第二百五十三章 掌門大殿

蒼九子と共にいる金丹初期の修士、蘇徹は彼の名前が「楊森」で、木系の功法を主に修めていることを知っていた。
子供のように背の低い蒼九子は、冷たい目で蘇徹を見つめ、口を開いた。「天涯海閣の遺跡は、あなたが開いたのですね？」
その口調は極めて不友好的で、「道友」という呼びかけさえ省かれていた。
蘇徹は淡々と言った。「その通り、我々が開いた。感謝の言葉は不要だ。」
この言葉は明らかに、彼が恩を知らないことを嘲笑っている。自分たちが遺跡を開き、彼らに宝を探す機会を与えたのに、まるで自分たちが何かを借りているかのようだ。
無主の地なら誰でも入る資格があり、宝物が誰の手に渡るかはもちろん実力次第だ。
蒼九子は鼻で笑い、神識を広げて大殿の中に侵入しようとしたが、隔離結界に阻まれた。
蘇徹は既に準備しており、先ほどから背後に隔離結界を張って、彼らに殿内での水月が宗門の伝承を受ける様子を見られないようにしていた。
「ここが掌門大殿でしょう。」蒼九子は再び言った。「あなたは入口を塞ぎ、隔離結界まで張っている。まさか、宝物を独り占めしようというのですか？」
「その通り、試してみる価値はあると思う。」蘇徹の声は平静だった。もちろん、彼が余計な話をして時間を引き延ばす方が好都合だ。
殿内では、水月が「宗門の伝承」の正しい方法を慎重に探しており、十分な時間が必要だろう。その時間は、蘇徹が何とかして稼ぐしかない。
蒼九子は当然、蘇徹や蛇女、火鴉、鬼帝が皆金丹初期の実力に過ぎないことを見抜き、尋ねた。「あなたたち四人だけで、私を止められると思うのか？」
「試してみなければわからない。」蘇徹の声は冷ややかだった。
蘇徹の気迫を感じ取った蒼九子は心の中で思った。「言葉での脅しは彼には全く効かないようだ。では、今すぐ手を出すか、彼らが来るのを待つか？」
蒼九子は心の中で素早く利点と欠点を天秤にかけ、最終的には……と決めた。
蘇徹はずっと彼の表情の変化を注意深く見ており、今、彼の目だけで彼が手を出そうとしていることを察した。
手を出すなら、先手を打つしかない。
蘇徹は既に用意していた「攝魂」の術をすぐに送り出したが、その標的は蒼九子ではなく、彼の隣に立つ楊森だった。
「攝魂」の神通は蒼九子を動揺させるとは限らないが、金丹初期の楊森に対しては百発百中だろう。
案の定、楊森は既に多重の防御を張っていたが、「攝魂」の青い光を防ぐことはできず、ブンという音と共に意識を失った。

ヤン・センは突然の打撃を受け、そばにいたソウ・キュウコも急に驚き、無意識のうちに助けようと手を出したが、スー・チェは彼にその機会を与えなかった。
破滅！
最大の威力を持つ破滅の拳が放たれた。
ソウ・キュウコは初めて破滅の拳が持つ古代の破壊力に直面し、それは彼がこれまで経験した魔法や神通とは全く異なっていた。
「これはどんな力だ……」
ソウ・キュウコは驚き、慌てて自身の土系の神通「盤山神力」を発動した。小柄な体からは巨大な巨人の幻影が現れ、同じく拳を放って破滅の力と衝突させた。
轟！
激しい衝撃によりスー・チェは一歩後退したが、ソウ・キュウコは数丈も後退してしまった。怪我はしなかったものの、もはやヤン・センを助ける間もなかった。
幽冥鬼帝はスー・チェと心を通わせることができ、この機会に濃厚な鬼気から巨大な手のひらを作り出し、一撃でヤン・センの宝器級の法盾を吹き飛ばした。
火鴉も遅れることなく、すでに精神交信を通じてスー・チェの命令を受けていた。今、ガッと鳴き声を上げ、口から高温の炎を吐き出し、ヤン・センの護身の気劲を一瞬で焼き尽くした。
防御を失ったヤン・センは混乱し、もはや屠られるだけの存在となった。蛇女の手から宝器の凌雲錐が放たれ、一瞬で数丈の距離を飛び越えた……
プッ！
脳漿が飛び散り、素晴らしい頭蓋が凌雲錐に貫かれ、粉々に砕け散った。
たとえ金丹修士であっても、頭が砕ければもはや救いようはなく、ただし彼の元神は残骸から離れることができ、転生の可能性があるかもしれない。
スー・チェはヤン・センの元神を摂魂神通で捕らえなかった。なぜなら、ソウ・キュウコに息つく機会を与えてはならないからだ。
轟！
再び破滅が起こった。
今回はソウ・キュウコは無理に受け止めず、素早く飛び退いて避けた。破滅の拳の破壊力に対して警戒心を抱き、再びこのような未知の破壊力を試すつもりはなかった。
シュッ！
この機会にスー・チェは気劲の捕獲技を使い、ヤン・センの遺体を掴んできた。主に彼の乾坤袋や宝器の法盾を手に入れるためだ。
ヤン・センの元神については、とっくにどこかへ逃げてしまった。しかし、あの弱々しい元神の力では、秘境を覆う結界を突破することは絶対にできないだろう。

蒼九子は二十丈離れた場所に退き、向かい側の建物の中に隠れながら心の中で思った。「この若者は実に怪しい。私一人の力では彼を打ち負かすのは難しい。言明たちが来るのを待ってから対処しよう……伝言の玉符はとっくに送られている。時間を計算すれば、彼らももう着いているはずだ。」
蒼九子が隠れている以上、蘇徹も追撃することはできない。彼の任務は単純で、大殿の門を守り、誰も中に入って騒ぎを起こさないようにすることだ。なぜなら、水月が天涯海閣の宗門の伝承を受け入れなければ、すべての希望は泡と消えてしまうからだ。
蘇徹は秘境に侵入した探宝者が何人いるのかは知らないが、その数はかなり多いはずだと推測している。そうでなければ、結界を破るだけの力はないはずだ。
間違いなく、大殿の門を守るのは大変な重圧があり、全力を尽くさなければならない……
言明や慕玉たちは蒼九子からの伝言を受け取り、こちらへ急いでいる。しかし、秘境の構造に不慣れなため、遠回りをして無駄な道のりを歩んでいる。
とはいえ、他に三人が伝言の玉符を無視し、天涯海閣の宗門宝庫の防御結界を破ることに忙しくしている。
隆疯子は彼の比類のない嗅覚能力のおかげで、宝庫の場所を見つけ出した。同行者は二人で、一人は金丹中期の魔道探宝者「兀睚」、もう一人も魔修で、「厉血」という名前だ。
宝庫の中にある石碑など、これら経験豊富な探宝者たちにとっては何の障害にもならず、ほんの一瞬で隆疯子は石碑を後ろに押し、地面の二枚の石板を開けた。
石段を下りて最下層の部屋に行くと、この三人の風変わりな魔道探宝者たちは地下宝庫の二つの大きな扉を目の当たりにした。
「扉の上の結界はまだ残っている。まさか未だ開かれていない宝庫だとは！ハハハ……」
隆疯子は天を仰いで大笑いし、自分の幸運に大変満足していた。
「隆老大、扉の上の結界を解く方法を知っていますか？」兀睚が低い声で尋ねた。
「修真界の結界なら、私に解けないものはない！」
隆疯子は鼻を鳴らし、自信満々に言った。「ただし、これは七万年前の高度な結界で、今の結界とは大きく異なる。時間がかかるだろう。お前たち二人は石段の入口を守り、誰も中に入れないようにしろ。」
「問題ありません！」兀睚はニヤリと笑いながら言った。「隆老大、宝庫を開けた後、その四割はあなたのもので、残りの六割は私と厉血で分け合います。この分配方法、どう思いますか？」
傍らに立っていた厉血も頷いて同意した。
隆疯子はハハと笑いながら言った。「いいだろう、かなり合理的だ！」

しかし、彼が振り返って宝庫の大門に向き合ったとき、その目には殺気が閃き、「お前たち如きが、私と宝物を分け合おうだと？夢見るがいい！」と心の中で叫んだ。
だからこそ、彼らは蒼九子の伝言を無視したのだ。宝庫の前では、他のことなど気にかける余裕などない！
この瞬間、海面の上では、数百の遁光が天涯海閣を覆う結界の前まで到達していた。
これらの者たちは実力がまちまちで、最も弱い者でも筑基中期であり、すべては遺跡が開かれた際の天地の異変によって数千里離れた場所から引き寄せられた者たちだ。
その中には混元剣派の金丹長老が五人おり、最も実力の高い者は金丹後期大円満の剣宗級長老だった。
「天涯海閣の伝説は、やはり本当だったのだな。」
その剣宗級長老は低い声で言った。「鋒啸、すぐに師門に戻り、掌門至尊にこの件を報告し、急いで援軍を派遣して天渊海全体を封鎖し、誰も逃がしてはならん！」
「はい、乾離師兄！」
道号「鋒啸」の金丹長老は剣光となり、すぐに去っていった。
ここから混元剣派までは一万里余りしかなく、遅くともその日の午後には、混元剣派の大勢の兵士たちが霊宝級の天舟に乗って天渊海に到着し、厳重な封鎖を敷くだろう。
混元剣派の「乾離剣宗」がこんな命令を出したと聞き、周囲の臆病な散修たちはもはや宝探しなど気にかけず、迷うことなく逃げ出した。
今ならまだ逃げることができる。混元剣派の大軍が押し寄せてきたら、もう逃げることはできないだろう。
数百人いた者たちが一瞬にして数十人しか残らなかった。これが超級門派の強大な威圧力だ。
残った数十人は少なくとも筑基後期の修行者で、命を賭して福縁を得ようとする勇敢な散修たちだ。
混元剣派の四人の長老たちは剣のような気迫を放ち、半空に立ち、周囲の散修たちをほとんど無視していた。乾離剣宗は彼らを一瞥することさえ面倒がっていた。
その時、金丹中期の長老の一人が礼をして尋ねた。「乾離師兄、今すぐ中に入りますか？」
「なぜ入らないというのだ？」
乾離剣宗は淡々と笑い、指を弾いた。
シュッ！
剣気が激しく放たれ、結界の上に淡い金色の小さな点ができた。
乾離剣宗は既に試してみて、自分一人の力では結界を破るには力が足りず、三人の弟子たちの協力が必要だと知っていた。
「混元天剣！」
一声の号令が空を揺るした。
シュッ！シュッ！シュッ！シュッ！
四人の長老たちは四つの剣影となり、結界の上のその小さな点に向かって突進していった。

剣が先に、人が後ろに。まるで、たとえ結界にぶつかって死んでも一歩も退かないかのようだ。
混元天剣は無敵で、前進のみを知り、常にこのような気迫を放っている。
ドン！
結界に裂け目ができ、一瞬で再び素早く閉じたが、混元剣派の四人の長老たちは既に結界の向こう側にいた。
依然として剣のような姿で、圧倒的な鋭さを誇り、誰一人として傷つくことはなかった。
結界の外にいた数十人の散修たちは皆、驚愕の表情を浮かべていた。超級門派の金丹長老の強大な力を実際に目の当たりにしたのだ。
しかし驚愕した後、彼らも集まり、力を合わせて結界を突破し、秘境に入ってそれぞれ機会を探そうとした……