第四百零六章 蛾が火に飛び込む

スー・チェは巨大な結界を一丈の範囲に縮小し、身長十数丈もあるシャオ・ヘイの腕の中に簡単に収まった。この手は非常に効果的で、色とりどりのムカデのようなエネルギーを操る存在たちは確かに近づくことを恐れ、ラン・リンがどれだけ促してもシャオ・ヘイの近くには来ようとしなかった。
「一体それは何なのか？なぜ私のエネルギーは本能的にそれを恐れるのだ？」
今になっても、ラン・リンはシャオ・ヘイの体内のエネルギーが至高無上の混沌の力であることに気づいていない。そのため、スー・チェの他人を支配する手段に加え、この黒い巨人の召喚物に対しても所有欲を抱くようになった。
ラン・リンは、もしスー・チェのこの二つの能力を身につけられれば、仙界でも目立つ存在になり、間もなく一方の覇者になれるという直感を持っていた。
この瞬間、ラン・リンの貪欲さは極まり、幻魔教の存亡さえも無意識のうちに無視してしまった。修真界の一派など、自分の仙界での発展に比べれば何の価値もない……
「このティエン・ユーは絶対に手に入れなければ！生け捕りでなくても構わない。殺して魂を仙界に持ち帰れば、彼の全ての秘密を知ることができる。」
ラン・リンは心の中で固く決意し、幻魔教を犠牲にしてでもスー・チェの全ての秘密を明らかにしようとした。
この瞬間になって初めて、彼女は本当の意味で殺意を爆発させた。そして、先ほどの燃魂の法によって既に仙魂の半分以上を消費していたため、急いで必殺技を使わなければスー・チェを倒すことはできないだろう。
「この炼化空間がお前には効かないのなら、ティエン・ユー、お前は死ぬしかない！」
ラン・リンの甲高い叫びと共に、スー・チェを縛っていた炼化空間が突然消え去った。しかしスー・チェは少しも楽になったとは感じなかった。なぜなら、ラン・リンの気勢が急激に高まり、彼女の周囲を恐ろしい力が満たしていたからだ……
絶望的な力！
この瞬間のスー・チェは、まるで武器も持たず、修行もしたことのない普通の人間が、天地を覆う高さ千丈もある津波の波に直面しているかのようだった。どれだけもがいても、どれだけ拒絶しても、心に残るのは絶望と恐怖だけで、生き残る方法が思いつかなかった。
「彼女は本当に必殺技を使うつもりだ！」
仙狱の中で、ラオ・ヘイとバイ・ラオ・モーは恐怖に顔色を変えた。完全に抗うことのできない攻撃に直面して、自分たちの主人ができることといえば、その場で死ぬことしかないのだ。
「これが修真界の力のレベルを超えた力なのか？本当に、あまりにも強大だ！」
スー・チェはその場に呆然と立ち尽くし、依然としてシャオ・ヘイの腕の中にいた。
動きたくないわけではなく、根本的に動けないのだ。逃げることも、避けることもできない……

嵐凌はまだ手を出していない。彼女の絶えず高まる気迫だけで、自分自身や小黒をその場に閉じ込めている。彼女の周囲には揺るぎない無形の力場が満ちており、指一本動かすことさえ困難だ。
これまでのあらゆる推測は結局のところ推測に過ぎなかった。しかし今、このような比類なき敵と真正面から対峙して、蘇徹は初めて真の絶望と、目を閉じて死を待つしかないことを理解した。
どんな戦略も策略も全く無意味だ！相手は一撃だけで、自分を含め巨富や小黒までも粉々にし、灰に変えてしまう。二度目の攻撃は必要ない。
絶対的な力の前では、あらゆる抵抗は無駄で、あらゆる策略は笑い話に過ぎない……
この瞬間になって初めて、蘇徹は自分の過ち、つまり相手を軽視した致命的な過ちを真に認識した。
幻魔教主は何度も自分に警告していた。共倒れという愚かな行為をしてはならないと。しかし彼女は幻魔教主がもはやどうすることもできず、ただ見せかけのことをしているだけだと思っていた。
「たかが幻魔教、元婴期の者が四人だけで、なぜ私の四十人以上の元婴の部下たちと渡り合えるというのか？」
これが當時の蘇徹の考えと判断で、幻魔教主の警告を真に受けていなかったのだ。
最初は幻魔教主が蘇徹を過小評価し、それが幻魔教に滅亡の危機をもたらした。その後は蘇徹が幻魔教を過小評価し、今回の命を落とす事態を招いたのだ。
「もし今ここで命を落とすなら、誰も私を責めない。自分自身を責めるしかない。」蘇徹は心の中でため息をついた。
「いや、主人、私たち全員が間違っていました。」老黒は悲しげに叫んだ。「すべての決断はあなたが下したわけではありません。太虚、万鬼、白老魔、私の老黒、私たち誰も、幻魔教にこんな老いぼれ女が隠れているとは思いもしませんでした。」
「もうこんなことを言っても無駄だ。間違っているのなら、それは間違いだ。傲慢な考えはいずれ私に代償を払わせる。今日の嵐凌がいなくても、私はやはり霊界の使者の手にかかって死ぬだろう。」
蘇徹はついに、自分とあの強大な修行者たちとの間の差がどれほど大きいかを理解した。以前の考えは実に滑稽だった。
数百里離れた場所で、教主の聖殿の防御結界を強攻していた太虚を含む四十人以上の元婴の奴隷たちは、皆一斉に手を止め、蘇徹がいる方向を見た。
「これはどんな力だ、これほどまでに強大だ！まさか、彼女は本当に幻魔教の存亡など気にせず、主人を殺そうとしているのか？」

太虚、万鬼、炎骨たちも、蘇徹や嵐凌の姿は見えないものの、修真界に本来存在すべきでないほどの強大な力が天地間に満ちているのをはっきりと感じ取っていた。自分たちでさえ数百里も離れていても、呼吸が苦しく、気の流れが滞るのを感じるのだ……
「天羽、お前の人生はもう終わりだ……」
嵐凌の気勢はすでに頂点に達しており、低い声で言った。「だが、私をここまで追い詰めたお前も誇りに思うべきだ。これからお前が私にもたらすものが、私が払った代償を埋め合わせてくれることを願う。」
「私からは、お前は何も得られない。」
蘇徹は苦笑いしながら言った。「さあ、手を出せ。もう余計なことは言うな。幻魔教が私の陪葬になるのも、悪くない話だ。」
「幻魔教などもう気にしない。今私が気にしているのは、お前だ。」
嵐凌はゆっくりと右手を上げ、修真界で誰にも止められない恐ろしい一撃を掌の中に凝集させ、もうすぐ放たれようとしていた……
ブウン……
蘇徹は巨大な防御結界を最大限に展開し、身につけているすべての防御法宝を起動させ、移形幻影神通もいつでも使える状態にした。中品の道器である太乙遊龍剣を手に持ち、小黒も戦斧を振り上げて準備を整えていた……
敵わないことは分かっていても、蘇徹は目を閉じて死を受け入れることはしない。自分の最強の攻撃と防御の技で反撃し、たとえ蛾が火に飛び込むようなものでも、自分の突撃で火の炎を少しでも揺らすつもりだった。
「来い！」
蘇徹は大声で叫び、先に自殺的な攻撃を仕掛けた。
フウ！
太乙遊龍剣は十数丈もの長さの銀色の龍に変わり、嵐凌に向かって飛び込んでいった。
ドンドンドンドン……
瞬時に百発以上の破滅の拳が放たれ、それはまだ続いていた。
同時に、蘇徹は一心二用で小黒を操り、嵐凌に向かわせ、巨大な戦斧を高く振り上げた。
「小黒、力を解放しろ！」
おそらく一度きりの攻撃のチャンスだ。蘇徹は小黒に自分の体内にあるすべての混沌の力をこの一撃で解放させ、どれだけ広い範囲を破壊できるかなど気にしなかった。
ゴウゴウゴウ……
まず銀色の巨龍が嵐凌の前に突進したが、数丈離れたところで見えない力に阻まれ、彼女の本体には全く触れられなかった。
その後、百発以上の破滅の拳が次々と爆発したが、数丈離れたところでその力はすべて消え去り、嵐凌の髪の毛一本さえも動かすことはなかった。
プッ！

小黒が駆け寄り、一振りの斧を振り下ろした。その威力はスー・チェのあらゆる攻撃をはるかに上回り、斧刃はラン・リンから一丈の距離まで届いたが、まるで頑丈な木の隙間にはまって動かなくなったかのようだった。
全く効果がない！
彼女が放つ最強の攻撃もすべて無効で、彼女の服の裾にさえ触れられない。
これからは、間違いなく彼女の驚天動地の一撃を受けることになる。
え？
壮絶な死を覚悟していたスー・チェは、突然心の中で大いに驚き、思わず眉をひそめた。
「私を殺すつもりじゃなかったのか？なぜまだ攻撃してこないんだ？ぼんやりして何をしている？」
見ると、ラン・リンは右掌を胸の前に構えた攻撃の姿勢を保っていたが、その視線はスー・チェの顔には向けられていなかった。というのも、スー・チェは先ほどの攻撃の後に位置を変えていたのに、ラン・リンの視線はそれに追いつかず、彼女はその場に呆然と立っているようだった。
「どうしたんだ？」
スー・チェは余計なことを考える間もなく、この非常に貴重な逃げるチャンスをつかみ、すぐに振り返って太虚たちがいる教主聖殿の方へと飛んで行った。
理由はわからないが、ラン・リンに何か問題が起きているのは確かだ。おそらく彼女が先ほど使った燃魂の術と関係があるのだろう……
シュッシュッシュ……
スー・チェは全力を尽くし、星帝羅盤を操って最速の飛行速度で移動し、すぐに太虚たちのそばに到着した。幸いなことに、ラン・リンは追ってこなかった。
「主人？」
スー・チェが無事に戻ってきたのを見て、太虚たちは大いに驚喜した。さっきまで主人はもう助からないと思っていたのに、自分たちにできることは幻魔教を完全に滅ぼし、一匹残らず殺して主人の復讐を果たすことだけだった。ところが、主人が無事に戻ってくるとは……
「行け！」
一切の停止も説明もなく、スー・チェは心の中で思うだけで、パッと四十人以上の部下を仙狱に閉じ込め、最も強力な太虚だけを残して星帝羅盤を操り、猛スピードで飛んで行った。
あのラン・リンは明らかに幻魔教の存亡など気にしていない。自分の脅威は完全に無効化されており、ここに留まっても死ぬだけだ。急いで逃げよう！
シュッシュッシュ……
雷のように速く、太虚の元婴後期の修行によって羅盤を操るその速度は非常に速かった。しかも、この時点で幻魔教の山門の中にはもう誰も彼を阻む勇気はなかった。
しかし、護山大陣の範囲を飛び出そうとしたその時、サッ！と目の前に人影が現れた。
大瞬移術！
ラン・リン！
どんなに速く飛んでも、凡界の飛行術では仙界の大道の術には敵わない。何百里も苦労して飛んでも、相手は一瞬で追いついてしまうのだ。

生き残るため、スー・チェは自分の配下であるすべてのユアンインたちを解放しようとしていた。たとえ彼らを失っても、自分の代わりに戦ってくれればそれでいい。できるだけ遠くまで逃げるしかないのだ。
しかし、ラン・リンの呼び声によって、スー・チェはすぐに固まってしまった。
「スー・チェ！」
彼女が呼んだのはティエン・ユーではなく、スー・チェだった！
とても馴染み深いその表情と口調……