第129章
誰もがヒーローになりたいと思い、ヒーローになる夢を見る。だが私は違う。ヒーローになりたくない。私が選んだ道は、私がヒーローになれないことを運命づけている。この道は自分で選んだものだ。他人が何と言おうと気にしない。だが最後に一人も残らなくなっても、必ずこの道を歩み続ける。
「おっ！」謝文東は三眼だと見て、彼に座るよう合図し、尋ねた。「この男はどうだ？」
三眼は少し考えてから言った。「簡単じゃない。少なくとも彼の父親より百倍は強い。」
謝文東は疑問を呈した。「簡単じゃない？どういう意味だ？」
三眼は言った。「東哥が入院していた時、多くのギルドが動き出そうとしていた。例えば雷軍のような裏切り者だ。だが関裴が引き継いだ後の火帮は全く動きがなかった。我々と彼には父殺しの恨みがあるのに、彼は我慢できたんだ。東哥、この関裴は本当に簡単じゃないだろう？！」
「うん！」謝文東はゆっくりと口元を上げ、微笑んで言った。「いいね、面白い！」そして李爽の方を向いて尋ねた。「小爽、どうすべきだと思う？」
李爽は少し考えてから言った。「たぶん相手はもう我々に屈したんだろう。我々に害を加えていないのなら、生きる道を与えるべきだ。」
「うん！」謝文東は真剣に聞き、頷いた。三眼の隣に立っている陳百成が何か言いたそうな様子を見て、尋ねた。「百成、何か考えがあれば遠慮なく言え。もう君も外部の人間じゃない。」
「はい、東哥！」陳百成は敬意を表して答え、言った。「私は爽哥の先ほどの言葉には同意しません。ただ事実だけを言っているだけで、爽哥個人を狙っているわけではありません！」
李爽はもともと粗野な性格で、そんなこと気にしていなかった。逆に陳百成がそう言うと少し顔を赤らめ、急いで言った。「大丈夫、大丈夫。みんな同じ仲間だから！」
謝文東はそれを見ても表面上は笑顔のままだったが、心の中では思った。この人は本当に滑らかだな！
陳百成は続けて言った。「東哥、父殺しの恨みは天を共にできないと言います。関裴が我慢できるということは、彼の策略が普通の人間とは違うという証拠です。今のうちに彼を倒さなければ、後で彼をコントロールするのが難しくなるでしょう。」少し間を置き、謝文東が頷いているのを見て、陳百成は自分をアピールするチャンスを逃さず、小声で言った。「草を根こそぎ刈らなければ、春風が吹けばまた生えてくる。このような人間にチャンスを与えるのは、自分たちに問題を残すことになります。ですから私の意見は、殺すべきだということです！」
謝文東はまだ笑顔で頷きながら言った。「いいね、根絶やしにしなければまた生えてくるものだ。へへ！」と言いながら、三眼の方を向いて言った。「張兄、どうだ？私が用意したこの助っ人、悪くないだろう？」
「悪くない、陳百成は本当に有能だ！」三眼は賛同した。彼の言葉は本心からのもので、三眼は陳百成を実際に高く評価しており、仕事の進め方も策略の立て方も彼にとって安心できるものだった。
李爽はそばで焦って言った。「相手が私たちと敵対していないのなら、なぜ徹底的に追い詰める必要があるんだ？！」
謝文東はへへと笑い、目を細めて言った。「ギルドにとって潜在的な脅威はすべて致命的だ。百成の意見に従おう。」そう言って立ち上がり、上の階へと上がっていった。
三眼は笑いながら李爽の肩を叩き、それから真面目な顔をして言った。「敵にチャンスを与えると、自分に迷惑が及ぶんだ。小爽、もっと学ぶべきだよ！」そしてまた謝文東の真似をして言った。「本当に頭が痛いな！」李爽は三眼の手を振り払い、ぶつぶつ言った。「それはあなたが考えたことじゃないでしょ、何が嬉しいのよ！」「へへ」と三眼は手を伸ばして李爽の太った顔をつまみ、「甘い笑顔」で言った。「私のことを言ってるの？よく聞こえなかった、もう一度言ってくれる？」三眼の表情が険しくなると、李爽は急いで言った。「いや、違うよ！私は……自分のことを言ってるんだ！へへ！」
H市の裏社会の混乱は、謝文東が無事に退院するにつれて徐々に収まっていったが、それで終わりではなかった。文東会は、かつて動き出そうとしていた、謝文東が「不安定要因」と呼んだギルドたちに対して血なまぐさい報復を始めた。市長の劉德欣の暗黙の支援もあって、文東会は勢いに乗り、謝文東が負傷している間に団結して文東会に反対しようとした組織は次々と壊滅させられた。謝文東は火帮の殲滅を三眼に任せ、三眼は厳しい手段を使って一晩で火帮を滅ぼした。何の前兆もなく、火帮には少しのチャンスも与えず、ただ一つ彼を悩ませたのは、関裴が逃げ出したことだった。
三眼は仕事をするときほとんど失敗しないが、今回はギルド内部の誰かが密告したのではないかと疑った。しかし証拠はなく、謝文東に説明するときもその考えを口にしなかった。彼は責任を押し付けるような人間ではない。謝文東も深く追求せず、今後はもっと注意するようにとだけ言ったが、それだけで三眼は顔を赤らめ、必ず密告者を捕まえなければと心に誓った。
十日後、郊外の別荘で。これはもともと金老爺子が謝文東に与えた住処だったが、今では文東会の本部となっていた。
この期間の安心した療養により、謝文東の傷は急速に回復し、ほぼ治っていた。そこで彼はギルドの幹部たちに、以前から計画していた一連の旅について提案した。まず行く先はDL市で、そこには高家の姉妹たちがいるからだ。実際、彼はずっと前から行きたいと思っていたが、ギルドの仕事が多くて手が回らなかったのだ。次の目的地は首都で、政治部の身分を活かして赤軍や魂組の情報を探り、予期せぬ成果が得られるかもしれない。その次は首都からそれほど遠くないT市で、金老爺子の招きに応じて、心に抱えている問題を解決するためだ。最後の目的地は、謝文東が最も重視している場所で、長い間噂されてきた「伝説」の麻薬の聖地――金三角だ！彼は事前に老鬼と連絡を取り、自分が直接訪れるつもりだと伝えていた。間もなく老鬼から返信があり、金の上層部が歓迎するとのことだった。そうでなければ、謝文東がどんなに勇敢でも、軽率に行く勇気はなかっただろう。
謝文東は自分の考えを大まかに説明した。ホールにいた10人以上のギルド幹部たちは皆、うつむいて沈思し、誰も意見を述べなかった。中央のソファに座る謝文東は、テーブルを軽く指で叩きながら、仲間たちが一人また一人と重い表情を浮かべるのを見て笑い、尋ねた。「みんな、なぜ何も言わないの？賛成なのか反対なのか、何か言ってよ！！」
皆は顔を上げて謝文東を見、口を動かしたが、またすぐにうつむいた。李爽だけが小声でつぶやいた。「もう決めてしまったんだから、たとえ反対しても聞くつもりはないだろ？」李爽と謝文東の関係は特別で、他の人が言えないことでも彼はためらうことなく口に出せる。
謝文東は口元を上げ、心の中で笑った。この小爽……と笑いながら言った。「どうした、小爽、何か異議があるのか？あればもっと大きな声で言えよ。自分だけが聞こえるなんて、君の声はいつも一番大きいんだろう？！」
李爽は顔を赤らめ、うつむいてぶつぶつ言った。「私の声がいつ一番大きかったって？それに、私が言ってるのは真実だよ。東哥が決めたことを誰が変えられるっていうんだ？みんな、そう思わない？」李爽は大きな頭を左右に振りながら、皆が意見を求めている様子を見た。
「うん！」今度は皆が一致して頷き、同意を示した。そして再びホールは静寂に包まれ、誰も声を出さなかった。
最終的には姜森が先に沈黙を破り、「東哥が決めたことなら、きっと理由があるはずです。ただ、どれだけの人を連れて行くつもりなのかが気になります」と言った。
謝文東は少し考えてから、「多くの人は必要ない。老雷が一緒にいれば十分だ」と答えた。
「これは……」皆が再び同時に息をのんだ。四つの目的地のうち、最初の三つはまだしも、最後のゴールデン・トライアングルは危険度が高すぎる。そこにはどんな人間がいるのか、一言間違えただけで容赦なく敵対するような連中ばかりだ。一人だけを連れて行って、どうやって皆が安心できるというのか。サン・ヤンは首を振って言った。「ドン・ジー、これは子供騙しすぎだ！あそこは中国でもなければ東北でもない。君は土地勘もないし、もし交渉が決裂して暴力沙汰になっても助けを求める相手すらいない。だから他の人がどう思おうと、私は賛成できない。」
「おっ！」シエ・ウェンドンは頷きながらも何も言わず、手で顎を支えて物思いにふけった。しばらくしてようやく顔を上げて言った。「他の人たちはどう思っている？」
ジャン・センは周囲の人々を見回し、目配せを交わした後、先頭に立って言った。「私たちは皆、サン・ヤン兄さんの意見に賛成です。ドン・ジーが一人で行くのは危険すぎます。やはり……」
「パッ！」ジャン・センが言い終わる前に、シエ・ウェンドンは突然机を叩いて立ち上がり、他の人々を驚かせた。周囲の人々を見回した後、シエ・ウェンドンはゆっくりと目を細め、静かに言った。「どうした？今私が一言言っただけでもう誰も聞かないのか？反乱を企てているのか？」
皆はシエ・ウェンドンが自分たちに対してこんなに怒るのを見たことがなく、しかもこれほど多くの幹部たちに同時に怒るのを見て、もう誰も口を開けず、ただうつむいて自分の足元を見つめてぼんやりしていた。
誰も話さなくなると、シエ・ウェンドンは服を着ながら外に向かって歩き出し、「よし、それで決まりだ！」と言った。側近のボディガードであるドン・シンレイも怠るわけにはいかず、シエ・ウェンドンに続いてホールを出た。外に出ると、シエ・ウェンドンは空を見上げて伸びをし、振り返るとドン・シンレイの目には陽気な笑顔が映った。彼は言った。「驚かないでくれ。さっきはわざとだ。時々皆に怒りをぶつけて、彼らの反応を見るのも面白いことだからな！ハハ！」
ドン・シンレイはシエ・ウェンドンの子供のような笑顔を見て首を振り、心の中でため息をついた。目の前のこの影響力のある人物も、結局はまだ20歳の若者に過ぎず、心の中には多くの策略を抱えているが、子供心も持っているのだ。