第六百二十七章 嘲っても何になる？

「天羽、お前は本当に大胆不敵だな！」林究の声は冷たく骨を凍らせるようだった。
彼の冷酷な視線に対し、蘇徹は全く恐れることなく、同じく冷ややかな眼差しと口調で返した。「それがどうした？」
林究の眉がわずかに動き、豪華な衣装が風もないのに揺れ、心の中の殺意を必死に抑えているかのようだった。いつでも蘇徹を罰する準備ができている。ただの凡人で、取るに足らない渡劫期の存在が、こんな態度で自分に話しかけるなんて……
もう一人の封魔正使「光啓」も見た目は立派で威厳に満ちていたが、今は微笑を浮かべ、まるで見物しているかのように、明らかに嘲笑的な表情を浮かべていた。
涟漪たちは皆、心の中で不安に駆られていた。蘇徹が本当に林究を怒らせ、収拾不能な事態を引き起こすのではないかと恐れていた。確かに、仙魔戦場の機会は蘇徹にかかっているが、それでも仙界の玄仙が彼に対して手を出せないわけではない。
林究たちは天職を持ち、正当な理由で仙人としてこの世に降りてきており、全力を発揮できる。蘇徹のような凡人の修仙者を処理する方法や手段は実に数多くある。
必ずしも蘇徹を殺す必要はなく、特別な手段を使って彼を命令に従う、自我を失ったような傀儡に変えることもできる。そうすれば機会を失うことなく、すべてを通常通り進めることができるのだ。
彼らは皆、蘇徹がこれほど明らかに挑発的で反抗的な態度を取るのは愚かだと考えていた。
涟漪は急いで伝音した。「いい弟よ、彼を怒らせないで。玄仙の力を侮ってはいけない……もう、ここまで来たら、私たちは諦めるわ。」
蘇徹は彼女に返事をせず、林究と静かに見つめ合う視線にも変化はなかった。しかし心の中で涟漪への好感はさらに高まり、彼女は付き合う価値のある人間だと初めて確信した。
「お前が諦めるなら、俺たちは諦めない！」
老黑は仙狱の中でつぶやいた。「信じられない。あいつがうちの主人に手を出すなんて！このクソどもはこの件をそんなに重視しているんだから、絶対に失敗を許さない。もし事を台無しにしたら、あのクソ堂主にどう説明するつもりだ？」
これは重大な事態で、失敗は許されない！もし本当に蘇徹に手を出したら、本当にリスクは一切ないのか？
こんなこと、誰も100％保証することはできない。だから蘇徹と老黑は心の中で自信満々で、仙魔戦場が始まる前には絶対に自分たちに手を出さないと確信していた。

たとえ自分がかなり過激な行動を取っても、彼らは我慢するだろう。少なくとも今の段階では、我慢しなければならない！
「鼻を指して罵っても平気だ。」老黑が叫んだ。
「わかった、じゃあ彼の母親を罵ってやろう。」蘇徹は心の中で答えた。
老黑はただ言っただけで、急いで付け加えた。「でも、そんなことをしたら、仙魔戦場に入った後、すぐに逃げなければならなくなるぞ。」
「罵らなければ、彼が私を放っておくと思うか？」
蘇徹は心の中で冷笑した。「彼らの野心が単に宝を探すだけでなく、他にも目的があるのではないかと疑うべきだろうか？」
蘇徹が言っているのは、自分を生け捕りにして魂を探り、すべての秘密を明らかにし、最終的にはすべてを奪い取るということだ。
そんな可能性はないのか？
「ああ、そういう警戒心は絶対に必要だ！」老黑はすぐに答えた。
「そうだな。」
蘇徹は心の中で返した。「どうせいつかは手を出してくるのなら、今こそ思い切り罵ってやっても構わないだろう。」
老黑はへへと笑った。「問題は、主人、あなたの罵る技術が全然ダメだということだ。私、老黑なら絶対に彼を正気を失わせて、我々に襲いかからせることができるぞ！」
「もう無駄話はやめる。」
蘇徹は心の中で笑った。もちろん本当に大声で罵るわけにはいかないが、老黑とのこの会話を通じて、物事をより明確に考えることができる。
対話を通じた思索は、すでに蘇徹の習慣となっていた。この時点で得られた結論は、どのように対処しようと、仙魔戦場に入った後は林究たちの陰湿な策略に遭う可能性があるということだ。
そうであるなら、彼らに対して親切や礼儀を払う必要はなく、罵っても構わない！
蘇徹と老黑の心の交流は、ほんの一瞬のうちに起こっただけだった。その時、向こう側の林究が再び口を開いた。
彼の目には明らかな殺気があり、陰鬱な声で尋ねた。「小僧、お前の言いたいことは、我々の参加を歓迎しないということだな？」
「そういうわけではない。」
蘇徹は首を振って言った。「歓迎しなくても、お前はしつこく絡んでくるだろう。誰にも止められない。神仙は怖くない。最も恐ろしいのは、恥知らずな神仙が凡界では絶対的な強さを持ち、誰にも手出しできないことだ。」
この言葉は笑い話のように聞こえるが、場にいる者は誰も笑わなかった。

涟漪たち数人は笑うことさえできず、それが原因で林究の怒りを買うのではないかと恐れていた。幽琳たち三人も笑えない。なぜなら、彼女たち三人の加入もまた理不尽な強制によるもので、「しつこさ」の点では林究たち六人と変わらず、五十歩百歩に過ぎないからだ。
「この野郎！」
林究はたちまち激怒し、恐ろしい強者の気迫が溢れ出し、数千里に及ぶ虚空さえも凍りつかせた。
シュッ！
何か見えない物体が飛び出した！
しかし、全員を驚かせたのは、最初に手を出したのが林究ではなく、蘇徹だったことだ。
蘇徹は仙狱から腐った柿を投げつけた。渡劫期の修行者が暗器を投げるのだから、たとえ腐った柿であっても、その破壊力は大きな山を貫通できるほどだ。
もちろん、その腐った柿が林究に当たるはずはなく、彼から百丈離れただけで汁が飛び散り、泥のように崩れてしまい、彼の強者の気迫でさえも貫通できない。
彼を傷つけるためではなく、自分の軽蔑の念を示すためだ。
お前を軽蔑している、お前に何ができる？
「ああ！」
林究は完全に怒り狂い、端正だった顔が一瞬で凶悪なものに変わり、怒号を上げて腕を振り上げ、攻撃しようとした……
「待て！」
彼のそばに立つもう一人の封魔正使「光啓」が、彼の手首を掴み、首を振って、他の人には聞こえないであろう声で説得した。
具体的な内容は聞こえなかったが、要するに「今は彼を始末する時ではない」ということだった。
「やはり私の予想通りだ。」蘇徹は心の中で老黒に言った。「彼らが今、我慢できるほど、この連中が私に対して絶対に悪意を持っている証拠だ。」
「主人は賢明です。」老黒はまずお世辞を言い、続けて言った。「しかし、たかが腐った柿では我々の怒りを表現するには不十分です。私の意見では、池のような糞をぶっかけるべきです。」
蘇徹はもちろん返事をせず、自分の頭から池のような糞が噴き出せば、他人が気持ち悪がる前に、最初に倒れるのは自分だろう……
対岸では、玄仙としての地位を持ち、天職を担う林究の胸が明らかに上下し、表情も極めて険しく、怒りを抑え込んでいる様子だった。凡人にこれほど侮辱されても彼を罰することができず、この屈辱感は彼にとって人生で初めての経験だった。
「私は、あなたたちに現状をはっきり認識してほしい。」

スーチェは落ち着いた口調でゆっくりと言った。「仙魔戦場の莫大な機会は私にかかっており、私こそがこの件の鍵となる人物だ。そしてお前たちは、何度も私を策略にかけてきたが、私を簡単に操れる柔らかい柿だと思っているのか？」
「よし、たとえ私が柔らかい柿だとしても、さっきの柿のように自分を粉々にする勇気はある。だがお前たちには、その勇気があるのか？」
スーチェのこの二つの問いかけにより、リンジウは逆にすぐに落ち着きを取り戻した。彼はスーチェがすべてを見抜いているからこそ、これほど極端で断固とした態度を取っているのだと理解したのだ。
確かに、自分たちは明らかに彼を追い詰めようとしているのだ。相手が抵抗することを許さないのか？
この瞬間、リンジウは怒りが消えるだけでなく、少し後悔の念も抱いた。どうやら天羽は屈しない強気な性格の持ち主のようだ。自分たちの登場の仕方は少し不適切で、最初から彼を追い詰めてしまった……
もちろん、リンジウの後悔は良心の目覚めではなく、初対面で事をうまく処理できなかったということに対するものだ。もし堂主様がこの経緯を知ったら、自分への評価や印象は確実に下がるだろう。
彼だけでなく、隣にいるグアンチーも心配しており、心の中でこう結論づけた。「いつも私たちは自分たちが高貴な仙界の真仙であり、凡界に降り立てばどんな場面でも一瞬で制圧でき、凡界の蟻どもは息すらできず、決して反抗の心を抱かないと思い込んでいる。だが、蟻であっても彼らなりの自尊心や気性があるのだ。ましてや、この天羽は非常に特別な蟻なのだ……」
こうして場は一時的に膠着状態となり、しばらくの間、誰も声を出さなかった。
リンジウとグアンチーはどうやって状況を収拾し、『死にたがり』のスーチェをなだめるかを必死に考えているに違いない。しかし、これほど手強く、大胆不敵な凡人には初めて遭遇しており、すぐに有効な策を思いつくのは難しい。
何よりも、スーチェはすべてを見抜き、予測しているのだ。これ以上虚偽の言葉や適当な言葉を述べても、彼の認めることは決してないだろう。
どうすればいいのか？
この瞬間、傍観者であるユウリン、リエンイ、ユンセンたちはスーチェを見る目に明らかな敬意の色を浮かべていた。
まさに噂される通り、霊界を滅ぼした絶世の魔頭だ。修行の力がどれほど高くても、この勇気と覚悟は決して普通の人間には持てないものだ。

まだ渡劫期のただの凡人に過ぎないのに、逆にちょうどこの世に降りてきた六人の玄仙をその場で封じ込めるとは、やはり世の中で唯一、凡人の身で巫神と渡り合える特別な人物だ。
「天羽の名は、軽んじてはならない！」
この瞬間から、幽琳たち全員がそのような悟りを開いた。
気まずい状況は長くは続かなかったが、それでも蘇徹が先に口を開き、林究と光啓に向かって言った。「お二人とも、もう相談するのはやめなさい。どんなに相談しても無駄だ。私、天羽は、誰にでも簡単にごまかされるような存在ではない！」
「だが、お前たちには譲歩の余地を与えてやろう。お互いに一歩譲り、まずは仙魔戦場を開始しよう……」
「皆さん、どう思いますか？」