第79章
「別に、暇で適当に話してるだけだよ！」東心雷は老人の意図を理解していた。彼を次世代の洪門の後継者として育てようとしているのだ。江湖のことはまず謝文東にもっと知ってもらうべきだ。特に彼の性格は、江湖では通用しないものだ。
謝文東はそれを聞いてふっと笑い、気にしなかった。教室に着くと、東心雷も謝文東と一緒に中に入った。彼が自分たちのクラスではないことは分かっていたが、誰も何も聞かなかった。謝文東のクラスの指導員は年配で、しかもぼんやりしており、自分のクラスの生徒さえ全員覚えていない。他のことにはもっと構わない。彼の仕事は授業前に点呼を取り、学校からの呼びかけを生徒たちに伝えることだけだ。指導員の姓は符で、60歳以上。本来なら退職年齢に達しているが、成人教育の場で老後を過ごし、毎月2000元以上の給料をもらっている。
この授業は最も有名な「馬原」（マルクス主義原理）で、有名な催眠曲のような、もともと退屈で面白くなく、役に立たない内容だ。さらに先生の「素晴らしい」講演と独特の「魅力的」な声のおかげで、生徒たちは次々と寝てしまい、「ふう、ふう」という音が絶え間なく聞こえた。馬原を教える先生はこう言っていた。「馬原の授業は退屈だって分かってる。授業中は寝てもいいが、いびきをかいてはいけないんだ！」
謝文東は、もしこの先生の講義内容を録音して、寮の電気が消えた時に再生すれば、夜になると眠れなくなる癖を治せるかもしれないと思った。
2回目の授業が終わると、東心雷は我慢できずに謝文東に言った。「東兄、昼はパン一つしか食べてない。今、外に出て何か食べに行こう！」
文姿は話し声を聞いてぼんやりとした目を開けて尋ねた。「もう放課後なの？！じゃあ早く行こう！」
謝文東は首を振った。自分で聞いても退屈だと感じるのだから、東心雷や文姿にとってはなおさらだ。彼は食事カードを取り出し、二人に気前よく言った。「いいよ、君たち二人で食事に行って。私がカードで払うから！ハハ！」
三人はH大の食堂に行き、謝文東はコーラを買ってから食事カードを東心雷に渡し、自分は別の場所でテレビを見た。その時放送されていたのは、新しく就任した中国の首相朱鎔基が記者の質問に答える映像だった。謝文東は飲み物を飲みながら見ていると、隣から突然鼻で笑う音がした。謝文東は驚いて振り返ると、3メートルほど離れたところにハンサムな若者が座っており、その目には時折軽蔑の色が浮かんでいた。謝文東が自分を見ているのに気づくと、彼は頷いて微笑んだ。
謝文東はこの人が面白いと思い、積極的に尋ねた。「その様子だと、この新しい首相をとても見下しているようですね？！」
「ハハ！」とその男は笑いながら言った。「権力を握る者はみんな同じだ！」
謝文東は一瞬驚いたが、それは彼の言葉のせいではなく、発音がとても不自然だったからだ。彼は疑問を抱き、「あなたは中国人じゃないのですか？」と尋ねた。
男は言った。「その通り、私は日本人だ！」
「おお！」謝文東は頷いた。日本人の容姿は中国人と大差なく、服装も中国風だったので、発音が不自然でなければ日本人だとは分からなかっただろう。謝文東は日本に良い印象を持っていなかったが、殺すほどではなかった。生まれ育った日本人と初めて話すのは新鮮で、彼は笑って言った。「中国語がとても上手ですね。中国に留学しに来たのですか？」
「うん！私の中国名は無名だ。君に会えて嬉しい！」と男は手を差し出した。
「私の名前は謝文東です！」二人は握手を交わした。謝文東は尋ねた。「中国で何を学んでいるのですか？」
「私は中国の歴史を学んでいるんだ！中国古代の農民反乱にとても興味がある！」無名は夢中になって言った。「階級がある限り、平等は存在しない。不平等があれば自然と反抗が生まれるんだ。」
「おお！」謝文東はそれには興味がなく、尋ねた。「さっきあなたは中国の指導者を見下しているように見えましたが、日本の指導者についてはどう思いますか？」
無名は冷笑して言った。「みんな同じだ。古い考えの老人ばかりだ。日本の国会を見てみろ。議員たちはみんな五十歳を超えた老人ばかりだ。中国も同じだ！権力を握っているのはもうすぐ死ぬ老人たちだ。彼らは古い考えに固執し、大胆な行動が取れず、若者の勇気もない。とっくに若者に譲るべきだ！完璧な社会には政府なんていらない……」無名は言葉を止め、驚いて言った。「私たち、初対面なはずですよね？！」
謝文東はなぜそんなことを聞くのか分からず、頷いて言った。「その通りです！」
「くそっ！なぜ君にこんなことを話すのか分からない。それに君には理解できないだろう。へへ、いつか必ずこの現状を変えてみせる。天皇も首相も国家も、全部クズだ！」そう言って無名は立ち上がり去っていったが、少し歩いてから振り返り、「謝君、私のことを精神異常者だと思わないでくれ。私は普通だ！初対面なのに、君はとても親しみやすく感じる。実は君も私と同じ種類の人間なんだ！」と言いながら、謝文東に赤い小さなカードを投げて食堂を出て行った。
カードは謝文東の前のテーブルに落ちた。さっき謝文東は確かに彼を精神異常者だと思っていた。元々は普通の人だったのに、一瞬で妄想狂に変わってしまった。はあ……謝文東はため息をつき、赤いカードを手に取ってよく見たが、特別なものは何も見当たらなかった。
その時、東心雷が歩み寄ってきて尋ねた。「東兄、さっきあなたと話していた人は誰ですか？」
「日本人だ！どうやら精神に問題のある日本人らしい、へへ！」謝文東は首を振りながら笑った。そして赤いカードを東心雷に渡し、「これは彼が去る際に私にくれたものだ。これを見たことがあるか？」と言った。
東心雷は赤いカードを受け取り、注意深く見てから真剣な表情で言った。「もし間違っていなければ、このカードは……東兄、彼はあなたに何と言っていましたか？」
謝文東はさっきの無名の言葉を繰り返し、笑って言った。「彼が妄想じゃないと言うなら、何だというんだ？」
東心雷は少し間を置いて言った。「それで合っています！あの人は妄想狂ではありません。このカードは恐喝組織のものです！さっきの人はおそらく日本最大の恐喝組織のメンバーで、世界中で有名な恐喝集団――赤軍です！」
「っ！」謝文東は飲んでいたコーラを吹き出し、驚いて言った。「何だ？日本最大の恐喝組織だと？」彼は赤軍の名前は聞いたことがなかったが、恐喝組織については知っており、それらは暗殺や破壊、爆弾テロと常に結びついていることを知っていた。
「その通りです！」東心雷は手に持つカードを振りながら言った。「このようなものは赤軍だけが持っており、他の者は真似ることさえできません！ただ、赤軍の者が中国に何しに来たのかはわかりません。日本での破壊活動に飽きて、中国に来て破壊活動をしようとしているのでしょうか？それに、このカードをあなたに渡した意図もわかりません。私も赤軍についてはあまり知りません。」
謝文東はへへと笑い、東心雷の手から赤いカードを取り戻し、「赤軍は破壊活動をする組織なのか？」と尋ねた。
東心雷は頷いて言った。「そう言えなくもないが、絶対というわけではない。とにかく反政府的な組織で、無政府主義を信奉している。赤軍は日本で多くの爆弾テロを企てており、彼らの手によって何人もが命を落としている！」
それを聞いた謝文東は内心で笑い、独り言を言った。「恐喝組織か！面白いな。もしかしたら将来、魂組と対処する際に彼らを利用できるかもしれない！彼らと協力すれば多くの利益が得られるかもしれない……」
東心雷はその様子を見て首を振った。謝文東はまるで恐怖というものを知らないかのようだった。赤軍は普通の恐喝集団ではない。60年代や70年代に設立されて以来、日本政府と戦い続けており、消滅していないのは偶然ではなく、実際に強力な力を持っているからだ。彼らと協力するのはまさに虎と共に戦うようなものだ。
実際、謝文東はただ考えているだけで、自分に赤軍と協力する力があると思うほど傲慢ではなく、自分を恐喝犯だと考えてもいなかった。
夜、謝文東は老人から電話を受け、食事に行くように言われた。謝文東は夜に李爽たち兄弟と一緒にレストランでゆっくり過ごすつもりだったが、老人の好意を断るのも悪いと思い、結局行くことにした。彼にとって老人は師匠のような存在であり、心の底から言葉にできないほどの尊敬の念を抱いていた。
東心雷が車で謝文東を送っていった。前回は怪我をしていたため、その別荘の外観をしっかり見ることができなかったが、今回はわざわざ東心雷に別荘の周りを一周してもらった。感想は一つ——大きい！こんなに大きな別荘を持つにはかなりのお金がかかるはずだ。謝文東は不思議に思い、「老雷、洪門はH市では力がないんじゃなかったのか？どうしてこんなに大きな別荘があるんだ？」と尋ねた。
東心雷は笑って言った。「それが何だ。200万以上で買っただけだよ。老爷子はH市に来るときはホテルには泊まれない。安全でもなく、サービスも悪いから、とりあえず住むために別荘を買ったんだ！」
とりあえず住むために？！！謝文東は心の中で「大げさじゃないのか？」と思った。200万以上もする別荘が、ただ一時的に住むためだけだと？謝文東の表情を東心雷はすべて見て取り、大笑いして言った。「大げさじゃない。ここだけじゃなく、老爷子は見知らぬ場所に行くたびに必ず別荘を買うんだ。J市でも同じだ。結局のところ、老爷子の安全が最優先だ。この金額なんて洪門にとっては取るに足らないものだよ。」
謝文東は驚いた。彼は実際、洪門がどのようにしてお金を稼いでいるのか尋ねたことがなかった。彼は「洪門は何の商売をしているのですか？」と尋ねた。
「それはたくさんあるよ。老爷子に会って直接聞いてみなさい。具体的に何種類あるかは私ももう覚えていない。」東心雷の言う通り、洪門の商売は多種多様で、合法も違法も手がけており、さらにはいくつかの国々とも取引がある。
謝文東は頷き、後で必ず老人に詳しく聞いてみようと思った。これは良い参考になる。彼は一生アヘンを買って、暗闇の中で生きるのは嫌だった。裏社会にいる時間が長くなるほど、表の世界に出たいと思うようになった。合法のビジネスこそが、裏の本質を最もよく隠す手段だ。
車が別荘の敷地に入ると、謝文東は階下で笑顔で立っている老人を見て、急いで車から降りて近づき、敬意を表して言った。「老大爷、お待たせして申し訳ありません！」
「ふふ、若者が礼儀正しいのは良いことだが、あまり丁寧すぎては元気がなくなるぞ！」老人は謝文東を家の中に連れて行った。謝文東は何かが足りないような気がして、金蓉がいないことを思い出し、「老大爷、蓉蓉はどこですか？」と尋ねた。