第六百零二章 危機を乗り越えるだけ

「お前のその雷の災いなど、取るに足らん！」
叫んだのは、凶暴な面相に髭を生やした大乗期の強者で、全身から凶悪な気配が漂い、明らかに魔修だった。
魔修もまた大乗期まで修練し、仙界へ飛升することができ、その数も決して少なくない。これは別に驚くべきことではない。
この時、彼ら五人は既に千丈も離れていない距離まで飛んできており、後方の三人の巫族の勇士も次第に迫り、万丈も離れていないところまで来ていた。
身長千丈もある巨人にとって、わずか万丈の距離はごく近いもので、その圧倒的な迫力は、戦うことはおろか一目見ただけで魂が飛び散りそうだ。
しかし、蘇徹はこれまで多くの巫族の勇士を見てきており、天壁が破られた日に十億もの巫族の大軍が目の前に集まった光景も自らの目で見ている。だから今の三人の巫族など、蘇徹にとっては全く心を動かされない。
何故か、逃げ惑うその五人の修仙者は、蘇徹の危機を乗り越える場所に来ると、不思議と立ち止まってしまった。まさか、蘇徹一人を加えれば後方の三人の巫族の勇士に対抗できると思ったのだろうか？
彼らは、蘇徹が助けに入る気があるかどうかさえ考えないのだ。
カチッ！再び天の道から雷が落ちてきた。
このような突発事態に遭遇した蘇徹は、もちろん肉体で天雷に立ち向かうわけにはいかず、静かに大落雷術を使い、目に見えない形でその雷の方向を逸らし、数十丈先の地面に底知れぬ大きな穴を開けた。
え？
ちょうど立ち止まったその五人の修仙者は皆、驚き、心の中で不思議に思った。災いの雷が逸れて、標的に当たらないなんて？
通常、普通の天雷なら避けることができるが、明確な標的を持つ災いの雷は絶対に避けられず、防御手段で耐えるか、攻撃手段で相殺するしかない……
このような「災いの雷が逸れる」という奇妙な光景は、何度も天劫を経験した大乗期や渡劫期の彼らにとって、初めて目にするだけでなく、こんな奇妙なことが起こるなど聞いたこともなかった。
彼らの驚きの表情に気づいた蘇徹は心の中で笑った。「私には大落雷術がある。災いの雷を逸らすだけでなく、それを使ってお前たちを攻撃することだってできるのだ。」
凡間の修仙界では、大道の術は滅多に見られず、多くの人々は一生を通じて三千の大道のどれか一つも目にしたことがない。だからといって、彼らが無知だとは言えない。

しかし、相手の五人はどうせ見識豊かな大乗期や渡劫期の者たちで、決して愚か者ではない。これが大落雷術によって生じた奇観だとはまだ気づいていないものの、目の前のこの渡劫者が決して普通の存在ではないとぼんやりと察していた。
ドン！ドン！ドン！
ちょうどその時、三人の巫族の勇士が空中から降りてきて、まるで三つの大山が地面に落ちるかのようだった。雷霆星全体が震えているようだった。
「ハハ、運がいいな、また一人増えた！」
巫族の勇士の一人が大声で笑い、その力強い声が周囲の天雷の音をすぐに覆い隠した。
蘇徹は、「また一人増えた」というのが自分のことを指していると知っていた。この三人の巫族の勇士は自分を認識しておらず、また一人の獲物が増えたと思っているのだ。
蘇徹は急いで巫神令を見せることはせず、この隙に五人の修仙者に向かって伝音で尋ねた。「道友の皆さん、なぜ私を巻き込むのですか？私は今渡劫中で、どうやってお役に立てるというのですか？このような行為は、少し礼儀に欠けるのではないでしょうか？」
本来なら、蘇徹はまだ真の渡劫期には達しておらず、相手の五人の修仙者と対等に扱われる資格はない。特にあの二人の大乗期の者たちには先輩と呼ぶべきだろう。
しかし、渡劫を経れば、蘇徹は彼らを容易く倒せるほどの強大な戦力を持つことになる。この心の中の傲慢さだけで、どうして彼らを先輩と呼ぶことができようか。「道友」と呼ぶだけで十分に顔を立てているのだ！
相手の五人は修行者特有の直感で、既に蘇徹が並外れた存在だと判断しており、心の中で軽蔑する気持ちはもうなかった。さらに今のような危機的な状況では、呼び方に何か問題があろうと気にする余裕などない。
その中の一人、比較的温和な顔立ちの大乗期の老人が蘇徹に向かって手を合わせて言った。「我々は皆、雷霆星に常駐する雷修です。今日、不幸にも巫族に発見されてしまい、通常の手段では彼らに太刀打ちできません。そこで道友のこの天劫を利用して、急遽万雷大陣を張り、彼らを撃退しようと思ったのです。」
この答えを聞いて、蘇徹は眉をひそめ、すぐに反論した。「もし私の天劫の性質が変わってしまったら、天劫が終わった後、私はまだ渡劫期に昇格したと言えるのでしょうか？」
「今はそんなことを気にしている場合か？」
あの凶暴な顔立ちの髭面の大乗期の者がいらだたしげに叫んだ。「巫族を撃退しなければ、お前の命すら守れない。修行上の些細な問題など、大したことじゃない！」
「大したことじゃない」というのはこの男の口癖のようだった。蘇徹は視線を向け、彼をじっと見つめて淡々と言った。「その通り、あなたたちの生死など、私にとっては屁のようなものです。なぜ私の天劫を利用してあなたたちの命を救うのですか？」
カチッ！

再び天雷が落ちたが、蘇徹は大落雷術を使ってそれを髭面男の頭上に導き、その額目がけて直撃させた。
しかし、相手は大乗期の修行者であり、雷修としても深い造詣を持つ者だった。このような昇華のための劫雷は彼にとって全く脅威ではなく、手を振るだけでその劫雷を消し去ってしまった。
「大落雷術か？」
この一撃で、向こうの五人はついに蘇徹の技が伝説の大落雷術であることを見抜いた。それは彼ら雷修たちが夢見てきた、最も渇望する大道の術だった。
「道友よ、あなたは……」
穏やかな顔立ちのその大乗期の老人は表情を変え、蘇徹が仙人の転生者である可能性が高いと直感した。だからこそ、その態度や言葉には明らかに高圧的な傲慢さが漂っていた。
一方、他の三人の巫族の勇士たちは高みから見下ろし、興味深そうにこの光景を眺めていた。まるで猫がネズミをいたぶるかのようで、急いで手を出す様子はなかった。
蘇徹が今まで巫神令を出さなかったのも、向こうの五人が自分が助ける価値があるかどうかを見極めたかったからだ。
現時点での第一印象は良くなく、自分の天劫を利用して彼らの危機を解決しようとするなど、他人を巻き込むような行為は明らかに卑劣だ。
たとえ彼らに「自救」の理由があったとしても、蘇徹の立場からすれば彼らに好感を持つことはあり得ない。
特にあの髭面の魔修は「くだらん」と繰り返し、醜悪で嫌な奴だ。そんな奴が目の前で粉々にされても、蘇徹は目を瞬かないだろう。
今や蘇徹の心は様々な出来事によって鋼のように鍛え上げられ、もはや女性のような慈悲心はほとんどなくなっていた。
さらに重要なのは、蘇徹と老黒は、この追いかけ合いをしている両者の出現があまりにも偶然すぎ、自分たちを狙った何らかの陰謀がある可能性が高いと考えていた。事実が明らかになるまでは、巫神令を出す気はなかった。
今、蘇徹が「大落雷術」と思われる神秘的な技を使うのを見て、向こうの五人もずっと素直になり、蘇徹を見る目も明らかに慎重になった。
「この道友よ、我々の行動は確かに少し無謀でした……」
穏やかな顔立ちのその大乗期の老人は手を合わせて言った。「しかし、我々にはあなたに害を加える意図は全くありません。ただ、この劫雷の力を借りて自分たちを救いたかっただけです。急いでいたため、やむを得ずそうしたのです。どうか道友、ご容赦ください。」
「わかった！」

スーチェは淡々と頷き、「許してやってもいいし、何もなかったことにしてもいい。もう行ってくれ。私の渡劫を邪魔しないでくれ」と言った。
カチッ！
最初の三重の雷劫の最後の一撃が降りてきたが、スーチェは手を振るだけで、まるでハエを追うようにそれを別の場所へと追いやった。もちろん、その手振りの動作と口から出る言葉からは、向こうの五人を意図的に追い払っているようにも見えた。
「しかし……」
大乘期の老人は苦笑いを浮かべ、手を広げて言った。「事態はここまで来ている。道友、私たちがここを去ったからといって、あの三人の巫族が君を見逃すと思うのか？」
「それは私の問題だ。心配しなくていい」とスーチェは空を見上げ、頭上の劫雲を仰ぎながら静かに言った。「ただの渡劫だ。なぜこんな面倒なことを起こすんだ？」
「ハハ……」
老黒は仙狱の中で大笑いした。「どうやら、主人、あなたの先日の自虐行為は天に感動を与えられなかったようだ。やはり他の手段であなたを罰するつもりらしい」
「もう彼と余計な話はするな！」
その時、あの髭面の大乘期の者が再び大声で叫んだ。「彼が仙人の転生かどうか、大落雷術が使えるかどうかなんて今はどうでもいい。命を守るためには、万雷大陣を起動して巫族を撃退するしかない。さもなければ、我々は必ず死ぬ！」
大声で叫んでいるが、伝音の術を使っているため、数千丈離れたあの三人の巫族の戦士には聞こえないはずだ。
その言葉を聞いて、大乘期の老人と他の三人の渡劫期の者たちは互いに目を見合わせ、無言で頷き、髭面の者の意見に同意した。
そうだ、命を守ることが最も重要だ。目の前のこの渡劫者がどれほど特別でも、せいぜい渡劫期に入ったばかりで、我々五人の命を奪うことはできない。一方、あの三人の巫族の戦士は目の前の致命的な脅威で、いつでも我々の命を奪う可能性がある。
そう考えていると、後方からある巫族の戦士の低い声が聞こえてきた。「お前たち小さな蟻どもは、そんなに絶望する必要はない。巫神様の命令で、今回の霊界への進軍で元神を奪う際は、できるだけ絶滅行為はしないようにとのことだ。つまり、お前たちが素直に協力すれば、元神だけを奪い、魂は残してやり、記憶を保ったまま転生して再び修行できる機会を与えるということだ」
「その通りだ！」
別の巫族の戦士が大声で同意した。「記憶を保ち、転生して修行する！今世で修行において残した未練は、来世で埋め合わせることができる。むしろ良いことかもしれない！」
「くだらん良いことだ！」

髭面の大乗期はすぐに怒鳴った。「我々はもうすぐ仙界に昇る者たちだ。得道して仙人になるのは目前にあるのだ、後悔などあるものか！お前たちの手にかかって仙界に行けずに死ぬ、それこそが最大の後悔だ！」
「ハハ、その言葉には一理ある！」
蘇徹は心の中で大笑いし、この髭面の男に対する印象が少し良くなった。この男は率直で、思ったことをはっきり言うタイプで、なかなかの豪傑と言える！