第六百八十四章 紫色の征服

造化神樹の姿は大きく変わり、全体的な高さは少し低くなり、元の百丈近くから七十丈余りに減少したが、幹はより太くなり、樹冠が覆う範囲も広がった。斑点のある樹皮には無数の奥深い文字が刻まれているようで、地面から突き出た根は入り組んでおり、その放射半径は数百丈にも及んでいた……
まだ幼い存在ではあるが、古く、風雪に耐え、神秘的で、永遠不変で、知恵を受け継ぎ、壮大な深遠さを感じさせる。
造化神樹！
これは「世界の樹」や「母なる樹」とも呼ばれる。今の姿は、その存在意義にふさわしいものだった。
「ありがとう、私の主よ。今の私はとても気分が良い。こんなに良い気分になったことはない……」
造化神樹は自我を持ち、思考能力も備えており、すぐに蘇徹に心の声を送った。
「それは良いことだ。」
蘇徹は安堵して頷いた。
その後、詳細なやり取りを経て、蘇徹と老黒は彼女に現在最も緊急なエネルギーの必要性を伝えた。
「わかった。私が解決しよう。」
造化神樹は聖魔の血、起源の魔気、生命エネルギー、黒石の清流、混沌の力、仙元の力、影魂の力など、仙狱内にある十数種類の高級エネルギーの一部を受け取り、自らのエネルギー理解に基づいて様々な試みを行う。最終的な目的は、起源の魔力を最も効果的に抑制できる特殊なエネルギーを創造することだ。
これらの過程はすべて造化神樹の内部で行われ、蘇徹や老黒には見えない。
「彼女には彼女なりの方法がある。」
蘇徹は心の中で言った。「彼女なら必ずやり遂げられる。きっと素晴らしい成果を上げるだろう。」
「もちろんだ！」
老黒も言った。「そもそもそれは彼女の得意分野だ。彼女と比べれば、俺たちは素人に過ぎない。」
理由は簡単だ。果樹園を管理する農夫がどんなに腕が良くても、自分の額から果実が実るわけではない。果樹の世話や果実を育てる役目は、それらに任せるのが当然だ。他に方法はない！
蘇徹と老黒は辛抱強く果実が実るのを待っていた。
間もなく、二時間余りで、造化神樹のある枝に同時に十個の果実が実った。
紫紅色の果実で、形は葫芦に似ており、奇妙な光を放っていた。
パッ！
そのうちの一つの紫葫芦が自ら枝から離れ、空中に浮かび上がり、さらに先端が剥がれて葫芦の口が開いた。
シュシュシュシュ……
紫色の気流が噴出し、それは明らかに特殊なエネルギーで、蘇徹がこれまで見たことのないものだった。

その紫色の気流は空中で渦を巻きながら舞い、たちまち牙を剥き爪を振るう巨大な龍へと変わった。その長さは数十丈にも及び、生き生きとして極めて威厳に満ちていた。
ガララ！
造化神樹は別の枝を振り、そこから起源魔気を引き出し、それもまた灰黒色の凶悪な魔龍へと変化させた。
吼え！吼え！
二匹の巨龍はまるで天敵同士のように、何も言わずすぐに互いに絡み合った。
起源魔龍は凶暴に見えたが、出会った瞬間に紫色の巨龍に自分の体積の三分の一を飲み込まれてしまった。
アウ！
起源魔龍はようやく相手の強さを理解し、まるで知性を持っているかのように体をひるがえして逃げようとした。
相手は自分の生まれながらの敵ではなく、生まれながらの天敵だと悟ったのだ！
しかし、その時に逃げようとしてももう遅すぎた。
フッという音と共に紫色の巨龍が飛びかかり、あっという間に起源魔龍を飲み込み尽くし、一切の残骸も残さなかった。さらに、その体積は明らかに大きくなっていた。
造化神樹は一言も説明せず、この二匹の巨龍を使ってすべてを非常に生き生きと示した。
「素晴らしい！」
蘇徹と老黒は声を揃えて歓声を上げた。こんなに迅速な捕食の過程が何を意味するのか、彼らにはすぐに理解できた。
疑いようもなく、造化神樹が生み出したこの特別なエネルギーは起源魔力を飲み込んで自らを強化することができるのだ。言い換えれば、起源魔力は単なる栄養源に過ぎないのだ。
造化の力は非常に不思議で、無限の可能性に満ちている。
「さあ、このエネルギーは私のものだ！」
蘇徹はすぐに自身の仙婴の中にある仙元の力をすべて仙狱に移し、この新しいエネルギーを受け入れるのに十分な空間を作った。
仙狱が生み出したエネルギーであれば、蘇徹はその主であり、自由に操ることができる。
案の定、その紫色の巨龍はまず気流の状態になり、次に液体の形に凝縮され、ゆっくりと蘇徹の全身の経脈に流れ込んだ。どんな功法を使っても、障害なく丹田に集まるのだ。
数回周天を巡らせた後、蘇徹はこのエネルギーを自在に操ることができるようになった。まるで元の仙元の力のように完璧で自然だった。
「何を待つ、今すぐ試してみよう！」
ずっと座禅を組んで修行していた蘇徹は、サッと目を開けた。瞳はもはや純黒色ではなく、奇妙な深紫色だった。
飛んで行き、その彫像の前に立った蘇徹は自信に満ち溢れており、胸の中に溢れる高揚した闘志を借りて、手を振ると、猛烈で激しい紫色の炎が放たれた。

混沌の力を使うときは常に慎重な態度を取るのに、今のスー・チェの気迫は、目の前の彫像を一撃で粉々にしようとするかのようだ。
「このガキ、正気を失ったのか？」
その気迫に、傍らで監視していた黒甲の巨人でさえ驚愕した。十日以上も我慢してきたこの少年が、ついに正気を失ってしまうとは思いもよらなかったのだ……
以前から言っていたが、仙魔戦場には霊性があり、特に制御の核心は決して侮ってはならない。これほど粗野な行為は必ず反動を招くだろう……
しかし、その後に起こった光景は彼の予想とは全く異なっていた。
紫色の狂暴な炎が彫像に触れたが、衝撃や振動は全くなく、まるで乾いたスポンジが水分に触れたかのように、スルスルと吸収されていった。
あまりにもスムーズで、あっという間に半透明だった彫像は淡紫色に変わり、スー・チェが放った紫色の炎をすべて吸収してしまった。
「足りない！」
この耳をつんざくような叫び声はスー・チェのものではなく、黒甲の巨人のものだった。
彼はスー・チェよりも百倍、千倍も興奮しており、大声で叫んだ。「全然足りない！早く力を与えろ！十分な力を与えれば、お前はそれを征服できる。仙魔戦場はお前のものだ！」
スー・チェは振り返って彼を一瞥し、心の中で思った。「兄貴、そんなに興奮する理由は何だ？」
老黒は口を尖らせて言った。「おそらく、この兄ちゃんは何千万年もここに閉じ込められて、もううんざりして正気を失いそうになっているんだ。やっとお前のように彼を完全に解放できる希望の種が現れたんだ。興奮しないわけがないだろう！」
「そうかもな。」
スー・チェは心の中で笑い、行動に遅れることなく、体内の紫色のエネルギーをすべて放出した。
スー・チェは人仙の力しか持っておらず、自分が持つこの程度のエネルギーではこの彫像を精錬するには明らかに不十分だ。しかし問題ない。造化神樹の上で結ばれた他の九つの紫葫芦が同時に枝から離れ、絶え間なく紫色の気流を外に噴出していた。
同時に、樹枝の上ではさらに多くの紫葫芦が形成されていく。
このエネルギーは起源の魔力を効果的に抑制できる。今後、スー・チェはこれに大いに頼ることになるだろう。もっと蓄えておけば、絶対に損はない。
フーフーフーフー……
スー・チェの動きもさらに大胆になり、数丈前に進み出て、右手の掌で彫像の額に直接触れ、紫色のエネルギーを注ぎ込んだ。
手を額に当てるというこの動作には明らかに征服の意味が含まれている。反動も抵抗もない。これは何を意味するのか？
エネルギーが十分であれば、それを征服するのは必然だということだ！
フーフーフーフー……

エネルギーの注入は半刻続き、送り出された紫色のエネルギーの量はスー・チェ自身の仙婴の十倍以上にも達した。しかし、その彫像の色はわずかに濃くなっただけで、明らかにまだ全く不十分だった。
「ちくしょう、この野郎、欲が凄いな。明らかに俺たちを疲れ死にさせるつもりだ。」
やることがない老黒は、仙獄の中で既に三度もぶつぶつ言っていた。
どれだけ利益があっても満足せず、少しの労力にも苦労する……老黒はいつもこんなにけちで、仙獄の一層を管理する傍ら、家計を握る役目も兼任している。
精錬の過程は続き、さらに数刻が経過し、造化神樹が生み出した近百個の紫の葫芦がすべて放出されると、その彫像はようやく葫芦と同じ程度の紫紅色に変わった。
ついに、満腹になったのだ。
ブーン……
轟音が響き、彫像が震え始めた。
「もう十分だ、十分だ！」
黒甲巨人は興奮して叫んだ。「もう十分だ！」
スー・チェは手を引き、十丈離れた場所に浮かび上がり、静かにその変化を見守った。
ブーン……
激しい震えに伴い、そのシンプルな形の彫像は次第に多くの詳細を現し始め、体の両側に合わさっていた腕がパチパチパチと分離し、元々は大まかな輪郭しかなかった手のひらも指が分かれ、手のひらには徐々にはっきりとした掌紋が現れた。
「俺の掌紋に、どんどん似てきている……」
スー・チェは両手を上げて比べる必要もなく、自分の掌紋もよく知っているため、この明らかな変化をすぐに判断できた。
彫像の顔の特徴も徐々にはっきりし、それはまさにスー・チェの姿が現れているのだった。
事実、スー・チェと老黒の先の判断は全く間違っておらず、この彫像は支配者の姿に変わり、それによって仙魔戦場の主が誰であるかを証明するものだった。
彫像の変化が完全に終わると、黒甲巨人は低くため息をついた。「おめでとう、仙魔戦場はお前のものだ。」
スー・チェは静かに頷いた。この言葉を実際に聞いたが、以前思っていたほどの興奮や高揚感はなく、むしろ心の解放感と、少し疲れたような感覚があった。
「うむ！」
老黒も仙獄の中で頷いた。「この取引は、確かにかなり疲れるものだったな。」
しかしスー・チェは突然、黒甲巨人に尋ねた。「本当に、仙魔戦場は俺のもので、これから何をしてもいいのか？」
「好きにしろ。」
黒甲巨人は頷いて答えた。「ここを破壊しても、俺にはお前を干渉する権利はない。そして俺は、お前の許可を得た後、仙魔戦場を離れ、久しく離れていた仙界に戻る……」
「それならいい。」

スーチェは手を振って言った。「目が覚めたら、もう少し話をしよう。その後で君は帰っていい。」
そう言うと、仙獄の世界から快適な大きなベッドを投げ出し、その上に倒れ込んだ。
「本当に覚えていない。こんな風に横になって眠るのは、何年ぶりだろう……」
眠る前に、スーチェはそうつぶやいた。
黒甲の巨人は首を傾げ、スーチェのかなり不格好だが非常に快適そうな寝姿を見て、心の中でこうつぶやいた。「私の体は、仙界で死体のように七千万年も眠っている……そろそろ、それを目覚めさせる時だ！」