第三百五十一章 宗門からの贈り物

これらの高品質な五行の霊体以外にも、他の天才的な宝物や様々な鉱物については、スー・チェは当面取り出していない。時間はまだたくさんあるのだから、良い日々を一日で全部過ごすわけにはいかない。
また、スー・チェにも私心があった。
その一つは、ウー・ホアンシンが得た財富を、自分の仙獄世界を発展させたり、他者と取引する際に自分に必要なものと交換したりするために使いたいというものだ。たとえ一部を天玄宗の発展に使うとしても、自分が地位に就き、新しい世代の掌教として正式に認められた時こそ、それが真に自分の功績と言えるのだ。
私心は誰にでもある。自分の功績には相応の栄光が伴うべきだとスー・チェは思い、それに何の問題も感じていなかった。
大殿の中では、数人の師祖たちがそれぞれ自分の属性に合った五行の霊体をしまい込んだ。これからの日々、彼らには忙しい日々が待っている。これほど多くの高品質な霊体を一度に手に入れたのだから、育成には相当な労力が必要だろう。
スー・チェはさらに、ここ8ヶ月間の修真界の情勢について尋ねた。得られた答えは、この期間中、混乱陣営の7つの大派閥は大きな動きを見せておらず、特に太乙門は太昊と太武という二人の元婴を失い、宗門の力は大きく衰え、今はひそかに傷を癒している段階で、当面は他派を攻撃する力はないというものだった。
「それは良い！」スー・チェは心の中で思った。「私に必要なのは時間だ。まずは元婴に昇格し、その後弥仙境でさらに多くの巫神の真血を手に入れる。そうすれば、老黒か小黒のどちらかが混沌の力を修得できる時に、混乱陣営の派閥들を片付けることができる。」
その後、スー・チェは師祖たちに別れを告げようとしたところ、掌教至尊が笑顔で言った。「天羽、私たちにもあなたに贈り物があるのです。」
「どのような贈り物ですか？」スー・チェは好奇心を抱き、すぐに察し、もしかして……と思った。
案の定、掌教至尊は収納指輪から血のように赤い5つの破片を取り出した。スー・チェは一目で、それが先日宗門内で出した懸賞任務の対象物だと認識した。それは名前の分からない血のように赤い破片で、重さは万斤あり、水や火にも侵されないという特徴があった……
これが吞天鼠の魔神の骨であることを知っているのはスー・チェだけだった。
「5つも！」スー・チェは大喜びした。これら5つの魔神の骨を融合させれば、破滅神通の力はさらに大きく向上するだろう。現在の修行レベルでも、元婴中期の者を傷つけることができるはずだ。
「師祖に感謝します。」
スー・チェは急いで前に進み出て、その5つの魔神の骨を両手で受け取り、続けて尋ねた。「これらの破片の出所については何か分かりますか？」

「人を派遣して調べさせたのだ。」掌教至尊は答えた。「おそらく何百万年も前に修真界に流れ着いたものだが、その用途は長い間誰にも知られず、様々な方法で人々の手を渡り、絶えず売買されてきたため、正確な出所はもはや調べようがない。この五つは、門内の弟子たちがいくつかの修真市場で極めて安い価格で手に入れたものだ。これから数年間も、まだいくつか手に入るだろう。」
「私の知る限り、このような破片の数は百万を超え、啓元星の修真界の各地に散らばっている。意欲的に集めれば、さらに多く見つかるはずだ。」蘇徹が答えた。
「なるほど、それならこの件は心配する必要はない。宗門の力が君のために解決してくれるだろう。」掌教至尊は微笑みながら頷き、さらに尋ねた。「それで、また閉関するつもりか？」
蘇徹はふふと笑って言った。「はい、弟子は長期間修行し、元婴になるまでは外に出ないつもりです。」
「おや？」
この言葉を聞いて、数人の師祖たちは表情を変えた。天羽が近いうちに元婴を凝結させるつもりだということが少し分かったのだ。
もちろん、ここで言う「近いうち」とは十年以内のことであり、千年も生きる元婴の老祖にとっては、十年以内でも「近いうち」と言えるのだ。
蘇徹はまだ25歳だ。このままいけば30歳前に元婴を凝結させる可能性が高く、さらに早くなるかもしれない……
紫霄は得意げに言った。「以前から言っていたが、彼は30歳前に元婴を凝結できる。今、もう一度訂正するが、3年以内に、この若者は間違いなく私たちの小師弟になるだろう。」
掌教至尊たちは無言で頷き、もはや蘇徹を侮る者はいなかった。3年などというものではなく、たとえ蘇徹が今、みんなに「帰って少し寝てきたら、明日には元婴になる」と言ったとしても、みんなは半信半疑で、笑い話として扱うことはできないだろう。
「3年？」
蘇徹自身も少し驚き、首を振って苦笑した。「紫霄師祖、そんな風に言われると、私はとてもプレッシャーを感じます。わかりました。あなたの判断力を証明するためにも、全力を尽くして3年以内に元婴を凝結させるよう努力します。」
「だめだ！」
玄鐘は自分の愛弟子を最も気にかけており、父親のような過保護な心配から、真剣な顔で言った。「徹儿、元婴を凝結することは軽率にできない。急ぐべきではない。」
蘇徹は笑って答えた。「師尊、ご心配なく。私はすでに8種類の神通を習得しており、元婴を凝結する成功率は80％に達しています……そういえば、宗門の宝庫に入って、適した霊宝をいくつか選びたいと思っています。一つは法宝の神通を自分のものにして、元婴を凝結する成功率を100％以上に引き上げるためです。」

再び炎骨を指して言った。「其二、私の側近護衛には使える法宝が不足している。彼にも選ばせてやってくれ。」
この頼みを、掌教至尊が断るはずがない。蘇徹が法宝や神通を手に入れたいと願うのは言うまでもなく、ちょうど天玄宗に加入したばかりの炎骨も元婴中期の身だ。彼を見捨てるわけにはいかない。
二人が使える法宝なら、何でも自由に選ばせよう！
そこで、蘇徹と炎骨は掌教至尊に従い、初めて様々な法宝が保管されている宝庫に入った。
この宝庫は掌教の天峰の上にあり、ただ位置がかなり隠されており、掌教の内殿の下にある地下の密室、つまり山の中腹に隠されている。当然、厳重な禁制と防御が施されている。
宝庫は内外二つの部屋に分かれており、外側の部屋は比較的広く、十数列の陳列棚には合計で数千点の様々な品級の宝器が置かれている。灵器や法器に至っては、ここに入る資格はない。
内側の部屋は少し狭く、蘇徹は神識を広げてすぐに数え上げた。合計で九十二点の灵宝がある。
蘇徹は元々、天玄宗が万年にわたって伝承されてきて、各代の元婴老祖が坐化または飛升する前に、宗門に一、二点の宝物を残して最後の奉納としていることを予想していた。その中でも、様々な灵宝が最優先されるはずだ。
蘇徹の当初の推測では、宗門内には様々な灵宝が百点ほどあるはずだった。今日見たもので、自分の考えがほぼ正しいことが証明された。さらに自分が持っている星帝羅盤と須弥神印も、まさに百点ほどだ！
「好きに選んでくれ。」
掌教至尊は軽く手を振り、蘇徹に言った。「お前は既に金丹後期の修行を積んでいる。すべての灵宝を使える。」
その後、炎骨に向かって言った。「炎骨師弟も同じだ。自由に選んでいい。」
「掌教師兄、ありがとうございます。」炎骨は同門の師弟として身をかがめて返礼した。「防御用の灵宝は、私自身が既に二点持っており、品質も悪くありません。攻撃用の灵宝を一、二点選べば十分です。」
掌教至尊は微笑みながら頷いた。
そこで、蘇徹と炎骨は丁寧に選び始めた。炎骨にとっては、下品の灵宝や中品の灵宝は当然無視し、少なくとも上品の灵宝でなければ、自分の元婴中期の修行には合わない。
実際、蘇徹も少し後悔していた。彼が自分の奴隷になると知っていれば、あの極品の灵宝である白玉骨爪を融合する必要はなかったのだ。あの「撕裂魔爪」という神通は自分があまり好まず、ほとんど使うこともない。部下の極品の灵宝を無駄にしてしまった……
しかし、人は生きている限り、先を予知することはできず、過ちも避けられない。既に起こったことは、もう考えすぎない方がいい。

今、スー・チェは霊宝を選ぶ際、その品級にはこだわらず、そこに秘められた神通の力が実用的かどうかを重視している。例えば、かつて幽蘭鬼姫から手に入れた妄虚鏡は上品な霊宝に過ぎないが、その魂を捕らえる神通は敵を打ち負かすための強力な切り札と言え、功績としては囚魔や破滅をも上回る。掌教至尊は宝庫にあるすべての霊宝をよく知っており、スー・チェの考えも見抜いている。彼には防御面で十分な力があり、防御の神通は不要であり、攻撃面では破滅や落雷があるため、凡世の攻撃神通も必要ない。つまり、彼が必要としているのは……。掌教至尊は手に取った色とりどりで派手な女性用の頭飾りを見て笑いながら言った。「この頭飾りには移形幻影という神通が秘められており、短距離内で瞬時に移動し、敵の攻撃を避けると同時に、幻想的な偽の姿を作り出して敵の視覚や精神判断を混乱させることができる。ただ、女性らしさが強すぎ、デザインも派手すぎるため、私や他の弟子たちは使いたがらない。君が神通を抽出できるのなら、デザインなど気にする必要はないだろう。」
「移形幻影？」
スー・チェはすぐに強い興味を抱き、頭飾りを受け取ってすぐに仙狱に送り込んだ。すると老黒から返答が届き、融合可能だという。取っておこう！スー・チェは感謝の言葉を述べ、その霊宝を受け取った。仙狱の中で、老黒は頭飾りを空中に投げ上げ、「融合！」と叫んだ。頭飾りは瞬時に崩壊し、星の光となって完全に消え去った。しかし今回は、仙狱の大門の上にいる二匹の狴犴から頭飾りの形は現れなかった。これは、この特殊な機能を持つ法宝が、あの二匹の狴犴によって管理される必要がないことを意味している。スー・チェはすぐに移形幻影という神通を理解した。「なかなかいい、非常に優れている！」スー・チェは内心喜び、この神通は確かに非常に役立つものだ。移形幻影とは、短距離内での瞬間移動であり、神通を発動すると、五十丈以内の任意の場所に二つのスー・チェが現れる。この二つのスー・チェのうち、一つは本物で、もう一つは幻影だが、戦闘の一瞬で敵がどちらが本物でどちらが偽物かをすぐに判断するのは難しい。瞬間移動の技術で敵の攻撃を避けつつ、幻影の偽の姿を作って敵を惑わし、反撃して敵を打ち負かすのだ。「大瞬移術」は仙界の大道の術であり、修真界にはほとんど存在しない。したがって、このような小規模な移形の神通は「瞬間移動」と呼ぶしかない。

さっきのあの花式の頭冠はただの中品の霊宝に過ぎず、その瞬間移動の距離はわずか五十丈だった。しかし今では蘇徹自身の神通となり、今後の発展に上限はなくなった。元婴に進化すれば、瞬間移動の距離は数倍にも増える可能性がある。
シュッ！
蘇徹はすぐにこの神通を使い、宝庫の中に瞬時に二つの身体を作り出し、異なる場所に現れた。
掌教至尊は一瞬呆然とし、どちらが自分の真の姿かすぐに判断できなかっただけでなく、十息も経たないうちにその霊宝の神通を抽出し、自分のものにできたことにさらに驚いた。
掌教至尊は静かに首を振り、この大弟子・天羽の並外れた能力にはもはや言葉を失った。