第110章
その日、謝文東は再び仲間たちと一緒に病院を訪れ、高強の様子を見に行った。この間、強子はかなり早く回復しており、謝文東をはじめとする全員を安心させた。三眼は高強に向かって笑いながら言った。「強子、怪我をした時、東哥がどれだけ心配したか知ってるか？あれは私が彼が涙を流すのを初めて見たんだよ！」
高強は感動して謝文東を見つめ、心の中でたくさんの言葉を抱えていたが、口に出せなかった。謝文東というのはそういう人間だ。敵に対しては手段を選ばず、極めて冷酷だった。彼の標的になった者は、決して良い結末を迎えることはなかった。しかし同時に、自分の仲間に対しては兄弟のように親しく、一度もボスらしく振る舞ったことはなく、部下を叱ったり殴ったりすることもなかった。自分の仲間には惜しみなく与え、自分自身はほとんどお金を使うことがなかった。だからこそ、謝文東がどんなに悪くて冷酷でも、部下たちは喜んで彼に従い、共に世界を切り開こうとした。謝文東が一言言えば、たとえすぐに死ぬことになっても、それには必ず理由があると信じ、躊躇うことなく死んでいった。
謝文東は高強の少し潤んだ目を見て、前に進み出て彼の手を取り、軽く二度叩いた。「強子、早く元気になってくれ。俺はお前と一緒に世界を切り開くんだ！」そして周囲の人々に向かって言った。「俺が生きている限り、謝文東が生きている限り、ここにいる全員の命は俺のものだ。誰も死んではいけない！J市からみんなを連れ出し、家族を離れて俺についてきてもらった以上、みんなを無事に連れ戻す責任があるんだ！わかるか？」
その言葉に、皆の心は温まり、目にも涙が浮かび、一斉に「わかります！」と答えた。
謝文東たちはしばらく高強と話をしてから去った。猛虎帮が機会を見て報復するのを恐れ、謝文東はわざと7、8人の精鋭を残して高強を守らせ、同時に病院の医師たちにも高強に十分な世話をするよう伝えておいた。すべてが整うと、謝文東は仲間たちを連れて新世紀に戻り、猛虎帮に対処する方策を話し合った。
会議室に座り、謝文東が先に口を開いた。「猛虎帮は長年発展してきて、今回はある程度の打撃を受けたが、力はそれほど弱まっていない。皆さん、何か良い方法はないか？」
李爽が割って入った。「彼ら猛虎帮は力が強いが、今の俺たちも決して弱くない！こんなに多くのギルドが俺たちに加わり、黒帯から買った武器もある。今の俺たちの力は猛虎帮よりもはるかに上だ。もう彼らを恐れる必要はない。思い切って正面から戦えばいい。猛虎帮と決闘して、一気に彼らを滅ぼそう！」
謝文東は聞いて首を振り、「それは良くない。ちょうど加入してきたギルドはみな裏切り者で、頼りにならない。本当に力比べを始めたら、彼らは必ずしも全力を出さないだろう。私たちだけでは、たとえ勝てたとしても大きなダメージを受け、加入したギルドが逆に私たちを攻撃するかもしれない」と言った。
姜森は頷き、「東兄の言う通りだ。あの連中の中に良い奴はほとんどおらず、見た目は真面目だが、実際は何を考えているかわからない！」と言った。
李爽は叫んだ。「あいつらだけで？何ができるっていうんだ。今すぐ倒してしまおう！」
三眼は怒って言った。「わからないなら黙ってろ。東兄の言うことを聞け！」
謝文東はしばらく考えてから頷き、笑って言った。「実は小爽の意見も検討に値するな！」
「え？まさか、東兄？」李爽を除き、ほとんど全員が驚いて謝文東を見た。力比べは謝文東のスタイルではなく、それに最下層の策でもある。東兄がそれを理解していないはずがない。皆、理解できずにいた。
李爽は頭を振りながら、周囲を見回し、得意げにニヤニヤ笑いながら言った。「どうだ？いつも私を見下さないでくれ。今回は東兄も私の案が良いと言ったんだ。今回は文東会が本気で戦い、全省の犯罪界に見せてやるぞ、ハハ！」
三眼は李爽をじっと見つめ、靴底で地面をこすり始め、また足が痒くなってきた。靴底と地面の摩擦音を聞いて、李爽は心臓が震え、椅子を動かして三眼とは反対方向に移動した。謝文東はそれを見て笑うだけで、首を振り、「小爽の方法以外にも、同時にもう一つやるべきことがある」と言った。
皆が疑問を呈し、「何ですか？」と尋ねた。
謝文東は立ち上がり、机の引き出しから印刷された地図を数枚取り出し、会議テーブルに置いて皆に配りながら言った。「暗組がすでに猛虎帮の本部の場所を突き止めた。以前は市内だと思っていたが、実際は違う。市内のあれはただの見せかけで、本当の本部はH市の近くの二龍山一帯にある。地図に印がついているので、みんな見てみて！」
皆が地図をよく見ると、確かに赤い円が描かれていた。謝文東は続けて言った。「猛虎帮のボス、秦松軍だけでなく、エフゲニーというロシア人もそこに住んでいる。彼らが住んでいるのは人里離れた大きな別荘で、警備も厳重だ。しかし、準備を整えて奇襲を仕掛ければ成功する可能性が高い。もちろん、そのためには彼らの注意を引かなければならない。」
張研江は理解し、笑って言った。「東兄の意味は、表向きは猛虎帮と大規模な戦いをし、裏では彼らの本部を奇襲するということですか？！」
「うむ！研江の言う通りだ。計画をしっかり立てれば、一撃で必殺だ！」謝文東は凶暴な光を目に宿し、口元を大きく上げた。
皆も考え込んだ後、次々とため息をつきながら言った。「いいね！東兄さん、その方法は素晴らしい。奇襲なら俺たちもとっくに得意としてるし、相手も警戒していないから絶対に成功する！」そう話していると、謝文東の携帯が鳴り、彼は皆に手を振って会議室を出て行った。
電話は彭玲からだった。声は少し冷たかった。「文東、聞くけど、この数日どこにいたの？なぜ私のところに来なかったの？」
謝文東は心の中でため息をついた。この数日は他のギャング団を吸収するのに忙しく、彭玲のことを顧みられなかったのだ。彼は謝罪するように言った。「小玲、この数日は会社の仕事で忙しくて、もう死にそうだった。君に会いに行く時間がなくて、本当にごめん！後で食事をご馳走して謝るよ。」
「適当なこと言わないで！最近H市では黒社会が大混乱していて、突然『文帮』ってのが台頭してきたけど、それってあなたと関係あるの？」『文帮』とは、文東会がこの期間、外部に対して名乗っている名前だ。
謝文東は心が震えた。まさか彭玲が何かを見つけたのか？心は緊張したが、声は依然として落ち着いていた。「そんなはずない！もう黒社会の仕事はやっていないし、自然と黒社会からも離れた。黒社会で起こるどんなことも私とは何の関係もない。小玲、信じてくれないか？！」
彭玲は少し安心したが、声のトーンは緩めなかった。「あなたが私を安心させられる？黒社会がどんなものか私は知ってる。そんなに簡単に抜け出せるわけないでしょう！それに、その『文帮』のリーダーは張志東で、以前あなたの部下だった有名な幹部――三眼よ。今でもあなたと全く関係ないなんて言えるの？」
「私が黒社会を離れた時に、ギャング団も解散させた。以前の連中が何をしているか、もう私には関係ない。小玲、私を愛しているなら信じてくれ！いつも疑っていたら、私は悲しいよ！」
電話の向こう側はしばらく沈黙が続いた。彭玲もこの新たに台頭した『文帮』と謝文東に何か関係があることを望んでいなかったが、あまりにも多くの接点があるため、つい彼のことを考えてしまう。ため息をつきながら言った。「わかった！そうでないことを願うわ！私はあなたのことが好きだけど、もしまだ黒社会と関わっているなら、私もあなたを捕まえるわ！」
道が違えば協力もできない！謝文東は目を冷たくし、心の中でそうつぶやいた。彭玲との直接の衝突は時間の問題だ。ただ、彼はまだ準備ができていない。成熟した機会を待っているのだ。復讐の機会を……！
「小玲、もう話すのはやめよう。今は会議中だ。夜に迎えに行く。少しは私を信じてほしい！」
「……」彭玲は黙っていた。実際、彼女は今でも謝文東がどんな人間なのか理解していなかった。彼はまるで霧のようで、手が届かず、捕まえることもできない。彼と一緒にいる時だけ、彭玲は彼の本当の姿を感じることができた。彼から離れると、謝文東はいつ消えてしまうかのようだった。彭玲には少しの安心感もなかった。彼の心には多くの秘密が隠されているようで、それが何なのかわからず、謝文東の心の奥底に触れることもできなかった。恋人同士はこんなものなのだろうか？彭玲はよく自分にそう問いかけていた。
謝文東が会議室に戻ると、皆が不思議そうに彼を見ていた。彼は皆に向かって笑って言った。「何でもない。彭玲から電話があってね。私が文帮と繋がっていると疑っているんだ！」
姜森は口を開けたが何も言わず、視線を三眼に向けた。三眼は彼の意味をすぐに理解し、眉をひそめて言った。「東哥、彭玲とあまり親しくなりすぎるべきじゃないと思う。彼女は原則を持った警察官で、私たちは血にまみれたギャングだ。無理に一緒にいても幸せにはなれない。東哥、あなたは賢い人だから、その理屈がわからないはずがない。早く彭玲を捨てた方がいいと思う。」
謝文東の笑顔が固まり、彼は三眼をじっと見つめた。三眼は背中に冷たい汗が流れるのを感じ、東哥が怒ったのだと思い、急いで頭を下げ、謝文東の目を見ることができなかった。謝文東は座り直し、冷ややかに言った。「私の私事は私が把握している。皆さんはあまり心配しなくていい。彭玲のことなら、彼女は私に影響を与えない。その点は安心してください！」
謝文東の言葉を聞いて、三眼と姜森は顔を見合わせ、首を振ってそれ以上何も言わなかった。雰囲気が少し硬くなると、謝文東は手を叩いて言った。「よし、では猛虎帮に対する対策について話し合おう！」
「奇襲はいい。最も重要なのは、私が先頭に立って戦うことだ。そうすれば成功の可能性が少なくとも高まる……」李爽の大きな声が会議室に響いた。
午後、謝文東は市局に行って彭玲を迎えに行った。二人は車に乗ることなく、街を散歩した。東心雷は車をゆっくり運転し、後ろからついてきた。
彭玲は歩きながら言った。「文东、あなたの心には私に話していない秘密がたくさんあるのでしょう？なぜか、あなたが何かを隠しているように感じるの！」
謝文東は首を振って笑って言った。「そんなことはないよ。君には何も隠していない。」
彭玲は心の中でため息をつき、彼が本当のことを言っていないことを知り、少し悲しくなったが、急かすのも避けたかった。何気なく尋ねるように言った。「じゃあ、子供の頃の話を聞かせてください！」
謝文東はうつむき、子供の頃のことを思い出し、微笑みを浮かべながら感慨深く言った。「子供の頃の私はとてもいい子でした。家では両親の言うことを聞き、学校では先生の言うことを聞きました。へへ、成績もいつもトップクラスでした。あの頃は本当に幸せでした。プレッシャーもなく、悩みもなく、無邪気な日々を過ごしていました！」
彭玲は謝文東が過去のことを話すのを聞いたことがなかったが、彼の成績が良いことは知っていたので、冗談めかして言った。「本当に成績が良かったの？」
謝文東は笑って言った。「もちろんです！私は賢いからね。あまり勉強しなくても大学に入れました。あなたも知ってるでしょう？！」
彭玲は口を尖らせ、不満げに言った。「ええ！中にはすごい人もいて、正規の試験で合格しても勉強せず、通信教育を受ける人もいるわ。成人教育を支持してるってわけね！実際は自分が真面目に勉強しないだけよ。」
謝文東は説明しようと思ったが、やめておいた。また彭玲に質問攻めにされるのは面倒だからだ。彼は冗談めかして言った。「そうそう！私は向上心のない人間ですよね！はは！」