第百二十二章 迫られて仕方なく

ドン、ドン、ドン……
五丈もある巨人はあっという間に修羅の前に到着し、何の前触れもなく頭上から拳を叩き下ろした。
「ハハ、このおもちゃは悪くないな！」
修羅は天を仰いで大笑いし、片手を上げるだけで、見た目は非常に凶暴な巨人の拳を楽々と受け止めた。腕は微動だにしなかった。
実際、修羅の力なら真剣になれば、巨人は彼の前にたどり着く前に、途中で修羅の遠距離攻撃によって死んでしまうだろう。
ただ、この修羅は千年もの間柱に縛られており、極度に孤独で退屈していた。ようやくこんなおもちゃを手に入れたのだから、簡単に壊すわけにはいかないのだ。
ドン、ドン、ドン……
巨人は打ち込み機のように、水槽のような大きな拳を左右に振り回し、絶え間なく修羅を殴り続けた。彼はもはや単純な怪物と化し、相手の力が自分をはるかに超えているかどうかも判断できず、死を恐れる心もなくなっていた。
「ハハハハ、面白いな！」
巨人の前に立つ修羅の体格は赤ん坊のようだったが、両腕を振り回すだけで巨人の全ての攻撃を楽々と防ぎきった。まるで大人が赤ん坊と「こんにちは、私も元気、みんな元気」という手拍子ゲームをしているかのようだった。
蘇徹はもちろんこの光景を面白いとは思わなかった。ただ、千年も孤独でいた人間の心理状態は、普通の人には到底理解できないのだ。
蘇徹は静かに立ち、黙って待っていた。彼が遊び足りた時が、自分が本当に手を下す時だ。
ドン、ドン、ドン……
大きな者と小さな者、二人の恐ろしい姿の者たちが、純粋に肉体の力比べを繰り広げ、魔法や技術の要素は一切なかった。この格闘は10分以上も続き、やがて修羅の怒号が聞こえた。
「小僧、まだ遊びたいか？」
「あります！」蘇徹は大声で答えた。
「ならいい、これはもう十分だ！」
シュッ！
修羅は掌を刃のように動かし、鋭く激しい気の流れを掌から放った。目の前の巨人はすぐに固まり、空中で振り回されていた拳も動きを止めた……
一息後、五丈もある巨人は額から腰まで真っ二つに切り裂かれ、きちんと二つの死体に分かれ、ドンという音を立てて地面に落ちた。
一つのおもちゃが、そうして容赦なく捨てられたのだ。
「小僧、もう少し……」
修羅は口を大きく開けて何かを言おうとしたが、突然表情が固まった。彼は見たのだ。巨人の腹の中から深紫色の珠が浮かび上がり、自分の方へ向かって飛んでくるのを。

「雷珠！」
修羅は大いに驚き、慌てて後退して避けた。同時に、彼の体から濃厚な黒色のオーラが放たれた。それは彼が間一髪で防御の法力を解き放ったからだ。
パチッ！
腰についていた鎖が真っ直ぐに張り詰めたが、囚人である彼の動きの自由度は極めて限られており、どれだけ避けようとも逃げ場はなかった。
ゴロゴロッ！
雷鳴と共に十本の紫色の雷電が現れた。鎖に縛られた修羅は、一本の雷電も避けることができず、すべてをそのまま受け止めた。
「紫霄神雷！」
この雷珠は蘇徹が巨人の腹の中に隠していたものだが、今になってようやく、これが天玄宗の紫霄太上長老が炼製した紫霄神雷であることが確認された。
この雷珠は蘇徹が買ったものではなく、天梯で気を練る九層のあのクソ野郎から奪ったものだ。
2年前、天物峰で甄真が光頭魔修と戦った時も紫霄神雷を放っていたが、その時はたった五本の神雷しか放たれなかった。今日のこの雷珠は十本の神雷で、その威力は当然倍増していた。
蘇徹は巨人を死に追いやる形で送り込み、最終的な目的はこの雷珠を修羅の前に届け、彼が不意を突かれた瞬間に再び爆発させることだった。
カチッ！
十本の雷電が正確に修羅を直撃し、濃い煙が立ち上った。修羅が放った防御の法力はたった三本の神雷しか防げず、すぐに消え去った。残りの七本の神雷はすべて彼の体に直撃した。
「ワアッ！」
怒号と共に修羅は地面に倒れ込み、暗赤色だった肌は黒灰色に変わり、神雷に打たれた場所には大きな穴が開き、骨や内臓がはっきりと見えた。
蘇徹のこの陰謀は思い通りに彼を重傷にしたが、蘇徹自身は全く喜べなかった。
人間ならこのような重傷を負えば戦闘力は大幅に低下するだろう。しかし修羅は人間ではなく、魔族であり、彼らの生命力は極めて強靭で、死ななければ最後まで戦い続けることができる。さらに、傷が重ければ重いほど、彼らの残忍さや凶暴さが引き出されるのだ。
傷ついた魔族は、より恐ろしい！
蘇徹は深くため息をついた。「全力を尽くしたが、やはり失敗だ！」
この神雷は蘇徹が使える最強の攻撃だった。これでさえ彼を倒せなければ、今回の試練は失敗に終わるしかない。次は急いで逃げなければならない。
「巫族少年郎」の修行の旅は、ここで終わりだ！
パチッ、遁地丹を飲み込むと、蘇徹はすぐに地面に潜り、撤退する準備をした。
ゴッ！

修羅はたちまち飛び上がり、怒号した。「出てこい！」
フウ~~~
彼の口から目に見える波紋が噴出し、ほとんど炉殿全体を覆い尽くした。
「地底の魔族の前で隠遁の術を使うとは！」
硬い地面が潮のように波を立て、サッとしてスー・チェを引きずり出した。
さっきまで既に地下数十丈の深さまで潜っていたのに、スー・チェがよく知っている大地の脈動が突然変わり、調和のとれた共鳴が強烈な排斥力に変わり、スー・チェを地底の深みから一気に弾き出したのだ。
「ハハハハ、わかったぞ……」
修羅は腸を腹の中に戻しながら、同時に天を仰いで大笑いした。「お前この巫族の小雑種、まだ変身の術を掌握していない。ただの小さな虫に過ぎず、俺が軽くつまめば……ハハハハ、素晴らしい、お前をいじめてやれば、死んでも満足だろう！」
以前、修羅がスー・チェとあれだけ無駄話をしたのは、彼がスー・チェを巫人として敵ではないと誤解していたからだ。今、ついにスー・チェの真の実力を見極め、この貴重な巫族への復讐の機会を逃すはずがない。
「お前、こっちに、来い！」
修羅は手を挙げると、瞬時に強力な吸引力を生み出し、目に見えない鎖のようにスー・チェに絡みつけ、数十丈離れた場所から少しずつ引き寄せた。
この吸引力は、スー・チェの能力では全く抵抗できない。金丹期と練気期の間には天と地ほどの差があり、十万八千里では表現しきれない。実際に戦えば、スー・チェは修羅の前では確かに「小さな虫」という評価にふさわしい。
五十丈以上の距離から三十丈以上の距離まで引き寄せられても、スー・チェは悲痛な笑みを浮かべて尋ねた。「兄貴、まだ牛肉が欲しいか？」
「ハハ……」修羅は唇を舐めながら笑った。「お前を食べればいい。牛肉よりも新鮮で、柔らかい。」
「わかった、お前が無理やりやらせたんだな。」
スー・チェはまず修羅を見て低い声でそう言い、次に天を見上げて怒号した。「見たか、これもお前が無理やりやらせたんだ！」
修羅は獰猛に笑い、「無理やりやったから何だ、小雑種。」
シュッ！
スー・チェは手を振ると、瞬時に何かを取り出した。
金色の令旗。
弥仙令旗！
以前は、取り出すことを恐れていた。取り出せば取り返しのつかない大変事が起こるかもしれないと。しかし今、命が危険にさらされている今、スー・チェはもうそんなことは気にせず、この救命の符を取り出さなければならない。
令旗が現れると、天地の色が変わった！
ドン！
目に見えない力が集まり、瞬時にスー・チェを包み込んだ。

蹴れ、蹴れ、蹴れ！
修羅はその力によって三歩も後退し、再び地面に座り込んだ。手から生み出されていた吸収力は消え去り、さっきお腹に戻した腸がまた外に出てしまった。
「奪え！」
「奪え！」
「奪え！」
蘇徹は令旗を振りながら修羅に向かって叫んだ。「天地の造化を奪い、万物の精華を奪い、仙人の元神を奪い、妖魔の気運を奪う……」
「奪え！奪え！奪え！」
ふう……
令旗が修羅を指し、命令が下された。「その魂魄を奪え！」
「ああ！」
修羅は悲鳴を上げ、恐怖に顔が凍りついた。半透明の虚影が彼の体から生きたまま取り出されていった……
風水は巡る。この瞬間、蘇徹の顔は鋼鉄のように硬くなり、一言一句はっきりと叫んだ。「お前、こっちに、来い！」
修羅の魂魄は細い糸のように引き伸ばされ、サッと弥仙令旗の中に吸い込まれた。
「ハハハハ、この体は悪くない、俺のものだ！」
続いて、老黒の天魔の姿が仙獄から現れ、堂々と修羅の魔体に入り込んだ。
この魔体にまだ生命力が残っているうちにすぐに取り憑き、すぐに改造して魔体の傀儡にするのだ。
仙獄の中では、老黒のネズミの尾を持つ本体も実際の肉体を持っているが、仙獄宝塔の器霊として本体は出てこれず、半透明の天魔の姿で仙獄から出るしかなく、蘇徹からあまり離れることもできない。
これでよし、修羅の強力な肉体があれば、老黒は優れた魔体の傀儡を作り出せる。生前の修羅ほど強くはないが、戦闘時に老黒が操って蘇徹の肉の盾として使えば、それも十分だ。
天魔の魂が魔体の傀儡を操る――それが最良の組み合わせだ。
蘇徹は素早く駆け寄り、「それ」が自分に与えてくれた巫族の戦斧を取り出し、ガンガンと斬りつけた。修羅を千年も縛り付けていた鎖が、蘇徹によって根元から断たれた。
この鎖は特別なものではなく、後ろにあるトーテムの石柱の効果によって修羅が断ち切れなかっただけだ。今、蘇徹が使っているのは巫族の鋭利な武器であり、トーテムの石柱の封鎖効果を打ち消したのだ。
ふうっと、蘇徹は修羅の魔体を仙獄に戻し、再び弥仙令旗を振りながら空を見上げ、静かに思った。「さあ、お前の反応を見てみよう……」