第五百九十九章 私をあまり思いすぎるな

雪玉の先ほどの狂気じみた発泄により、蘇徹の彼女への憎しみは確かに薄れた。しかし、それは彼女への殺意が弱まったという意味ではない。
逆に、こんなにも策略を巡らせ、常に自分から仙獄宝塔を奪おうと企んでいる者は、自分とは水と油のような敵、共存不可能な宿敵なのだ。
仙獄を狙う者は、善人であれ悪人であれ、蘇徹の心の中では必ず殺すべき存在だ。
特にこの雪玉は、もうすぐ仙界に昇り、将来も仙界で自分と争い、この秘密を漏らしてさらなるトラブルを引き起こす可能性すらある。
だからこそ、必ずこの世で彼女を倒し、仙界に昇らせてはならないのだ。
人には私心がある。蘇徹も同じだ！
仙獄宝塔を守るためなら、蘇徹は正誤を気にせず、全世界と敵対し、魔に変身し、すべての生き物を滅ぼすことさえ厭わない。
「仙獄があれば、私の心は善に向かう。仙獄を失えば、私は必ず魔となる！」
これは残酷な誓いではなく、仙獄を失えばその心の魔が自分を狂わせ、完全に魔の世界に陥らせ、そんな心の魔を克服する可能性はまったくないと蘇徹がはっきりと認識しているのだ。
なぜなら、仙獄は彼にとって何よりも重要で、すべてを超えているからだ！
雪玉は一時的に去り、十日以上も戻ってこない。蘇徹には彼女がどこに行ったのか見当もつかない。
しかし、このような脅威が目の前にないのは当然良いことで、目に見えなければ心も悩まず、修行にもっと力を注げる。
老黒の推測はこうだ。「この女は、主人の修行の速さが異常すぎると感じ、将来に絶望し、ヒステリックに発泄した後、賢明にも逃げ出し、二度と現れないのでは？」
「違う！」
蘇徹は断固として言った。「彼女はまた現れる。そう遠くない内に！」
「一つだけ、君の推測は正しい。彼女が突然去った理由は、おそらく五彩霊果の出現が予想外で、彼女の元の計画を完全に狂わせたからだ。だから彼女は落ち着いて新たな対策を立てる必要がある。仙獄宝塔については、彼女は決して諦めない。たとえ死んでも、再び生き返って私を困らせに来るだろう。」

このような敵に対して、蘇徹は心が鉄石のようで、少しの同情もなかった。「仙獄に捕らえられなければ、徹底的に滅ぼさなければならない。肉体も、元神も、魂も、魂魄も、何一つ残してはならない。完全に消し去ってこそ、後患を断つことができるのだ。」
「主人は本当に冷酷ですね、感心します！感心します！」老黒は仙獄の中で手を合わせて頭を下げ、お世辞を並べた。
蘇徹は冷ややかに笑い、その眼差しには冷酷さの他にも決意が浮かんでいた。やはり同じ言葉だ――仙獄を狙う者は、必ず殺す！正誤も善悪もない……
仙獄の六層の中、丸い頭の大きなブラシのような造化神樹の上には、すでに数百個の五彩霊果がちらほらとぶら下がり、目を見張るような五彩の光を放っていた。
数百個と聞くと多く思えるが、実際には十数丈もの高さの大木に散らばっているだけなので、それほどでもない。幸いなことに、造化神樹が霊果を結ぶ速度は、蘇徹の消費に十分対応できる。あの四種類のエネルギーが尽きなければ、樹上にぶら下がる五彩霊果はどんどん増えていく。
つまり、この丸い頭の大きなブラシのような形も、五彩霊果の装飾によって日に日に美しくなっていくのだ。
蘇徹の言葉を借りれば、「悪くない、ダイヤモンドがちりばめられたブラシになったな」。
日々、毎日一個の五彩霊果を飲み込むことで、蘇徹の修行の進歩はまるで稲妻のような速さだった。
一個の果実を飲み込むことで得られる効果は、これまでの180日以上の閉じ込め修行に相当する。これはいかに途方もない比率か。そのため、蘇徹は霊果を飲み込むたびに、驚きや興奮、さらには極度の幸福感に襲われた。
この感覚は100日以上続いた後、徐々に薄れていき、最終的には当たり前になり、鈍感になっていった。
どんなに良いものでも、毎日食べれば何とも思わなくなる。この道理はどこでも当てはまる。
時間はゆっくりと流れ、速いとも言えるし遅いとも言えるが、とにかく3年以上が経過し、雪玉は一度も現れなかった。今日まで……
今日、彼女の姿が再び蘇徹の前に現れ、この奇妙な空間に戻ってきた。
蘇徹は座禅を組んだまま、ただ頭を上げて、意味深く彼女を見つめた。
「進歩したか見に戻ってきただけよ。」雪玉の口調は冷たくもなく熱くもなく、極めて平淡だった。
「時間の計算が上手いな。ちょうどこの数日で、渡劫期を目指して閉じ込め修行を始めるつもりだったんだ。」
蘇徹は笑いながら尋ねた。「どうした、この機会に私にちょっとした騒動を起こすつもりか？」
「いいえ。」

雪玉はゆっくりと首を振り、落ち着いた声で言った。「私があなたを守る。誰かに害されないように。」
蘇徹は大笑いし、首を振って言った。「今のこの凡間の修仙界では、あなた以外に私を害せる者などいない。あなたが私を守るだと？その冗談、全く笑えないぞ。」
「笑えないのに、笑ってるじゃない……」雪玉は低い声で罵った。「病気ね！」
「口論はしないよ。」蘇徹は笑いながら手を振った。「さあ、一体どんなつもりで、どうやって私の昇進を妨げようとしてるの？」
「あなたの昇進を妨げても、意味があるの？」
雪玉は逆に尋ね返した。「一時的には止められても、一生止められるの？それに、あなたのような者は、私との激しい戦いの中で潜在能力を爆発させ、別の方法で無事に昇進する可能性が高い……そんなことは珍しくない。私もかつて化神後期から炼虚期に昇進したのは戦いの中でだった。このような昇進方法は将来にとって非常に有益だから、私があなたを助けるわけがない！」
蘇徹は言葉を失い、ただ彼女をじっと見つめ、無言で問いかけた。では、一体何がしたいの？
「正直に言うわ。」
雪玉は静かにため息をつき言った。「この三年間で、私は悟ったの。凡間の修仙界の道はもう尽きてしまった。私に属する機会ももうない。機会がなければ、あなたに勝つことも、あなたから全てを取り戻すこともできない。だから……」
蘇徹の表情が微妙に変わり、思わず尋ねた。「去りたいのか？」
「ええ。」
雪玉の美しく魅力的な瞳にはかすかな光が揺らめき、彼女の卓越した知恵を表しているようだった。「あなたが渡劫期に昇進したら、戦闘力は何倍にも増すはず。私はもうあなたの相手になれないわ！」
「だから、私はあなたより先に仙界へ行き、自分にふさわしい機会を探すの……全力を尽くし、手段を選ばず、あなたが仙界に昇る前に十分な力を身につけるわ！」
「蘇徹、あなたが永遠に修真界に留まり、決して仙界に行かない限り、あなたが仙界に昇るその日、私はあなたの前に現れて、このちょうど昇天したばかりの小さな仙人を……」
彼女の細い手は潰すような動きをし、「バン」という音效も出した。
「あなたは本当に……」
蘇徹は彼女の言葉に少し驚き、しばらく何を言っていいかわからず、しばらく我慢してから言った。「雪玉、たとえ私たちが敵同士でも、一言言わせてくれ。本当に感心しているよ！」
本当だ！

スー・チェが言ったのは真心からの言葉だ。目の前のこの女性は、本当に強すぎる！
自分が間もなく渡劫期に進級するのは確実で、誰にも止められない。それは五彩霊果の驚異的な効果だけでなく、大量の影魂の力によって元神の強度が既に渡劫中期の域に達しているからだ。進級に疑問の余地はなく、何の障害もあるはずがない。
このような状況で彼女と激しく戦えば、戦いの中で潜在能力を突破し、爆発的に進級することも珍しくない。
進級した瞬間、既に準備万端の老黒は、仙狱五層の技能抽出・融合機能を使い、稲妻のような速さで神話級の極火切割を自分に加えるだろう。その時……
凡間の境界を超えた神話級の技能が一度発動されれば、彼女は簡単に自分の手によって倒されるだろう。まるで仙界から降りてきた真仙が大乘期の者を滅ぼすのは容易いことで、仙界で最も下級の仙人でさえそれができる。
思いもよらなかった。自分がこの3年間急ピッチで修行している間も、彼女は暇を持て余しておらず、すべてを見通し、計算し尽くしていたのだ。
彼女の対策とは、三十六計の中で「走ることが最善の策」だ！
彼女の言う通り、大乘期の中でも屈指の存在である彼女にとって、凡間での道はもはや尽きている。仙狱宝塔のような世にも珍しい宝物を手に入れない限り、他の有益な機会を得ることは不可能だ。
仙界に行き、仙人になり、そこで仙人にふさわしい様々な機会を探し求めるしかない。将来、自分が仙界に飛升する時、初めて真の優位性を持つことができるのだ。
自分はまず渡劫期から大乘期に進級し、さらに大乘期では仙道を悟るための心境の変化を経なければならない。考えてみれば、数百年の時間がなければ仙界に飛升することは絶対にできない。
数百年か……彼女が仙界でどのような高みに達しているか、誰にも分からない。
これほど恐ろしい女性が、何かを成し遂げると決めたら、数百年の時間は彼女が天を突くのに十分な時間だ。
今この瞬間、スー・チェが感心しているのは、彼女が自分の強みを正しく認識し、見事に一度の殺劫を逃れたという点だ。
自分は渡劫期に進級した後で彼女を倒せると思っていたが、彼女はのんびりと仙界に逃げてしまった。さらに腹立たしいのは、彼女が時間をこれほど正確に計算し、自分が進級する数日前に直接別れを告げに来たことだ。これは実に鋭い反撃だ……

「つまり、別れに来たのか？」
すべてを理解したスー・チェはゆっくりと尋ねた。
「ええ。」
シュエ・ユーは自嘲的に笑い、顔には悲しげな色が浮かんでいた。「あなたのことがとても、本当に離れがたいのですが、命を守るため、将来のために、このような決断をするしかありません。スー・チェ、私が去った後の数百年間、あまり私のことを思い出さないでください！」