第一百四十二章 龍魂法宝

……
霊符がどれだけあっても、いつかは使い果たされる時が来る。
しかし、蘇徹は信念を固く持ち、生き残る希望はすぐ先にあると頑なに信じ、最後の瞬間まで決して諦めなかった！
極品の霊符を次々と放ち、あっという間に三十枚以上の攻撃用霊符を消費した。
「この小僧、俺から奪った利益を、今度は俺に向けてくるとは……」
黒煞老鬼は、蘇徹がこれほど多くの霊符を持っているのは、きっと驚魂嶺の市場で拾ったものだと察していた。
そこで老鬼は怒り心頭となり、もはや忍耐力を失い、さっと手を振って何らかの神通法術を使った。
フウ~~~
空中に巨大な指の幻影が現れ、その長さは一丈以上もあり、金色に輝く指だった。
驚神一指！
「主人、気をつけて！あの老いぼれが攻撃してきます！」老黑が急いで警告した。
蘇徹はすぐに極品の霊符を発動させたが、今回は攻撃用ではなく、防御力が最も高い土系の防御霊符だった。
霊符が放たれると、土系の巨人の幻影が蘇徹を覆い、まるで蘇徹がその体内の元婴のように見えた。
それだけでは不十分だったので、蘇徹はさらに先ほど拾った上品の霊器である法盾を背後に展開し、二重の防御を構築した。
背後で、驚神一指が瞬時に襲いかかった！
ドン！
法盾は砕け散り、空中に破片が飛び散り、上品の霊器である法宝は完全に破壊された。
一方、金色の指はわずかに縮小しただけで、その威力はほとんど衰えていなかった。
ドン！
土系の巨人の幻影は無声の叫びを上げたかのようだったが、やはり泡のように霊力に変わり、すぐに空に消えていった。土系の防御用極品霊符は、霊力が尽きる前に、その驚神一指によって完全に粉砕されてしまった。
金色の指はさらに大幅に縮小し、七尺ほどの長さになったが、残った力だけで蘇徹を即座に倒せるほどだった。
ドンという音と共に、金色の指が蘇徹の背中を正確に突いた……
プッ！
蘇徹の口から怒りの矢のように鮮血が噴出し、金色の指もエネルギーを使い果たし、空中に金色の光となって消えた。
しかし蘇徹は大笑いし、「この老いぼれ、本当に役立たずだ。これじゃ俺を倒せないじゃないか」と言った。
後ろにいた黒煞老鬼は一瞬呆然とし、蘇徹がどうやってその一撃に耐え、わずかな軽傷しか負わなかったのか、すぐには理解できなかった。
「この小僧、命が強いな。それならなおいい、もっと叩いてやる。」

口ではそう言っていたが、実際には黒煞老鬼の次の一撃はずっと本気度を増しており、もはや指一本ではなく、金色の巨大な手がサーという音と共にスー・チェに向かって伸びてきた。
スー・チェも他に良い方法が思いつかず、やはり防御用の霊符と防御用の法宝を使うしかなかったが、この二つの防御手段も金色の巨大な手の衝撃には薄紙二枚よりも優れているとは言えなかった。
パチパチという音と共に、すぐに消し飛んでしまった。
その金色の巨大な手がスー・チェの体に触れた瞬間、突然、純黒の鱗片がスー・チェの背中から自動的に現れ、三十丈もの長さの蛟龍の幻影となり、大きな口を開けてカチッという音と共にその金色の巨大な手を粉々に噛み砕いた。
「何だこれは？」
黒煞老者は再び驚き、先ほどの驚異的な一撃がこの鱗片によって防がれ、あの少年が重傷を負わなかったことを理解した。
しかし、このような形態の法宝は黒煞老鬼も聞いたことがなく、思わず推測した。「この少年はどこからそんなに多くの宝物を手に入れたのか？まさか万鬼宗のどこかの元婴の老怪の直系の子孫なのか？」
スー・チェが持つ「逆鱗法宝」は修真界では極めて珍しく、成体の蛟龍のすべての生命の精華が凝縮されており、その蛟龍自身が自らの龍魂を喜んで封じ込めたものだ。
言うまでもなく、最も偉大で無私の母性以外に、この世にこれほどの力を持つものはない。だからこそ、この種の本命法宝は、その本来の品級を超えた強大な力を持つことが多い。
もしこれが極上の霊器だとすれば、下品の宝器、あるいは中品の宝器の力さえ発揮できる。
さらに、スー・チェはこの蛟龍の逆鱗の品級は霊器のレベルを超えており、おそらくすでに宝器の範疇に入っていると考えている。
本来ならば、自分の修行の段階では宝器級の法宝を操ることはできないはずだが、法宝の中の龍魂がすでに自分を認めているため、多くの場合、自動的に主を守り、積極的に力を発揮して自分を守ってくれる……
それでもなお、スー・チェは自分と黒煞老鬼との間の巨大な差をはっきりと認識しており、それは単なる法宝では埋められないものだと思っている。もし老鬼が本気を出せば、一瞬で自分を滅ぼすことができるのだ。
「主人、お願いです、私たちを解放してください。一緒に力を合わせて彼に立ち向かえば、まだ望みがあるかもしれません。」
仙狱の中で、老黑は再び懇願し、蛇女や小蛟龍と共にスー・チェを助けて黒煞老鬼に立ち向かおうとした。しかし、スー・チェは断固として応じなかった。
「無駄だ。」

スーチェは再び心の中で否定した。「私には逆鱗の法宝があってこそ、彼の数撃に耐えられるのだ。お前たちなら一撃で死ぬだけで、出てきても無駄だ。」
スーチェの言う通り、金丹期の者が筑基期の者を倒すのは、筑基期の者が練気期の者を倒すのと同じくらい簡単で、確かに一撃で致命的だ。
「じゃあどうするんだ？お前も数撃は耐えられないだろう。」老黒は必死だった。
「何撃耐えられるか、それでいい。」
スーチェは、これから黒煞老鬼の攻撃が次々と来ると思っていたが、金色の大手の後、彼が奇妙なことに攻撃をやめ、ただ後ろをついてきて、しばらく動かなくなった。
スーチェは知らなかったが、黒煞老鬼はすでにその逆鱗の法宝に目をつけており、こんな貴重な宝物を暴力で破壊するのは惜しいと思っていた。彼にとって、そのような法宝は金丹期の修行者にこそふさわしいものだった。
そこで老鬼は攻撃を一時停止し、どうすればこの厄介な小僧を捕まえつつ、その龍魂の法宝を無事手に入れられるか、良い策を考えていた……
状況は一時的に膠着したが、わずか十数息の後、空の中で追いかけ合っていた二人の表情が同時に変わった……
スーチェと黒煞老鬼は同時に、正面の遠くの空に巨大な黒雲が現れ、鬼気が漂い、圧倒的な気迫があるのを見た。
「万鬼宗の者だ！」
スーチェは意気揚々とし、潜在能力を爆発させてそちらへ急いで飛んでいった。そして、仙狱から特製の霊符が出てきて瞬時に発動し、空には奇妙な焰火が炸裂した。
これは万鬼宗の救難信号で、仙狱で老黒がその万鬼宗の門徒を尋問し、これらのことは既にはっきりしていた。
一方、黒煞老鬼は顔色を悪くし、この小僧は本当に死ぬ運命にないと思った。こんな人里離れた場所でまで万鬼宗の金丹老鬼に出会えるなんて。
黒煞老鬼は万鬼宗に非常に詳しく、一目見ただけで、その黒雲の気迫が強く、何者かの金丹老鬼の飛行法宝に違いないと判断した。
「残念だ！」
黒煞老鬼は心の中で残念だとため息をついた。この小僧が想像以上に厄介でなければ、とっくに彼の龍魂の法宝を手に入れていただろう。
スーチェを殺せるかどうかについては、黒煞老鬼はあまり気にしていなかった。なぜなら、惊魂岭坊市での行動は全体計画の中の陽謀戦略であり、秘密にする必要も、人を殺して口封じする必要もないからだ。スーチェを追うのは、彼が拾った乾坤袋を取り戻すためだけだった。

空の彼方にある黒雲は、すでにスー・チェが送った救難信号を捉えていた。サラサラと、あっという間に百丈先まで飛んでいった。その速さは、黒煞老鬼よりもさらに数分速いようだった。
「黒煞、また来て騒ぎを起こすのか。」
黒雲の中から、なんと女性の声が聞こえてきた。しかし、その声は極めて耳障りで不快で、しわだらけの老いた魔女を連想させた。
「単なる騒ぎどころかな。」黒煞老鬼はハハと笑いながら言った。「老いぼれ女、まだ知らないのか？お前たちの驚魂嶺坊市は、もう私によって一網打尽にされたんだ。財産はすべて奪われ、鶏一羽、犬一匹残らずだ。」
そう言って、スー・チェを指差し、「ああ、違った。このガキだけが死んでいない……この泥棒ガキはずる賢く、体には多くの宝物を持っている。千里を追ってもなお、倒すことができなかった。老いぼれ女、彼はお前たち万鬼宗のどの元婴老怪の曾孫だ？」と言った。
スー・チェは心の中で悪態をついた。「この老いぼれは本当にクズだ。わざと他人に私の体に宝物があると言うなんて。そうなれば、たとえ誰かに救われたとしても、それは龍潭から逃れて虎穴に入るようなものだ……」
さらに、スー・チェは、黒雲の中に隠れているその女性が黒煞と知り合いであることに気づいた。ただ、二人の間にどのような関係があるのかはまだ分からない。
黒雲の中からはしばらく返事がなく、中の女性が驚魂嶺坊市で起きた悲劇を気にしているのかどうかも分からなかった。
「老いぼれ女、何を考えているんだ？」
黒煞老鬼は低い声で急かした。「この小僧、もし救いたくないなら、私が彼を捕らえる。邪魔するな。」
仙狱では、老黑が万鬼宗の弟子を急いで尋問し、黒雲の中で「老いぼれ女」と呼ばれている人物の正体をすでに突き止めていた。
そこで、スー・チェは身をかがめて礼をし、震える声で懇願した。「師叔、私を救ってください！」
黒雲が揺れ動き、中の女性が低い声で尋ねた。「あなたは誰の弟子ですか？」
「弟子の師尊は枯骨尊主です。」スー・チェは急いで答えた。
「枯骨？」
黒煞老鬼は軽く鼻で笑い、口を挟んだ。「枯骨のあのけちなやつが、そんなに多くの宝物をあなたに与えるわけがない。信じるものか。」
「お前には関係ない！」スー・チェは怒りを込めて一瞥し、この老いぼれに礼儀を尽くす必要はないと思った。
「死にたいのか！」
黒煞老鬼はすぐに怒り出し、手首をひっくり返すと金色の光が現れた……
「黒煞！」黒雲が動き、その女性が冷たい声で叫んだ。「私の存在を無視するつもりか？」
黒煞老鬼は勢いを抑え、尋ねた。「つまり、彼を救うつもりなのか？」

「とにかく、私の目の前で私の弟子を勝手に殺すなんて許せないわ！」女は低い声で返した。「驚魂嶺の件は私には関係ない。好きにすればいい。さあ、私の視界から消えなさい！」
「このおばあさん、永遠に閉じ込められて二度と出られないように……」
黒煞老鬼は意味不明な悪態をつき、袖を振ってその場を去った。スー・チェをもう一度見ることさえなかった。