第三百零九章 力力の差

スー・チェは既に姿を変えていたため、幻魔教主も太武老祖も、彼こそが七大門派があらゆる手段を尽くして排除しようとしていた天玄の天羽だとは気づかなかった。
華光真人はただの散修に過ぎず、本当の姿であっても彼を知っている者はほとんどいなかった。
さらに巨富が生み出した防御結界には神識を遮断する効果があり、外の者たちはスー・チェたちの修行レベルや実力を見抜くことができなかった。そのため、二人の正体は極めて謎めいており、非常に不可解だった。
「巨富は既に主がいる宝だ。皆さん、無駄に争わないでくれ。」スー・チェは低い声で大声で叫んだ。
「巨富に主がいるから何だ？」
幻魔教主が顔を覆っている霧のベールはまるで水気のようにゆっくりと流れ、彼女の柔らかな声もまるで細雨のように広範囲に広がった。「今この瞬間はあなたのものかもしれないが、次の瞬間にはそうとは限らないわ。」
正体不明の二人から宝物を奪うことは言うまでもなく、同盟関係にある太乙門であっても、幻魔教主は躊躇うことなく争いに出るだろう。
スー・チェは再び叫んだ。「巨富には霊が宿っており、既にその主を選んでいる。どんなに無理強いしても無駄だ。」
実際、これらは全て無駄話であり、どれだけ言葉を尽くしても、口先だけでは相手の巨富への執着心を解きほぐすことはできない。スー・チェは単に時間を稼ぎ、あの天羅傘が生み出す牽引力に弱点がないかを判断しようとしているだけだ。
幻魔天羅傘は道器であり、それを破壊することは絶対に不可能だ！
幻魔教主は元婴後期の修行レベルにあり、彼女を撃退することも不可能だ！
スー・チェにできるのは、天羅傘の牽引力を乱し、巨富が束縛から解放されて飛行速度を早く上げられるようにすることだけだ。
要するに、決して止まってはならない。
今日の窮地を脱する唯一の方法は、荒神谷風雷絶地に突入することだ。それ以外に道はない。
幻魔教の二人の元婴長老ももはやスー・チェと無駄話を続ける気はなく、再び重い攻撃が襲ってきた。今回は、スー・チェたちがいる台座を攻撃目標にした。
ほぼ同じ形の五彩の気劲がスー・チェの頭上に向かって降り注いだが、スー・チェは動かず、防御も回避もしなかった。
巨富の防御能力について、スー・チェは極めて自信を持っていた。
ドン！ドン！と二度の爆発音が響き、五彩の気劲は金色の光の障壁に阻まれ、眩い金色の光と幻想的な五彩の星光が空に散らばり、まるで世界で最も美しい花火のようで、実に見事だった。

スー・チェはじっと動かず、老黒の探知能力を通じて幻魔天羅傘の弱点を見極めていた。もちろん、相対的に弱いだけであり、どうあれ自分の力では道器に損害を与えることは不可能だ。
破滅の力はできるだけ使わない。一度使えば彼女たちに自分の正体が見破られてしまうからだ。それならば……
スー・チェの意念は天羅傘のある一点に集中し、心の動きと共に、つい先日習得した神通を解き放った。
大落雷術。
カチッ！
赤紅色の天火雷が空から降りてきて、天羅傘の弱点を正確に打ち抜いた。
ドンという爆発音と共に、天羅傘は無傷で、一切の痕跡も残らなかった。しかし、多少なりとも影響はあった。巨富が及ぼす拘束力が確かに少し緩んだのだ。
カチッ！
続けてまた一筋の天雷が降り注いだ。
拘束力の緩みはさらに明らかになった。
そのわずかな緩みを利用して、巨富はまるで暴れ馬のように激しく前に飛び出し、自分をしっかりと縛り付けている手綱から逃れようとした。
カチッ！
天雷は続けて降り注ぎ、スー・チェが天玄宗で行った練習は無駄ではなかった。素早く乱舞する紫霄を正確に打ち抜けるのなら、直径数百丈もある天羅傘を打ち抜くのは容易いことだった。
「これはどのような神通だ？」
天火雷の威力に対して幻魔教主は全く驚かなかった。ただ、この謎の人物が天雷を攻撃手段として引き寄せるなんて、このような神通は実に信じがたい……と思っただけだ。
「伝説の大落雷術に似ている……」幻魔教主は元婴後期の修行を積んでおり、道行も極めて深く、大道の術についてもある程度理解していた。その時、心の中でこう思った。「だが、真の大落雷術の威力はこれ以上だ。もし本当に仙家の法術なら、たった一発の神雷で我々凡人を灰に変えることができる。」
「この人物は一体何者なのか？」
様々な疑念を抱きながら、幻魔教主は落ち着いて天羅傘の傘面に飛び上がり、長い袖を振るうだけで天火雷を袖の中に巻き込み、まるで石が海に沈むように跡形もなく消し去った。
天火雷の威力では元婴中期の広戊を傷つけることはできず、元婴後期の幻魔教主にとってはまったく脅威にならない。
「ああ！実力差があまりにも大きく、比べようがない！」スー・チェは心の中でため息をついた。
金丹中期と元婴後期では天と地ほどの差があり、巨富の保護がなければ、幻魔教主は手を振るだけでスー・チェの命を奪うことができるだろう。
巨富の飛行速度はますます遅くなり、まるで小馬が大きな車を引くように、非常に苦労していた。

仕方ない。巨富は飛行の法宝ではなく、山のように重く、速度には優れておらず、同じレベルの元婴修士もいないため、幻魔教主や天羅伞のような組み合わせに対抗するのは実に難しい。
カチャ！
カチャ！
カチャ……
天火雷は休むことなく降り続けるが、攻撃の場所は変わっている。
天羅伞の弱点は幻魔教主に守られており、仕方なく蘇徹は他の場所を攻撃するしかなかった。効果は微々たるものだが、何もしないよりはましだろう。
力のない抵抗も抵抗であり、抵抗できなくても声を張り上げて罵るしかない。
とにかく、巨富宮の中に隠れて何もせずにいるわけにはいかない。
ドン！ドン！ドン……
幻魔教の二人の元婴長老は引き続き巨富を攻撃し、反撃の機会を与えない。まるで二匹のカモメがカメの硬い甲羅をひたすら突き続け、四肢を伸ばして海に逃げ帰る機会を与えないかのようだ。
このような上品な道器である巨富は、十分な修行を積んだ主人がいないため、修真界に戻って間もなく、このような屈辱に直面している。
数千年前、最後の巨富宮主を守り、天下の群雄の包囲網から脱出させたが、どれほどの重い打撃を受けたことか。今も同じ運命で、実に哀れだ。
しかし、防御用の法宝としては、打たれる運命しかなく、それが定められているのだ……
「お前の落雷術は……」
幻魔教主が突然言った。「形はあっても本質がなく、威力は実にがっかりだな。」
言葉が終わる前に、長袖を振ると、ふうっと淡い雲が現れ、天羅伞の上を覆った。
そうなると、蘇徹が呼び出した天火雷は、熱くなった鋼針が池に落ちるように、シュッと音を立てて消え、もはや天羅伞には届かなくなった。
どうやら、幻魔教主はずっと蘇徹の落雷術を観察研究しており、真剣には扱っていなかったようだ。
「この老いぼれ女、本当に嫌なやつだ！」
蘇徹は歯を食いしばり、身元を暴露しても構わず、最大の力を持つ破滅拳劲で天羅伞の側面を攻撃しようとした。しかし、気血の力が動き始めたところで、がっかりしたように首を振り、その行動を諦めた。
なぜ諦めたのか？
それは、遠くの空から遁光が飛んできて、恐ろしい速さで追ってくるのが見えたからだ。
天羅伞の上に立つ幻魔教主もそれに気づき、振り返って見た……
太乙門の太虚掌門が、中品の道器「太乙遊龍剣」を操り、瞬時に千里を移動し、すでに近くまで飛んできていた。

「幻魔道友、君は私より一歩先んじたな。」仙風道骨で正気に満ちた太虚掌門が笑いながら言った。
幻魔教主は軽く頷き、声なく応えた。
彼女の無口さに太虚掌門はとっくに慣れており、それを自分への軽蔑だとは思わなかった。
「掌門師兄。」太武もすぐに駆け寄ってきた。
シュッ！
太虚が手を振ると、そばにもう一人現れ、太乙門の首席長老である太昊も舞台に姿を現した。
こうして、幻魔教三人、太乙門三人、幻魔教の下品道器二つ、太乙門の中品道器一つとなり、互角の力関係と言えた。
蘇徹は、彼らが巨富を巡って争うことは間違いないと知っていたが、どのように争うのかは分からなかった。
まず巨富を抑え込んでから互いに争うのか？では、誰が先に抑え込むのか？
いずれにせよ、蘇徹は心の中で明らかにしていた。鷸蚌相争、漁翁得利という策略は二度と起こり得ない。太虚掌門と幻魔教主はそんな人物たちではなく、騙される可能性などないのだ。
太虚の視線は蘇徹たち二人に向けられた。彼はこの二人の存在に全く驚かなかった。以前から北荒島からの報告を聞き、太武と封郢が巨富を巡って争い、誰かに裏で策略を仕掛けられた経緯を大まかに知っていたからだ。
「北荒島は太乙門が管轄する領土だ。二人とも挨拶もせずに私の派の領域から巨富を持ち去るのは、少々問題ではないか？」太虚が低い声で尋ねた。
「挨拶をする習慣などない。」蘇徹は淡々と答えた。「ただ、次に私が貴派の山門に行ってその地下霊脈を持ち去る時は、必ず事前に挨拶する。」
次に太乙門を訪れる時、蘇徹はもう霊脈を盗むつもりはなく、堂々と強奪するつもりだった。
「それなら最善だ。」太虚掌門はゆっくりと頷き、笑顔を浮かべながらも目には殺気を隠していた。「私も飛行中に人と話すのは慣れていない。だから、止まってもらえるか？」
口先では丁寧に尋ねていたが、行動においては蘇徹が同意するかどうかなど全く気にしていない様子だった。
フッ！
銀色の巨大な龍が太乙遊龍剣から飛び出し、龍気を吐いて巨富に向かって放った。
「真龍の魂だ！」蘇徹は心の中で叫んだ。
蘇徹は、この銀龍が何らかの魔法によって作られたものではなく、真の真龍の魂であることを見分けることができた。心の中で驚嘆した。「太乙遊龍剣の器霊が龍魂だったとは。中品道器になるのも無理はない。」
高らかな龍の鳴き声が突然響き、白く霞む龍気がたちまち巨富を包み込んだ。
チチチ……

まるで巨大な海船が浜辺に打ち上げられ、耳障りな摩擦音を立てるかのようだ。船が浜辺にあれば、必然的に座礁する！
二人の元婴後期の大修士が操る二つの道器によって、もともと風を切って前進し続けようとしていたこの「黄金の大船」は、やっとのことで停止した。
ブーン……
巨富は極度に不本意そうな轟音を上げ、動きを止め、じっとしてしまった！