第656章 沿海への介入！

黄泉楼が滅びると、夜雨は風と共に迅速に行動し、一気に黄泉楼と謝毅の両名を風雨盟から除名した。その後、謝毅に従っていた各ギャングのボスたちに対し、侠義門から奪った資源点をすべて返し、再び侠義門の管理下に置くよう呼びかけた。
同時に……
侠義門や慕府も黄泉楼の資源点の一部を風雨盟に返した。
このやり取りを経て、黄泉楼の滅亡により南方の情勢はついに完全に落ち着いた。
扇動者がいなくなり、風雨盟は自分たちとトップクラスのギャングとの差を再認識し、多くの者が態度を改めた。
まだ納得していない者もいたが、それは風雨盟の各ギャングのボスたちが頭を悩ます問題だった……
彼らは黄泉楼のように、侠義門や慕府の第二の標的になることを望んでおらず、内部から反対の声が上がっても、事前に抑え込んだり、早急にギャングから追放したりした。
……
南方が平穏になると、开心は凌霄宮の本部で立てた約束を果たし、慕府や侠義門は南方の内陸都市の分部から1万人の兵士を急遽動員し、南方の沿岸都市に進軍した。数日間、官道は慕府や侠義門の兵士たちで溢れ、壮大な光景が続いた。
沿岸は結局のところ凌霄宮の領域であり、中原の四大トップギャングの一つとして、人員数では慕府や侠義門、一品堂に決して劣っていなかった……
しかし一品堂は北方を固く守り、
侠義門は南方を厳重に防衛し、
慕府は西域や長江流域を支配しており、地域は広くないものの、優れた高手が多く、これらの地域を十分に守ることができた。
唯一、凌霄宮の状況は異なり、沿岸地域ではギャングの勢力範囲が弧状に広がっており、非常に不利で、支援も単調で、途中で攻撃されれば各々が孤立する危険があった。
慕府や侠義門が同時に沿岸地域に進軍する状況では、この弱点はさらに露呈した！
「くそっ！！」
凌霄宮の本部から澄んだ磁器が割れる音が響き、琴清は怒り心頭で入口に現れ、宮内の高手たちを呼び寄せた。「开心、莫風、お前たち、ひどすぎる！！」
「何があったの？」
上官恋はこの数日、开心の件で本部を離れておらず、本部の仲間からの伝言を受けてすぐに駆けつけた。
同時に到着したのは琴韵と厉青もだった！
「なんてことだ、慕府め。私の凌霄宮を侮るとは、私は彼らと戦ってやる！」

「姉さん、落ち着いて。一体何が起こったの？座ってゆっくり話し合いましょう。」
「何を話し合うっていうの！慕府と侠義門が手を組んで、私たちの広東にある沿岸都市の資源拠点をすべて封鎖したのよ。四方を囲まれて、広西や福建の人たちが救援しに来ても通れないの。」
琴清が最初にその知らせを受け取り、怒りに満ちてそう言ったとき、場にいた数人はすぐに事態の深刻さを感じ取った。
上官恋と琴韵は同時に息をのんだ。
開心はやはり行動に移したのだ！
しかし彼らが予想していなかったのは、開心が東部の沿岸都市から手を付けるのではなく、最も近くて制御しやすい沿岸都市を選んだことだった。
「これは私たちの沿岸資源拠点を少しずつ食い尽くそうとしているのね……」琴韵の可愛らしい顔には諦めの色が浮かんだ。「開心は自分の言葉を守っているのよ。彼は本当に私たちの沿岸の資源拠点を徐々になくそうとしているのね。姉さん、南の資源拠点が私たちの利益の半分を占めているのよ。この収入と、海外の労働組合との取引、どちらがもっと重要だと思うの……」
「南の資源拠点がなければ、私たちの領地はすぐに一品堂よりも悲惨な状態になり、四大トップギャングから追い出されるかもしれないわ。」
上官恋も琴清に促した。「宮主、今最も重要なのは、すぐに南の沿岸都市の分坛の兄弟たちに警告し、絶対に慕府や侠義門と衝突してはいけないと伝えることです。そうでなければ、もう手遅れになります！」
結局のところ……
凌霄宮の領地は狭く、救援に行くにしても、侠義門や慕府に対抗できるかどうかはさておき、時間的にも大きな問題がある。
数日間……
それだけで慕府や侠義門は南の沿岸都市の大部分を攻略できる——戦争であれ、単なる資源略奪であれ、相手には明らかな優位性がある。
もし両者が戦えば、優秀な高手が大勢いる慕府や侠義門は、簡単にほとんどの分坛を壊滅させるだろう！
「姉さん、早く決めて。今、南の分坛に慎重に行動するよう伝え、開心と個人的に問題を解決しよう。まだ間に合うかもしれないわ。」
琴韵の顔には焦りが浮かんでいた。
姉さんが凌霄宮のために払った努力と心血は、彼女もすべて見てきた。しかし、姉さんの気性のせいでこの1年間の努力が台無しになるのを見るのは、彼女にとっても心が痛み、耐えられないことだ。
最初から慕府や侠義門に対抗するのは賢明ではなかったのだ！
「宮主！」
「今ならまだ引き返せます。」
海東清をはじめとする長老たちも知らせを聞いて急いで戻ってきて、ちょうど数人の会話を聞きつけ、急いで入ってきて説得しようとした。
「みんな、そう思うの？」

琴清の胸は激しく上下し、もはや以前のような信頼感や頼りがいを与えなくなった厲青の無念そうな顔を見つめ、深く息を吸い込んで苦々しく首を振った。「わかった、たぶん私が本当に間違っていたのね。」
「宮主様のせいではありません。私たち凌霄宮は最初から大きな戦いや危険に直面することがなく、ずっと順風満帆だったから、自分たちを過大評価していたのです。実際、実力で言えば、私たちは一品堂にもわずかに劣るかもしれません……一方、慕府や侠義門、一品堂といった三大トップギャングは、どれも無数の戦いや危険を経験してここまで来たのですよ。」
上官恋は深く感じ入りながら言った。「もし今回無事に乗り越えられれば、凌霄宮はきっともっと成熟し、強くなるでしょう……」
「上官長老の言う通りです。」琴韵も頷いて同意した。「姉さん、以前は自分たちを過大評価していました。今ならまだ間に合います……急ぎましょう。」
「わかった。」
妹の焦燥した表情を見て、琴清は苦笑いした。「もういいわ。今日から、凌霄宮宮主の地位はあなたに託すわ……」
「え！」琴韵はその場に呆然と立ち尽くした。
琴清は表情を引き締め、周囲の人々を見回した。「今回のことは琴清が一人で責任を負います。でも、皆さんには以前と同じように、韵儿を支えてほしいのです。」
「姉さん……」
「もう言わないで。私の決心は固いの。それに、この方法以外では慕府に兵を引かせることはできないわ。」そう言うと、胸の金色のバッジが琴韵の体に移り、琴清の胸のバッジは元の輝きを失った。
凌霄宮の主が変わったという知らせは、瞬く間に凌霄宮の全弟子の耳に届いた！
職務引き継ぎを終えた琴清は、途方に暮れている妹のそばに行き、その肩を叩いた。
「せいぜい二日以内に、問題は解決するわ。これは姉さんからあなたへのプレゼントと思って。」