第五百四十六章 絶境の地

ここはほぼ完全に閉ざされた空間で、まるで地下深くにある巨大な洞窟のようだ。面積はおよそ千丈四方、高さも数十丈ある。
これが今、蘇徹が直面している絶境の地であり、ここで他の四人の大乗期の強者たちと生死をかけて戦わなければならない。
一対四の状況で、生き残る可能性はほぼゼロだが、蘇徹は全力を尽くさなければならず、決して簡単に誰にも屈してはならない。
戦いのルールは非常にシンプルだ——乱戦で、五人のうち生き残れるのは一人だけ。しかも、足を地面から離してはならず、常に地面で戦わなければならない。
地面での戦いは、蘇徹にとって唯一有利な点でもある。なぜなら、自分の影がある程度役立つからだ。
ここに転送されたばかりの時、蘇徹は一人で隅にいて、向かい側の少し離れたところには四人の大乗期の強者たちがいた。
「幸い、雪玉という女とは一緒にならなかった……」
蘇徹は心の中でほっとした。もし最悪の場合、雪玉と同じグループになっていたら、本当に……。
フッ！
躊躇うことなく、蘇徹はすぐに小黒を呼び出した。巨大な斧を持つ小黒も、非常に強力な戦力だ。
「洪巨大兄貴もこの生死をかけた争いに参加できれば、もう心配することはない。」
蘇徹はそう思ったが、残念ながら謎の老人はそんなに親切ではなく、自分を守るために洪巨大を送ってくるはずがない。
召喚物のような存在について言えば、蘇徹の小黒以外、あの大乗期の強者たちでさえ特別な召喚物を持っていても、決して呼び出すことはできない。なぜなら、普段から大乗期の修行に見合う召喚物であれば、少なくとも渡劫期の力が必要だからだ。謎の老人が支配するこのゲームでは、一度呼び出せば重大な規則違反となり、必ず死ぬことになる。
しかも、現在の状況では、彼ら四人は一致して、まず最初の標的である蘇徹を倒し、その後で四人間で生死をかけた戦いを繰り広げることにした。最終的な勝者は、生き残るチャンスだけでなく、夢にまで見たあの宝塔も手に入れることができる。
四人の大乗期の強者が、化神期の蘇徹程度に対して、さらに何か召喚物を呼び出して助ける必要があるだろうか？
全く必要ない！
「天羽、今日、お前の命も終わりだ。これはもう運命だったのだ。」

このグループに分けられた鴻運老祖は低い声で言った。「実を言うと、お前のような若者に対して、私は少し敬意を感じている。今ここで正直に言おう。無駄に抵抗するな。潔く降参しろ。我々はお前を苦しめたりはしない。」
「私を殺したいだけなら、それも苦しめることにはならないのか？」蘇徹は笑いながら言った。「何度も繰り返されるそのいわゆる優しい言葉はもうやめてくれ。今日、我々五人のうち生きて出られるのは一人だけだ。みんなの運命はほとんど同じ。もう同情や敬意など語る必要はない。」
「その通りだ！」
鴻運老祖は重々しく頷いた。「ではこれから、我々四人は必ず手を組んでお前を倒す。天羽、お前は悪くない若者だ。残念だが……」
その後の言葉はもう必要ない。戦え！
四人の大乘期の強者が放つ攻撃の神通が一斉に襲いかかる。金・木・水・火の四つの属性を持つ強力な神通で、色は異なるものの、その破壊力は非常に強大だ。
しかも、これら四つの攻撃神通はすべて上品の攻撃道器によって放たれており、蘇徹は上品の防御道器を一つしか操れず、それで防げるのか？
確かにかつて啓元星で蘇徹は単独で巨富という武器だけで、太虚、幻魔、血神聖教主、そして他の数人の元婴長老たちの連合攻撃を防ぎ切ったが、それは太虚たちが上品の攻撃道器を持っておらず、総合力も現在の封印された四人の大乘期の者たちとは比べ物にならなかったからだ。
状況は全く異なる！
相手四人の最初の一撃だけで、蘇徹は自分が耐えられるかどうかわからない。
轟！
地下の角闘場のような限られた空間で、飛行の術も使えずに相手の攻撃を避けることもできないため、蘇徹はその全ての攻撃を直接受け止めるしかなかった。
カチッ！
巨富の結界は予想通り破壊され、相手の攻撃力の約七十パーセントは防げたものの、残りの力が蘇徹の護身罡気に衝突した。
バン！
蘇徹の体が震え、胸が苦しくなり、すぐに軽傷を負った。
一撃で傷ついたのだ。これではどうやって戦えというのか？
「戦えないとしても、戦わなければならない！」
フッ！蘇徹は巨富をしまい、すぐに仙狱で老黑が事前に用意していたもう一つの上品の防御道器を取り出し、バンバンバンバンと同時に、数百発の破滅の拳を反撃した。
破滅の拳の利点は、複数の敵に対して、一人あたり約百発の破滅の拳の力を与えられることだ。この反撃は敵を傷つけるためではなく、自分に十分な時間を稼ぎ、先ほど取り出した上品の道器の防御結界をすべて展開するためだけだった。

「影よ、行け！もう手加減はできん。」
スー・チェは心の中で叫んだ。
「わかった！」
影は応じ、瞬時にある大乗期の強者が地面に落とした影の中に潜り込んだ。
地下の秘密の部屋では、壁に点在する照明の結晶石からの光が、それほど明るくはないものの、人の影を映し出すのに十分だった。
影に支配されているその女修は水系の功法を主に修めており、スー・チェの火系の真元に対して強い抑制力を持っていた。また、彼女自身の防御力も最も弱いように見えたため、スー・チェによって最初に攻撃対象として選ばれたのだ。
青い長いドレスを着たその女修は突然顔色を変え、体がわずかによろめいた。明らかに、彼女の足は影によって縛られ、まるでつまずいたかのように、倒れそうになっていた。
ゴッゴッゴッ……
シャオ・ヘイは重い足取りで、巨大な斧を手に彼女に向かって突進していった。
十分な距離まで近づくと、まずは天地を切り裂くような圧倒的な力を見せつけ、斧を振り下ろし、前進し続ける。相手がどれほど強くても、恐れることはない。
足元が縛られている青ドレスの女修にとって、シャオ・ヘイの激しい一撃を避けることは当然不可能だった。巫神から授かったこの神器に対しても彼女は恐れを抱いており、自分の防御結界がそれを防げるかどうかわからなかった。
巫神の武器は、何ものも貫通する！
パチッ！
淡い青色の半透明の防御結界は、やはりシャオ・ヘイの鋭い攻撃を防ぎきれず、神秘的な紫色の気流を吸収した後、シャオ・ヘイの実力は明らかに大きく向上し、元婴後期の最も高い境界に達した。もう少しで化神期に入れるところだった。
実際、シャオ・ヘイの昇格には精神的な障壁は存在せず、その紫色の気流が十分であれば、簡単に化神期に入ることができる。しかし、スー・チェは彼にそうすることを許さなかった。なぜなら、元婴後期を超える力を持つ召喚物は、この生存競争で自分を助けるために呼び出すことができなくなるからだ。
数丈もある巨大な戦斧は、青ドレスの女修の防御結界を突破し、速度はわずかに遅くなったが、それでも勢いを保ちながら彼女の胸元に向かって横切っていった。
これほど大きな斧が人の肉体に当たれば、二つに割れるどころか、直接肉の泥にされてしまう。たとえ大乗期の肉体の強度であっても耐えられないだろう。
「ドゥ！」
この女は結局のところ、戦闘経験が非常に豊富な大乗期の者であり、巫神の戦斧を恐れていてもパニックになることはなく、真言を唱え、瞬時にいくつかの神秘的な手印を打った。
パチ！パチ！パチ……

真っ白な大きな手が空中から現れ、小黒の両刃の戦斧を連続して叩き、極めて巧妙な力の逃がし方で、小黒の一撃の方向をずらしてしまった。その結果、その女性の頭上数尺の位置を通り過ぎても、彼女の髪の毛一本すら払うことはなかった。

この時の小黒は身長が数丈もあり、小さな人間に比べても非常に背が高かったため、彼の横切り攻撃はむしろ下向きの斜め切りと表現する方が適切だった。この女性修行者が戦斧を高く叩き上げたのも、ちょうど小黒の身長に合っており、極めて巧妙な対処法と言える。

しかし、小黒のこの一撃は主にその女性修行者を攻撃していたものの、彼の身長と腕の長さ、そして戦斧の長さも数丈に及ぶため、横に振り回すことで他の三人の大乗期の者たちにも多少なりとも影響を及ぼすことができた。

そうして破滅の拳と小黒の努力により、蘇徹は望んでいた十分な時間を得て、無事に第二の上品な道器である防御結界を展開することができた。

だがそれでも、上品な防御用道器に交換しても、相手四人の次の攻撃波を防ぎきることしかできず、防御結界は一撃で崩壊してしまう。それでは、どれくらい持ちこたえられるだろうか？

今はそんなことを考えている暇はない。蘇徹の考えは単純だ——できるだけ長く戦い、できる限りの結果を出すことだ。

それは一言で言えば「戦う！」だ。

小黒も同様で、一撃を放った後、相手四人が蘇徹に二度目の攻撃を仕掛ける前に、再び斧を振り下ろした。

小黒の近接戦闘の攻撃速度は、修行者が神通を放つ頻度よりも確かに速く、何の準備も必要とせず、次々と斧を振り下ろし続ける。

今回の攻撃目標は、間違いなくあの青いドレスの女性修行者だけであり、彼女が依然として影の束縛によって動けない状態を利用し、もし彼女を倒せれば蘇徹の負担を少しでも軽減できる。それが最善の状況だろう。

もちろん、大乗期の強者がそんなに簡単に倒せるはずもなく、これは単なる願望、戦術に過ぎない。成功するかどうか、誰にも予測はできない。

フッ！

小黒のこの一撃は、華山を切り裂くような力強さを持っていたが、斧刃で切りつけるのではなく、巨大で重厚な斧の面を下に叩きつける形だった。まるでハエを叩くように、青いドレスの女性修行者を肉の泥に変えようとするものだ。

なぜなら、もし斧刃で切りつければ、彼女の奇妙な手印によって打撃の軌道がずれてしまうかもしれないからだ。このように斧の面で下から叩きつければ、彼女がこの山のように重い力にどう対抗できるかを見てみたい。

青いドレスの女性は足が動かず、道器や法宝の防御結界も小黒の前の一撃で既に破壊されていた。頭上から降り注ぐ巨大な斧の面に直面し、今回こそ本当に耐えるしかなく、他の力の逃がし方はもはや使えないのだ。

一力降十会、それが小黒の戦術だ。
このような状況下で、青いスカートの女性はスー・チェを攻撃する余裕もなく、素手を上げてパチパチと数回、神秘的な手印を打ち出し、自らの大きな手印の術で小黒の山のような力に立ち向かおうとした。
ドン！
青いスカートの女性の体が揺れたが、小柄な体は依然としてしっかりと立っており、半透明の大きな手印が、頭上から降り注ぐ重い斧の一撃を見事に受け止めた。
しかし、彼女もまた大変な苦労を強いられ、顔色は一瞬で青ざめ、怪我はしていなくても息遣いが乱れ、体が震えていた……
もちろん、これは始まりに過ぎず、これから彼女は小黒の絶え間ない激しい攻撃にさらされ、足元で起きている問題を調べる余裕など全くない。
一方、スー・チェはホン・ユン・ラオズーたち三人の連携攻撃を受け、状況はさらに極めて悪化していた……