第一百五十二章 兄弟の連携
フーフーフー……
淡い金色の炎が三丈以上もある精錬炉から激しく噴出し、細長い火の筋となって青銅の葫芦に吸い込まれていった。
その間、玉清は音もなく蘇徹の背後に現れた。
老黒は、玉清が何らかの非常に高度な隠形術を使っており、隠形中は自分の探知能力でさえも彼の存在を感じ取れないことに気づいた。
玉清が姿を現すと、蘇徹も当然彼の到来に気づいたが、それでも平静な様子で炉の中の地心の火を集め続けた。
「宝物は悪くないな。霊宝か？」玉清が静かに尋ねた。
「ええ」と蘇徹は頷き、「力を発揮するには多くの霊火を集めなければなりません。今のところ、敵と戦うには使えません」と答えた。
この霊宝について、蘇徹はこっそり使うつもりなど全くなく、攻撃属性を持っている以上、いずれは人前に出すつもりだった。
しかも、玉清兄師の前で披露するのだから、心配する必要もない。
警戒心は必要だが、もし霊宝のためだけに玉清兄師が貪欲になるとしたら、それは彼を過小評価していることになる。
「筑基期で操れる霊宝は実に珍しい。お前は本当に縁が深いな」と玉清は軽く頷き、「私も高級な霊火がある場所を知っている。時間があれば、見に行ってみるといい」と言った。
「素晴らしいです。」
蘇徹は心の中で喜んだ。まさに必要としていた情報だった。
玉清は変異属性の氷霊根を持っており、あらゆる霊火は彼にとって無用だ。
霊火のことは当面急ぐ必要はなく、蘇徹はすでに精錬炉の中の地心の火をすべて集め終えていた。これで玉清が言っていた富を得る計画を実行できる。
すると玉清が頭上を指差し、静かに言った。「調べてみたが、上にあるのがこの鉱山の倉庫だ。地魔たちが精製した数千斤もの黒耀墨晶がすべてそこに積まれている。」
蘇徹は頷き、老黒の探知能力でも上のある場所が陣法に覆われており、神識が浸透できないことが分かった。以前から鉱山の倉庫である可能性は推測していた。
ただ、玉清兄師がどうやって倉庫に数千斤もの黒耀墨晶が蓄えられていることを正確に把握できたのかは分からない。
実際、老黒は仙狱で何人もの鉱山の地煞鉱夫を尋問したが、彼らでさえ倉庫にどれだけの黒耀墨晶があるのか分からなかったのだ。
「どうやら、玉清兄師の探知能力もかなり優れているようだ」と蘇徹は心の中で思った。
修真界の各大坊市では、黒耀墨晶の価格は1斤あたり約400灵石で、数千斤あれば少なくとも200万灵石にもなり、まさに「黙って大金を得る」という言葉にふさわしい。そう考えると、蘇徹も大いに感動した。こんな素晴らしい機会に、玉清師兄が自分を巻き込み、この莫大な富を分かち合ってくれるなんて。
玉清は蘇徹の心の動きを見抜いたようで、静かに言った。「私が危険な状況にあると知り、君が危険を冒して助けに来てくれた。些細な財産など、何の価値もない。蘇師弟、私は君にも私玉清と共に、将来、修真界で輝かしい業績を成し遂げる資格があると思う。今日のこの墨晶は、まだ始まりに過ぎないのだ。」
「はい、師兄。」蘇徹は頷いて言った。「2年後の天玄宗の真伝弟子の2つの枠も同じですね。」
「その通りだ。」玉清は静かに笑った。
それから玉清はもう一つの遁地丹を取り出し、「これ、まだ持っているか？」と尋ねた。
「はい。」蘇徹も一つ取り出した。
「私についてきなさい。」
玉清は丹薬を飲み込み、すぐに地下に消えた。蘇徹もすぐ後を追った。
鉱脈は本来大地の一部であり、遁地の術は鉱脈の中でも同様に使える。ただ、普通の土壌よりは速度が少し遅いだけだ。
二人は鉱脈に沿って数十丈下り、倉庫の外側の岩壁の中に到着した。蘇徹は老黒の探知能力を借りて岩層を見通し、倉庫の大門の外に6人の夜叉が見張っているのを見た。
外で戦闘が行われているにもかかわらず、この6人の夜叉がまだ任務を守っていることは、この倉庫の重要性をさらに証明していた。
玉清はどのような方法で、10数丈も厚い硬い岩壁を見通せるのか。彼は音声で尋ねた。「この6人の夜叉はどう分ける？」
玉清の考えでは、6人の夜叉のうち4人を自分が、残りの2人を蘇徹が対処すればいいと思っていたが、敬意から先に蘇徹の意見を聞くべきだった。
「一人半ずつ！」蘇徹はためらうことなく答えた。
「よし！」
玉清は心の中で笑い、これから二人はお互いに自分だけの秘密を明かすことになる。
「行くぞ！」
バッと、蘇徹と玉清は同時に岩壁から飛び出し、夜叉の守衛たちに向かって突進した。
しかし空中で、二人は偶然にも同じような技を使った。どちらも一人の姿が3人に分かれ、まるで仙界でしか見られない分身の術のようだった。
轟！
スーチェの「一化三」の技とは、ラオヘイとセヘニューを解放するもので、同時に極品玉環もヴォンという音と共に現れ、瞬時に一匹の夜叉を閉じ込めた。
「ハッ！」
ラオヘイとスーチェは心で意思を通わせ、巫族の戦斧を振り回しながら猛然と駆け寄り、閉じ込められていた夜叉に向かって一斧を振り下ろした。
修羅魔躯は強力だが、結局は無機物であり、魔法を使う能力はなく、このような近接攻撃しかできない。
その夜叉はもともと不意を突かれ、極品玉環に閉じ込められ、さらに「修羅大王」が突然現れたことで、慣性的な思考によりその場に固まり、抵抗することを完全に忘れてしまった。
ガッと一斧で、その夜叉はラオヘイによって頭から尾まで真っ二つに切り裂かれた。
その瞬間、スーチェは同時に四本の霊器飛剣を操り、ピリピリパパという音を立てながら他の二匹の夜叉に激しい突撃を仕掛けた。即座に倒すことはせず、彼らが仲間を助けるのを妨げるだけを目的としていた。
ラオヘイがその夜叉を倒すと、スーチェは心の中で思いを送り、極品玉環を操って二匹目の夜叉を閉じ込め、シュララと四本の飛剣がそれに向けて密集攻撃を仕掛けた。
風雷之眼での試練を経て、スーチェの心の境地は大幅に向上し、以前は同時に三つの法宝しか操れなかったが、今では五つの法宝を同時に操るのも余裕だった。
ディンディンダンダン……
玉環に閉じ込められたその夜叉は、鋼叉を振り回して必死に防ごうとしたが、極品玉環の束縛力によりまるで泥沼にはまったかのように動きが数倍遅くなり、十数回しか防げず、反応速度も追いつかなくなった。
チッ、チッ、チッ！
一手を誤れば全てが台無しになる。一本の飛剣が隙を突いて胸を突き刺し、その夜叉は体が硬直し動きが止まり、さらに他の二本の飛剣によって体が貫かれた。
シュッ！
スーチェは常に慎重で、最後の一撃で直接その夜叉の首を切り落とした。このような死に方こそが最も安全だ！
側面では、ラオヘイとセヘニューが協力して一匹の夜叉を攻撃し、もちろん楽々と勝利を収めた。
スーチェが飛剣を引き戻したところで、セヘニューが尾でその夜叉を吹き飛ばし、岩壁に叩きつけ、ラオヘイがすぐに斧でそれを地面に倒した。
解決だ！
もう一方を見ると、玉清師兄もちょうど戦いを終えており、彼のそばには巨大な銀狼が立っており、筑基中期の実力のようだった。また、表情の硬直した人形が二本の砍刀を持っており、その戦闘力もかなり高いはずだ。
玉清はセヘニューを見て低く言った。「妖族だ。」
そして修羅魔躯を見て、再び低く言った。「傀儡だ。」
その後、スーチェは彼女と目を合わせ、三度大声で笑った。すべてが言葉を要しなかった。
思いもよらず、二人が使った手段はまったく同じで、どちらも妖族と傀儡を助手としていた。しかし正直言って、スーチェの二人の助手である修羅と蛇女の方がより高位に見えた……
さらに、スーチェはすでに確信していた。玉清師兄は少なくとも霊宝級の空間法宝を持っているに違いない。それによってのみ、あの銀狼に十分快適な生存空間を提供できるのだ。
なぜなら、玉清師兄の身には明らかに霊獣袋が見当たらず、それは霊宝級の法宝のみが練成された後、持ち主の体内に隠すことができる証拠だったからだ。
六人の夜叉守衛をすべて処理したら、次は倉庫の大門を開けることができる。
玉清は低い声で言った。「この倉庫全体もまた殺陣であり、倉庫の大門こそがその生門だ……」
スーチェは黙って頷き、心の中で理解していた。この殺陣を破る方法がなければ、普通の方法で大門を開けるしかないのだ。
「お前は陣道を理解しているのか？」玉清が振り返って尋ねた。
「いや、理解していない。」スーチェは首を振った。「そんなことを学ぶ時間はない。」
仙狱の中にも、まともな陣修は一人もいない。それは、修真界全体で陣法の道に真に精通した修仙者の数が極めて少ないからだ。
「私も理解していない。」玉清は口元を歪めて笑った。
「それなら……」
スーチェは自身の神識を使い、ほとんど裸の六人の夜叉の死体を素早く調べたが、大門の鍵は見つからなかった。そこで彼は言った。「それなら力ずくで開けるしかないな。」
「最初は私もそう思っていた。」玉清は答えた。「だが、無極門の天音がここにいる以上、力ずくで陣を破る際の騒音で彼女を驚かせる可能性が高い。だから、迅速に戦いを終え、大門を破って墨晶を回収し、すぐに撤退しなければならない。」
「わかった。」
スーチェは頷き、行動を起こす準備をした。
しかし、その時、誰かが言う声が聞こえた。「そんな面倒なことをする必要はない。この扉は私が開けられる。」
声は柔らかく、調子は優雅で、聞く者を春風のように心地よくさせた。
しかし、スーチェは激しく身震いした。なぜなら、その声は明らかに彼女のものだったからだ……
「天音！」スーチェは思わず叫んだが、すぐにその呼び方が不適切だと気づき、急いで二文字を付け加えた。「師祖。」
玉清も明らかに驚き、特別な探知能力を即座に展開したが、天音の居場所は見つからなかった。
スーチェも同様で、天音がすぐ近くにいることは分かっていたが、老黒の探知能力でさえ彼女の正確な位置を特定できなかった。
仙狱の中で、老黑はこめかみを叩きながら恥ずかしそうに怒りを露わにした。「修真界には優れた人材が数え切れない。どうやら、俺の老黑の探知能力も万能ではないようだな！」
今日はまず玉清の隠身術によって探知できなくなり、それから間もなく天音が現れ、二度にわたる打撃は老黑にとって実に大きな打撃だった。
この瞬間、蘇徹は極度に驚いていたが、それでも十分に冷静を保ち、心の中で自分を慰めた。「老黑、これは普通のことだ。俺たちの実力が高まるにつれて、出会う修仙者もますます強くなる。天には天があり、人には人がいる。修真界では、誰が自分を無敵だと言えるだろうか……」