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第811章心の通じ合い

夜であっても、カイシンの視線は依然として半径100メートル以内のあらゆる微細な変化を鋭く見抜くことができる。ましてや、たいまつを持ちながら駆けつけるモンゴルの騎兵たちなど言うまでもない。
服装は以前出会った騎兵たちと同じで、軽量な金属製の鱗甲を身にまとい、目つきは凶暴だ。しかし数はずっと多く、いくつかの巡回小隊が集まったようだ。
「35騎！7つの巡回小隊分だ……」
遠くから勢いよく駆けつける敵を前に、ユーヤンの顔にようやく緊張の色が浮かんだ。彼女は魔刃をさらに強く握りしめ、隊列の中から突破口を探し続ける。明らかに、普段はこのような厳重な備えを経験したことがないが、身につけている装備や武器が彼女に大きな勇気を与えていた。
「7本のたいまつ。」
その時、落ち着いた声が耳に届いた。
「350ポイント。」
驚きの色を浮かべたばかりのユーヤンは、周囲の異変に気づき、すぐにチェン・カイが黒煙のようにモンゴルの騎兵たちに向かって突進していくのを見た。
視界の悪い夜の草原で、チェン・カイの速さは驚異的というほどではないが、まるで黒い幽霊のように素早く移動し、一切の躊躇や遅れも見せない。
ドッ！！！！
ほぼ同時に、駆けつけたモンゴルの騎兵たちが次々と弓を引き、黒い稲妻のような矢がたいまつの光の範囲に飛び込んできたチェン・カイに向かって放たれた……
危険！
まぶたがピクリと動く。ユーヤンはその驚異的な速さの矢が、現在の武林の達人たちの射撃技術をはるかに超えていることを強く感じた。信じられないほど速い。
やはり！
チェン・カイの姿は瞬く間に貫かれ、雨のように粉々に砕け散った……
え？粉々？！
わずかに驚いたユーヤンはすぐに状況がおかしいことに気づいた。
矢の雨に打たれて砕け散ったのは、実際には超高速で残った影に過ぎず、数十本の矢が地面に深く突き刺さっていた。根元から消えてしまった！！
同時に、チェン・カイは一瞬で移動し、速い馬と自身の爆発的な力によって数十メートルの距離を一瞬で騎兵たちの前に現れた。
このような矢を避けるには、カイシンでさえ小龍形を使う必要はない。モンゴルの騎兵たちの弓の引き速度はあまりにも速く、カイシンが気づいた時にはすでに矢が放たれている。瞬間的に速度を上げて移動すれば、簡単に避けることができるのだ。
だからこそ！時には速さが過ぎると良くないこともある……
シュッ！
モンゴルの騎兵たちの頭上に降り立つと、長い間力を蓄えていた長剣が瞬時に鋭い剣光を放った！
風霊旋！

宗師境の「飛龍剣法」と宗師境の「風霊旋」を組み合わせることで、まるで放たれた光輪のように、足を止めない巡邏騎兵たちを容赦なく襲った。
35人のうち大部分の騎兵が剣光に包まれた……
しかし直接攻撃を受けた23人の中で、ハッキンははっきりと感じ取った。体表の鱗甲がほとんどのダメージを吸収し、直接喉を切られて即死したのはわずか5人だけだった！
「ああ！」
「ああ！！」
悲鳴の中、モンゴルの騎兵たちは剣光の力によって馬から突き落とされ、地面に倒れ込んだ。
数十メートル離れた場所にいたユーヤンは、目の前の光景に呆然とし、チェン・カイの働きぶりに完全に圧倒されていた。
これまでの数回の伏撃で、彼女も徐々にチェン・カイの実力の高さに気づき、モンゴル騎兵を一撃で倒すことができ、彼の実力が自分より上だと心の中で判断していたが、それでも目の前の光景に深く衝撃を受けていた。
積極的に攻撃し、モンゴル騎兵の攻撃を避け、敵軍を倒すまでの一連の流れは見事で、その難易度の高さに彼女は感嘆し、手を出すのを忘れてしまった。モンゴル騎兵たちが次々と地面から立ち上がり、ハッキンに向かって剣を振り下ろすまで……
……
一気に5人を倒し、10人以上を倒したのは素晴らしい成績だったが、それによってハッキンは非常に危険な状況に陥った。地面に落ちた瞬間、残りの30人に囲まれてしまったのだ。
30人のモンゴル騎兵は、長年戦場で戦ってきた鉄の戦士たちで、反応が速く、身のこなしが敏捷だった。剣光に当たった者たちも致命的な傷を負っていなければ行動能力に支障はなく、すぐに反撃や包囲の態勢を取った。
カッ！
甲高い音と共に、曲刀が抜かれた……
さらに少数の者たちは片手でたいまつを持ち、もう片手で斧を振り回し、稲妻のような速さでハッキンの顔を切り裂いた。炎の光が飛び交い、目を眩ませた。
ドン！ドン！
ハッキンでさえ、無為の達人に匹敵する戦闘力を持つ30人の達人に囲まれると少し苦戦し、群衆の中を絶えず避けながら防ぎ、同時に脱出の機会をうかがっていた。
「私が助ける！」
チェン・カイの状況を見て、ユーヤンはこれ以上見過ごさず、低く叫び、風のように走り、瞬時に戦場の外へと駆けつけた……
数人のモンゴル騎兵はすぐに注意をそらした。
「気をつけて！絶対に彼らに囲まれないように！」
ハッキンは残りのモンゴル騎兵の馬を倒しながら、大声で注意を促した。「外で彼らの注意を引いて、囲まれないようにしてくれ！」

数回の攻撃を受けても、カイシンは大きなダメージを負わなかったが、頻繁なガードによって少なからず苦戦していた——モンゴルの騎兵たちは腕力が恐ろしく、連携も抜群で、絶え間ない攻撃に普通の達人であっても苦労する。もしカイシンがユーヤンに戦場の残酷さと危険性を早く理解させたいと思わなければ、とっくに「蒼穹滅雷式」で敵を一掃していただろう……
「素晴らしい！」
ユーヤンはすでにチェン・カイの実力を目の当たりにしており、今彼がそう言うのを聞いて自然と理解した。彼女は動きを止め、正面から包囲してくる5人のモンゴル騎兵の追撃を受けながら、足元を蹴って身を翻し、距離を取って彼らの意図的な包囲からすぐに逃れた……
モンゴル騎兵たちはもちろん諦めず、追撃を続けた。
しかしユーヤンが身を翻して逃げると同時に、魔刃が眩しい剣光を放ちながら、その中の1人のモンゴル騎兵の額に突如として突き刺さった……
「見事な「犀牛望月」だ！」
草原からすぐに賞賛の声が届いた。
「過分です。」
ユーヤンは少し得意に思ったが、警戒を解かなかった。
しかしチェン・カイの実力に対する評価はさらに高まった——彼の方は敵が5人減ってプレッシャーは少し軽減されたが、5倍の敵に囲まれながらもこちらの状況にも注意を払えるというのは、決して普通の達人にはできないことだ。
最初のモンゴル騎兵が倒れても、ユーヤンは警戒を続け、逃げながら距離を保ちながら次々と剣を振り、手際よく2人を倒してからようやく振り返った。
それを見て、カイシンは完全に安堵した：
ユーヤンの技術は銀狐のようなトップクラスの達人には明らかに及ばないが、少なくともモンゴル騎兵の弱点、つまり防御がなく、突然の致命的なダメージに対する備えがないことを理解している。特に夜間、彼らのキャンプの近くでは、昼間に遭遇する巡回騎兵よりも扱いやすく、逃げることもなく、冷静に包囲されないようにし、スピードの利点を活かして距離を保ち、チャンスを捉えて一気に敵を倒せば、ポイントを稼ぐ速度は実際には遅くない。
しかし……
夜のあらゆる方向から、ますます多くの馬の蹄音とたいまつの光が現れた！