第四百四十五章 下界通道
また五日が過ぎ、啓元星の大規模移住計画は最終段階に入っていた。多くの修仙者たちが自分たちの任務を終え、大量の植生や鉱物を携えて蘇徹によって仙狱に収められた。
魂の改造を受けていない修真者たちは、一度仙狱に入ると一時的には二度と外に出ることはできない。
おおよその推計では、啓元星にはまだ一千三百万人の修仙者がおり、それぞれが自分の任務に忙しく取り組んでいる。この人々全員が仙狱に入れば、蘇徹もついに啓元星を離れることができるだろう。
しかし、その日の午前中、蘇徹を含む元婴期の修士たちは突然、これまで極めて安定していた天地の霊気が一気に乱れ始めたことに気づいた。空からは奇妙な轟音が聞こえてきたが、それは雷鳴のようでもなかった。空色は急速に暗くなり、その中で何か奇妙な光がちらついていた……
「これはどのような天地の異変だ？」
蘇徹が考えていると、そばの天音が言った。「まずい、下界通道が開くぞ！」
「やはり彼らに見破られたのか？」
蘇徹は表情を引き締めたが、過度に驚くことはなかった。なぜなら、自分や多くの元婴期の部下たちは愚か者ではなく、霊界の強大な修士たちを決して侮ってこなかったからだ。だからこそ、このような可能性を早くから予想し、非常に細かい準備をしていたのだ。
シュッシュッシュッ……
天音の判断を蘇徹は疑わず、すぐに数百枚の伝訊霊符を送り出した。すぐに、数百人の元婴期の部下たちがその伝言を受け取り、事前に決められた手順に従って計画通り行動するだろう……
これらの準備を終えた後、蘇徹は低い声で尋ねた。「天音、下界通道が完全に開くのに、どれくらい時間がかかると思う？」
「はっきりとは言えない。」
天音は首を振り、静かに答えた。「霊界側がどれだけの力を投入するかによるが、少なくとも三時間はかかるだろう。下界通道の空間乱流が安定するまでには。」
「三時間か……」蘇徹はゆっくりと頷いた。
スーチェはこの分野の常識を多少なりとも知っており、正式な下界への通路を開くことは、霊界の強大な修行者たちにとっても簡単なことではなく、すぐに構築できるものではない。また、通路が開いた後も、内部の空間の乱流が完全に安定するまで待たなければ転送はできず、乱流の中にいると、たとえ修行のレベルが高くても空間の力に引き裂かれることはないまでも、どんな異次元空間に転送されるか分からず、一生かけても霊界に戻れない可能性がある。
15分後、スーチェはまずユー・チンからの伝言を受け取った。内容は「霊薬山で会おう」というものだった。
時間が迫っていたため、スーチェとティエン・インはすぐに霊薬山へ向かい、掌門大殿の外でユー・チンに会った。
掌門大殿の外の広場には、弥天幻陣を制御する巨大な石柱が依然として立っており、幻魔教主は依然としてその石柱の頂上で座っていた。
「主人、申し訳ありません。おそらく私が大陣を維持している際に何か抜けがあり、霊界に見破られてしまったのでしょう……」スーチェに会うなり、幻魔教主は罪悪感に満ちた声で伝言を送ってきた。
「君のせいではない。君はもう十分よくやってくれた。霊界の連中は侮れない。見破られても不思議ではない」とスーチェは優しく返した。「こんなに長い間、本当に苦労させてしまったな。」
彼女をなだめた後、スーチェは再びユー・チンに向かって言った。「ユー・チン師兄、下界への通路がもうすぐ開く。君の方法はうまくいくのか？」
ユー・チンは笑顔で頷いた。「彼らには大きな代償を払わせることができるだろう。しかし、全員を阻止することはできず、きっと多くの者が下界に降りることができるだろう。」
「よし！」
スーチェは力強く頷いた。「彼らに代償を払わせられればそれでいい。少なくとも、修真界の小さな存在でも弱くても噛みつくことができるということを彼らに教えることができる。」
余計な話はせず、スーチェたちが既に用意していた計画が全面的に実行され始めた。
まず、スーチェの通知を受けた数百人の元婴の部下たちも、それぞれ数百枚の転送玉符を送り出した。彼らの部下である金丹の修行者たちは伝言を受け取ると、すぐに自分が率いる筑基期や練気期の部下たちを全員、持ち歩いている法宝空間に収め、事前に決められた最も近い集合地点へと最速で飛んで行った。
各集合地点には一人の元婴の修行者がいて、金丹の修行者たちが全員到着すると、彼らも自分の法宝空間に収めた。
こうして連鎖的に、密接に連携し、スー・チェが伝言を送り出してからわずか一時間足らずで、最後のこの一批、合計一千三百万人の修仙者が全員撤退を終え、キーユエン星の大地には数百人の元婴修士しか残らなかった。
これらの元婴修士はいつでも霊薬山に急ぎ、スー・チェと合流して仙狱に入ることができるが、その前に彼らにはまだ別の用事があった。
陣を張る！
元々キーユエン星を覆っていた弥天幻陣を基に、いくつかの部分を少し変更するだけで、幻陣はまた別の奇妙な効果を持つ壮大な大陣へと変わる。その用途は今のところ不明だが、玉清の指示に従って行動すればよい。
また一時間が過ぎ、数百人の元婴修士はそれぞれ任務を完了し、間に合って霊薬山に急ぎ、スー・チェによって仙狱に収められた。
こうしてキーユエン星全体には、スー・チェ、ティエン・イン、玉清の三人だけが残った。
そしてこの時、玉清は弥天大陣を通じて下界への出口の位置を確認し、スー・チェに言った。「下界への出口はすでに聖魔宗の領域内で形を成している。私たちはすぐにそちらへ向かわなければならない。」
「行くぞ！」
スー・チェは手を挙げて合図すると、目の前にある数十丈もの高さで上品な霊石が埋め込まれた巨大な石柱を仙狱に収め、ティエン・インと玉清と共にすぐに聖魔宗の領域へと向かった。
秒を争う！
霊界の人々に痛烈な教訓を与えるためには、一瞬一瞬を大切にしなければならない。
スー・チェは上品な道器である飛剣を操り、全速力で飛行し、まるで稲妻のように速く、十五分もかからずに聖魔宗の領域に到着した。案の定、その地域はすでに完全に暗くなっており、空全体が巨大な深灰色の石のようになっており、いつ落ちてきてもおかしくない状態だった。
この極めて圧迫感のある空の中で、深青色の奇妙な洞口がすでに形を成しているのが見え、洞口の中ではかすかな電光や旋風が閃いており、それがまだ完全に安定していない空間の乱流だった。
そしてこの深青色の奇妙な洞口こそが、霊界と修真界をつなぐ下界への出口だった。
スー・チェたち三人は下界出口の真下に到着し、轟音と共に先ほどの石柱を再び取り出し、地面に設置した。
九千九百九十九個の上品な霊石が埋め込まれたこの太い石柱は、先ほどまでは弥天幻陣の総合制御コアだったが、今では超強力な武器へと変わっていた。
ブン……
石柱に埋め込まれた約一万個の上品な霊石が同時に光を放ち、玉清が設定した別の特殊な陣法が効果を発揮し始めた。
その時、元々の弥天幻陣は完全に機能を失い、荒涼として破壊された啓元星の真の姿が、ついに霊界の一部の人々の目の前に現れた。
今、霊界の臨天君の邸宅の中、透天鏡の前には、渡劫期の天君たちが大勢集まり、さらには十数名の大乘期の黒幕たちもいた。
「どうしてこんなことに？」
「啓元星がどうしてこんな姿になったのか？」
数多くの大規模な光景を見てきたこれらの強大な修行者たちでさえ、皆驚愕し、わずか数ヶ月でかつて繁栄していた啓元星が完全に荒涼とした星に変わってしまうとは思いもよらなかった。
星全体がこのような状態になってしまったのだから、自分たちが長い間狙ってきた宝物がまだこの星に残っている可能性があるだろうか？
驚愕の余り、これらの強者たちは深く失望し、極度に悔しがった。
啓元星上では、特別な大陣を起動した玉清が空を見上げ、下界への出口を見ながら、口元に微かな笑みを浮かべて静かに言った。「時間はちょうどいい。」
その瞬間、下界への出口の中の電光と旋風は完全に消え去り、それは通路内の空間の乱流が完全に安定したことを意味していた。
そうなれば、次の瞬間には霊界から大勢の強大な修行者たちが次々と現れるかもしれない……
下界への通路は正式に開かれ、霊界の人々がいつでも降りてくる可能性があるのに、なぜ玉清はまだ強力な武器を使わないのか？
「急がない、急がない、もう少し待とう、もう少し……」
玉清はつぶやきながら、直感だけに頼って静かに時間を計算していた。
通路の中でいつ霊界の強者たちが現れるかは、誰にも分からない。中の様子を見ることができないからだ。
玉清が早く手を出せば無駄になるだけで、彼らを傷つけることはできない。遅れれば、彼らが次々と現れて、蘇徹たち三人はきっと苦境に立たされるだろう……
今、すべての成否は彼の直感にかかっている。
しかし、直感というもの、誰にも正確に予測できるものではない。一般的に、自分の運命を他人の直感に完全に委ねる勇気のある人はほとんどいない。
だが蘇徹はそうする勇気があった！
この点において、蘇徹は玉清をほとんど盲目的に信頼していた。彼がやれば心配ない、任せておけば大丈夫だ。
三人とも言葉を失い、石柱の下で静かに待っていた……
頭上の下界への出口は完全に安定し、いつでも……
「よし！」
玉清は突然大声で叫び、パチパチパチと三度石柱を叩いた。
ゴォォ……
石柱全体から眩い白い光が放たれ、太い白い光柱が空へと突き上がり、上方にある下界の出口へとまっすぐに突き刺さった。
数十万里の範囲に存在する十二の超級門派の護身大陣の陣法エネルギーが、この瞬間、この特別な石柱を通じて完全に解放された。
シュッ！
白い光柱が下界の通路へと突き刺さり、その後、蘇徹たちの目の前にあった石柱はガラガラと崩れ落ち、完全に粉々になった。その上に埋め込まれていた約一万個の上品な霊石もエネルギーを使い果たし、すべて粉砕された。
同時に、エネルギーを供給していた十二の超級門派の護山大陣も一瞬で光を失い、ほぼエネルギーを使い果たして完全に機能しなくなった。
ただし、これら十二の超級門派はとっくに人もいなくなり荒れ果てており、いわゆる護山大陣ももはや山門を守る意味を失っていた。この出来事によって、彼らの存在の歴史にも終止符が打たれたのだ……。