第878章 狂風血雨の執着

ハッキンがモンゴルの後方陣地から脱出したちょうどその時、銀狐軍の側面攻撃はまだ完全に終わっていなかった……
しかし銀狐たちは知らなかった。彼らの側面で行われている大規模な騎兵戦は、別の集団によってすでに見張られており、遠くの高台から眉をひそめて見下ろされていたのだ。
「ダメだ！」
「夢堂主！私『狂風血雨』はあなたの一品堂の精鋭がモンゴルの陣地に任務を遂行するのを援護し、戦功を得る環境を作ることはできます。でも、私に騎兵を率いてあなたの部下たちと一緒に慕府を急襲させるなんて……それなら私を殺した方がましだ。」
高台の上で、屈強で背の高い男が一品堂の多くの高手たちに背を向け、冷たく鋭い眼差しと揺るぎない決意の光を放っていた。
彼の背後には、夢雲、血衣、荒殺をはじめとする一品堂の高層や数百人の核心弟子たちが、不機嫌な顔で狂風血雨を見つめ、彼を説得しようとしていた。
「狂風、わかってほしい。私、夢雲は一度言ったことは絶対に変えない。もしあなたが私を助けて下の連中を倒してくれれば、一品堂の長老の座はあなたのものだ。毎月少なくとも10万RMBの給料に、高層だけが享受できる多くの特権も手に入る。」
「夢堂主、その話はもうやめてくれ。」狂風血雨は遠くの戦場を見つめたまま、振り返ることなく答えた。「以前、あなたたちを連れてくると約束したのは、人数が少なくて目立たないからだ。それに、あなたたち自身もここには任務のためだけに来て、慕府や侠義門の人間を見かけたらすぐに退避すると言っていた……今になって私に先頭に立つよう求めるだと？ふん！ありえない！」
少し間を置いて、狂風血雨は口調を変えた。
「一品堂は北方で大きな勢力を持っており、他の者は簡単には逆らえない。だが私、狂風血雨は元々北方の人間ではない……せいぜい北方での活動をやめるだけだ。でも、慕府の連中を相手にするなんて……申し訳ないが、私はそんなに愚かじゃない！今や南方全体、長江流域、西域、沿岸地域はすべて慕府の支配下だ……へへ、私はあなたたちと一緒にこの泥沼に足を踏み入れるつもりはない……」
「お前！」
荒殺は怒りで人を斬りつけたくなるほどだったが、たとえ気性が荒くても、今は狂風血雨に斧を向ける勇気はなかった。
一つには、ここには狂風血雨の600人以上の騎兵がおり、うっかりすれば指名手配される危険があったからだ……
また！
狂風血雨が彼らをここまで護衛してくれたのは恩恵でもある。もし彼が協力を拒んで殺人をするようなことをすれば、人々の信頼を失うことになるだろう。

狂風血雨もまさにその点を見抜き、冷たい表情のまま続けた。「どうせお前たちには通天閣という同盟者がいるだろう。『琅邪』を探して慕府の者たちを殺し、琅邪に人を連れてきて助けさせよう。彼にその度胸があるか見てやろう！」
「……」
夢雲と血衣はすぐに眉をひそめて黙り込んだ。
この狂風血雨は本当にだませない……
実際、彼らも以前に琅邪に頼んだことがある。
しかし、あいつは典型的な裏切り者だ！一品堂の十万人の軍勢が次々と敗退し、四大派閥の者たちに追い詰められているのに、助けを求めても、琅邪は任務中だと言ってごまかしていた。
今回も、琅邪に彼らの行動を隠蔽してもらおうとしたが、また同じ理由を並べ、四大派閥の者たちが自分の一挙手一投足を厳しく監視するだろうと言った。
結局、今回の協力には琅邪は参加しなかった！
慕府に対抗するなんて言うまでもない……
今では琅邪は大隊長の地位にあり、一品堂とは一切接触する勇気がない。もし本当に伝言を送ったとしても、あいつはきっとすべての伝書鳩を拒否するだろう。
「……」
ため息をつき、夢雲は、狂風血雨に慕府の者たちと戦うための援護を頼む計画はほぼ成功不可能だと悟った。
しかし、この数百人が慕府の者たちと正面から対決しようとするのも危険だ。
この集団は全員が軍階を持っているのだ……
先制攻撃を仕掛ければ、一人残らず指名手配されるだろう。
夢雲はこっそり息を吸い込んだ。出動しない方がいいのかもしれない。もしもここで幸運にも一品堂の高層が全滅し、72時間拘束されれば、一品堂が北方に築いた防衛線は自然と崩壊し、彼らが上がってくる頃には北方はすでに慕府や侠義門の四大派閥によって完全に併合されているだろう。
「よし、この件はやめよう。」
夢雲は話し方を変えて言った。「慕府の者たちがこちらで任務をしているのなら、場所を変えよう……」
「以前の合意によれば、私はお前たちがモンゴルの大営に近づくのを援護するだけだ。任務はお前たち自身がやるんだ……慕府の者たちに私がお前たちと一緒にいるのを見られたくない。」
狂風血雨は冷たく言った。「私は自分の騎兵大隊を連れて別の場所で任務を行う。」
「やり過ぎるな……」荒殺の目には殺気が浮かんだ。
後ろの者たちも皆、敵意のある表情を見せた。
ここの騎兵は合計でわずか3千しかおらず、狂風血雨が一個大隊を抽出すれば、彼ら2千余人が任務を行うのは可能だが、危険性も大きく、死者も多く出るだろう。

「来るとき、お前たち自身が口で約束したんだ。」狂風血雨は容赦しない。「もし慕府をはじめとする四大派閥の部隊がいるのを見つけたら、いつでもここを去って、お前たちとは何の関係も持たない。今になって約束を破りたいのか？言っておくが、私は録画しているんだ……」
この言葉を聞いて、名声や面子を重んじる血衣や夢雲たちはすぐに黙り込んだ。
一品堂の金字塔を壊してはならない。
「わかった、行け。」
夢雲は冷たい表情で手を振り、狂風血雨に去るよう促した。
「堂主！」
荒杀はまだ努力を続けようとしたが、夢雲が手を挙げて遮った。
狂風血雨も遠慮なく、すぐに自分の部下たちを呼び、六百人以上の騎兵を率いて去っていった。別れの挨拶さえ面倒がっている……
「……この野郎！」
血衣は歯を食いしばりながらそう叫んだ。
夢雲は深く息を吸い、冷たい目で徐々に遠ざかる狂風血雨の背中を見つめた。
「慕府の部隊を見た瞬間から、彼はもう去ることを決めていた。どんなに説得しても無駄だ。」
「でも……」
「『でも』はない。狂風血雨は、私たちと慕府の間の争いに巻き込まれる勇気がない。なぜなら、一品堂は何度も失敗しており、一度も慕府や开心に勝ったことがないからだ。」
夢雲の言葉に、後ろにいた人々も沈黙した。
「琅邪がそうなのだから、狂風血雨も同じだ。」
「今回、私たち一品堂の十万人が草原から追放され、多くの人がもう全てが決まったと思っている……こんな時に彼らに慕府と対立させるのは、確かに無謀だ。」
「堂主、まだチャンスがあります！」と誰かが言った。
夢雲は無関心に首を振った。「もうない……」
「今日から开心が前線の戦功資源を締め出すはずだと思っていましたが、まさか側面からの妨害任務のために精鋭部隊を派遣するとは……両方を逃さず、モンゴルの大営を襲う唯一のチャンスもなくなってしまった……」
血衣や荒杀もすぐに黙り込んだ。
確かに。
大営は広大だが、油断するとすぐに慕府の人間に発見され、その時はもう袋の中の魚という絶望的な状況になる。
「草原を撤退し、天子の詔告任務も諦める……」
草原の高台に立つ夢雲は、誰も予想しなかった決断を下した。