第三百三十四章 妻を失い、兵も失う

敵味方は半時間以上も膠着状態が続き、様々な神通法術が何度も繰り返された。炎骨たちも確かに疲れ果てていたが、蘇徹たちを制圧する良い方法が思いつかなかった。
問題は、巨富の防御結界があまりにも強固で、炎骨たちの手元には巨富を抑える道器がなく、このように根気強く耐えるしかなかったのだ。
蘇徹は、この二人の元婴修士が明らかに疲れて油断しており、警戒心も最低限まで下がっていることに気づき、ここが強攻を仕掛ける好機だと判断し、天音に向かって伝音した。「思い切りやってやれ！」
ドン！
天音は指を軽く弾き、小さな銅鐘が再び力を発揮した。しかし今回の鐘の音は以前のような重厚で低い音ではなく、澄んで響き渡る音だった。
今回の攻撃は元婴初期の炎临だけを標的にしていたが、鐘の神通は彼を追い払うどころか、一時的に動けなくさせた。まるで臆病者が突然の奇妙な叫び声に驚いて固まったかのようだ。
明らかに、天音のこの一撃も元神を揺るがす特別な効果を持っていた。
摂魂！
蘇徹は全力で摂魂神通を解放し、青い光が百丈以上の距離を飛び越え、まだ呆然としている炎临を直撃した。
「摂魂神通が彼に効くかどうか……」
神通を解放した瞬間、蘇徹の心にそんな思いがよぎった。
ブン……
炎临の体が明らかに揺れ、倒れはしなかったが、摂魂の効果が現れていることは明らかだった！
シュッ！
天音はこの貴重な機会を逃さず、手に持つ天音之鐘をそちらに向かって飛ばし、途中でどんどん大きくなっていった。
「炎临、気をつけて……」
炎骨はすぐに、弟の炎临がうっかり罠にはまったようだと気づき、助けに駆け寄ろうとした。もちろん、蘇徹は既に準備をしており、彼にその機会を与えなかった。
ドン、ドン、ドン、ドン……
拳影が次々と現れ、蘇徹は狂暴のように一瞬で百回以上の破滅之拳を放ち、破滅の力が全方位に広がり、隙のない障壁を形成して炎骨を空中で遮った。
破壊の力に満ちた百回以上の激しい拳撃に直面し、炎骨は決して護身の罡気だけで耐えることはできず、避けながら攻撃で応戦し、できるだけ多くの破滅之拳を防ごうとした。
シュッシュッシュ……
彼が骨爪を振り回し、破滅之拳の力に全力で抵抗している間に、天音之鐘は既に五丈以上の高さにまで大きくなり、炎临の頭上に飛んできて、一気に覆いかぶさった。
「炎临、早く避けろ！」
炎骨は獅子のような怒号を上げ、空中に目に見えるほどの音波を生み出した。明らかに、この叫び声も一種の音波神通で、炎临を目覚めさせるためのものだった。

残念ながら、炎臨の現在の状態は幻覚に陥っているわけではなく、摂魂の力によって元神が揺らいでいるのだ。炎骨の声波の神通は彼を目覚めさせるどころか、事態をさらに悪化させ、炎臨の精神を一層混乱させるだけだ。
それは、炎骨が啓元星の修仙者ではなく、蘇徹が誰かも知らず、摂魂の神通の性質も全く理解していないため、このような愚かな行動に出たのだ。
ふっ！
銅鐘が降りてきて、炎臨は消えた。
「取れ！」
天音が心の中で念じると、銅鐘はこちらに戻り始め、戻る途中でそのサイズも再び小さくなっていった。疑いようもなく、炎臨はすでに銅鐘の法宝空間に収められており、銅鐘の外側のサイズの変化は内部空間の大きさには影響しない。
「お前たち、よくも……」
炎骨は大いに驚き、何もかもを顧みずこちらに駆けつけ、銅鐘を阻止しようとした。
ドン！
鐘の音が鳴り、20丈も進まないうちに炎骨は再び鐘の神通によって数十丈も後退させられ、距離はさらに広がった。
銅鐘は天音の伴生道器であり、ほとんど分かちがたい一体である。たとえ銅鐘が天音の手元になくても、遠隔操作で攻撃を放つことができる。
バン！バン！バン！バン……
蘇徹も黙って見ているだけではなく、さらに数十回の破滅の攻撃で炎骨を300丈以上離れた場所に押しとどめた。
もちろん、蘇徹も炎骨も見ても聞いてもいない。銅鐘の法宝空間の中で、炎臨は先ほどの鐘の音によって目覚め、すぐに頭を抱えて悲痛な叫び声を上げた。
鐘の力は、外部の力で元婴中期の炎骨を数十丈も後退させるほどだが、内部ではその10倍の強度の攻撃力が炎臨に集中して作用する。たった一度の攻撃で、彼の頭はほとんど爆発しそうになり、脳内の激しい痛みによってほとんど昏倒しそうになった。
ドン！
再び鐘の音が鳴り、炎骨は400丈も後退させられた。しかし、鐘の中に閉じ込められた炎臨は、頭を抱えて地面に倒れ、苦しみに満ちた叫び声を上げていた。
ドン！
三度目の鐘の音が鳴り、炎臨はついに叫び声を上げることもなく、苦しみもなくなり、七窍から血を流して完全に昏倒した。
ただ昏倒しただけで、まだ死んではいない。あと二度攻撃されれば、おそらく完全に死んでしまうだろう……
パチッ！
天音が手首を振ると、炎臨は銅鐘から振り落とされ、死んだ魚のように蘇徹の足元に倒れた。
蘇徹は一切止まることなく、心の中で念じるだけで彼を仙狱に収めた。
捕獲に成功し、仙狱の中にはすでに元婴初期の囚人が2人いる。
「協力して良かった。師姐はやはり私の最高のパートナーだ！」

スーチェはくすくすと笑い、テンインを見る眼差しには熱い感情が満ちていた。この瞬間、スーチェの心には衝動が湧き上がり、テンインを抱き上げて激しくキスをしたいという思いが強くなったのだ！
テンインは微笑んだが、その眼差しは少し揺らいでいた。何かを感じ取ったようで、女性特有の控えめさが彼女を本能的に動かし、スーチェの熱い視線から逃れ、彼と目を合わせることができなかった。
「憎らしい！」
遠くでイエンゴは怒りに震えていた。自分の弟子が彼らに生け捕りにされ、その男女はまだ愛情を交わし、戯れ合っているのだ……
シュッ！
怒りに理性を奪われ、かえって全ての潜在能力が爆発したかのように、イエンゴは素早く手を振り、右手に装着された白玉の骨爪を放った。400丈離れた場所で、前例のない激しい攻撃で巨富を攻撃したのだ。
ドン！
巨大な音と共に、巨富の結界が金色の光を放ったが、それでも無事だった。
元婴後期の太虚掌門でさえ、中品の道器である太乙遊龍剣では巨富の防御を破ることができない。イエンゴの白玉の骨爪はただの極品の霊宝に過ぎず、たとえ生涯で最強の一撃を放ったとしても、それが何になるというのか。
骨爪の攻撃が効かず、イエンゴの手元に戻ろうとしたその時……
奪う！
スーチェはどんなチャンスも逃さず、目の前にある白玉の骨爪に対して掠夺神通を発動した。
フッ……
目に見えない掠夺の力が白玉の骨爪に作用し、400丈離れた場所でイエンゴの表情は一瞬で変わり、急いで操作力を強めて自分の法宝を取り戻そうとした。
ドン！
テンインの一撃は絶妙なタイミングで、心を揺さぶるような澄んだ音が響き、イエンゴは即座にやられ、明らかに動揺した。
この短い瞬間を利用して、スーチェは再び掠夺神通を使い、シュッと白玉の骨爪がスーチェの手に現れた。途切れることなく、すぐに仙狱に送り込まれ、イエンゴとの心の繋がりが完全に断たれた。
「ああ！」
イエンゴは激しく叫び、本命法宝を失った感覚は、まるで心臓が何かの力によって引き裂かれるようだった。
掠夺の道！
イエンゴは元婴中期の修行レベルにあり、もし白玉の骨爪が常に彼の手にあったなら、スーチェがどれだけ苦労しても、彼の手からこのような極品の霊宝を奪うことはできないだろう。しかもそれは彼の心と繋がり、100年以上も育ててきた本命法宝なのだ。
このような試みは、天玄宗にいた頃、スーチェは数人の師祖たちと何度も試しており、あらゆる状況についてはすでに把握していた。

炎骨というやつは400丈も離れた場所から、宝器の本体を使って攻撃してくるほどだ。距離が遠すぎるため、彼と宝器との間の精神的な繋がりは極めて脆弱で、それがまさに蘇徹にとって好機となった。さらに天音のタイムリーな協力もあって、まるで手に入れるのは簡単なことだった。
これこそが、鶏を盗もうとして米を失い、妻を失って兵も失うという典型的な例だ。他人の道器を奪うことに失敗し、かえって自分の本命宝器を失い、もちろん優秀な弟子まで失ってしまった……。
「先輩のご厚意に感謝します。贈ってくださるだけでなく、贈り物までいただき。」
蘇徹は感謝の心を知る人間だったので、遠くから手を合わせて礼を述べた。
「お前……」
炎骨の顔は紫色に変わり、醜悪な表情を浮かべ、怒りのあまり血を吐きそうになった。
幸い、彼はまだ完全に理性を失っておらず、今日は二人の怪物級の人物に出会い、自分一人ではどうすることもできず、ここに留まり続けるのはただ屈辱を受けるだけだと悟った。
「お前たち、待ってろ！」
そう言い残し、炎骨は振り返って銀色の大船に向かって走っていった。
ドン！
天音が鐘の音で見送り、まだ1000丈も飛んでいない炎骨は明らかに体勢を崩し、よろめいた。
しかし、元婴修士がわざと去ろうとしているのだから、蘇徹たちには彼を留める術がなかった。
炎骨が宇宙船の中に飛び込むのを見て、蘇徹はまだ納得がいかず、伝音で尋ねた。「この宇宙船は上品な霊宝に過ぎないが、壊すことはできるのか？」
天音は首を振り、静かに言った。「私が元婴の修行をしていれば、できるわ。」
「それなら別の方法を考えよう。」
蘇徹はすぐに彼女の小さな手を取り、一瞬で二人と星帝羅盤を連れて巨富宮の内部空間に入った。その後、巨富は瞬時に100丈の高さに膨らみ、1000丈以上離れた銀色の大船に向かって突進した。
山のように重く、防御力も極めて強い巨富がその大船と衝突したら、どんな状況になるだろうか。
蘇徹の予想は、巨富が絶対に損をしないというものだった。
巨富の霊の答えは、「もちろんよ！」だった。
「あいつら、何をしようとしてるんだ？」
炎骨はちょうど大船に飛び込んだところで、まだ宇宙船の操縦台には到着しておらず、神識を使って外の巨大な宮殿がこちらに急速に迫ってくるのを見ていた。
「狂人め！」
炎骨は大いに驚き、急いで船首の操縦台に向かった。しかし、彼自身ももう手遅れだとわかっていた。
宇宙船型の飛行霊宝は大きさを自由に変えることができ、二つの操縦方法がある。小さい時は個人用の飛行宝器として使え、船の外に立って剣を操るように直接操縦できる。

このような数百丈もの巨大な体積を操るには、法宝の内部にある操作台を使わなければならない。この操縦方法は、霊石を消費することで真元を節約できるため、実に便利だ。しかし、何事にも利点と欠点がある。今回は、まさにこの便利さが逆に炎骨にとって大きな障害となっているのだ。彼が操作台に座ったばかりで、まだ宇宙船を動かす間もないうちに、百丈もの高さを持つ巨富宮が突進してきた。数千丈もの高さを持つ巨大な峰に宇宙船が正面から衝突したら、どのような状況になるだろうか？巨富宮は峰ではないものの、峰に匹敵する重さを持ち、さらに峰をはるかに上回る硬い外殻を備えている……