第84章

その金色の光がまごの首筋に直撃した。その時、まごはドアのそばに到着し、ちょうどドアを開けようと振り返ったところ、目の端で飛んでくる金色の光を見て、何か良くないものだと悟り、急いで頭を横に振って避けた。
実はシエ・ウェンドンは、まごがガオ・チャンの攻撃で要所を突かれていないのを見て、事態が悪化していると悟った。彼は手首をわずかに動かし、万が一に備えて金の刀を掌の中に落とした。案の定、まごはガオ・チャンを押しのけて個室から逃げ出そうとしたが、シエ・ウェンドンは殺意を抱き、彼を見逃すはずもなく、手を振るうと金の刀がまごの首筋に向かって飛んでいった。まごが頭を横に振って避けるのを見て、シエ・ウェンドンは冷笑し、老人から教わった技を使い、手首をわずかに引き戻した。飛んでいった金の刀は引き戻す力によって再び跳ね返り、まごの首に一周した。
まごは首が締め付けられるのを感じ、急いで手で触ってみると、細い糸が自分の首に巻き付いていることに気づいた。彼は軽はずみな動きをせず、シエ・ウェンドンに怒って言った。「シエ・ウェンドン、お前は俺からかなりの金を稼いだんだ。最後にこんな仕打ちをするなんて、お前はまだ人間か？！」
シエ・ウェンドンは冷笑して言った。「私はとっくにそうするつもりだった。ただ、その時はお前がまだ役に立ったからだ。だが今は残念ながら、お前にはもう利用価値がない！」
まごはまだ最後の望みを抱き、「忘れるな、お前の商品は全部俺が買ってやったんだ。俺がいなければ、こんな安い仕入れ先をどこで見つけられるんだ！たとえ今日俺を殺したとしても、後で復讐しに来る者がいる……！」と言った。
彼が話し終える前に、シエ・ウェンドンは微笑んで言った。「それはお前が知る必要はない！最後に言っておくが、私を左右できる者は誰もおらず、私にどんな決断をさせることもできない！」そう言って、シエ・ウェンドンは手首を力強く引き戻した。
「グルル、グルル……！」部屋の中の人々は目の前が真っ赤になるのを感じ、まごの大きな頭が地面に転がり落ち、大量の血が噴出した。皆は驚きのあまり言葉も出なかった。ここにいる者たちの中で人を殺したことがない者はいないが、人の頭が生きているように落ちるのを見るのは初めてだった。最も驚いたのは、シエ・ウェンドンがどうやってそれを成し遂げたのか全く分からなかったことだ。まごはその刀を避けたはずなのに、金の刀が奇跡的に戻ってきたのだ。実際には銀の糸があまりに細く、誰も見ていなかったのだ。
シエ・ウェンドンもしばらく呆然としていた。この銀の糸の力がこれほど大きいとは思ってもみなかった。普段は訓練で大きな木を的にしていたので、今回は生きた人間を使ったため、緊張して力を入れすぎてしまったのだ。
リ・シュアンは信じられないという様子でシエ・ウェンドンを見つめ、つぶやいた。「東哥、どうやってやったんだ？特異能力なのか？！」

高強は白目を剥いた。何が起きているのかは分からなかったが、特別な能力など絶対に信じなかった。「デブ、『賭侠』を見過ぎたのか？特別な能力だなんて！それを信じるのか？！」
李爽は納得せずに言った。「特別な能力じゃないなら、何だと言うんだ？自分でやってみせろ！」
高強は口を開けたまま何も言わなかった。本当に分からなかったのだ。初めて李爽に「電池が切れた」と言われ、小声でつぶやいた。「とにかく、それじゃない……」
謝文東はようやく状況を理解し、ほっと息をついた。周囲の人々が驚いた表情で自分を見ているのを見て、顔色が悪くなった。「強子の言う通り、これは特別な能力じゃない。主にこれを使ってやっているんだ！」そう言いながら、謝文東は銀線を引き戻し、その先端は赤く染まり、ゆっくりと小さな血球が集まって転がっていくのが見えた。皆が近づいてよく見ると、細い銀線が金刀に繋がっていることが分かり、皆が感心した。謝文東は慎重に銀線をきれいに拭き、金刀を手首のカバーにしまった。地面にいる二人の死体を見て、麻五に対して嫌悪感を覚え、皆に言った。「彼をきれいに片付けて、痕跡を残さないようにしろ！」そう言って、謝文東は急いで個室を出た。
外に出ると、謝文東は深く息を吸い、心の中で思った。これからは金刀を慎重に使わなければ。これはまさに奇策で敵を打ち負かす強力な武器だ！
その時、ドアのそばにいた男が近づいてきて言った。「東哥、麻五の部下二人はもう処理しました！」
「うん！」謝文東は言った。「全部きれいに片付けてくれ。運び出すときは気をつけて、誰にも見つからないようにしろ！」
「分かりました、東哥！」と男は答え、隣の個室に入っていった。
こうして、謝文東と3年間協力してきた麻五は、結局彼の部下たちによって死んでしまった。謝文東が言ったように、麻五はもはや利用価値がなく、さらに文東会の麻薬取引についても多くを知っていた。金蓉の件もあるが、謝文東はやはりこの男を排除するつもりだった。金蓉がいれば、もう少し心置きなくいられるだろう！
謝文東はギャングの仲間たちに挨拶をして、車で家に帰った。文姿も一緒に帰り、下の階の小倉買いに残った。
家にはまだ誰も戻っておらず、部屋は少し寂しく見えた。謝文東は家に帰って初めて安心感を得られ、身につけていた警戒心を解くことができた。彼は服を脱ぎ、ゆっくりと温かいお風呂に入り、毛布をかけてベッドに横になってテレビを見たが、心の中ではH市のことを考えていた。
姜森が魂組の件をどう処理したのか分からない。謝文東は心配になり、彼に電話をかけて尋ねた。「老森、魂組から何か連絡はあったか？」
「魂組からは特に何の連絡もありません。相変わらずです。収魂帮はあなたが去った直後に新世紀に行き、ちょっと見てまた去りました。おそらく、私たちがきちんと撤退したかどうかを確認しているのでしょう！」

「お前たち、ここに残っていて魂組に見つからなかったよな？」
「たぶん大丈夫だ！俺たちはH市に分かれて潜んでいるんだ。完璧に隠れているから、もし本当に見つかったらそれは運が悪かったとしか言えない！」
「よし！それでも警戒は怠らないで、レイさんの言うことをよく聞け。彼は結局は殺し屋出身だから、身元を隠すのが上手いんだ！」
「ふふ、ドン兄さん、忘れちゃだめだよ。俺は偵察兵出身だから、身元を隠すのはもっと得意なんだ！」姜森の言葉を聞いて謝文東が何か言おうとしたその時、電話の向こうからまた声がした。「大丈夫だよ、ドン兄さん。どうすればいいか分かってる。俺とレイさんはもう前もって話し合ってある！心配しないで！何も問題なければ3日後に行動を起こすよ！」
「それなら、行動する前に電話してくれ。奇襲の状況を常に知っておきたいんだ！」「はい！」
謝文東はゆっくりと電話を切り、姜森とレイが一緒に行動するなら問題ないだろうと思った。それに今は金老爺子もまだいるし、何か問題が起きても助けてくれるはずだ！そう考えて、謝文東はベッドに仰向けになり、さっき麻五を倒した時のことを思い出した。金鵬がくれた金刀の力の大きさに気づき、ある点では自分の銀槍よりも優れており、さらに予測が難しいことに自信を持った。
興奮しながら考えていると、無意識のうちに立ち上がり、護手をはめて練習を始めた。今ではいくつかの技術を身につけ、手の甲がもう簡単に銀線で切れることはない。しかし金刀のコントロールはまだ理想的ではなく、金鵬のように金刀を手のひらで回転させて地面に落とさないようにすることはできず、ましてや片手でナイフでリンゴを切るなんてできない。謝文東は老人が教えた技術を思い出しながら練習し、気づけば夜になっていた。
ドアが開く音が、夢中になっていた謝文東の集中を妨げた。両親が帰ってきたのだと思い、急いで金刀や携帯電話、銀槍などの品物をしまった。これらのものは両親の前では見せてはいけない。
部屋から出てきた謝文東は、母親が帰ってきているのを見て笑って言った。「お母さん、帰ってきたのね！」
「え？文東、学校に行かないの？どうして帰ってきたの？」
「ああ……学校が数日休みになっていて、特に用もないから数日家に帰っているんだ！」
「文東、勝手に授業をサボってはだめよ……」謝文東は黙って母親の説教を聞き、時々何か言葉を返した。時々、母親のおしゃべりを聞くのも温かいものだった。
あっという間に5日が過ぎ、謝文東はこの数日間家にいてほとんど外出していない。J市の組織は順調に動いており、彼が処理しなければならないことはあまりなかった。金鵬から教わった刀法に本当に興味を持った彼は、ずっと家で刀の練習を続けていた。

その日、謝文東はナイフの握り方や回転の練習をしていると、姜森から電話がかかってきた。「東哥、ここ数日、火紅の警戒が緩んでいて、下の街を見張る者も以前ほどいない！チャンスをつかんで、明日にでも行動しようと思う！」
謝文東は尋ねた。「自信はあるのか？」
「100％とは言えないが、俺と老雷は8割以上の成功率があると思っている！」
「少し考えさせてくれ！」謝文東はしばらく沈思し、心配になった。もし何かあれば取り返しのつかない事態になる。「老森、待っていてくれ。今タクシーでH市に向かっている。どこで君たちを見つければいい？」
「東哥、この件は君が直接行く必要はないと思う。俺と老雷には自信がある！」
「ダメだ！自分が直接一緒にいないと安心できない。もういい、H市に着く前に電話する。俺が着くまでは軽はずみな行動はしないでくれ！」謝文東は電話を切ると、急いで三眼にも電話をかけた。「張哥、会の仲間たちをM市に移動させて、魂組に俺たちがM市に侵攻するという錯覚を与えてくれ！」
「東哥、俺たちはもうH市を撤退したんだ。魂組はまだ警戒を解いていないのか？」
「いや、主に俺のための陽動だ。自分でH市に行って直接指揮したい。そうしないと心配で仕方がない！」
「それは危険すぎるんじゃないか？」「俺には分かっている！俺の言う通りにしろ。M市に着いたら遊びに行くんじゃなく、ちゃんとしたふりをして、まずは小さなギャングを一つか二つ潰してから、状況を見てから決めろ！」
「わかった。他の仲間も連れて行くか？」
「ああ、研江と君を連れて行け。彼がいれば助言してくれるだろう。」「うん、分かった……」
その日の午後、文東会の龍堂全体がM市に向かって出発した。千人以上の龍堂のメンバーが数グループに分かれて車で向かった。一方、謝文東は一人で、サングラスをかけ、簡単な荷物を持ってH市行きのタクシーに乗った。魂組に気づかれないよう、文姿でさえ連れて行かなかった。
道中、無言のまま5時間かけてH市の市内に入り、姜森に電話をかけて彼の住所を確認した後、運転手にそこへ向かうよう頼んだ。
姜森が住んでいるのは平屋が並ぶ地域で、ひどく荒れ果てており、道路もひどく凹凸していた。秋で雨も降っていたため、道路は泥沼に変わっていた。運転手は運転しながらこのくそったれの道を罵り、一度通るだけで車の寿命が5年縮むと不満を漏らした。謝文東は心の中で笑った。この姜森、本当に場所を選ぶのがうまい。確かに荒れてはいるが、ここは人目につきにくい場所だ。