第72章
姜森は歯を食いしばって言った。「東哥、収魂帮の幹部を一人捕まえてきたいんです。首謀者の口から何か情報が得られるかもしれません！」
謝文東は少し考えてから笑って言った。「それもいいが、気をつけろよ！」
「東哥、心配しないで。それは分かってます！すぐに行ってきます！」姜森はこの間、自分の情報収集が本当に悪かったと感じており、魂組に関する情報はほとんど得られていなかった。そのため兄弟たちの前で顔を上げられず、心の中で焦りを感じていた。
謝文東は頷き、注意を促した。「絶対に気をつけて、隙を見せてはいけない！」
姜森は笑って言った。「夜には仲間を連れて戻ります！」
高強は立ち上がって謝文東に言った。「東哥、私も老森と一緒に行きます！久しぶりに体を休めたいし、収魂帮が一体何者なのか見てみたいんです！」
皆が聞いて笑った。謝文東は頷き、姜森に尋ねた。「老森、強子が手伝いに行っても問題ないか？」
姜森は少し考えてから頷いた。「問題ありません！東哥、私たちは先に行きます！」
「うん！」謝文東は頷いた。李爽が叫んだ。「早く戻ってきてよ、夜は一緒に食事をするんだから！」
高強は口を尖らせて言った。「本当に豚みたいだ、食べることしか考えてない！」そう言って、姜森を引っ張って姿を消した。廊下からは耳をつんざくような怒号が聞こえてきた。
二人が去った後、謝文東は皆に言った。「よし、皆、数時間車に乗って疲れているだろう。それぞれの仲間を連れて休んでこい。夜はまたここで集まろう！」皆は頷いた。謝文東は三眼に、事前に決めておいた旅館に皆を連れて行って休ませるよう頼んだ。皆はその場を離れず、部下の仲間たちを先に休ませ、その後謝文東と最近の家庭の出来事について話した。
正午11時近くになり、皆が外で食事をしようとしていると、三眼の携帯電話が鳴った。「もしもし？」三眼は電話を持って大声で尋ねたが、電話の向こうから聞こえてきた声を聞いて顔色が大きく変わり、急いで謝文東に言った。「東哥、热血のところが中学生らしき百人以上に囲まれています。仲間たちがもう耐えられない状態です！」
謝文東は心の中で驚いたが、冷静に言った。「慌てるな。張哥、それと小爽、君たちが先に仲間たちを連れて助けに行け！」
張研江は警戒して言った。「東哥、新世紀こそが最優先です。相手の策略にはまってはいけません！」
謝文東もその点を考えていたので、三眼たち二人を先に行かせ、自分は残った。そして頷いて言った。「分かってる！張哥、君たちが先に行ってくれ。热血も私たちにとっては重要だからな！」
三眼は外に向かいながら言った。「東哥、下の階の仲間たちは連れて行きません。旅館にいる仲間たちに電話して戻ってくるようにします！」
謝文東は頷き、三眼と李爽は急いで外に走り出した。謝文東と張研江は新世紀に残り、連絡を待った。
三眼たちが去って間もなく、1階のダンスホールで騒動が起きた。何らかの理由で数人の若者たちが互いに争い始めたのだ。ビール瓶や棒などが使われ、激しく打ち合っていた。他の人々は怖くなって急いで避けた。文東会の者たちはその様子を見て悪態をつきながら通り過ぎ、若者たち一人一人に蹴りを入れた。「この野郎、年端もいかないのに喧嘩を真似るな。出て行け、外でやれ！」と。話している者も若かったが、言葉遣いは年寄りのようだった。
一人の若者はそれを受け入れず、酒瓶を振り回して彼の頭に叩きつけ、「くそが、お前は何様だ！？」と罵った。
これに文東会の者たちは怒り、一斉に駆けつけ、誰が殴ったかは関係なく、若者たちを中央に囲んで乱暴に蹴った。
その時、ディスコの外からサングラスをかけた十数人の若者が入ってきた。入ってくると冷たい表情で周囲を見回した。2階への階段を見つけると、彼らは互いに目を合わせ、リーダーらしき人物が後ろの仲間たちに軽く頷き、先頭に立って階段口へ向かった。
近づいたところで、ウェイターのような人物が彼らを止めた。ディスコではエネルギッシュな音楽が流れ、場内は騒がしく、相手に聞こえないかもしれないと思い、声を大にして「申し訳ありませんが、ここには入れません！」と言った。
リーダー格の人物は口元に髭を生やし、わざと聞こえないふりをしてウェイターの前に進み、無関心な表情を浮かべた。ウェイターは首を振り、彼の耳元で大声で「申し訳ありませんが、2階は外部の人は立ち入れません！」と言った。
するとその髭面の男は突然ウェイターの首を抱きしめ、もう一方の手にはいつの間にかサイレンサー付きの拳銃が現れ、ウェイターの胸に向けて発砲した。
「あっ！」とウェイターは苦痛の声を上げたが、耳をつんざく音楽の音にかき消された。誰かが前に出てウェイターの遺体を支え、こっそりと2階に運んだ。一行は2人を階段口に残して見張らせ、他の者たちは次々と2階に上がっていった。
これは一瞬で起こったことで、文東会の者たちは皆、場内に注意を向けており、彼らの動きには誰も気づかなかった。
2階には文東会の者が3人いて見張っており、見知らぬ者が上がってくると皆驚いた。若い幹部が「え？君たちは何者だ？」と尋ねた。
髭面の男は銃を背中に隠し、笑顔で何も言わず、上る速度を緩めなかった。幹部は彼がトラブルを起こしに来たわけではなく、むしろ自分たちの仲間のようだが見たことがないと思い、最近また多くの仲間がやってきたことを知り、疑問に思いながら「君たちはどの派閥の者だ？」と尋ねた。
その時、小ひげは上の階に上がり、周囲を見回した。他に誰もいないのを見て安心し、表情も冷たくなった。口を開き、「死ね、中国の豚め！」と言いながら、背中に回していた手を伸ばし、連続して二発撃った。一発は幹部の下腹部に、もう一発は彼の喉を貫いた。幹部は一声も上げずに倒れて死んだ。ほぼ同時に、小ひげの部下たちも他の二人に向けて数発撃った。彼らは訓練された殺し屋で、一発一発が要所を正確に狙っており、他の二人も次々と血の海に倒れた。
神秘の殺し屋は三人を処理した後、二階の各部屋で標的を探した。ちょうどその時、一人が彼らの後ろの部屋から出てきて、廊下で何者かがこそこそしているのを見て、最初は驚き、次に大声で叫んだ。「おい！お前たち、何をしてるんだ……？」
彼が言い終わる前に、一発の弾丸が彼の頭を貫き、額に血の穴が開いた。しかし、彼の叫び声は会議室で張研江と話していた謝文東の耳に届いた。謝文東は素早く反応し、張研江に手を振って唇に指を当てた。張研江は何か問題が起きたのだと悟り、話すのをやめた。
謝文東はそっと会議室のドアのそばに行き、ゆっくりと隙間を開けて外を覗いた。廊下には銃を持った見知らぬ人々が十数人おり、部屋ごと調べており、もうすぐ会議室にたどり着きそうだった。床にはいくつかの死体が横たわっていた。謝文東は内心驚き、下の階の仲間たちはどうしたのか、こんなに多くの人が来ても何の反応もない！まさか全員が危険に遭ったのか？！急いでドアをしっかり閉め、張研江に小声で言った。「銃は持ってるか？外には十数人の殺し屋がいる！」
張研江は慌てて首を振った。彼は普段銃を持ち歩かず、持つ必要もないと考えていた。頭の良い人間にはそんなものは必要ないのだ！
謝文東はため息をつき、手を振って彼にテーブルの下に隠れるよう合図し、自分は銃を持ってドアの後ろに隠れた。
殺し屋たちはついに会議室を見つけ、まず隙間を開けて中を覗いた。中には誰もいないのを見て、ドアを開けて中に入った。開いたドアがちょうど謝文東の体を隠していた。殺し屋が部屋に入り、周囲を見回したが何も見つからず、テーブルの下を調べようとしたその時、謝文東が足でドアを蹴り開けた。入ってきた二人の殺し屋に向かって乱射した。
謝文東は自分の射撃の腕前を一番よく知っており、ひどく下手だった。距離は近かったが、それでも油断できず、八発以上の弾丸を撃った。二人の殺し屋は数発撃たれてゆっくりと倒れた。謝文東は外にもうすぐ誰かが入ってくると悟り、再び会議室のドアを閉めた。床に落ちていた殺し屋の二丁の銃を拾い上げて脇に隠し、小声で叫んだ。「研江、受け取れ！」
謝文東は二丁の拳銃を張研江に投げ渡した。それを受け取った張研江は、自分がただ2年前に数発撃ったことがあるだけだと思い出した……。考える間もなく、外から「プッ、プッ」という音が聞こえ、会議室のドアにはたちまち20以上の穴が開いた。続いて、ドアが蹴り開けられた。
張研江はこんな危険な状況に直面することはめったになく、心臓が縮み上がった。突然ドアが蹴り開けられる音を聞き、無意識のうちに引き金を引いた。「プッ！」という音と共に、一人の殺し屋が疑問を浮かべた表情のまま周囲を見回していたが、ゆっくりと地面に倒れ、胸に血の穴が開いた。彼はドアを蹴り開けながら中に飛び込んできたのだが、相手の反応がこれほど速いとは信じられず、入ってきた瞬間にすでに撃たれてしまった。
謝文東は驚いて張研江を見て、親指を立てて「なかなかの腕前だ！」と示した。
元々青ざめていた張研江の顔が赤くなり、心の中で「うわ、これでいけるのか！」と思った。頭をかきながら謝文東に気まずそうに笑い、ウィンクして「偶然にも運が良かったんだ！」と言った。謝文東は口を開けて、声なく大笑いした。
下の階にいた文東会のメンバーたちは2階から銃声が聞こえるのを聞き、「まずい！」と叫び、若者たちのことは気にせず次々と2階に駆け上がった。階段口にいた二人の殺し屋も素早く銃を抜き、文東会のメンバーたちと戦い始めた。ディスコの客たちは恐怖のあまりドアから逃げ出した。
会議室の入り口では、外にいた殺し屋たちが自分たちの仲間が中に入るなり一発で倒されるのを見て驚き、小胡子は内心「なんて速くて残忍な銃だ！」と驚き、仲間たちに「中には達人がいる、みんな気をつけろ。もう時間がない、一緒に突入しよう！」と言った。
みんなが頷いた。小胡子は深呼吸をして手を振り、二人の殺し屋が先に転がり込み、その後さらに二人が飛び込んできた。中に入るなり四方に向けて連射した。その時、謝文東と張研江は二人ともテーブルの下に隠れ、頭を出すことさえできなかった。謝文東は張研江の耳元で囁いた。「しばらくして私が窓から逃げ出して彼らの注意を引く。君はすぐに援軍を呼んでくれ！」
張研江は何か言おうと急いだが、謝文東が口を塞いだ。「私の言う通りにしろ。そうすれば私たちにも生き残るチャンスがあるんだ！」張研江の目には涙が浮かび、黙って頷いた。
銃声が弱まるのを見て、謝文東は体を起こし、テーブルの下から斜めに飛び出した。空中にいる彼の目には、部屋に10人以上が入ってきており、全員が銃を持っているように見えた。謝文東が地面に着くと、そのまま窓の前のソファの後ろに転がり込んだ。背後には一列の銃眼が現れた。再び銃声が響き、ソファはめちゃくちゃに破壊され、中の綿や発泡スチロールが空中に飛び散った。
ソファの背もたれの後ろに隠れていた謝文東は、腕と肩に痛みを感じ、撃たれたことに気づいた。これ以上ここにいればいずれ体が粉々にされる。謝文東は痛みをこらえ、大声で叫びながらソファを押し出した。殺し屋が呆然としている間に、頭を抱えて窓に向かって突進した。