第985章 強制排除

ドン！
ドンドン！！
時間が経つにつれ、誰も守っていない天魔分壇の組織の基盤には既に十数本のひびが入り、開心の激しい攻撃によってさらに広がり、拡大する傾向にあった。
「お前たちが防御しようとしないなら、まず天魔分壇を壊してから外に出て追撃する！」開心は一品堂で多くの仲間が犠牲になってからというもの、軽々しく兵を動かすことはせず、組織の基盤を破壊することを最優先の目的として決意していた。
血衣や夢雲が強烈な手を使ってきたのだから、彼も当然、反撃のチャンスを逃すわけにはいかない！
約10分間続いた攻撃の末、ようやく開心の攻撃によって組織の基盤の防御値は半分ほど削がれた。
同じ強度の攻撃を続ければ、そう時間はかからず天魔分壇は歴史のものとなるだろう。
「ん？」
その時、開心の耳が微かに動いた。
天魔分壇の外から連続する空気を切る音が聞こえてきた。
視線を向けると、300人以上の一品堂の弟子たちが次々と壁を乗り越えて中庭に入ってきており、皆が弓矢を手にしていた。どうやら以前に使った古い手口を使うつもりらしい。
「……」
それを見て、開心は敏感に空気がおかしいことに気づいた。
この人数は以前よりもさらに少ない……
以前、数百人を倒しても自分には全く損害や妨げもなかったのに、一品堂がまたそんなに簡単に仲間を送り込んでくるはずがない。
この連中、何を企んでいるのか？
一品堂の弟子たちが以前と同じように整然と並んで密集した矢の雨を放つのを見て、開心はすぐには向かわず、一周回って矢の一部を組織の基盤に当たらせた。
カチッ！
天魔分壇の基盤にまたひとつひびが入り、さらに危険な様相を呈し、いつ崩れてもおかしくない状態になった。
「バカめ！」
「もっと狙いを定めろ！」
群衆の中で、目の鋭い一品堂の弟子たちは怒りで胸が張り裂けそうになり、声を潜めて怒鳴った。
しかし、二度目の矢の雨も開心には当たらなかった。
開心は器用に矢を避けながら、彼らが射撃する隙に攻撃を続けた……
可哀想な基盤には既に無数のひびが入り、少しずつ破片が漏れ出していた。
天魔分壇の外壁では、準備万端で待機していた達人たちが冷や汗を流していた！
「彼が騙されないなんて、どうすればいい？」
「あのバカども、開心が基盤の前にいる間は手を出さないだろう！矢が全部基盤に当たれば、もっと早く崩れるぞ！」
「壇主！基盤はもう長くは持たない、何とか方法を考えてください！」
誰かが低い声で警告した。

印心もまた焦りに駆られているのではないか？
物資を取り戻すにはギルドの拠点に近づかなければならず、その後、坛主が自身の権限を使って中の物資を取り出すのに時間がかかる。
あちらの三百人の敢死隊は、开心の注意を引くためのものだ……
しかし今のところ、誘惑は明らかに十分ではない。
印心は歯を食いしばり、命令を下した。
「敢死隊の仲間たちをさらに十メートル前進させろ！」
……
「また急に守りに入るつもりか？」
开心は彼らの反応に大いに驚いたが、近くで何百もの首が手を振っているのを見て、断るわけにもいかない——実際、距離があまりに近く、次々と飛んでくる矢のせいで彼にはほとんど攻撃の機会がなく、何とかしなければならないのだ。
凌波微步！
开心はギルドの拠点を離れた。
同時に、外壁の上にいた一団の人々は士気を高め、ためらうことなく最速でギルドの拠点に向かって突進した。
なぜなら、开心の人を狩る速度が非常に速く、一瞬一瞬を大切にしなければならないからだ。
残念ながら……
今回は彼らが失策した。
开心が群衆の中に飛び込んだ瞬間、すぐに印心たちの動きに気づき、三十人以下だが装備が一層上回っている精鋭たち、そしてその中には天魔分坛の坛主である印心までいることに気づいた。
心の中で考えるだけで、开心は印心たちの目的を理解し、目の前のこの三百人が実際には一品堂から自分に与えられた「贈り物」だと悟った！
「つまり、天魔分坛の倉庫にある物資を手に入れようとしているのか！」
「三百人の仲間を一度犠牲にする覚悟があるということは、天魔分坛の倉庫の物資はそれほど少なくないはずだ……」
开心の心の中にはすぐに計画が浮かんだ。
目を見張るような速さで群衆の中に突入し、そして反対側から再び現れ、さらに速い速度で……
印心たちがギルドの倉庫に到着するのとほぼ同時に、开心は影のように印心の近くに現れた。
「彼を止めろ！！」
この時、三百人の敢死隊はまるで飾り物同然で、全く手を出すことができなかった。
近距離では、印心に従う一団の人々だけが彼を守り、時間を稼ぐ手助けをできた。
残念ながら……
「盗人を捕らえるにはまず首領を捕らえろ」ということわざを、开心はよく理解していた。
それによって一品堂の士気を崩すだけでなく、坛主レベルでない者には倉庫の物資を取り出す権限は与えられないのだ。
擒龙手！
凌波微步で簡単に群衆の前をすり抜けた。
印心の首を开心が一気に掴み、人も武器も含めて群衆の中から遠く引きずり出し、会議室の無傷の壁に押し付けた。
バン！！！

印心はちょうどギルドの基盤を使って倉庫内の物資を調べようとしたところ、目の前がちらつき、ギルドの基盤との接続が途切れた。背中に衝撃が走り、壁に激しく叩きつけられた。
「夢雲に伝えてくれ。天魔分坛の物資は、渋々受け取ると。」
そう言うと、暗勁を操り、躊躇うことなく印心の体内でちょうど凝集された真気を破壊し、一品堂の弟子たちの前で力強くその坛主の首を絞め上げた。
ドン！
印心の死体は壁に沿ってゆっくりと滑り落ちていった……
最後の光景は、躊躇うことなく怒りに満ちて手を出した天魔分坛の副坛主三人に向かって走り出す開心の姿だった！
「やめて……」
印心は死にに行かないでと言おうとした。
しかし、もう口を開くことはできなかった。意識はすでに消え去っていた。
……
「……失敗した。」
印心は青ざめた顔で武庙から出てきた。まるで魂を失ったかのようだった。
武庙の外では、多くの一品堂の弟子たちの視線が一斉に彼に集まった……
「……」
この瞬間、印心には何を言えばいいのかわからなかった。夢雲から託された任務は果たせず、自分が死ねば天魔分坛まで行くのに少なくとも20分かかり、その頃にはすでに開心によって破壊されているだろう。今さら急いでも物資を奪い取ることは不可能だ。
待って！
印心は突然一つの方法を思いついた……
自分は坛主の職務を他の人に譲ることができる。例えば、同じく一品堂の核心メンバーである三人の副坛主に、彼らに物資を取りに行ってもらうのだ……
しかし。
その考えが心の底から浮かび上がり、紙とペンを取り出して行動に移そうとしたその時、背後から聞こえてきた数人の馴染みのある声が、まるで冷たい水を頭から浴びせられたようだった：
「坛主。」
「ボス……」
振り返ると、印心の顔は真っ青だった！
「お前たち、みんな死んだのか？」
「……」
三人の副坛主は顔を見合わせ、青ざめた苦い表情を浮かべた。「開心が手を出した瞬間、私たちは全く対応できなかった……手元の暗勁は防げても、下からの暗勁は防げない。彼の暗勁は神がかっており、まったく対抗できない。」
「やはり、かつて世界トップ8に入るほどの超絶な高手だったな。」三人は印心がなぜそんなに落ち込んでいるのか理解せず、開心の強さを称賛し続けた。
言葉が終わる前に、また一品堂の兄弟たちが次々と胸を押さえながら武庙から出てきた。彼らの顔もまた非常に青白かった：
「ボス、私たちも死んで出てきました。」
「……」
「プッ！」
印心は苦々しい顔で聞いていた。外に出てくる兄弟たちの数がどんどん増え、2000人を超えそうな様子を見て、ついに我慢できず、武庙の外の階段に血を吐き出し、体が力なく崩れ落ちた：
終わった！

今回は、誰にも天魔分坛の倉庫にある物資を救い出すことはできない！
……
印心が三百一品堂の弟子の首を使って自分を惑わし、天魔分坛の倉庫の物資を奪おうとしたことから、开心は警戒を強めた。
一品堂の者たちがどんな手を使おうと、派閥の基盤の近くに生き残りはいてはならない！
激しい戦いの末、三人の副坛主と三百人以上の弓兵を倒し、さらに派閥の基盤に向かって攻撃を続けた！
天魔分坛の一品堂の達人たちは、倉庫にある物資の重要性をよく知っており、その価値は数百億白銀にも上る。
そんな莫大な財宝を开心が奪ってしまえば、誰が納得するだろうか？
敢死隊は一掃され、印心も死んだ。外で見守っていた者たちは、まるで手綱を失った野馬のようになった！
派閥の基盤が危機に瀕しているのを見て、大勢の人々が自発的に集まり、天魔分坛に突入しようとした……
「死にに行くのか！」
一品堂の達人たちが押し寄せてくる中、开心は動じずにいた。
プッ！
バン！！
地面の周囲にあった無数の瓦礫や破片、矢が开心の武器となり、彼の巧みな誘導によって四方八方に飛び散った。
最前線にいた者たちは次々と吹き飛ばされた。
パッ！
花崗岩製の手すりが开心の力で折れ、彼は暗勁を送り、足を蹴り出した。
フウ！！！
手すりは鋭い音を立てて群衆に突っ込み、避けきれない多くの人々が転倒し、苦しんだ。中には直接血を吐いて死んでしまう者もいた。
「兄弟たち、物資を交換しよう！」
「できるだけ多く交換しよう！」
数人が機を見て、派閥の基盤の近くに急いで駆け寄った……
言葉が終わると、突然強風が吹き荒れ、影が横を駆け抜けた。そのうちの二人は首に圧力を感じ、胸が震え、体が高く投げ上げられた。
「死んでいないのか？」
二人は仰向けになり青空を見上げた。
シュッ！！
青い空がすぐに黒い剣光に覆われた……
鋭い剣光が空中から二人を数断に引き裂いた。
衝撃的な光景に、全員が動きを止めた。
开心の目は確かに冷たく、彼は容赦なく凌波微步を使い、群衆の中を暴れ回った……
「交換しろ！お前たちには交換させてやる！」
「お前たちが死んで落とした装備は派閥の倉庫に戻り、私が全部手に入れることになる！」
「お前たちが交換できるものが多いのか、それとも私が殺して手に入れるものの方が多いのか、見てやる！！」
冷たい殺気と骨を凍らせるような威厳が、四方八方から派閥の基盤に攻撃してくる一品堂の弟子たちの心を震わせた。
同時に、さらに数十人が开心の猛攻によって地面に倒れた。

周囲にいた多くの人々が、楽しげな雰囲気の中、ギャングの基盤となる階段の近くに死体が溢れていることに気づいた。
血……
至る所に飛び散っていた。
しかし、依然として誰も安全にその基盤に近づくことはできなかった。
敵は止まることのない幽霊のように、絶え間なく命を奪い続けていた……
無意識のうちに、一品堂の弟子たちのほとんどがその瞬間に一歩後退した。