第五百四十一章 暗算雪玉
間もなく、離究、鸿運、飛翎の三人は一致して決断を下した。彼らは一時的に雪玉仙子と別れ、他の生存令を探しに行くことにした。なぜなら、蘇徹を生け捕りにする自信がなく、自分たちの命をすべて蘇徹に託すことはできなかったからだ。
この三人は結局無駄足に終わり、謎の老人に多くの元婴修士を奪われてしまった。彼らはそれを気にしなくてもよいが、問題は極めて貴重なほぼ二時間もの時間を無駄にしたことで、本当に惜しまれる。
しかし、離究たちもそれで雪玉仙子を責めることはできない。結局のところ、最初の目的は蘇徹を捕らえることだったし、蘇徹の手にはまだ二つの生存令がある。雪玉仙子がこの情報をタイムリーに皆に伝えたのは、十分に誠実な行動だった。
離究たちが去った後、雪玉仙子だけが依然として執着して蘇徹の後を追い、チャンスを探し続けた。彼女には十分な自信があるようで、たとえ現在蘇徹が人数で優位に立ち、洪巨のような強力なボディガードを持っていても、自分には何もできないとは思っていないようだった。
「蘇徹、ここで彼女を始末するか？それとも、引き続きつけておきたいのか？」
洪巨の大きな声は、声を潜めて囁いたとしても、百丈離れた場所にいる雪玉仙子にもはっきりと聞こえた。
「もちろん、彼女につけておかれるのは望まない。だが、彼女を始末するのも難しいと思う。この女は非常に手強い。」
そう言った後、蘇徹は話し方を変えて言った。「でも、俺たちが優位に立っているのなら、試してみるべきだ。洪巨兄貴、彼女を追い払ってくれ。もし即座に倒せれば、なお良い。」
雪玉を生け捕りにできるかどうかについては、蘇徹にはそんな期待は全くなかった。
「わかった！」
洪巨は大声で叫び、轟々と大股で歩き、雪玉仙子の方へ猛ダッシュした。
百丈の距離を、彼の背の高さと脚の長さ、そして特別な走り方のおかげで、わずか五歩で十分だった。しかも洪巨は生存ゲームの参加者ではなく、この地の生き物として、どんなゲームのルールにも縛られず、高い空まで飛んで雪玉を攻撃することさえできた。
その巨人が一瞬で近づいてくるのを見ても、雪玉仙子は全く動揺せず、足を動かして地を縮める術で横に避けた。速度は速くないように見えたが、非常に巧妙で、山のような洪巨の突進を避けることができた。
フッ！
洪巨は手に持った大きな鉄棒を横に振り回し、十数丈もの範囲を覆った。近距離戦闘の手段ではあるが、その殺傷範囲も極めて広かった。
言うまでもなく、洪巨の移動速度は雪玉仙子よりもはるかに速い。なぜなら彼はどんなゲームのルールも無視でき、好きなように走ったり飛んだりできるからだ。一方、雪玉仙子にはそれができず、限られた歩行速度でしか回避できないため、洪巨の攻撃を完全に避けることは不可能だ。
巨大な鉄棒の一撃範囲内にいる雪玉仙子は、空中に飛び上がることも地面に伏せることもできず、避ける場所がなく、仕方なくその攻撃を受け止めるしかなかった。
パッ！パッ！パッ！パッ！
水槽ほども太い巨大な鉄棒が振り下ろされる中、雪玉仙子は瞬時に四つの淡い青色の光の扉を作り出し、自分の前に立てた。鉄棒が最初の光の扉に当たった時、何の音もしなかった。まるで、山のように重い力が光の扉の中に吸い込まれ、別の空間へと入っていったかのようだ。
遠くにいる蘇徹でさえ、肉眼で四つの光の扉の間を行き来するかすかな光をはっきりと見ることができた。どうやら洪巨の強力な攻撃力が別のエネルギーに変換され、四つの光の扉の中を次々と循環し、次第に弱まり、最終的には完全に吸収され、かえって光の扉の明るさが増していくようだった。
「敵の攻撃力を吸収し、自分が必要とするエネルギーに変換する……これはまるで……」
蘇徹の心に動きがあり、表情がわずかに変わった。「これは三千の大道の一つ、『大転化術』のようだ！」
まさか、雪玉仙子も仙界の大道の術を知っているのか？
驚きの感情が湧き上がった直後、蘇徹はすぐに考えた。「私でさえ凡人の身なのに、いくつかの大道の術を習得できる。なぜ自分以外の人間にはできないと思うのか。広大な宇宙の中で、凡人が大道の術を習得する特例は決して唯一ではない！」
『大転化術』は非常に強力な大道の術で、俗に「死なない異常な神通」と呼ばれ、敵の攻撃力を吸収して自分を強化することができる。敵の攻撃力が自分を一撃で倒せるほど強くなければ、敵の力を自分の力に変えることができ、打たれるほど自分は強くなる。
もちろん、絶対というものはなく、極めて特殊なエネルギーは、たとえ『大転化術』であっても吸収・変換できない。それは世界で最も原始的で最も古い最高級のエネルギーだ。
「この小娘、やはり何か秘訣があるな。」
洪巨の最初の一撃は目に見えない形で無効化されたが、彼は怒るどころか、むしろ非常に興奮していた。相手がもっと強ければ、自分も思う存分力を発揮し、存分に動き回り、思い切り戦えるからだ。
フーフーフー……
二度目の攻撃が即座に襲いかかり、巨大な鉄棒が洪巨の手の中で急速に回転し、極めて奇妙な螺旋状の気劲を生み出した。そして、その気劲は棒から離れた後も柔軟に方向を変え、四つの光の門を避けながら雪玉仙子自身に向かって突進していった。
雪玉仙子の操作により、四つの光の門も小範囲で移動して相手の攻撃を防ごうとするが、ゲームのルールが彼女に多くの制約を課しており、封印された状態では元婴後期の力しか持たず、大道の術の真の力を発揮することは難しい。今の光の門の移動速度も、襲い来る螺旋状の気劲の速度には全く追いつけない。
雪玉仙子は足元を素早く動かし、自分の移動と光の門の動きを組み合わせて、洪巨の正面攻撃をできるだけ避けようとした。しかし、それでも螺旋状の気劲にかすり傷を負ってしまった。
わずかに触れられただけで、シュッという音と共に雪玉を覆っていた道器の防御結界が音を立てて破壊され、まるで窓紙のように脆く崩れ去った。上品な道器の防御結界が軽い接触だけで破壊されたことから、洪巨の攻撃方法は見た目は華やかではないものの、その攻撃力は極めて恐ろしいものであることがわかる。
蘇徹は、洪巨と戦う際に彼の攻撃を正面から受ければ、即座に倒される可能性が高く、吹き飛ばされたり後退させられたりするような傷害を負う余裕もないと気づいた。
フッ！
雪玉の反応速度も非常に速く、すぐに別の防御用道器を取り出して自分を守った。この道器の防御結界も洪巨の攻撃には一撃で破られるが、何もないよりはずっとましだ。
わずか二手で、雪玉仙子は完全に受動的な姿勢を見せ、まるで洪巨の相手ではないかのようだった。しかし蘇徹は、事態がこれほど単純ではないことを知っていた。雪玉という女性は侮れず、きっとまだ多くの命を守る秘策や切り札を持っているはずだ。
この状況では、蘇徹の考えでは、鳄蛟と怪鳥にも前に出て洪巨と協力して雪玉を絶体絶命の状況に追い込み、自分の影も機会を見て暗殺を試みれば、この手強い女性を解決できるかもしれない。
しかし蘇徹も心の中で理解していた。この方法は間違いなく洪巨を怒らせることになり、好戦的なこの巨人にとっては侮辱に等しく、まるで自分が雪玉の相手ではなく、蘇徹たちの助けが必要だと言われているかのようだ。
「間違いなくそうだ。洪巨のような人間は、そういう性格だ」と老黑も同じ意見だった。
そのため、蘇徹は観戦者としてしか振る舞えず、洪巨が明確に同意しない限り、軽々しく介入するわけにはいかなかった。
ゴォォン……
あっという間に、洪巨は十数回も攻撃を仕掛けた。彼の棍法は少なくとも四種類の攻撃パターンに変化したが、すべて雪玉仙子によって難なく防がれた。大転化術のように見える四つの光の門が彼女を常に守り、洪巨の攻撃のほとんどが音もなく無効化されていった。一方、その四つの光の門の移動速度はますます速くなり、十分なエネルギーを吸収して強くなっているのが明らかだった。
「この女は本当に手強い。ますます嫌いになる！」
老黑は仙狱の中でこっそりとつぶやき、主人にすぐに影を送って彼女を暗殺させたいと思っていた。
蘇徹も焦りを感じ、洪巨に伝音して言った。「洪巨兄さん、できるだけ早く彼女を倒して、他の赤い令牌を探しに行きたいんです。戦いを早く終わらせてもらえませんか？それとも、私がちょっとした手を使って手伝ってもいいですよ。どうですか？」
「ハハ、いいだろう、君の言う通りにする！」
「二人の大男が一人の女を暗殺するなんて、卑怯だ」といった返事を期待していたが、思いの外、楽しんでいる洪巨はすぐに頷いて同意した。
これにより、蘇徹の彼に対する好感はさらに深まった。こんなに気前が良く、頑固でも古風でもない男は、間違いなく付き合う価値のある人物だ。
洪巨の同意を得て、蘇徹の影は瞬時に消え、あっという間に百丈先の雪玉仙子の影の中に入った。この変化には誰も気づかず、蘇徹でさえもだった。蘇徹は影が何をするのかは知っていたが、その動きの軌跡までは把握できなかった。つまり、結果だけは知っていても、過程は分からないのだ。
フッ！
洪巨の大きな鉄棍が再び振り下ろされ、一見目立たないように見えるが実際には恐ろしい攻撃力を持つ半透明の気劲が放たれ、月牙形の刃のように雪玉仙子に向かって切りつけられた。
このような攻撃に対して、雪玉仙子はすでにある程度慣れていた。たとえ転化光門の移動速度が十分でなくても、自分の足の速さが十分であれば、相互に協力してタイムリーに避けたり無効化したりすることができた。
しかし……
雪玉仙子の体がふらつき、まるでつまずいたかのように見え、上半身は左側に移動しようとしたが、下半身は何かの力によって地面にしっかりと固定されていた。
洪巨の鋭い攻撃に直面して、この一瞬の「ミス」だけで、致命的な恐ろしい結果を招くことになるのだ。
雪玉仙子と変換光門との連携に誤差が生じ、彼女の前にある光門の角度や位置が適切でなく、三日月形の気の力の半分しか遮ることができなかった。残りの半分の気の力はそのまま雪玉に向かって突進していった。
雪玉仙子の表情は一変し、その美しい容姿に驚きの色が浮かんだ。この一瞬のうちに、なぜ自分の足が動かなくなったのか理解できない様子だった……
シュッ！
残った三日月形の気の力は、まるで窓紙を突き破るかのように、雪玉仙子を守る道器の防御結界を直接貫通し、彼女の本体を攻撃しようとした。
「当たった！」老黑は仙狱の中で叫んだ。「この忌々しい女を滅ぼせ！」
「彼女は死ぬのか？」
蘇徹は厳しい表情で、雪玉の体に突き刺さろうとしている半透明の鋭い気の力をじっと見つめていた……