第819章 归魂一爪

「ん？」
語嫣は信号弾を発射していた斥候たちを容易く倒し、夜の冷たい空気の中から突然現れた寒気を感じ取り、すぐに周囲に警戒の目を向けた。やがて、遠くから静かに近づき、自分に気づかれないようにしていた目立たない影を察知した……
影の暗殺者？
开心はすぐにそれを否定した。なぜなら、その者の気配は楊虚彦のように慎重ではなく、自分に見つかることを全く気にしていない様子だったからだ。空気を切る音を抑えながら、矢のようにまっすぐに迫ってきて、異常なほど横暴だった。
「馨！後退しろ！」
开心は相手から危険な気配を感じ、油断できず、語嫣に離れるよう命じつつ、静かにため息をついた。
やはり、敵軍の将軍が自分を侮ると思うのは非現実的だった。
しかし予想外だったのは、初めて会った相手がそんな大物だったことだ。その者は体にぴったりとした柔らかい鎧を着ており、軍の達人に見えるだけでなく、冷酷な表情を浮かべており、明らかに魔門の達人だった！このような気品と威厳を持つ者が、モンゴル軍の中に何人いるというのか？八大魔門の達人の中で、「魔帥」趙德言以外に誰がいるというのか？
疾風のように走る！
二人が声を発する前に、鋭い寒風が顔を切った。
心の中で警戒を強めた开心は、ほとんど無意識のうちに状況が悪いと感じ、金鐘罩を展開した！
まるで金色に輝く巨大な鐘のように、何の前触れもなく現れ、开心を包み込んだ。
ガン！！！
金鐘が激しく震えた！
巨大な鐘の音と共に、金鐘の表面から金色の光が爆発的に放たれ、小さな太陽のような光を放ち、周囲のすべてがはっきりと見えた。
しかしすぐに、金鐘の表面に五つの黒く鋭い爪痕が現れ、爆発的だった光はすぐに収まり、暗くなった。
語嫣は唯一の目撃者で、最も詳しく見ていた……
しかし彼女には依然として、趙德言がどのように攻撃したのか見抜くことはできなかった。
一方、开心は金鐘罩の奥義を利用して、趙德言の冷酷な一撃をかわすと同時に、素早く距離を取り、彼女のそばに戻った。そして、一撃を放っても失敗し、逆に二歩後退して10メートル先に立つ謎の達人をじっと見つめた。
「来たのは魔帥だ！」
开心の落ち着いた態度に、語嫣はなぜか安心感を覚えた。
謎の人物が口を開き、冷たい言葉には説明のつかない圧迫感があり、人の心を重くした。
「小僧、なかなか見識があるな。若いのに私の『归魂一爪』をかわせるとは……」趙德言はそう言いながらも、心の中では少し狂気を抑えていた。

さっきの一撃は全力の10割は使っていなかったが、それでも「斗転星移」という一流の高深な武術や金鐘罩を使う代わりに、ただの田舎者の手口で自分に対処しようとしたのだ。
「魔帥は可汗の側近であり、重要な役職にあるのに、一人で深夜に人気のない草原まで追いかけてくるなんて、あまりにも軽率だな……」
この言葉は一見趙德言のことを気遣っているように聞こえるが、彼の耳には嘲笑として聞こえた。
「小僧！口が達者だな！お前やその普通の門派の娘が、趙爺さんの手のひらから逃れられるなんて、天が目を開けたとしても、よくもそんな大言壮語ができるな……」
瞳孔が収縮し、開心は趙德言が言い終えた後、広大な紫色のマントが異常に震えたことに気づいた。
バン！
鋭い気の流れが彼の胸に激しく打ち付けられた。
体が震え、語嫣の驚いた視線の中、開心は地面に足を踏み入れ、地面から10メートル以上も長く、半尺も深い溝を無理やり引きずり出してようやく止まった。
「近づくな！大丈夫だ。」
手を挙げて語嫣の足を止めながら、開心は胸の中で激しく渦巻く気血を落ち着かせ、同時に口元の血をゆっくり拭い去り、趙德言を眉間にしわを寄せさせるような微笑を浮かべた。
「邪王や祝玉妍に次ぐ地位にいる魔帥らしく、趙先輩の攻撃は本当に特別だ……」開心の言葉には隠しきれない嘲笑が混じっていた。
それを聞いて、趙德言は動じず、冷たい口調で言った。「……嘲笑する必要もない。趙某は元々魔門の者だ。当然、お前たちのような正道を自称する名門の弟子たちとは違う行動をする。だが、お前が俺の一撃を受けても死なず、重傷も負わないなんて、予想外だったな。」
「運が良かっただけだ。」開心はわずかに顎を上げ、嘲笑の中にも高慢な色がはっきりと見えた。
開心のことをよく知る語嫣は、彼の言葉の中に怒りの気配を感じ取った。どうやら開心はすでに趙德言に怒らされているようだ。
……
北京本部の地下基地で、眼鏡の男、利美、そして数人のスタッフたちは、画面の中で向かい合う開心と趙德言を熱い視線で見つめ、それぞれの目には異なる表情が浮かんでいた。
「さっき何が起こったんだ？」
眼鏡の男は深く眉をひそめた。
開心の様子は少し窮地に立たされているように見え、不利な状況にあるようだったが、そこにいる者たちは皆特別な存在で、趙德言が理由もなく時間を稼ぐために話すはずがないことを知っていた。
状況は彼らが見たものとは違うはずだ……
その時、隣にいるまるで責任者のような男が手首の時計を軽く叩き、全く表情を変えずに答えた：

「趙徳言が使う『归魂一爪』は天魔策に記された武術で、殺傷力が非常に強く、さらに陰柔な内力によって敵を傷つける効果も持っている。戦う際には掌力を通じて直接相手の心脈を損傷し、相手の実力を大幅に低下させる。これは剣法の破罡効果と同様に優れた効果を持つ。」
言葉が終わるやいなや、画面の映像が急速に近づいていく……
趙徳言のマントがクローズアップされる。
豪華絢爛な紫色のマントに、何の前触れもなく二つの穴が開いているが、まるで新品のようだ。
「『参合指』！」
無表情の責任者が続けて解説する。「慕容世家の絶学で、殺傷力はそれほど驚異的ではないが、出拳速度が非常に速く、音もなく攻撃してくるため、相手は防ぎようがない。趙徳言もこれにやられたのだ。」
「……」
これを聞いて、場にいた者たちはすぐに理解した——趙徳言が一撃で勝利した後、追撃しなかったのは、少なくとも二度の指風を受けていたからだ。
一同はしばらく沈黙した。
実際、趙徳言が攻撃した時、彼らはマントの動きに気づいていた。攻撃の軌道は見えなかったものの、何となく警戒してはいた。しかし、開心がいつ攻撃したのか、趙徳言がどうやって攻撃を受けたのか、責任者以外にはほとんど気づいていないようだった。
眼鏡の男は静かに眼鏡を外し、拭いてから再びかけ、より注意深く見つめた……
……
趙徳言の両手は依然としてマントの中に隠れており、動きは全く見えない。しかし彼はもはや軽々しく攻撃することはできなかった。なぜなら、『归魂一爪』は開心を傷つけることはできるものの、表面上見えるほど深刻ではないと気づいたからだ。
このくそったれの小僧は『九陽神功』による陰柔な掌力への耐性を頼りに、普通の防御法と組み合わせて九陽の力で全ての掌力を受け流していたのだ。
目つきを鋭くし、趙徳言は重々しく紫色のマントを掴み取った。
フッ！
片手で振ると、広大なマントがたちまち束になった！まるで鋼鉄のように手の中に握られ、体にぴったりとフィットした黒い柔らかな鎧が趙徳言の全身を覆い、まるで魔神がこの世に降り立ったかのようだった……