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第721章匂奪、失敗

「小僧、今日こそお前の死ぬ日だ！」
背後から絶え間なく怒号が響く：
「今すぐ天晶を捨てろ。この護法がお前に面目を保った死に方を与えてやる！さもなければ、捕まえたら千刀万切にして、埋葬する場所すら与えん！」銀刀護法は怒り心頭で追いかけてきた。その呪いの言葉は冷たい寒風のように周囲の温度をさらに下げた。
しかし開心はそんなこと気にしない。この極寒地帯は広大で、まるで迷路のようだ。彼は銀刀護法を通路の中でしばらく追い駆け、銀刀護法の気配がわずかに乱れ、真気の流れが遅くなり、体が火のように赤くなり、その中に青白い色が混じり、追跡の速度も徐々に遅くなっていくのをはっきりと感じ取った。
これは長時間低温環境下で寒毒に侵された兆候だ！
銀刀護法は高温環境で優れた耐熱能力を身につけていたが、極寒環境で長時間過ごすと、もはや若い頃のような強さはなくなっていた。かつて洪七公や欧陽鋒も吹雪の山頂で三日三晩耐えきれず、最終的に力尽きて命を落とした。ここの温度は、普通の氷寒環境よりもはるかに厳しいのだ！
だが開心もこの老人が早く去るのは望んでいない……
そんな時はわざと銀刀護法を挑発する：
「ふん！偽善的な死に老いよ。お前たち北方の豪族は天晶など気にしないと口にしていたのに、今では犬のようにこの若様を追いかけてくる……ここを離れたら、北方の豪族の醜態を世間に晒してやる！もう二度と立ち場を失わせてやる！」
「忌々しい小僧……今日こそお前を骨も残さず粉々にして、この恨みを晴らしてやる！」
北方の豪族は普段から気性が荒く、今や若者に嘲笑され脅されては他のことなど気にかけられず、心にはただ一つの思いしか残っていない……
殺せ！
必ずこの小僧を追いつけ、この極寒の洞窟で殺してやる。
数分が経つ。
銀刀護法は内力の消耗が激しくなり、真気の流れが遅くなり、手足もますます冷たくなっていくのを感じていたが、前方の開心も大差なく、速度がどんどん遅くなり、身軽に動くのも苦しくなっていた。もう少し耐えれば捕まえられそうだ。
「時が来た……」
開心は銀刀護法の状態を注意深く観察し、彼が偽装しているようには見えないと判断する。時間も計算し、もうすぐいい頃合いだと感じた。これ以上待てば、金刀護法の方が耐えられなくなるだろう。

金刀護法が来れば、二人が力を合わせれば、もはや彼には逆転の余地はない！
曲がり角を抜けて……
カイシンはゆっくりと動いていた九陽神功を極限の状態まで加速させ、ためらうことなく振り返り、手にした「剣七」を静かに抜き、稲妻のように連続して突き、一瞬にして十数本の剣光を放ち、曲がり角の空間に向けて突き刺した！
銀刀護法はカイシンの背後十数メートルのところを追っており、速度はどんどん遅くなっていたが、曲がり角の多い通路では十数メートルも一瞬のことだった。
もうすぐ追いつきそうなのに、どうして手を緩めることができようか？
足元に力を入れ続け、曲がり角を抜けたとき、目の前に迫る冷たい光を感じ、止まろうとしても体は一瞬固まってしまった。
銀刀を構え、先ほどの方法でこれらの剣光を防ごうとした……
銀刀護法はカイシンの策略を甘く見ていた！
神話境の達人に対して、カイシンは単に全力を尽くすだけではない……
先ほどの攻撃は、銀刀護法を極寒洞内に留めて争わせるためのもので、攻撃力は強力だったが、まだ手札は残っていた。
今、本当に手を出すとき、全力を尽くさない理由などあるだろうか？！
蒼穹滅雷式！
連続して十三本の剣を突き出し、鈴のような音が絶え間なく響くが、そのほとんどは一点に集中していた……
一本！
二本！
四本！
八本！
十三本！！！
一瞬にして、銀刀の刀身は三万点もの攻撃を受けて傷ついた……
銀刀護法の顔色はたちまち悪くなった。
八本目の剣を受けたとき、腕はすでに力を失い、純粋な真気だけで支えていたが、体は自動的に反応し、剣光の攻撃力を和らげるために後退した。
二度目にカイシンに後退させられた……
堂々たる神話境の達人は、怒りを発散させようとしていた。
しかし二度目も同じ結果で、さらに悪化し、十三本の剣光を受けた後も、それだけではなく、ほとんど麻痺した腕で、突然、飛び散る冷たい霜の中から指風が放たれ、銀刀を握る指に正確に当たるのを感じた。
全身が雷に打たれたようだった……
その場で武器を放した。
向こう側から強力な吸い込む力が伝わってきた。
銀刀が手から離れた瞬間、サッと飛んでいった……
それを見て、銀刀護法の顔色はたちまち変わった：
「無理だ！」

武器がなければ、彼が最も誇りに思っていた「断刀大法」も使えない。銀刀護法は当然、そんなことを許さない。銀刀が手から離れた瞬間、体を後ろに反らせ、飛んでいく銀刀を両足で挟み、体を360度回転させる！銀色の刀光が一瞬で洞窟を満たした……
まさに神話境の強者だ。
開心にこんな策を仕掛けられても、危機の瞬間にすぐに反撃できるとは！
擒龍手で物を奪うのに失敗し、開心の表情が暗くなる。躊躇うことなく小龙形を使って刀光を避け、剣光を連発しながら狭い通路から外の広い洞窟まで追いかける。
銀刀護法も開心の迫力ある剣法の攻撃に気づき、表情を重くし、油断できず、指で地面を踏みながら体を回転させ続け、360度回転しながら刀光で開心の剣光を空中で粉砕し、落ち着いて後退する。
「なんという銀刀護法だ……」
開心も簡単に斗転星移を使うことはできない。神話境の攻撃はあまりにも強く速すぎ、自分にその攻撃を転嫁できるとは確信できないからだ。
剣宗の宗主からコピーした「三龍剣気」は殺傷力が高く、境界が上がったおかげで70％の威力を発揮できるが、使うとすぐに境界が大きく低下するため、軽々しくは使えない。
やはり手強い！
開心は歯を食いしばり、
「覚悟を決める！」
と叫び、剣光を連続して放ち、攻撃を続ける。
とにかく、銀刀護法はまだ完全に劣勢を逆転していない。
シュッ！
銀刀護法の刀光が恐ろしく迫力があるとすれば、開心の速度の方が速い。銀刀護法が一回刀を振るうたびに、開心はすぐに避け、冷たく硬い氷面に3本の壮絶な剣痕を刻み、稲妻のように銀刀護法に追いかける。
銀刀護法もついに、単純な手段では開心に対抗できないと悟り、太ももや肩にはすでにいくつもの血痕ができている。開心の視線も徐々により落ち着き、冷静になっていく……