第67章 私の名前を覚えて！

こんなにも卓越した記憶力を持つ開心だけが、異なる技の中から相手が使う武術やその出自を見分けることができる。
まさにそのために……
開心の心境は、最初のリラックスした状態から一瞬にして極度の衝撃と重厚さへと変わった！
反両儀剣法！
正両儀剣法とは全く比べ物にならない……
前者は正統的で規範的な道を歩み、一つ一つの技には規則性があり、体力鍛錬を重視し、殺傷力は限られている。しかし反両儀剣法は上級の剣法として、要求が極めて低いにもかかわらず、他の上級武術と同様に殺戮のために生まれたもので、一つ一つの技が相手が防御できない角度を突き、最も致命的な要所を攻撃する。一連の技を受ければ防ぎようがなく、少しでも油断すれば即死する。
さらに……
上級武術の戦闘力は、先進的な熱兵器を持つ正規軍のようなもので、下級武術は大刀や長槍のような冷兵器に例えられ、強弱の差は非常に明確だ。
下級武術で上級武術に挑むのは、まさに自殺行為だ！
大蛇丸の反両儀剣法はレベルは高くないが、殺傷力、速度、身のこなしといった面では、まだ初心者が対処できるレベルではない。リング上の「一筒」は一見危険そうに見えないが、実際には鉄布衫の強力な防御力がなければとっくに大蛇丸に虐殺されていただろう。
今や一筒の顔は汗だくで、血痕が次々と重なり、もう少しすれば大蛇丸が一筒の弱点を見極めた時、鉄布衫の防御が破られ、一筒の敗北が決まるだろう！
これを見て、開心の顔からリラックスした様子は消え去り、かつてないほどの重厚さと驚きが浮かんだ……
上級武術を修練するには、対応する武術が宗師の域に達しているだけでなく、内功のレベルや先天的な属性など、あらゆる面で条件を満たしていなければならないのだ！
『江湖』が今まで約3ヶ月間運営されてきたが、開心の記憶によれば、前世で最も速かったプレイヤーでさえ1ヶ月以内に出入境の域に達し、1ヶ月半で造化境に到達したに過ぎない。
しかし……
運営初期は、すべてのプレイヤーが経験ゼロで手探りで進んでおり、後の戦略や経験も全くなかった。だからこそ、こんな短時間で造化境に到達できる大蛇丸……この男は実に恐ろしい存在だ。
彼がいなければ、絶対に誰も大蛇丸が南華江湖榜のトップに立つのを阻止できなかっただろう！
もちろん……
今の開心にも、上級武術を持つ大蛇丸に対抗できるという確信はもうない。

まあ、まだ良かった……
事前に気づけたからだ。
もし対戦中に気づいていなければ、本当に悲劇だった！
上級の武術なら、どの種類でもほぼすべての下級武術を圧倒できる。たとえ経験豊富でも、下級武術の経験だけで大蛇丸に立ち向かおうとすれば、相手の手にかかって死ぬ可能性は70％を超える。
「……」
開心は一瞬喜んだが、すぐに恥じ入った。
自分は転生して3年間の経験があれば、『江湖』で疑う余地なく頂点に立てると思っていたが、今では大蛇丸のように強くて控えめな者がまだたくさんいるようだ。
内心で自分に警鐘を鳴らしながら、ついに大蛇丸と一筒の間に勝敗が決まった……
鉄布衫を使うには内力が必要であり、ましてや上級武術に耐えて数分間持ちこたえるなんて無理だ。一筒は早くも全身に内傷を負い、内力が足りないことに気づき、潔く降参して戦いを終えた。
しかし大蛇丸はまだ物足りない様子で、観戦席に戻った太った男を冷たい目でじっと見つめ、しばらくしてようやくリングの下で甲組の戦いを早々に終えた開心に気づいた。
「ふん！」
大蛇丸は冷ややかに一声吐き、乙組の最後の相手――糯米に向かって突進した！
よし。
開心は、相手が造化境の修行や上級武術という切り札を隠して誰も侮っているからこそ、自分もそれで満足しているのだとわかった。
相手が自分を軽視すればするほど、敗れても勝つチャンスがある！
しかし、大蛇丸の最後の相手が自分の最初の対戦相手だと気づいたとき、彼は思わず眉をひそめ、厳しい表情を浮かべた。
この少女は、自分があまりにも早く激しく攻撃したため、相手に実力を発揮する機会さえ与えなかった。今こそ、糯米というこの少女が一体どんな能力を持って、次々と相手を破り、南華のトップ10に入り、彼らと並ぶことができるのか見てみたい。
……
開心が糯米をじっと見つめる前に、糯米の目はずっとリングの下の仮面をつけた男をじっと見ていた。まさにこの野郎が、彼女に『江湖』入り後初の惨敗をもたらしたのだ。相手の一撃も受けずに直接リングから蹴り落とされたのだ。
資格を失った瞬間、相手は彼女を一瞥すらしなかった！
彼女は初めて男性にこれほど軽蔑され、無視されるという経験をした……
まるで人生の記憶に消えない汚点のように、異常な怒りと苦しみを感じた。その後、彼女は静かに誓った。チャンスがあれば、必ずこの復讐を果たすと……
前に立ちはだかる相手が誰であろうと！

彼女はすべての敵を打ち負かし、再び「彼」の前に立ち、「彼」に自分を直視させ、自分の実力を再認識させるのだ！彼女の名前を覚えておけ！！
視線を戻し、モミは大蛇丸の前に立った……
一秒前まで、彼女に前例のない圧力と打ち勝てない敵を感じさせていた相手が、喜びのために現れ、再び彼女の戦意と執念の復讐心を燃え上がらせたのだ！
大蛇丸も奇妙な表情を浮かべた。
以前は、この少女にはもはや戦意が全くないと思っていたが、一瞬で殺気立った様子になるとは、面白い……
両剣が光り、大蛇丸はすぐに心の好奇心を抑え、残忍な笑みを浮かべた。
どうせ南華大学の強者ランキングの第一位になるまであと二戦しか残っていないのだから、南華大学の後輩たちのためにもっと見事な劇を残し、「大蛇丸」という名前を彼らに深く刻み込んでやろう。
戦いが始まると、大蛇丸は幽霊のようにモミに襲いかかった！
その速さは異常に驚異的だった。
しかし、最初の戦いで惨敗を喫した後、モミはキカイから速攻で決着をつけることの大切さを学び、戦いが始まるやいなや全身全霊を戦いに注ぎ込んだ。相手の圧倒的な勢いを感じながらも、動揺することはなかった。
手首を振ると、波のような白い剣影が瞬時に現れ、モミの前に重なり合って盾のようになり、ちょうど大蛇丸の最初の攻撃を防ぎ、迂回させた。
「『乱披風剣法』！」
剣影は長江の波のように絶え間なく続き、「ホホ」という音と共に、リング上に美しくも危険な光景が広がっていった。それを見たキカイは目を輝かせ、驚きの表情を浮かべた。
峨眉派の「乱披風剣法」は柔で剛を制し、遅くして速く打つのが得意だ。どうやら「モミ」というこの少女は宗師の域に達しただけでなく、剣法の精髓まで手に入れているようだ！
心と精神が一体となる……
「今回の大蛇丸は、少し苦労しそうだな。」
キカイはモミからわずかな驚きと喜びを感じ取った。