第五百零五章 黒色の触手
「無理に耐えてはいけない、反撃しなければならない！さもなければ、全員がここで死ぬぞ！」
天音のこの叫びは、蘇徹たちだけでなく、相手の十二人の人間修行者にも向けられたものだった。
場にいる者たちは愚か者ではないため、これらの黒色の触手が極めて恐ろしいものであることをすぐに理解し、この状況で即座に協力して団結しなければ全員が死ぬことになると気づいた。
天音の警告に疑問を抱く者はいなかった。なぜなら、先ほどの攻撃で全員が数十本もの触手に襲われ、それぞれの道器や防御結界が破壊寸前の危機的状態に陥っていたからだ。
「なんて強力な怪物だ！」
皆がその恐ろしさを体験した以上、軽重を判断できるはずがない。
特に先頭に立つ渡劫天君は、極度の緊張感に襲われると同時に、心の奥底に深い悲しみと屈辱を感じていた。自分は立派な天君であり、もし修行が封印されていなければ、この程度の怪物など気にも留めないはずだ。通常なら一撃で倒せるのに……
しかし、今は元婴後期の戦力しか発揮できず、普段軽蔑していたような蟻のような存在に成り下がり、うっかりすれば即死してしまう。
ドン！
警告者である天音が最初に反撃を仕掛け、澄んだ鐘の音が響き渡った。広範囲に及ぶ音波攻撃により、数百本の黒色の触手が同時に痙攣し、その動きも一時的に止まった。
これにより蘇徹たちには息をつく機会が与えられ、彼らはそれぞれ神通を解き放ち反撃を開始した。
この種の触手型の怪物に対処する最善の方法は、根元から切り裂くことだ。蘇徹は躊躇うことなく「空間斬殺」という神通を解き放った。
空間斬殺は大道の術の一つである「大斬殺術」の初級段階で、空間の力を利用して非常に強力な空間の刃を形成し、実体物質に対して斬撃を加えるものだ。
空間斬殺、魂斬殺、俱滅斬殺――これが「大斬殺術」の低い段階から高い段階までの三つの段階である。蘇徹はこの大道の術についての理解が非常に浅く、現段階では最も初級の空間斬殺しか使えず、また修行の段階が限られているため、発揮できる力も限られている。
この大道の術は魅影星聖祖の彫像から受け継がれたもので、ここ十数年間、蘇徹は多大な時間と労力を費やしてこれら三つの大道の術を研究してきたが、今もまだ入門段階に過ぎない。
百近くの淡い灰色の三日月形の空間の刃が、蘇徹を中心に四方八方に放たれていった。
一つ一つの空間の刃が、近距離にある黒い触手を正確に貫く。この精度は、もちろん元婴後期の修行者にとっては難しくなく、決して他人を傷つけることはない。
空間の力によって生み出される斬撃の威力は、空間の刃がいかに鋭いかというよりも、通過した場所の空間を強制的に切り裂くことができる点にある。もしそれが敵の体に作用すれば、その体表や体内に極めて恐ろしい空間の裂け目を生み出し、一定時間は修復できず、敵に大きなダメージを与える。
たとえ最も小さな空間の裂け目であっても、ある程度の空間の乱流を噴出し、持続的なダメージを与える。もしその裂け目の大きさが十分に大きければ、空間の嵐さえも噴出する。
考えてみてほしい。もし巨大な獣の腹の中で空間の嵐が巻き起こったら、それはどんな光景になるだろうか。
もちろん、これは将来の夢に過ぎない。現段階の蘇徹の空間斬撃の威力は……
チチチチ……
百以上の空間の刃が触手を切りつけるが、浅い傷しかつかず、大きなダメージにはならないようだ。しかし、これらの傷は瞬時に細かな空間の裂け目へと変わり、あらゆるものを破壊しうる空間の乱流を外側に噴出し続ける。その傷は明らかにどんどん大きくなり、おそらく数十息後にはこれらの触手を少しずつ切り裂くことができるだろう。
しかし、これらの空間の裂け目が数十息も持続できるかどうか、蘇徹にも自信はない。なぜなら、空間の裂け目が石や金属に作用した場合、素材によって持続時間も異なるからだ。
黒い触手は非常に弾力があり、防御力も高く、他の人々の様々な切断攻撃もほとんど効果がなく、渡劫天君でさえも一本の触手を切り裂くことができなかった。
フーフーフー……
傷を負った後、これらの黒い触手はまるで怒り狂ったかのように、さらに激しい速度と攻撃で、人々に向かって叩きつけたり、叩いたり、絡みついてきたりする。
ゲームのルール上、蘇徹たちは飛ぶことも跳ぶこともできず、避ける方法も厳しく制限されており、地面で狭い範囲内で連続して避けるしかなく、すべての触手を避けることは絶対に不可能だ。
パチパチパチパチ……
今回もまた、約20本の触手が同時に巨富の結界を攻撃した。
ウウン……
結界から金色の光が激しく放たれ、蘇徹には巨富の霊の悲痛な叫び声まではっきりと聞こえた。
「幸い20本未満だ。もしもう少し多ければ、絶対に耐えられなかっただろう……」
蘇徹がそんな考えを抱いた瞬間、耳元で悲鳴が聞こえた。
十数丈離れた霊界の方で、炼虚期の修士の中で最も運が悪かった者がいた。彼がいる場所は黒色の触手が最も密集しており、左右に避けながらも四十本以上の触手に同時に襲われてしまった。すると、上品な道器で作られた淡紅色の防御結界がバラバラに砕け散った。
彼は激しく動揺し、反応も非常に速かった。ドンという音と共に真元気の力が外側に爆発し、赤紅色の炎の波が生まれ、体に巻き付こうとしている二本の触手を弾き飛ばし、隙間を見つけてこの危険な場所から逃れようとした。
明らかに彼も蘇徹と同じく、火系の功法を主に修めていた。
しかし残念ながら、危機的状況の中で彼は自分がもはや炼虚期の修行者ではなく、封印された後期の元婴に過ぎないことを忘れてしまっていた。このような急な反応では、防御効果は実に限定的だった。
ドン！ドン！
巻き付いてきた二本の触手は確かに少し弾き飛ばされたが、その数が多すぎた。ホラという音と共に、さらに多くの触手が巻き付いてきた。
「ああ……」
彼は恐怖に駆られ、攻撃力の非常に強い刀輪型の法宝を操ったが、どの触手も切り裂くことができなかった。あっという間に彼の悲鳴は十数本の触手に包まれて消えてしまった。
さらに恐ろしいことに、十数本の触手が獲物を捕らえると奇妙に蠢き、一瞬で一体となり、極めて太い一本の触手に集まり、グググという飲み込む音を立てながら、あっという間に生きた人間を地の底深くへと飲み込んでしまった。どこへ連れて行かれたのかは分からない。
食べられてしまった！
この光景を見て、蘇徹の心には無意識のうちにこんな考えが浮かんだ。「空に飛び上がってゲームのルールによる死の罰を受ける方がましだ。こんなに気持ち悪く、悲惨な死に方は選びたくない……」
おそらくこの瞬間、場にいた者全員が同じように思ったのだろう。
ドン！
再び鐘の音が鳴り、天音が再び音波攻撃を放ち、数百本の触手が再び震え上がった。それによって他の者たちにも貴重な息つく時間が与えられ、ほぼ同時に別の防御用道器に交換することができた。
上品な道器の防御力では、黒色の触手の二度の攻撃にも耐えられず、すぐに破壊されてしまう。幸い、場にいた者たちは皆かつての豪傑であり、手元には上品な道器が不足していなかった。タイムリーに交換でき、運もそれほど悪くなければ、しばらくは持ちこたえることができた。
蘇徹も同様で、莫大な財産をしまい、上品な防御用道器である銅鼎に交換した。
巨富はもう耐えられない。黒い触手の強力な攻撃はその耐久限界を超えており、ある程度の休息時間も必要だ。必死に霊石を吸収し、十分な防御エネルギーを蓄えてこそ、再び蘇徹のために風雨を防ぐことができるのだ。