第99章
やはり！本題に入ったな！謝文東は心の中で冷笑し、表面上は戸惑った様子で言った。「おや？黒帯のボスは私と何を協力しようというのですか？」
「それは……」背の低い男は背の高い男を見て、自分では決断できない様子だった。後者が軽く頷くと、謝文東に向かって言った。「うちのボスは謝さんと協力してウォーハックスに対抗したいと思っています。謝さんが国内の猛虎帮を倒してくれれば、それだけで我々にとって大きな助けになります。もちろん、我々黒帯も謝さんを損なうことはしません。いくら欲しいか言ってください。私の権限の範囲内なら何でも応じますよ！」
「おや！」謝文東は口元をわずかに上げたがすぐに元に戻した。これはなかなか面白いな！黒帯がウォーハックスに対抗するために自分で猛虎帮を倒さなければならないとは、彼らが言わなくても自分はいずれそうするつもりだった。しかも今は報酬まで与えられるとは、実に面白い！しかし謝文東はそれを顔に出さず、困惑した様子で言った。「猛虎帮の実力は言うまでもないでしょう。もし私があなた方のために猛虎帮を倒すとしたら、それはウォーハックスと対決することになります。私の力ではあまりにも弱く、あなた方の助けにはなれないでしょう！」
背の低いロシア人は急いで言った。「謝さん、その点はご心配なく。ウォーハックスは我々黒帯が対処しますから、謝さんに手を出す余裕などありません！」
謝文東は目を細めて言った。「その言葉、本当に確信しているのですか？彼らが必ずしも暗殺者を送って私を殺さないと？必ずしも奇襲を仕掛けないと？そんなことを言うなら、私を馬鹿だと思っているのでしょう！」
「それは……」背の低い男は言葉に詰まり、背の高い男の方を見た。背の高い男はしばらく考え込んだ後、ロシア語で一通り話した。謝文東は二人がロシア語でこそこそ話すのが気に入らず、相手が自分の言ったことを知っているのに自分が相手の言ったことを知らないのが不快だった。指でテーブルを軽く叩きながら、二人が相談するのを微笑みながら見ていた。
しばらくして、背の低いロシア人は謝文東に向かって笑って言った。「謝さんが我々の要求を受け入れてくれれば、我々黒帯はかなりの報酬を支払うだけでなく、長期的に取引を続けることもできますよ！」
「おや？どんな取引ですか？」謝文東は興味を示した。
「我々は武器と交換にあなたのヘロインを手に入れることができます。しかも大量にです！」
「武器とヘロインを交換するだと！うーん、面白いですね。詳しく聞かせてください！」謝文東は魂組に対抗するために優れた武器が必要で、ヘロインは捨て去りたいものだった。中国でそれを売るのはあまりにも危険で、やむを得ず手放さなければならない。ヘロインと引き換えにロシアの武器が手に入るなら、謝文東はもちろん大いに興味を持った。
もちろん、ブラックベルトも損をするようなことはしない。彼らのヘロインの主な供給源はコロンビアだが、価格は金の三角形地域よりもずっと高い。金の三角形地域とロシアは距離が遠すぎて、現在の状況では大量に輸送することは到底不可能だ。だからこそブラックベルトはヨーロッパでコロンビア産の高価な商品を仕入れているのだ。彼らは既に謝文東が大物麻薬売人であり、商品の純度が非常に高いことを知っている。もし価格がコロンビア産より安ければ、彼らがそれを利用しない理由はない！
ヨーロッパの大物麻薬犯罪組織が仕入れる主な供給源もコロンビアであり、コロンビア国内にも多くの犯罪組織が存在するため、価格には大きな変動がある。信頼できる業者の価格もそれほど安くはない。ブラックベルトは以前、金の三角形地域と数回取引を行っており、双方は海上で取引をしていた。最初の数回は順調だったが、その後ロシアが海上警備を強化したため、ブラックベルトと金の三角形地域の海上取引は次々と摘発され、双方とも大きな損失を被った。それ以降、金の三角形地域はブラックベルトとの取引を拒否するようになった。
背の低いロシア人は言った。「私たちブラックベルトも麻薬の取引をしています。もちろん、供給源もあります！コロンビア産の商品も一流です。ただ、謝さんの商品が彼らのものより安ければ、もちろんうまく協力できます！それに、私たちの間はとても近いので、協力しやすいですよ！」
謝文東は頷き、尋ねた。「では、あなたたちの商品の価格はいくらですか？ルーブルはいりません、人民元に換算していくらか教えてください！」
背の低いロシア人は少し躊躇した後、テーブルの下で大男が合図を送っているのを見て、指を二本立てた。仕方なさそうな様子を装いながら、「実はこれは機密事項で、簡単には一般人には教えません。もちろん、謝さんは外部の人ではないので、外に漏らさないでほしいですね！」と言った。
謝文東はテーブルを軽く二回叩き、微笑みながら頷いて同意した。しかし心の中では、相手がうるさいと罵り、相手の先祖代々を罵倒した。
背の低いロシア人は身を乗り出して謝文東に小声で言った。「人民元で200元程度です！謝さんの価格はどうなんでしょうか……？」
謝文東はわざとしばらく考えるふりをしてから、目を細めて言った。「その価格は確かに低いですね！私の出せる最大限の価格はそれくらいです！」
「それならいいです！この件はボスと相談する必要があります。明日返事をしましょうか？」
「構いません。でも、どれくらいの報酬をもらえますか？」
背の低いロシア人は考えた後、手のひらを差し出して笑いながら言った。「その金額は、50万……『ドル』です！」彼はわざと「ドル」という言葉を強調した。
謝文東は暗く笑い、相手は自分を物乞いだと思っているのだ！「これについても明日返事をするよ。でも、この価格では絶対にダメだ。この件は命をかけてやるんだ！上司とよく相談して、誠意を見せてもらえ。中国人は金を見たことがないわけじゃない！それと、上司にも自分の武器の価格を教えてもらえ。この分野にも私のコネがある。もし高値を要求されたら、協力するチャンスはない。最後に一つ聞くが、上司の名前は何だ？」
二人のロシア人は謝文東の言葉を聞き終え、顔を見合わせた。背の低い方が言った。「あなたの言うことは上司と相談します。上司の名前については、いくつかの理由で今は教えられません！私たちは彼のことをヴィクトルと呼んでいます。これはロシア語で勝利者という意味です！」
「よし！今日はここまでだ。明日、君たちからの連絡を待っている。」謝文東は立ち上がり、二人に言った。「ヴィクトルに誠意を見せてもらうのを忘れるな。それが重要だ！それに、私はバカじゃない。損するようなことは絶対にしない！用事があるので、もう失礼する。また明日！」そう言って、謝文東は後ろにいる姜森にうなずき、会議室を出て行った。東心雷がその後を追った。会議室に残った二人のロシア人は姜森にもてなされた。
外に出ると、東心雷が尋ねた。「東兄さん、彼らの提案を受け入れるつもりですか？」
謝文東は笑って言った。「悪いことじゃないだろう！中間業者になっても悪くない、ハハ！」
東心雷は疑問に満ちた目で謝文東を見て、不思議に思いながら言った。「中間業者って何ですか？」
「金三角からヘロインを買って黒帯に売り、彼らから武器を買い取って金三角に売るんだ。これが中間業者じゃないか？中間の差額はかなり大きいぞ！将来的に規模を拡大すれば、莫大な利益が得られる！」
東心雷の頭に二つの言葉が浮かんだ：天才！謝文東が犯罪の世界で働かなければ本当にもったいない。こんなアイデアを思いつくなんて！金三角には自前の軍隊があり、必要な武器もたくさんある。ロシアの武器は安全性が高くて安い。まさに金三角が求めているものだ！もし謝文東の言う通りにできれば、中間の差額は確かに大きい。
謝文東は新世紀から出て車に乗り、東心雷にカジノを見に行くように言った。そして電話を取り出し、金三角の老鬼に連絡を取った。老鬼は謝文東からの電話に驚き、つい最近彼に商品を売ったばかりだった。その時、謝文東はあまり興味を示さず、麻薬の取引をやめようとしているようだった。今度は何の用だろう？！
「おい、ロウギ兄、今電話しても邪魔してないよな、ハハ！お前って普段は昼間に寝てるだろ！」謝文東とロウギは個人的に仲が良く、話すときも気まずさはなく、よく冗談を言い合っていた。
ベッドに横になっていたロウギはため息をつき、不満げに言った。「俺が昼間に寝てるの知ってて電話してくるなんて。何か用か？！」
「うん！」謝文東は笑って言った。「実はとても重要な用事があるんだ。内緒で聞くけど、金三角は武器が足りてないのか？」
ロウギは驚いて尋ねた。「なんでそんなことを言うんだ？まさか、お前に武器があるのか？」
謝文東は言った。「まずはそんなに質問しないでくれ。とにかく、お前たち金三角にとって悪影響はないんだ！結局、足りてないのか？」
ロウギは少し躊躇した後、ぶつぶつ言った。「多くもなく少なくもない！おい、お前、一体何が言いたいんだ？」
謝文東は彼の口調から大体のことを察し、ハハと大笑いして言った。「わかった、また後で話そう！」そう言うと、謝文東は相手が返事をする前にすぐに電話を切った。もう一方のロウギは電話に向かって何度か叫んだが、返ってきたのはただのコール音だけだった。しばらく電話を見つめた後、彼は怒って叫んだ。「くそっ、お前は頭おかしいのか！」怒鳴り終えると、電話を激しく叩きつけ、布団を被ってぐっすりと眠ってしまった。
謝文東は心の中で考えた。ロウギははっきりとは言わなかったが、口調からするとあまり多くはないようだ。東方易はヘロインが人を害すると言っただけで、武器は自分で処理しろと言った。ならば、この機会に大きな取引をしよう。武器は闇社会ではとても重宝されるものだ……