第二百四十八章 感情の波乱

慕玉が目の前に現れた。彼女は宮廷風の色とりどりのドレスに着替え、明らかに念入りに身だしなみを整えており、一層魅力的に見えた。
「本当に面倒だな。」
蘇徹は内心悩んでいた。彼女は桦裕の気持ちを和らげるために来たのに、自分の行動が妨げられてしまったのだ。これからの近距離での接触では、時間が経てばきっと彼女に破綻が見破られるだろう。結局のところ、彼女と桦裕は非常に親密な関係で、あらゆる面で深く理解し合っているのだ……
「外に出るの？」蘇徹が部屋を出て行くのを見て、慕玉が柔らかく微笑みながら尋ねた。
「少し散歩したいんだ。」蘇徹は頷いた。
「一緒に行こうか？」慕玉が近づいてきた。
「いいよ。」
蘇徹は無理に笑って、先に高空へ飛び上がった。慕玉もすぐ後を追った。
このような散歩のような飛行には飛剣を使う必要はなく、金丹修士は肉体だけで飛行するが、それでも筑基期の者たちよりはるかに速い。
慕玉について行くことを受け入れたのは、彼女をもっと遠くまで連れて行き、たとえ破綻が見破られて二人で戦っても、島の人々を驚かせないようにするためだった。
「この女の修行の実力は、封魔殿の封沙とほぼ同じだろう。彼女と互角に戦うのもかなり厳しく、打ち負かすのはほぼ不可能だ……」
蘇徹は頭が痛くなり、内心後悔した。なぜわざわざ桦裕を最初に選んでしまったのか？
仙狱で、老黑が桦裕を尋問して初めて、彼と慕玉の親密な関係がつい最近始まったことを知った。浮渊島では知っている人がまだ少なく、そのためこのような過ちを犯してしまったのだ。蘇徹や老黑が不注意だったとは言え、純粋に運が悪かったのだ。
百里もの距離があっという間に過ぎ去り、蘇徹はもっと遠くまで飛びたかったが、慕玉は近づいてきて、ほとんど蘇徹の腕の中に寄り添うようになり、春のような情熱に満ち、極めて魅力的だった。
「前回は海の中だったけど、空の上ではまだやったことがないわ。」慕玉は甘い香りを放ちながら、セクシーな唇で蘇徹の耳たぶをそっと触れた。
蘇徹はひどく緊張し、心臓が激しく鼓動した。こんなことに耐えられるはずがない。彼の人生で夫婦の関係を持ったのは、幼く可愛らしい杏儿だけで、このようなことに対処する経験は全くなかった。もしうまく対処できなければ、必ず破綻が生じるだろう。
「もう少し待って。今、理解できないことがあって、頭が痛いんだ。」蘇徹は低い声で、できるだけ落ち着いて言った。
慕玉は少し距離を取り、彼と並んで飛びながら尋ねた。「何が理解できないの？私に話してくれる？」
「話せるよ。でも、もう少し考えたいんだ……」蘇徹は時間を稼ぎながら、彼女を連れてますます遠くへ飛んでいった。

三百里も飛び出した後、ようやくスー・チェは少し安心した。この距離なら激しい戦いが起きても、浮淵島の方では気づかないはずだ。
スー・チェは、今のムー・ユーの「状態」を考えると、自分は長くは持たず、彼女に隙を見破られるだろうと思った。この戦いはもはや避けられない。
戦う覚悟を決めていたところ、こちらに向かって遁光が飛んでくるのが見えた。
ムー・ユーの表情から判断すると、今近づいてきたこの人物は彼女が知っている相手のようだ。つまり、この人物も浮淵島の一員で、黒髪の老人・ミ・タンのように、最近は毎日海域を巡回し、外部からの者を追い払っているのだろう。
その人物も中年の容姿で、近くに飛んでくるなりムー・ユーに向かって叫んだ。「ムー仙子、ハ・ユー道兄、よかった、ちょうど会えた。ロン・フェンズがまた騒ぎを起こしているんだ。」
ムー・ユーは平静な表情で頷き、尋ねた。「彼はどこにいるの？」
その人物は背後を指差し、「西北方向、百里先だ。さっき彼に奇襲されて、軽い怪我をしたんだ。」
「わかった、私が見に行くわ。あなたは島に戻って数日休んでいなさい。」ムー・ユーは優しい声で答えた。
その時、老黒はハ・ユーを尋問し、「ロン・フェンズ」についていくつかの情報を知った。
ロン・フェンズは金丹後期の魔修で、2年前に天淵海にやってきて遺跡の宝を探そうとしたが、浮淵島のチームに拒絶された。彼は魔修であり、性格が残忍で孤独で奇妙で、群れることができず、チームに加わる可能性は全くなかったからだ。
そこでロン・フェンズは頻繁に騒ぎを起こしに来る。復讐のためだけでなく、浮淵島の人々が遺跡を発見したか、何か成果を得たかを探るためでもある。
遠くから天淵海まで来て、何も得られなければ彼が納得するはずがない。
ロン・フェンズのような強力な単独行動者は他にもいるが、彼らは浮淵島の強大な力には敵わない。
「また金丹後期のロン・フェンズが増えたな。」スー・チェは心の中で思った。「遺跡を開くときに騒ぎが大きすぎると、彼のような厄介な奴らも引き寄せられる。これは確かに難しいことだ。だからこそ、何代にもわたる水月洞天が遺跡を開く勇気がなかったのだ……」
スー・チェも疑問に思っていた。天淵海の遺跡の謎は、多くの人が知っているように見えるのに、この地の主である「混元剣派」が何も知らないはずがない。なぜ見て見ぬふりをするのか？
この疑問に対する答えは、ハ・ユーを尋問することで得られた。3000年前、混元剣派は天淵海で何度も大規模な捜索を行ったが、何も見つからず、早くもこの根拠のない遺跡の伝説を諦めていたのだ。

スーチェはムーユーに続いて北西方向に約百里飛び、案の定、凶悪な顔つきで髪の毛がふさふさとしていて雄ライオンのような姿のロン・フェンズを見つけた。
「ムーユー、本当に早かったな。」百丈離れたところから、ロン・フェンズの視線は野獣のようで、残酷で冷たい暴虐の気配に満ちていた。
「偶然にも、ちょうど近くにいたのよ。」ムーユーは静かに微笑みながら尋ねた。「ロン・フェンズ、ほんの数日経っただけでまた騒ぎを起こしに来るなんて、疲れないの？」
ロン・フェンズは陰気に笑い、頭を上げて野獣のように鼻を動かし、空気中の何かの匂いを嗅いでいるようだった。彼は言った。「空気中には不安定な気配が漂っている。ふん、天渊海で大きな出来事が起こるだろう、もしかすると……」
突然振り返り、冷たい視線でスーチェを睨みつけた。「ハーユー、お前もかなり不安定そうだな、おかしいぞ！」
スーチェは声もなく冷笑したが、心の中では警戒していた。「修真界には奇才が多く、表面上は性格が変わっていて狂人のように見えるが、実際には何らかの特別な能力を持っている者もいる。」
しかし、このロン・フェンズの出現は、自分にとってある種の機会、ある種の可能性をもたらしている……
スーチェの頭の中に一つの考えが浮かび、すぐに冷たい顔でロン・フェンズに叫んだ。「俺は今気分が悪い。この愚か者、すぐに消え失せろ！」
この言葉を聞いて、ロン・フェンズは凶暴な目で睨みつけ、顔を歪めた。一方、隣にいたムーユーも驚いた。
あまりにもひどい言葉だ！
ロン・フェンズはよく騒ぎを起こしに来るが、双方とも完全に敵対することはなく、ある程度の節度を保っていた。
士は殺せても辱められてはならない。同じ修練者同士、数回戦って少し傷ついても問題ないし、数日休めば大丈夫だ。しかし、スーチェの先ほどの言葉は完全な言葉による侮辱で、かなり過激だった。
「発病したのか？」ロン・フェンズは陰気に笑った。
「その通り。」ムーユーは頷いた。「この数日、彼の状態はとても悪いの。」
つまり、発病している者とは争わない方がいい、という意味だ。
「今日はお前と争わないが、これからは一人で会わせるな。」ロン・フェンズは凶暴に言った。
ロン・フェンズが好相手であるはずがない。『ハーユー』が発病期にあることを知っていても、先ほどの侮辱には後で代償を払わせるつもりだ。
「こんな奴に会うと余計にイラつく。もう帰るよ。」スーチェはムーユーにそう言って、後ろも見ずに飛び去った。
ムーユーは急いで彼に伝音した。「島で待ってて。勝手にどこかに行かないで！」

隆疯子が騒ぎを起こしに来たので、慕玉は彼を追い払ってからでなければ浮渊島に戻ることができない。これにより、蘇徹には逃げ出す絶好の機会が与えられた。
実際、蘇徹は考えていた。もし自分が十分に冷酷であれば、直接隆疯子に攻撃を仕掛け、慕玉は自分を守るために必ず彼と激しく戦うだろう。その間にこっそりと慕玉を裏切り、隆疯子の力を借りて彼女を重傷させれば、すべての問題が解決するはずだ。
しかし、女性の愛情を利用して逆に彼女を裏切るなど、蘇徹には到底できないことだった。たとえ彼女の愛情が自分に向けられていないことを知っていても、心理的な障壁があり、他の方法を選ぶしかなかった……
100里以上飛んだ後、蘇徹は海中に潜り、再び黒髪の老人「幂泷」の姿に変身した。こうして、桦裕は完全にこの世から消え去った。
その後、蘇徹はのんびりと浮渊島へと飛んでいった。
浮渊島に到着する直前、慕玉が後ろから追いついてきて、二人はとても友好的に挨拶を交わした。
蘇徹が島に着くと、慕玉は焦りの色を浮かべており、明らかに恋人の桦裕を見つけられずにいた。
「幂泷、さっき戻ってくる途中で桦裕を見かけましたか？」と慕玉が尋ねた。
「見かけた。」と蘇徹は頷いた。「彼の顔色が悪く、様子がおかしかったので尋ねてみた。彼は気分転換に出かけて、数日は戻らないと言っていた。」
「彼はあちらの方向に行ったのですか？」と慕玉は急いで尋ねた。
「南西方向だ。」と蘇徹は適当に嘘をついた。
「まずい！」
慕玉の表情が一変し、空中に飛び上がり、さらに飛行用の法宝まで使って南西方向へと急いで行った。
蘇徹が適当に言った南西方向は、ちょうど隆疯子が去った方向でもあった。当然、慕玉は心配になる。先ほど隆疯子に怒られた桦裕は、大きな危険に遭遇する可能性が高い。
「やっと……」
彼女の姿が瞬時に消えていくのを見て、蘇徹は心の中で安堵した。やっとこの手強い女性を逃れることができたのだ。
次の標的を決め、ドアを叩いて中に入る。
魂を奪う！
……
先ほどのドラマチックな感情の波乱を乗り越えた後は、道中は順調そのもので、5時間以上かけて、蘇徹は変装と奇襲の手法を使い、次々と暗殺に成功し、残りの7人の金丹中期の者たちもすべて仙狱に捕らえた。
この間、確かにいくつか危険な場面もあったが、幸い島の探宝者たちは皆自覚があり、たとえ微かな音を感じても、軽率に神識で他人の部屋を探ったりはしなかった。
結局のところ、誰にでも秘密やプライバシーがあり、神識で他人を覗き見ることは修真界の大きなタブーなのだ。

最後の金丹中期の者も処理し、一晩が過ぎ去った。今日はもう月初九で、明日には必ず遺跡を調査しなければならない。
時間に余裕があるうちに、蘇徹は再び金丹初期の宝探し者たちを標的にした。
一人減っても構わない、捕まえれば利益だ！
しかし、不運は長く続かず、幸運も永遠には続かない。金丹初期の者を二人捕まえたところで、再び外からあの極めてうっとうしい声が聞こえてきた。「道友の皆さん、問題が発生しました！」
「ここまでだ！」蘇徹は低くため息をついた。
搜霊大陣が再び海底の異変を検出したが、今回は合計で十一人が減っていた。
桦裕と慕玉が去ったことは皆が知っている。では、残りの九人のメンバーはどこへ行ったのか？