第209章 96
無双は敗れたが、それは蘇徹の摂魂神通によるものではなく、別の理由だった……
正確に言えば、神魂神通は無双に命中しておらず、青い光が閃いた瞬間に彼女の姿は既に消えていた。
「また四海珠の中に隠れたのか？」
蘇徹は心の中で理解していた。青銅宝葫の強力な制約により、無双は四海珠を体内に戻すことができない。しかし、青銅葫芦は彼女自身に対しては制約や圧迫を加えておらず、つまり彼女は逆に四海珠の中に隠れることができるのだ。
それに応じて、彼女が姿を消すと四海珠も主人という支えを失い、もはや戦う力を持たず、青銅葫芦によって素早く吸収されてしまう。
四海珠が宝葫の中に落ちれば、そこにある地心の火によって完全に炼化される。たとえ地心の火の力がやや不足していても、一日で炼化できなくても、百日なら可能だ。
霊宝の内部空間にいる無双と彼女の本命法宝は、まったく抵抗する力を持たず、ゆっくりと火に焼かれるだけで、その結末は極めて悲惨なものになるだろう。
蘇徹が彼女を許すか、あるいはこの瞬間に誰かの元婴老祖が間に合って助けに入る以外に方法はない。
四海珠が青銅葫芦に吸収されそうになるのを見て、最も近くにいた木夜老祖が手を振ると、四海珠はその場に固定され、もはや吸収されることはなかった。
元婴老祖が手を出せば、たとえ老黒が極上の霊宝を操っていても、到底敵ではない。
「蘇徹の勝利だ！」
木夜長老がすぐに宣言した。
蘇徹は心の中でため息をつき、さっと仙狱戦隊や青銅葫芦をすべて収めた。
無双はすぐに姿を現し、四海珠を眉間に戻し、蘇徹に軽く一礼して言った。「蘇師兄、私の負けです。」
「遠慮するな。」
蘇徹も礼を返したが、心の中ではこう思っていた。「無双は敗れたが、その敗れ方は実に賢明で、非常に理にかなっている！」
実際、蘇徹が摂魂神通を使った瞬間に、無双の敗北は既に決まっていた。なぜなら、元神を守る四海珠が制圧され、もはや彼女を守ることができなかったからだ。
しかし、どのように敗れるかにも学問がある。
無双の敗北には二つの選択肢があった。一つは元神が揺らぎ、四海珠の支配を完全に失うこと。そうなれば四海珠は青銅宝葫に吸収される。
本命法宝を失えば、本人は大きなダメージを受け、三五年経っても回復しないかもしれない。さらに、擂台で法宝を奪われれば、蘇徹はそれを戦利品として自分のものにし、二度と返さないだろう。
逆に、四海珠に挑んで敗れた場合、自分の命も賭けたことになり、本命の法宝と共に生死を共にすることになる。そうなれば必然的に何人かの元婴師祖の助けを得られ、四海珠も失われることはないだろう。
もちろん、この戦法は百戦擂台でのみ有効で、通常の生死をかけた戦いでは、无双も四海珠を捨てて命を守るしかない。
状況に応じて対応を変えるべきで、无双が選んだ敗北の方法は非常に理性的で賢明だ。敗れても何の損失もない。
「玄策无双も負けた？！」
観客席は騒然となり、まだ舞台に上がっていない七人の金丹真伝弟子のうち、少なくとも四人が厳しい表情を浮かべていた。
「无双でさえ負けたのなら、私など彼の敵ではない……」
普段、これらの金丹真伝弟子たちは表面上は互いに認め合わないが、内心では他者の実力を把握しており、玄策无双は第二位ではなくとも第三位には入る。
第一位が誰かは誰も知らない。結局のところ、生死をかけて戦う機会がなく、たまに行われる一、二回の対決では意味がないのだ。
その後、蘇徹は三時間も休んでから第94回の対決を始めた。
場外では再び様々な賭けが盛んになったが、状況は大きく変わり、蘇徹を支持する人々がますます増えていった……
なぜなら、蘇徹が見せた切り札はあまりにも多く、おそらくまだもっとあるのだ！
そして、先ほど无双との対決でほぼ全ての手段を使い果たし、残っているのは囚魔神通と自爆法宝の二つだけだと理解しているのは蘇徹だけだ。他に切り札があるとしても、それは自分自身も知らないものだ。
第94回では誰も自ら戦いに出る者がおらず、蘇徹が天物峰の武泽を指名して舞台に上がらせた。
武泽は火系の天灵根を持ち、当然火系の功法を主に修めている。
天炉峰の傅文飞に次いで不運なのが武泽だ。なぜなら、蘇徹が持つ青銅の葫芦は火系の功法に対して極めて強力な抑制力を持っているからだ……
どう表現すればいいか、蘇徹がじっと立っているだけで、葫芦を武泽に向けていれば、彼の火系の神通や法術はすべて灵宝葫芦の栄養分になってしまうのだ。
さらに、武泽には魂魄を守る高度な法宝もなく、摄魂神通の攻撃にも耐えられない。だからこの対決も蘇徹にとっては非常に楽に勝てるものだった。
続いて第95回が行われ、蘇徹が指名したのは天华峰の南馨で、これも元々「最も対処しやすい三人の一人」と見なされていた。
南馨は風属性の変異霊根を持ち、その身法の巧妙さや奇妙な神通力で知られている。他人の前では非常に手強い相手かもしれないが、どんなに速い身法でも「摂魂の光」には敵わない。彼女には鎮魂の法宝もなく、蘇徹に何度も摂魂されてその場に固定されてしまい、さらに風属性の防御力も弱いため、蘇徹に重拳でリングから突き落とされた。
その夜は休息し、五日目に再び試合に臨んだ。蘇徹は、残りの五人の金丹種子たちも自ら進んでリングに上がることはなく、自分が一人ずつ呼び出さなければならないと思っていた。しかし、今日の最初の試合で、すでに誰かが自らリングに上がってきた。
第九十六試合、天剣峰の金衝だ！
リングに上がると、金衝の力強く、まるで重金属のような声が響き渡った。「最初の試合で君を倒すつもりだったが、太乙門の件を知ってからは少し情けをかけて、今まで生かしてきたのだ。」
蘇徹は心の中で理解していた。彼女が最初の試合で自分を倒すつもりだったのは、ある日自分が彼女の本当の性別に関する真実を暴露したことへの復讐のためだったのだ……
「それなら、師兄に感謝します。」今日は、人前で再びその件を持ち出すわけにはいかず、師兄と呼ぶしかなかった。
「感謝する必要はない。今日は君を倒したが、これからもまた会うことになる。安心しろ。」金色の鋭さが瞳に宿り、金衝の声と独特の声質が合わさって、まるで無数の小刀が人々の聴覚神経を切り裂くかのようだった。
「金衝！」
その時、司礼長老がまだリング上にいて、すぐに注意を促した。「言葉に気をつけろ。リングに関係のない話は控えろ。さもなければ規則違反として罰せられるぞ。」
誰でも、金衝の先ほどの言葉には明らかな脅威が含まれていることが分かった。ただ、それがはっきりしないだけだ。
蘇徹は淡々と微笑み、何も答えなかったが、心の中では決して油断していなかった。なぜなら、金衝は最も手強い三人の一人として挙げられており、彼女に関する情報も最も少ないからだ。
ただ、彼女が金系の天霊根を持ち、剣道を専攻し、骨齢は46歳で、九大金丹真伝弟子の中で最も若く、将来性が最も高いとされていることだけは知っていた。しかし、性格が高慢で群れることを好まず、たとえ将来元婴期に入る可能性があっても、門派の要職を担うには適していない。
だからこそ、彼女が掌教至尊になる可能性が最も低い真伝弟子なのだ。
「他に何か言うことは？」司礼長老が近づき、試合開始を宣言しようとした……
「ある！」
金衝は冷たく彼を一瞥し、司礼長老が余計なお世話をすることを非難しているようだった。
司礼長老は声もなく何かをつぶやき、仕方なく再び後退した。
仕方ない。門派の中では、正統な弟子の地位は元々低いものだ。ましてや彼は金丹の正統な弟子で、将来的に元婴に昇格する可能性が最も高い有望株だ。怒らせてはいけない！
金冲は蘇徹に尋ねた。「私と賭けをしてみないか？」
「しない。」蘇徹の返答は極めて断固としていた。
「勇気がないのか？」金冲は迫ってきた。
「怠け者だ。」
蘇徹の返答もまた腹立たしいものだった。
金冲は怒りに火がつき、司礼長老の方を向いて言った。「始めよう！」
司礼長老も性格の強い人物で、金冲に振り回されて少しイライラし、前に出る気力さえなくなり、適当に手を振って言った。「では、始めよう。」
そう言うと、振り返って去っていった。
五人の元婴の老祖たちは皆、黙っていた。門派の規則は厳しいが、ある点においては非常に人間味があり、宗門の人々は極めて高い言論と行動の自由を持っている。
規則は枷ではなく、規則を守らない者を制約するためのものだけだ……
第九十六戦、始まる！
囚魔！
これまで一度も使われなかった囚魔の切り札を、蘇徹は開始早々に使ってみせた。
それは、金冲が自信を持って自ら舞台に上がってきた以上、自分の切り札である摄魂を恐れていないからだ。おそらく无双のように鎮魂の法宝を持っているか、あるいは自身の特性でそのような神通を無視できるのだろう……
金丹の正統な弟子に対しては、あらゆる手段を尽くして先手を取らなければならない。だからこそ、蘇徹は皆の予想を裏切る囚魔の神通を使ったのだ。
金冲は形を変える特別な瞬間にあり、片手を天に向け、体をまっすぐにし、まるで鋭い飛剣のようだった。
フッ！
彼女の頭上に大きな「囚」という文字が現れ、奇妙な束縛の力がすぐに襲ってきた……
「これはまたどんな神通だ？」
観客たちは皆驚嘆した。蘇徹にはまだ別の神通があるのだ。昨日无双に言った言葉は、完全な嘘ではなかったのだ。
囚魔の力はすでに完全に解放されており、通常ならば金冲の真元と金丹をその場で封じ込めるはずだ。彼女が金丹中期以上の力を持っていない限りは……。
さらに、何らかの自動攻撃用の特別な法宝を持っていない限りは……。
しかし、蘇徹が予想したこれら二つの状況はどちらも起こらなかった。金冲は剣の姿になり、わずかに止まっただけで、すぐに空高く飛び上がり、シュッという音と共に「囚」という文字の牢獄を粉々に引き裂いた。
「どうして……」
蘇徹の驚きの感情がまだ形になる前に、金冲はすでに方向を急変させ、高空から斜めに急降下してきた。まるで止められない絶世の剣のようだ。
疑いようもなく、この一撃の威力は恐ろしいものに違いない。蘇徹は直感的に悟った。自分のすべての防御力を使っても、彼女の攻撃を防げないだろうと。
しかも、最強の防御法宝である龍魂逆鱗は既に深刻な損傷を受けており、今もゆっくりと回復している状態だ。状況は緊迫しており、ためらう余地はない。蘇徹はすぐに既に手にしていた青銅の宝葫を開き、中に封じ込めていた極上の霊器である自爆法宝を即座に放出した。シュッ！錐形の極上霊器法宝が激しく飛び出し、正面から迫ってきた金と衝突した。この金は想像以上に恐ろしく、最初の対決だけで蘇徹はこれまで見せてこなかった二枚の切り札を使わざるを得なくなった。まず最初に囚魔神通が惨敗に終わった。では、極上霊器の自爆攻撃は効果を発揮できるのか？