第七百二十八章 彼女は戻ってくるのか

自分の命を守るために藍霊を宗易の手に渡さなければならない――そんなこと、蘇徹には到底できない。
たとえ藍霊が起源魔王であっても、相対的に彼女は自分を傷つけるようなことはしておらず、さらに二人の間には協力関係も存在していた。蘇徹も彼女に約束していた。「お前がやるべきことを果たせば、私もお前を仙魔戦場から連れ出してやる」と。
「仙魔戦場から連れ出す」とは、危険な場所に送るという意味ではなく、蘇徹がそんな卑劣なことをするはずがない。
しかも藍霊は大羅金仙後期に相当する超強力な力を持っており、彼女が嫌がる限り、蘇徹には彼女を無理やり宗易の前に送る力はない。少なくとも数千年間は無理だ。
そうであるなら、堂々と「お前を凡間の修仙界に送ってやる。そうすれば宗易の追撃を逃れられるはずだ」と言った方がましだ。
つまり、蘇徹が藍霊に惑わされてこんなにも慈悲深く振る舞うわけではなく、自分の安全など全く考えていないのだ。
藍霊が自ら宗易との対決に伴う未知のリスクを受け入れると言ったのなら、蘇徹も止めるつもりはない。
そして蘇徹も冷静に理解している。藍霊がこのような決断を下したのには必ず理由と考えがあるが、決して道徳心や自分の安全を考えてのことではない。
起源魔族に道徳などあり得ず、良心など存在しないのだ。
今は立場も利益も共通しているからこそ、彼女はまるで小鳥のように蘇徹のそばに寄り添っているのだ。仙魔戦場を出れば、いつ血に飢えた魔獣に変わって人を食い尽くすかわからないのだ！
パチパチ……
数十個の収納指輪が蘇徹の前に散らばった。藍霊が言った。「仙器や法宝はすべて集めた。正確な数は自分で数えてみなさい。とにかく、全部ここにある。」
蘇徹はこれらの収納指輪を取り込み、ざっと確認した。これがほぼ全てだと判断できた。たとえ何かが漏れていても、ごくわずかで、探す手間をかける価値はない。
仙魔戦場全体、二千万以上もの浮空墓穴から集められたすべての財宝が、すべて蘇徹の手に渡った。
これほど巨大な財宝は、仙界のどの仙帝であっても狂いそうなほど欲しがるだろう。しかし、あの宗易はそれを土くれのように扱い、かつて失ったものを取り戻すことだけを考えている。これにより、魔神の怒りが彼の心の中でいかに大きな位置を占めているかがわかる。それは何よりも優先されるのだ。
「今すぐ出発するのか？」蘇徹が立ち上がって尋ねた。
「今すぐ出発？」

藍霊は奇妙な表情で反問した。「私が仙界に行って、適当な言い訳をつけてそのまま逃げ出したら、どうやってあの老人に説明するつもりだ？」
「好きにしろよ、私は気にしない。」
蘇徹は肩をすくめて言った。「その時は彼にこう言うさ。お前の宝物は金色の翼を生やして自分で飛んで行ったけど、きっと仙界の中にいるから、早く探しに行けってな。」
「じゃあ、お前を殺して口を塞ぐぞ！」藍霊は悪戯っぽく笑った。
「もうくだらない話はやめて、お前が行きたくないなら、私は先に帰るよ。」蘇徹は去ろうとした。
藍霊は彼の腕を掴み、表情や口調が異常な状態に変わり、ぼんやりと言った。「待って、もう少し待って……」
既に仙魔戦場の死寂と荒涼とした雰囲気にうんざりしていたが、実際にここを離れるとなると、やはり非常に複雑な感情が湧き上がってくる。
数千万年もここで生きてきて、ついに待ち望んでいた大千世界を目の当たりにできるこの瞬間、どんなに強大な力があっても何の助けにもならない。
まるで、谷から出てくる人間の少女と変わらない。
藍霊は深く息を吸い込み、この空間内のすべての魔気を吸い取ろうとするかのようだった。十数回息を吸った後、ようやく歯を食いしばって叫んだ。「行け！」
行け！
15分も続いた転送の後、二人の姿が浩源天市の店の裏庭に現れた。
地面に足をつけると、男女二人とも同じ動作で無意識に空を見上げた……
長い間警戒していたが、天から何の罰も降りてこなかった。金色の翼を持つ魔王がただそこに現れただけで、何の異変も起こらなかった。まるで、藍霊が装っていた少女が天道さえも欺くことができるかのようだった。
「大丈夫だ。」
蘇徹は静かに言った。「神様はお前なんて気にもかけてない。」
「ふんふん……」
藍霊は獰猛な笑い声を上げた。「まずはお前を消す！」
「全然似てないよ。」蘇徹は全く気にせず言った。なぜなら、彼女の体と声のわずかな震えが、その凶暴さを完全に露呈していたからだ。
「これが仙界なのか？」
案の定、藍霊はもはや人を欺くことなど気にせず、必死に装っていた仮面が一瞬で崩れ落ちた。今、転送の場所に立ち、その場で数回回転しながら、この世界が放つ色とりどりの光景を眺め、自分にとっては少し息苦しい仙霊の気を吸い込み、空気中に漂う様々な気配を感じていた……
明らかに、この魔族の公主はこの美しい景色にすぐに酔いしれていた。もっとも、蘇徹にとっては自分の裏庭から見える景色は実にひどいものだった。
「ううう……」

藍霊の喉からは泣き声のような低いうめき声が漏れた。「空は本当に青い、私の一番好きな青色……」
庭に適当に植えられた数株の花や草でさえ、彼女の強い興味と感慨を呼び起こした。壁際の大木を彼女は腰まで抱きしめ、幹を絞め殺しそうになった……
これらの種族や色は、仙魔戦場には一切存在しない。彼女の目には比類なき華やかさと美しさに映るのだ。
そのため、蘇徹は心の中で幸運だと思った。自分の裏庭で、特に手を加えずにいてよかった。もし彼女を仙界で最も有名な名所へ直接送っていたら、おそらくその場で気絶してしまっただろう……
「彼女は起源魔王だが、この世界に来てからは、他の生き物よりも美しさを理解し、自然を楽しむことを知っているのかもしれない……」
その瞬間、蘇徹はそう思った。
将来どうなるかは、誰にもわからない！
彼女が一時的に落ち着くのを待ってから、蘇徹は彼女に玉簡と収納指輪を渡した。
玉簡には膨大な情報が記録されており、仙界で生きていくために知っておくべき貴重な常識が含まれている。範囲は広く、内容も極めて詳細だ。額に当てて心を集中させれば、その情報は忘れがたい知識として脳に刻まれる。
このような玉簡は浩源天市の多くの店で売られており、蘇徹は予備として数百枚購入していた。
収納指輪には百万個の仙晶が入っており、彼女へのお小遣いとして渡された。ともかく、仙界の天材地宝や仙器法宝は彼女にとって何の役にも立たない。もし仙界を旅するなら、大金は必要ない。百万個の仙晶なら数万年も浪費できるほどだ。
藍霊は少し好奇心を持って玉簡を額に当て、数息後、空白に戻った玉簡を手に投げ捨て、振り返って尋ねた。「私を追い出すつもり？」
「追い出すつもりじゃない。」
蘇徹は笑って言った。「ただ、君がじっとしていられないことは分かっている。仙界の素晴らしい景色を早く見たがっているだろう。私のこの小さな店では、せいぜい三日で飽きてしまうはずだ。もし去りたいなら、止めることもできない。自分で好きなようにすればいい。」
藍霊は指輪を指にはめ、再び尋ねた。「私が戻らなくなっても心配しないの？」
「それも君次第だ。」
平和な中にも微かな傲慢さを含んで、蘇徹は答えた。「もし私が生きるために君に頼らなければならないなら、それは自分を過小評価していることになる。」
「悪くないわ。」
藍霊は頷いた。「私が認める男にふさわしいわね。」
とてもいたずらっぽくウィンクして言った。「今のところ、あなたは唯一よ。」
「行きなさい。外の世界が君を待っている。」

スーチェは庭の外を指して言った。「でも、飛べるようになるにはこの市場から出なければならないんだ。」
「わかってる。」ラン・リンは頷いた。「さっきの玉簡には、そういう常識が全部書いてあったよ。心配しないで。私の年齢はあなたより数万倍も上だから、もう子供じゃないわ。」
スーチェも頷き、彼女に好きにさせた。
あっという間にラン・リンは姿を消し、庭には笑みを含んだ銀色の声だけが響いた。「7年後、もし私が戻らなかったら、泣き崩れる準備をしてなさい。」
スーチェは店の中に戻り、ラオ・ヘイが尋ねた。「もし本当に戻らなかったら、どうするつもりだ？」
「さっきも言ったでしょう。彼女に頼らなければ生きていけないなんて、自分を甘く見すぎだ。」スーチェは淡々と答えた。
ラオ・ヘイはつぶやいた。「てっきり、無理やり強がっているのかと思ったよ。」
「そうかもな。」
スーチェは彼と言い争う気になれなかった。
時間はゆっくりと流れ、10年の期限が近づくにつれて、ゾウ・フォン、ユエン・ユエン、ラオ・ホウズーの3人は時々心配そうに尋ねてきた。「まだ見つかってないのか？」
彼らはラン・リンのことを知らず、宗易という老人が要求したものをスーチェがまだ手に入れていないと思っているだけだった。だからこそ、皆心の中で彼のことを心配していた。
スーチェの返事はいつも「大丈夫、心当たりがある」というものだった。
この件以外はすべて普通で、たまにスーチェは心の中で文句を言うだけだった。「遅すぎる、今の修行の進み具合は本当に遅い！」
2000年かけてようやく地仙に昇格できる、それもただの地仙だ！
このような状況を見ると、焦っても焦れないし、焦らなくても苦しい……。
その間、万象炼器門は何度も人を派遣して宗易たち3人の行方不明について調査したが、天玄珍宝坊と関連する証拠は一切見つからず、『永遠に』浩源天市を離れないスーチェたちを困らせる理由もなかった。
実際、以前結ばれた法宝の購入契約も引き続き履行されなければならず、優れた法宝をいつでも提供できるほど力のある店を見つけるのは容易ではない。万象炼器門には他に良い選択肢がなかったのだ。
次々と成功した取引により、万象炼器門は徐々に天玄珍宝坊の疑いを払い、これは信頼できる協力者であり、単なる一回の取引のためだけに宗易たちを陥れるようなことはしないだろうと確信するようになった。
ついに、10年の期限が来た！
その日、宗易は突然スーチェとゾウ・フォンの前に現れた。彼は店の裏口から入ってきたのだった。

会ったときの最初の言葉で、彼はこう言った。「来る前に、ついでに万象炼器門に寄ったんだ。今の私は師を欺き、一族を滅ぼす裏切り者だ。」
「先輩、ありがとうございます。」
蘇徹は微笑んだ。そうなれば、万象炼器門の方でももう何の心配もない。
「どうだった？」
宗易が座った後、平静を装ってそう尋ねたが、実際には蘇徹も卓峰も、仙帝の修行を積んだ彼の目の奥に隠しきれない期待と緊張が揺らめいているのを感じ取っていた。
魔神之怒は、彼にとって本当にそんなに重要なのだろうか？