第三百五十七章 仙獄の第四層

「誰がこれを無駄だと言ったんだ？」
蘇徹は笑って言った。「最初、私も君と同じく三属性の人霊根だった。仙蓮の花びらによる改造を経て、とても良い感覚を得たんだ。きっと将来、君の成績もそれに見合ったものになるはずだ。」
そう言いながら、蘇徹はその花びらを蘇念兒の手のひらに渡した。
「でも……」
蘇念兒はどこか茫然とした様子で、心臓の鼓動が速くなり、何を言えばいいのかわからなかった。彼女の心の中の感情は、感動や感謝といった言葉では表現できないものだった。
正直言って、修仙者として、自分の資質を向上させることができる仙級の珍品を前にして、動じない者などいるだろうか。宝物を実際に手に入れたのだから、簡単に断り返せる者などいない。
彼女の複雑な気持ちを和らげるため、蘇徹はわざと彼女に極めて困難な任務を与え、厳しい声で言った。「私が人を見誤っていないことを証明するために、五十歳の骨齢になる前に金丹に昇格できるか？」
「できます！」
蘇念兒は迷うことなく頷いた。五十歳前に金丹に昇格するという、いかに困難な任務かなど考えもしなかった。
天玄宗の十大主峰で伝えられる金丹の真伝でさえ、ほとんどが五十歳頃に金丹に昇格するのが普通だ。しかも彼らは人霊根の中でも優れた者たちだ。蘇念兒が仙蓮の花びらによって地霊根になったとしても、この程度のことは難しいだろう。
蘇徹は微笑みながら何も言わず、心の中で強い自信を持っていた。彼女が努力する気があれば、自分の支援のもとで金丹を成就させるのは難しくない。
仙獄の中には無数の修練資材が蓄えられており、これからもさらに増えるだろう。金丹修士を一人成就させるのは言うまでもなく、数千人でも問題ない。
もちろん、蘇徹もお金があれば無闇に使うような愚か者ではない。ごく少数の親友や家族に対してのみそうした配慮をするだけだ。他の者がその修練資源を手に入れたいなら、同等価値の宝物で交換すればいい。公平な取引であれば、どんな大きな取引でも受け入れるつもりだ。
家宴が終わって五日目、仙獄の中で大きな動きがあった。それは蘇徹が静かに待ち望んでいたニュースだった。
元婴に昇格した後、仙獄の第四層を開くための条件が現れたのだ。
「今回は少し変わっていて、条件は三つだけで、しかも……」
老黒は神秘的に報告した。「難易度はそれほど高くないようだ。」
蘇徹は黙っていた。沈黙によって、彼に余計な話をせずに要点を話すよう促していた。
「第一の条件は、私たちがすでに持っている紫玉の彫像、つまりあの魂の枷だ。」

「二つ目の条件として、千年もの歳月を経た蛊惑之花が三万株必要だ。」
「三つ目の条件は、私の実力が元婴期に達すること、つまり四度目の融合を行う必要がある。」
老黑はその三つの条件を一つずつ説明した。
「おや？そう考えると……」
これら三つの条件を通じて、蘇徹はすぐに悟りを開いた。「仙狱の第四層は明らかに魂の奴隷化の機能を持っている。つまり、仙狱の各層の機能は固定されているわけではなく、私の現在の最も大きなニーズや既に備えている条件に応じて、仙狱宝塔が自ら特別な空間を創造し、私の要求を満たしてくれるのだ……」
当初、蘇徹は金烏山で上品な灵宝丹炉「金烏天火炉」を手に入れ、その後間もなく金丹期に昇進し、仙狱の第三層を開くための条件を受け取った。その第一条件が灵宝丹炉の存在だった。
当時、蘇徹はそれを単なる偶然だと思っていたが、今になってそれが偶然ではなく、仙狱が自分が持つ条件と最も緊急な丹薬の必要性を踏まえて、自ら第三層の炼丹機能を設定しているのだと知った。
今回第四層を開くにあたっては、既に持っている魂の枷と、忠実な部下たちへのニーズを組み合わせ、仙狱宝塔は第四層を魂の奴隷化空間として設定し、より多くの部下を支配し、自分の代わりに仕事をさせるのだ……
「仙狱の成長モデルは、これほどまでに霊的だったとは！」蘇徹は驚きつつ、同時に深く感動し、心の中で仙狱宝塔に言った。「あなたに感謝します。いつも私のことを考えてくれて。」
老黑も興奮しており、提案した。「そう考えると、次に第五層を開く前に、主人はもっと高く、もっと良い要求を考えるべきです。そうすれば仙狱は第五層の機能をさらに驚くべきものにしてくれるでしょう！」
蘇徹は黙って頷いた。老黑の言葉は少し貪欲に聞こえるが、仙狱の成長モデルが極めて柔軟で、決して型にはまらず、自由自在で何でもできることを正に示している……
俗な言葉で言えば、考えられないことはないのだ！
「もう決めました！」
蘇徹は心の中で大声で言った。「仙狱の第五層の機能として、犯人の技能や特技を抽出し、自分の能力に変えることができるようにしたい。将来仙界に行き、何万人もの仙人を捕らえたら、三千の大道をすべて身につけ、すべて習得してみせます！」
「ハハ、いいぞ！」老黑は太ももを叩きながら笑った。「三千の大道を身につけるというのは素晴らしい考えだ。絶対にすごいぞ！」

その後、老黒は再び頭を上げて叫んだ。「聞こえるか、仙獄よ。主人の要求は、将来の第五層には必ずスキル抽出機能が備わっていなければならないということだ。今すぐ準備を始めろ。主人をがっかりさせるなよ！」
蘇徹がこんな要求を大胆に出したのは、仙獄の第一層にすでに法宝や神通を抽出する能力があるのだから、将来の第五層で修仙者の神通スキルを抽出できるのも何ら問題ないからだ！
ブーン……
頭の中で、仙獄宝塔がゆっくりと回転し、同意しているようだった。
「その通りだ！」老黒は興奮して言った。「同意したぞ。」
「よし！素晴らしい！」
蘇徹も大いに驚喜した。
第四層はまだ開放されていないのに、第五層の機能がすでに決定されている。これは蘇徹が欲張っているからではなく、仙獄という神秘的な宝物に対する理解がさらに深まったからだ。その成長パターンは極めて自由で、蘇徹が思い描けば、それを実現できるのだ！
仙獄の内部は完全な世界の原型と見なすことができ、蘇徹はその未来世界の主人、つまり創造者であり、創世の神なのだ。
創世の神であるなら、自分の世界を創造する際には自分の意志に従うべきだ。光が欲しければ光があり、天が欲しければ天があり、水を高く流したければ、無数の水が私の意志に従って絶え間なく高く流れるのだ……
「わかった！」
蘇徹はつぶやいた。「これは私の世界だ。自分の意志に従って創造すべきで、どんな規則にも縛られる必要はない！」
もちろん、理屈はわかっても、それを実現するには蘇徹が外の世界で絶え間なく努力する必要がある。例えば、仙獄の第五層はスキル抽出機能として設定されているが、この機能はただで現れるわけではなく、一定の条件を満たさなければならない。
第四層の奴隷空間は、すでに紫玉の彫像の魂の枷の効果があるため、仙獄はそれを融合させるだけで自分だけの奴隷空間を創造できる。
同様に、第五層のスキル抽出空間も、類似の機能を持つ実体が必要で、仙獄がそれを飲み込んで融合させる必要がある。
この「実体」は、ゆっくりと探していかなければならない。
「よし、次に努力すべき目標は明確だ。」蘇徹は心の中で言った。「第四層を開放するだけでなく、将来の第五層の基盤も築かなければならない。やるべきことは山ほどある！」
大事を話し終えたら、次は小事だ。

第四層を開くための三つの条件のうち、第一の条件は既に満たされており、第三の条件も予想通りだ。老黒は再び人間、妖怪、天魔という三つの元婴期の生物を融合させる必要がある——一人、一匹のネズミ、一匹の天魔だ。
「人間なら問題ない。仙狱の中には太武と炎临という二人の元婴初期の者がいるが、二人ともそれほど悪くはなく、死に値する罪ではない。融合させるのは少し過酷すぎるな」と蘇徹は心の中で考えた。「とにかく次は混乱陣営の多くの元婴修士を捕らえる必要があり、間違いなく極悪非道な連中に出会えるだろう。百回死んでも惜しくないような奴らだ。うーん、極噩老鬼というやつなら悪くないな……」
「元婴レベルの力を持つネズミも問題ない。妖族の中にはそういった者が何匹かいるし、転送陣を使って幕藍星の修真界に行って一匹捕まえてきて、そのまま巫黄星に戻って資源を集めることもできる。もう2年以上経っているから、巫族の勇士たちはきっとさらに多くの宝物を掘り出しているはずだ。私が受け取りに行くのを待っているだろう。」
「天魔については……」蘇徹は陰鬱に笑った。「宗門の封魔域にいる黒老魔はちょうど封印状態にある。まるで用意された魔神のごちそうのようだ。手に入れればすぐに食べられる。」
第二の条件：千年もの歳月を経た3万株の蛊惑之花が必要だ。
この条件については、蘇徹にも理解できる。これも第四層の奴隷空間を創造するためのものだ。
俗世には「罂粟花」という薬用植物があり、薬として使えば人々の病を癒すことができるが、一方で人間に害を及ぼし、様々な精神的幻覚を与えて快楽を感じさせ、自己を麻痺させ、深い依存症を引き起こし、抜け出せなくなり、最終的には毒が体に浸透して死に至らしめる。
一部の世俗的な組織や勢力は、罂粟の毒を利用して大量の金銭を稼いだり、自制心の弱い人々を支配して自分たちのために働かせたりしている。毒の発作が起きると、中毒者は親を殺すようなことさえ平気でやってしまう。
では、蛊惑之花とは、罂粟花の強化版とも言え、罂粟花の中の修仙者とも言える。もはや普通の薬草ではなく、上品な霊草だ。
修真界では、蛊惑之花を主原料にして作られた精神制御用の薬物を使えば、短期間である人間を自分のために操ることができる。しかし、その人が目覚めた後にはすべてを忘れてしまい、中毒中に何をしたのか全く覚えていない。これは域外天魔の憑依による惑わしの能力に似ている。
もちろん100％効果的というわけではなく、意志が強固であったり、修為が高かったりする修仙者にはほとんど効果がない。

上品の霊草に過ぎず、千年もの薬効を持つ惑惑の花は珍しいものではない。ただ、三万株という数はやや驚異的だ。天玄宗は仙道の正統派であり、邪術で他人を操ることを重んじない。だから、これほど多くの千年薬効を持つ惑惑の花があるはずがない。
「一か所なら、きっと集められる。」蘇徹は笑みを浮かべて言った。
「霊薬山だ！」老黒は大笑いした。