第116章

言葉が終わるやいなや、会議室のドアが開き、張研江が二人を連れて入ってきた。手には親指ほどの太さの棒を持っている。陳百成の前に来て、「兄弟、ごめんな！」と言った。張研江は後ろの二人に手を振ると、その二人は何も言わずに陳百成をテーブルの上に押さえつけた。張研江はその棒を振り、彼のお尻を激しく叩いた。
「パッ！」という甲高い音がした。一度叩くだけで、陳百成は痛みで歯を食いしばり、頭から汗が「ドロドロ」と流れ落ちた。しかし彼は男らしく、声を上げずに耐えた。
「パッ、パッ！」張研江は手を止めず、執行堂の堂主として今日初めて権限を行使した。力を十分に込めて棒を振り、血が出るほどだった。これも謝文東が事前にそうするように指示したものだ。見せかけも重要だが、何よりもこれらのボスたちに威圧感を与え、間違えたら罰があり、家法がいかに厳しいかを理解させるためだ。相手が誰であろうと例外はない。
十回叩き終えると、陳百成のお尻のズボンは血でびしょ濡れになっていた。もう立つこともできず、隣の二人に支えられながら、苦痛の笑みを浮かべて断続的に言った。「東哥、間違いを認めます。次は絶対にしません！」
謝文東は立ち上がり、彼の肩を叩いて真剣な顔で言った。「私たちは裏社会の人間で、チンピラかもしれないが、組織にも規則がある。誰が間違えても、私を含めて、全員が家法によって罰せられる。これを皆、忘れてはならない！」
さっきは陳百成を叩いていたが、皆は自分の身に起こったかのように心臓がドキドキした。謝文東が話し終えると、皆が一斉に「わかりました、東哥！」と言った。
謝文東はうなずき、張研江に頷くと、後者は白紙の束を持って出席者全員に配った。謝文東は笑って言った。「これが処罰の規則だ。上に書かれているどの項目に違反しても、最終的には家法によって罰せられる。皆、帰ったらしっかり覚えておけ。誰も間違えないことを願っている。さもなければ、容赦しないぞ！」
皆は断ることなどできず、手にした家法の規則を見た。一枚の白紙に全部で三十項目も書かれており、皆心が震えた。しかし、中にはこれが理にかなっていると考える者もいた。組織に家法の管理がなければ、まるで散らばった砂のようで、遅かれ早かれ分裂してしまうからだ。
謝文東は部下に陳百成を連れ出して休ませ、治療させるよう命じ、また関德麟の死体をきれいに処理するよう指示した。その後、皆に座って合併と合併後の事柄について話し合うよう手振りで促した。関德麟の部下たちについては、謝文東は気にせず、彼らを解放した。その数人は悲しみと怒りを顔に浮かべていたが、力が劣っていたため、今は謝文東と敵対しても得るものはなく、組織に戻ってまた考えるしかなかった。

この数人はなかなか良い考えをしていたが、会議室を出た後、誰も東興宾馆を離れることができなかった。今回の会議は一日中続いてもまだ終わらず、想像していたほど簡単ではなく、処理すべきことがあまりにも多かった。各ギルドにはそれぞれの場所があり、合併後にどう分けるか、部下たちはどう再編成するか、合併後の各ギルドのリーダーたちの地位など、皆が話し合って解決すべき問題だった。夜8時になり、謝文東は皆が終わりなく議論しているのを見て、立ち上がり大きく手を振って言った。「すべての場所は合併後のギルドが一元管理し、得られた収入はすべてギルドで分配する。ギルドが毎月得る資金の50％を功績に応じて皆で均等に分け、残りの50％はギルドの資本とする。以前の各ギルドのリーダーたちは合併後も長老として残り、具体的に何を管理するかは能力によって決める。部下たちの中から優秀な者を各部門に選び、他の者は全員解雇する！このように決めて、何か異議はあるか？」皆は互いに顔を見合わせ、会議テーブルに残った血痕を見てため息をつき、不満があっても誰も反対する勇気はなかった。謝文東の圧力の下では、反対した場合の結果は一つしかないことを皆は心の中で理解していた。関德麟はすでに皆のために道を切り開いてくれていたが、その代償は血なまぐさいものだった。この日、謝文東はH市の犯罪界を統一することに成功し、すべての大小のギルドは以前の名前を捨て、「文帮」という新しい名前に変えられた。それに伴い、各ギルドの勢力は完全に解体され、「文东会」の各部門に分けられ、元のギルドのリーダーたちは実権のない長老になった。「文帮」は急成長し、全省はもちろん全国の犯罪界でも広まっていった。文东会の勢力はH市で覇権を握った後も止まることなく、H省の他の都市へと進出し始めた。文帮の名目上のリーダーである三眼は東征西討を繰り広げ、龍堂の人数は5千人以上に拡大し、15の分堂があり、その人数は文东会の他の部門の合計よりも多かった。三眼は全省で有名な大物となり、その名声は謝文東を超えることさえあった。犯罪界で三眼の名前が出ると、皆は親指を立てて「横暴だ！犯罪界出身の天才だ」と言った。しかし、この天才の背後にいる真の黒幕である謝文東のことを知る人はますます少なくなっていった。

謝文東は今や非常に清廉で、警察でさえも彼に何の欠点も見つけられないほどだ。東興集団の事業は日々隆盛を極め、銀行の最新の評価によると同集団の固定資産は2千万以上に上る。H市やH省では、謝文東は稀有な民族系の大企業家と見なされている。ただし、この東興集団の社長はめったに姿を現さず、人々の多くは彼の名前が謝文東だと知っているだけで、実際の容姿はほとんど知られていない。

謝文東がこのようにしているのには理由がある。一つには、自分をあまり目立たせたくないためで、控えめにいることで他人に脅威と見なされないようにしているのだ。もう一つは、まだ両親に告げる準備ができていないからだ。現在、謝文東という名前は非常に有名で、彼の両親も耳にしているかもしれないが、謝文東という名前を持つ人は世の中に大勢いる。どうして彼らが、資産が千万を超えるこの大企業家が自分の息子だと信じるだろうか？

正規のビジネスは日々繁栄している一方で、闇の取引も止まることはない。謝文東は金三角から運び込むヘロインの量を増やし、到着したらすぐに黒帯に転売している。黒帯も謝文東の商品は価格だけでなく純度も絶対的に一流だと感じており、徐々にコロンビアに頼ることをやめ、謝文東に焦点を当てるようになった。黒帯の新しい供給源はうまく隠されているものの、規模が大きくなると目立つため、ロシアやヨーロッパの一部のギャングにも知られ、彼らは強く羨望の目を向けている。彼らはこっそりと中国のこの大物麻薬王と接触し、そこから新たな供給源を確保しようと考えている。

謝文東が率いる犯罪組織・文東会が麻薬をカジノ向けに転換するにつれて、J市の麻薬市場には一時的な空白が生じた。文東会に圧迫された小さなギャングたちが動き出し、単独で活動する者たちも各場所でこっそりと麻薬を売っている。文東会を警戒しているため、麻薬の売買をする者たちは控えめで、小規模な取引にとどまっている。謝文東もこれを知っても大きな反応は示さず、自分がやらなくても麻薬を使う人間がいないわけではないからだ。こうした中毒者が存在する限り、麻薬市場が衰退することは決してない。

猛虎帮が鎮圧されて7日目、謝文東は黒帯から電話を受けた。彼らは代表を派遣し、謝文東が猛虎帮を壊滅させたことへの報酬として貴重な贈り物も持参してきた。謝文東はそれにあまり興味を示さず、感謝に来たと言ったが、実際には協力について話し合うためだった。最悪の場合、黒帯は彼に戦斧を打倒するための協力を求めるかもしれない。謝文東は電話で丁寧に数言述べ、猛虎帮を攻撃した際に大きなダメージを受け、現在はいくつかの新しいギャングを統合したものの、人員構成が不安定であるなどと前置きした。これは黒帯に口を塞ぎ、彼らが自分に行動を促す口実を見つけられないようにするためだった。