第三百五十二章 鬼頭面具
移形幻影を手に入れたことで、蘇徹は既に九種類の神通を身につけていた。これからも引き続き霊宝を選び出していく。
霊宝の中にある神通がなぜ存在するのかというと、それは化神期以上の強大な修行者が宝物を製造する際、もはや必要としない神通を霊宝の中に封じ込めるからだ。そのためにはしばしば百年以上の功力を失うことになり、極めて体力を消耗する行為でもある。
さらに、霊宝を製造する材料も極めて貴重であるため、霊宝は手に入りにくく、修真界ではますます少なくなっている。
もちろん、霊界の中では、化神期以上の強大な修行者が非常に多く、各種資源も極めて豊富であるため、中品の道器でさえ宝物とは見なされず、上品の道器こそがその地域を守る主流の法宝となっている……
続いて、掌教至尊は蘇徹を別の展示棚の前に連れて行き、巻物状の法宝を手に取って広げ、蘇徹に見せて説明した。
巻物に描かれている絵は固定されておらず、夢のように絶えず変化していた。ある瞬間は山川の風景、次の瞬間には砂漠の風景、そのまた次には草原の日の出や海の夕日といった具合だ……
各々の画面は極めてリアルで、まるで窓越しに実際の景色を眺めているかのようだった。
「幻術神通だ！」
蘇徹はすぐに理解した。
「その通りだ」と掌教至尊は頷いて言った。「この巻物には海市蜃楼の幻術神通が込められている。戦闘時には自分に有利な虚構の空間を作り出し、相手の五行神通や法術をある程度封じ込めることができる。また、幻境を利用して自分の行動を隠し、移形幻影と組み合わせることで、敵が自分の正体を特定するのを困難にし、攻撃を仕掛けることもできなくして、最初から不利な立場に追い込むのだ。」
「聞いているだけでもなかなか良さそうだな」と蘇徹は巻物を手に取り、当面は仙狱に入れず、他のものも見てから決めるつもりだった。
主な理由は、蘇徹自身が十種類以上の神通を持てるかどうか確信が持てなかったからだ。修真の歴史の中で、金丹期の修行者が十種類以上の神通を持っているという話は一度も聞いたことがない。だからこそ、次に得る神通は金丹期のうちに習得できる最後の神通かもしれず、慎重に選ばなければならない。
先ほどのように、すぐに心を動かされるような神通に出会わない限り、躊躇なく融合させることはないだろう。
「これも見てみよう……」
掌教至尊は数歩前に進み、他の法宝を手に取って蘇徹にその用途を説明した。蘇徹が興味を持ったものは、とりあえず受け取って、最終的に決めるのを待つことにした。
連続して見た数々の法宝は、すべて補助的な特殊な神通で、正直言ってスー・チェはそれほど興味を示さなかった。どれも必要十分かどうか微妙なものに思えた。ある展示棚の前を通りかかった時、突然、恐ろしい顔つきの鬼の面に目が留まり、好奇心から尋ねた。「師祖、この面は何ですか？」
「この面は上古の珍品だが、お前に使わせるつもりはないので紹介しなかったのだ。」
掌教至尊は優しい声で言った。「お前が尋ねた以上、縁があるのだろう。では説明しよう。この面には非常に奇妙な呪いの神通が込められており、敵を短時間で完全に盲目にする。肉眼の視力、神識、神念、霊感による探知など、外界を感知するあらゆる能力を失わせるのだ。」
「完全に盲目になるのですか？」スー・チェはすぐに喜び、急いで言った。「外界との感応能力が完全に遮断され、世間の盲人よりも劣る状態になる。そうなれば、頭のないハエのように乱暴に飛び回るしかなく、敵を感じることもできず、受動的に攻撃を受けるだけです。こんなにも強力な呪いの神通なのに、掌教師祖は私に使うことを勧めない。きっと、この神通を発動するには大きな代償が必要なのでしょうね？」
「その通り、お前は本当に賢い。」掌教至尊は賞賛して言った。「これは双方にとって破滅的な、最後の絶望的な時にのみ使われる自殺的な手段だ。代償として、自分の生命力の90％を捧げなければ発動できないのだ。」
そう言って、掌教至尊は低い声でため息をついた。「2000年以上前のある祖師が、命の最期の瞬間に一度だけこれを使った。敵をその場で倒すことはできたが、宗門に戻った後はわずか2日しか生きられず、そのまま亡くなったのだ。」
この世の生き物にとって、自身の生命力は最も貴重なものだ。もし生命力の2、3割を失っただけなら、長期間の休息によって回復する可能性もある。しかし、一度に生命力の90％を失えば、ほぼ命は尽き、寿命も尽きる。本当に死を超えて生き返らせる仙丹を飲まない限り、凡人の力ではどんな救済も無駄に終わる。
逆に、生命力が豊かであれば、たとえひどい傷を負っても、息も絶え絶えでも、適切な救助があれば回復することができる。
修行者にとって、傷を負うことは怖くない。最も恐ろしいのは、回復不可能な生命力の喪失で、丹薬で命を延ばすしかなく、それでも長くは生きられない。
言うまでもなく、生命力とは人の福運、元気、寿命を表し、修仙の道の根本であり、追求されるのは無限の生命力、より高い生命の段階、そして最終的には永遠の命だ。
修練の根本は、長生不死を求めることにある。力を強くして他人を次々と打ち負かし、殺すだけの者などほとんどいない。そんな狂人は本当にごくわずかだ。もちろん、そういう者も長くは生きられず、いつかはさらに強い者に倒されるのが常だ。
仙道であれ魔道であれ、道は異なっても追求するものは同じで、それはできるだけ長く生き続けることだ。
生命力がこれほど貴重だとは、掌教至尊は全く知らなかった。今自分の前に立つこの若者は、常に生命力を無駄遣いしており、全く大切にしていないのだ。
蘇徹が以前、霊草医師という特別な才能を持っていたことは知っていたが、生命力のことまでは考えもしなかった……
しかし今、蘇徹は心の中で喜んでいた。「完全に目を見えなくする！この自殺的な呪いの神通は、まさに私のために作られたも同然だ。生命力はたくさんある。九割失ってもすぐに回復できる。目を見えなくし、魂を奪い、魔を閉じ込める――この三つの制御系の神通が組み合わされば、誰でも素直にその場に留まり、動けずに小黒の斧を味わうしかない。」
老黒も仙狱の中で叫んだ。「この神通は素晴らしい！主人、急いで、その仮面を持ってきて、すぐに融合させてください。あなたの第十の神通がこれです！」
蘇徹もためらうことなく、棚からその仮面を取り上げ、掌教至尊に言った。「師祖、ご心配なく。その負の影響は私には及びません。この仮面、私が欲しいです。」
蘇徹の言葉に対し、掌教至尊は全く疑わなかった。彼が問題ないと言うのなら、それで問題ないのだ。そう思い頷き、これ以上妨げることはなかった。
蘇徹は鬼頭仮面を仙狱に入れ、老黒がすぐにそれを空中に投げ上げ、「融合！」と再び叫んだ。
鬼頭仮面は瞬時に粉々になり、仙狱に完全に融合した。蘇徹はそれによってある悟りを得た。この神通を手に入れただけでなく、いわゆる目を見えなくする呪いが、実際には仙界の三千大道の一つである「大呪詛術」のごく小さな分派に過ぎないことも理解したのだ。真の大呪詛術は非常に複雑で、深遠かつ不可解なものだ。
三千大道の中でも、大呪詛術はトップ100に入る最高位の大道だ。この大道の術を使うには極めて高い代償が必要だからこそ、神通の力だけを考えればトップ10に入るはずだ。
蘇徹はその場で目を見えなくする神通を試すことはせず、代わりに海市蜃楼の巻物を仙狱に入れ、老黒にもう一度融合できるか試してもらった。
「ダメだ！」
老黒はそれを手に取り、しばらく黙って感じてから答えを出した。「仙獄からのフィードバックによれば、現段階の主人は十種類の神通しか耐えられず、それ以上は無理です。これは外界の天地の規則によるものです。主人は常に外界にいるのですから、常に外界の天地の規則に従わなければなりません。」
「わかった。」
蘇徹は心の中で頷き、再び海市蜃楼の巻物を取り出して棚に戻した。
金丹期では十種類の神通しか耐えられず、元婴期に昇格するとその制限はなくなり、自分に最も適した様々な神通を自ら学んだり理解したりできる。すべての修仙者は同じだ。
しかし、神通の術を学び習得するには十分な労力と時間が必要で、愚かにも安易に多くを学ぼうとして精度を求めない元婴修士はいない。
何でもできるよりも一つを極める方が良い。この道理は修真界でも同様に当てはまる。
さらに、神通の術を多く習得しすぎると、化神期に天劫に遭った時、神通が多ければ多いほど天劫は重くなる。だから一般的に、元婴後期の大円満な修士は、最も重要な数種類だけを残し、他はすべて自ら捨て去って化神の劫を和らげる。
こうして、蘇徹も十種類の神通を揃えた。それぞれは：摄魂、囚魔、破滅、大控火術、大落雷術、大掠奪術、移形幻影、致盲の呪い、開天斬、撕裂魔爪だ。
最後の二種類の神通はあまりにも普通で、蘇徹もあまり好きではなく、将来的には必ず捨て去るつもりだが、今はまだ神通を捨てる能力がない。
十種類の神通があれば、凝婴の成功率は100％になる。このような条件でさえ凝婴が難しいのなら、玄獄峰に頭を打ち付けて死ぬ方がましだ。だから、自分の元婴への昇格について、蘇徹は非常に自信を持っている。
「もういい。他の霊宝は、当面必要ない。」蘇徹は掌教至尊に説明した。「弟子はすでに十種類の神通を習得しており、他の神通はもう耐えられません。」
「おや？」掌教至尊は笑って頷いた。「金丹期では十種類の神通しか習得できないという噂、やはり本当だったようだ。ただ、修真史上、あなたのような絶頂の天才が現れて、これを実証できるのは珍しい。」
一般的に、凝婴の前に五種類の神通を習得できれば、それは超級天才と言える。当時の掌教至尊でさえ四種類しか習得できず、十種類などとは夢にも思わなかった。
確かに、このような虚構の噂も、蘇徹のような万年に一度の特例を通じてのみ証明されるのだ。
一方で、炎骨もすでに2つの攻撃用の霊宝を選び終えていた。どちらも爪型の上品な霊宝で、1つは「真龍探雲」、もう1つは「天獅裂空」だ。結局のところ、炎骨はやはり爪型の法宝が好きなのだ。今、彼の両手にはそれぞれ巨大な獣の利爪がはめられており、心の中では、これら2つの上品な霊宝が互いに協力し合い、かつて自分が持っていた極品の霊宝級である白玉骨爪に匹敵するようにと祈っていた。宝選びの作業はここで終わり、蘇徹は玄狱峰に戻り、長期間の閉関生活を始めた。彼が定めた目標は、3年以内に元婴に昇進することだ！