第五百六十章 一夢千年、実力暴増
四つの破滅の光と六つの紫晶の刀の光が、向かい側の六人の渡劫天君に向かって猛スピードで放たれた。通常の瞬間移動の術では到底避けられない速度で、おそらく仙界の大瞬間移動術でしか避けられないだろう。
先ほど蘇徹に共同攻撃を仕掛けた四人の渡劫天君は、それぞれ破滅の光と紫晶の刀の光の一撃を受けることになり、防御を担当していた二人は紫晶の刀の光の一撃だけを防げばよかった。
紫晶の刀の光は破滅の光よりもわずかに速く、最初に彼らを守っていた防御結界を切り裂いた。
シュッシュッシュッ……
二人の渡劫天君が共同で作り出した防御結界は、六つの刀の光に簡単に貫かれ、ほとんど抵抗効果はなく、刀の光がわずかに薄れる程度だった。
防御結界が瞬時に破壊されると、続いて放たれた破滅の光も何の障害もなく届いた。
六人の天君の表情は一変し、それぞれ最強の防御の術を使ってこれらの攻撃を防ごうとした。
パチパチパチパチ……
紫晶の刀の光はまるで重錘のように、最初に効果を発揮し、彼らの護身の罡気を粉々に切り裂いた。破滅の光は瞬時に先頭の四人の体に侵入した。
ドンドンと二回の爆発音と共に、破滅の攻撃を受けた二人の渡劫天君の体は砕け散ったが、完全に赤い粉になるわけではなく、一部の肉体が粉々になり、もう一部は無数の小さな肉片に爆発した。まるで何らかの分解の術を使ったかのようだった。
そう、彼らは瞬時に、この破壊力が非常に恐ろしく、ほとんど対処のしようがないことに気づき、命を守るために分解の術を使ったのだ。肉体は破壊されても元神さえ残っていれば、三二年で肉体を再構築し、実力を取り戻すことができる。
炼虚期に肉体を破壊した場合、再構築には二十年以上かかるが、渡劫期ならそれほど時間はかからず、二三年で十分だ。大乘期ならさらに驚くべきことに、十日も経たないうちに全く新しい肉体を再構築できる。
シュッ！シュッ！
肉体の保護を失った元神は極めて脆弱になり、この二人の渡劫天君の元神はためらうことなく、まるで瞬間移動のように一瞬で数千丈も離れた場所へ逃げ去った。
彼らの反応は非常に速く、肉体を捨てる決断も極めて断固としていたため、蘇徹は彼らの元神を捕らえるための術を使う間もなく、ただ見ているしかなかった。
しかし、それも問題ない。結局のところ二人の渡劫天君を一撃で倒したのだから、蘇徹は心の中でかなり満足し、誇りに思っていた。
では、残りの四人を見てみよう。
防御を担当していた二人は、護身の罡気が紫晶刀の刃光によって破られ、残ったわずかな刃光が肉体を直撃し、軽い傷を負っただけで、戦闘力には何の影響もなかった。一方、他の二人はそんなに運が良くなく、何らかの神通力で破壊力の大部分を体内で無効化し、肉体が完全に破壊されることはなかったものの、全身から血が噴き出し、まるで膨らんだ水袋に何十本もの針が同時に突き刺さり、水が四方に飛び散って一瞬でしぼんでいくようだった。
しかし、このような傷は一見重そうに見えるが、蘇徹にも理解できる。彼らは出血によって、体内で依然として生命力を破壊する破壊エネルギーを洗い流しているのだ。高級修行者にとって、わずかな気血の損失など大したことはない。蘇徹が以前「破滅の拳」を使った時も、毎回自身の血液の三分の二を失っていたが、それでも元気に生きていたのだ。
「ハハ、一度の反撃で六人の渡劫期の者が全員負傷し、二人は肉体を失って消え去ったぞ。」老黑は仙狱の中でほとんど狂ったように叫んだ。「主人、あなたは本当にすごい！こんなに強いなんて想像もできない！」
「そうだ！」
蘇徹自身も夢のような非現実感を覚えていた。「まるで千年の夢のようだ。私の力は一晩で数百倍にも増した……」
蘇徹がこのような感慨を抱くのも無理はない。大宇宙世界では蘇徹の修行期間は合計で百年に過ぎないが、吞天鼠の時空の輪の中では千百年も修行しているのだ。これほど急激に力が向上しなければ、それこそ無能と言えるだろう。
その時、突然誰かが怒号を上げた。「天羽の小僧、お前と決着をつける！」
その怒号を上げたのは、丸顔でやや太った渡劫天君だった。彼は先ほど防御を担当しており、わずかな肉体の傷しか負っておらず、ほとんど損失はなかった。しかし、どこからそんな怒りが湧いてきたのかは分からない。
「もしかして、先ほど肉体を失った二人の中に、彼の直系の親族や親しい友人がいるのか？」
そんな疑問を抱きながら、蘇徹は集中して待ち構え、左手の青花磁器の瓶を用意して彼の神通攻撃を受け止める準備をした。しかし……
スーッと、牙を剥き出しにして狂ったように見えたその太った天君は、攻撃を放つどころか、小範囲の瞬間移動の術を使い、一瞬で約千丈も後退した。その後、最速の飛行速度で土黄色の遁光となり、すぐに天辺に消えていった。
まさか、渡劫期の修行レベルがそこまで明らかなのに、もし彼がわざと逃げようとすれば、蘇徹の飛行速度では本当に追いつけないだろう。
「このやつ……」
蘇徹は泣き笑いの境地に陥った。まさかこのデブにだまされるとは！
この者が先頭に立つと、残りの三人の渡劫天君や炼虚後期の者たちも真似をして、躊躇うことなく空中に飛び上がり、逃げ出そうとした。
蘇徹の不可解で恐ろしい攻撃手段に直面し、彼らは自信を失い、戦意もなくなり、恐怖で胆を潰したと言っても過言ではない。
「この天羽は大乘期に匹敵する戦闘力を持っている。たとえ人数が多くても、死にに行くだけだ！」
そんな思いが頭をよぎり、彼らはこの絶世の魔王に厄介ごとを持ちかけたことを深く後悔し、今はとにかく早く逃げ出し、できるだけ遠くに行こうと考えていた。
ドン！
天音の鐘がタイミングよく鳴り響き、半空にいた一人の姿がまだ飛行速度を上げる前に、足元が不安定になったかのように大きくよろめいた。
それは「羅奇」という名の長面の天君だった！
この男はさっき蘇徹に悪口を言ったばかりで、天音は彼を極めて嫌っていた。他人を逃がすのはまだしも、彼だけは逃がしてはならない。
同じく炼虚期に入った天音は、現在の蘇徹ほどの圧倒的な戦闘力はないが、前世の大巫としての深い素養を持っており、レベルを超えて敵を打ち負かす力は十分にある。今は一撃で敵を倒すことは求めず、一時的に敵を拘束するだけで十分だ。
距離はわずか三百丈。蘇徹も即座に反応し、目から赤い光を放ち、手に持つ長刀を同時に半空に振り下ろした。
破滅の光と紫晶の刀閃が一瞬で、動けなくなった長面の羅奇に追いついた。
「ああ！」
羅奇は極めて短い悲鳴を上げた。防御用の法宝を完全に展開する間もなく、この二つの攻撃を受けてしまったのだ。
まず刀閃が先に到達し、彼の護身の罡気を完全に破壊し、残った力でも彼に一定のダメージを与えた。ほんのわずか遅れて破滅の光も正確に彼の背中に突き刺さり、その後……
ドン！
空中に大量の赤褐色の粉が舞い上がり、ゆっくりと降り注いだ。まさに「飛灰に化す」という死に方が現実となったのだ。
「残念だな……」
どうやら貪欲な蘇徹は、思わず心の中でため息をついた。
逃げ去った数人のためではなく、弥仙境がなくなった今、自分より強い敵を相手にすると、殺すのは簡単でも生け捕りにするのはかなり難しくなったからだ。
たまたま絶好のタイミングと幸運に恵まれなければ、渡劫期の者を生け捕りにして自分の魂の奴隷に変えることは不可能だ……。
この巫神令の争いにおいて、蘇徹は極めて容易く完勝を収め、暗がりに隠れていた雪玉仙子には一切の策略を仕掛ける機会がなかった。
「天羽と天音、二人を合わせても、真の大乘期の者には及ばないかもしれないが、それほど大差はないだろう。」
離究は低い声で言った。「ある面では、彼ら二人の特別な能力は多くの大乘期の者よりも厄介で、彼らの弱点を見つけ出すのはこれからますます難しくなるだろう。」
雪玉仙子は黙っていたが、その美しい瞳には訳の分からない光が揺らめいていた。この瞬間、彼女の頭の中にあったのは蘇徹を策略で打ち負かすことではなく、彼のそばにいる天音が一体何者なのか、なぜ彼のそばにいられるのかということだった。
「おそらく、彼女の身分も非常に単純なものではないだろう……」
何故か、雪玉は天音に対して奇妙な感覚を抱いていた。まるで、彼女が常に蘇徹のそばにいるのを見たくないかのようだった。
「これはもしかして嫉妬なのか？」
「つまり、天羽を手に入れれば、それは間接的にあの宝塔を手に入れることに等しいということか？」
「一つの道が行き詰まったら、すぐに別の道を選ぶことはできないのか？」
雪玉の心の中には様々な考えが素早く浮かんでいた……。
一方、小さな庭園の中で、蘇徹は清掃の魔法を使い、先ほどの戦場をきれいにした。特に、死んだ者たちが作り出した赤い粉、つまり彼らの遺灰は、天音の身に一切触れてはならなかった。
清掃が終わると、二人は再びゆったりと座り、お茶を飲みながら話し合い、経典について語り合った。先ほどの争いはまるで起こらなかったかのようだった。
天宝閣のある秘密の部屋の中で、まだ動揺している天宝掌柜はこっそりとつぶやいていた。「どうしてこんなことになるんだ？明らかに炼虚中期の実力なのに、どうしてこんなにも簡単に渡劫天君を打ち負かせるんだ？さらに驚くべきことに、一人で多数の敵を倒したなんて……信じられない。この天羽はまさに絶世の魔頭だ。強すぎるんじゃないか！」
驚嘆する一方で、もっと重要なのは、今日見たことをすぐに灵讯伝送陣を通じて無幽天君に伝えることだった。天宝掌柜は部下として天君に進言するつもりだった。「あの天羽は極めて恐ろしい。友好的に接するしかなく、決して敵に回してはならない……」