第638章 鋭く敗れ去る

中原武術を中心としたゲームの世界！
華夏を基盤として築かれた古武の社会！
このような環境で中原武術の第一人者を打ち負かせば、どれほどの栄光と利益が得られるかアブにはよくわかっていた。たとえ負けても損失はない。だが、彼が全く予想もしなかったことが起こった……

ここまで来て！
慕府は彼らに一切のチャンスを与えず、开心をはじめとするトップクラスの高手たちに会うことさえ許さず、ただの小さな分坛の坛主によって、両者の差が残酷な現実として突きつけられたのだ。

慕府！
まさに中原武術界最大のギャング組織だ。トップクラスの高手であれ超一流の高手であれ、彼らには見抜けない存在だ！
暴龍のような坛主なら、普通の分坛でも十分に単独で活躍し、南西からの脅威を食い止められる。アブはついに慕府の実力を理解した。

「さすが中原武術界第一のギャングだ。アブ、負けを認める……」
暴龍が路虎を打ち負かすのを見て、アブは急いで場に降りて宣言し、力強い声で言った：
「中原武術界には本当に隠れた強者がいる。アブ、無礼を働いた。」少し間を置き、声の調子を変えて続けた：「だが、次はまた来る。その時には、貴府の主君に直接会えることを願っている！」

そう言うと、慕府の弟子たちの喜びと誇りに満ちた視線の中、アブたちは路虎の弟子に路虎を助け起こさせ、慕府の分坛を後にした。
暴龍は最初から最後まで妨げることはなかった！
今回、彼はアブたちを打ち負かして前回の恥を晴らすだけでなく、慕府の面目も大いに立てた。ここまで来れば十分だ。徹底的に追い詰める必要はない。

「見送らない！」
暴龍はきっぱりと手を合わせて一礼した。
アブたちの馬隊が地平線の向こうに消えるのを見届けてから、慕府の弟子たちはまだ物足りなさそうにそれぞれの場所に戻っていった。

「坛主、すごいですね。」
「その装備はどこで手に入れたんですか？本当にかっこいい！」
「みんな、戻ろう。」暴龍は微笑みながら門内の弟子たちの挨拶をかわし、分坛の隅に歩いて行った。「开心老大、銀狐大哥。」

二人は微笑んで頷いた：
「よくやった。」
「开心老大のこの装備のおかげだ。さもなければ路虎を抑えるのは難しかっただろう。さっき、彼は遠距離からの拳撃さえ使えなかった……本当に気持ちいい。」暴龍は开心と銀狐の前では普段の落ち着きを少し抑え、若者特有の素朴さと気まずさを見せた。

話しながら、暴龍は自分の装備を外し、开心に手渡した。
后者は軽く手を振って断った。

「今日から、それらは……お前のものだ。」
「え？」
暴龍の顔に初めて隠しきれない感動と驚きの色が浮かび、両手が震えながら、喜びに満ちた目を信じられない様子で見つめた。「これは……あまりにも高価すぎます。私の今の貢献値では……」
彼はこの装備の価値をよく理解していた。数十億、数百億両もする高価な装備は、現在の多くのトップクラスの達人たちにとってもなお貴重な贅沢品なのだ！
自分が本当にそれを手に入れられるなんて、ましてや今すぐ手に入れられるなんて、全く考えもしなかった。
「持っていけ。これからお前は天魔分壇の壇主だ。適切な装備がなければ、どうやって私の慕府の名声を高められるというのか！」喜びに満ちた笑顔のまま、興奮と驚きに満ちた顔の暴龍を見つめながら、彼は続けた。「だが、油断してはいけない。貢献値は依然として支払わなければならない。これからは毎日の戦利品や任務から差し引く。私が適切だと思うまでだ！どうだ？」
「わかりました！」
暴龍は大喜びで急いで頷き、装備を両手で撫でながら、興奮のあまり言葉を失った。「开心老大、ご安心ください。絶対にあなたを失望させません！」
誰であっても断ることはないだろう！
4段の紫鱗甲と4段の破天音を早く手に入れることで実力が大幅に向上し、まるで超一流の達人からトップクラスに近いレベルに直接昇格したかのようだ。
自分の力が強くなることを、誰が拒むだろうか？
「力が強ければ責任も大きくなる。この装備が何を意味するのか、よく理解しろ……」
开心は落ち着いた口調で暴龍の目を見つめた。
暴龍は彼を失望させず、すぐに落ち着きを取り戻し、深く考える様子を見せた後、力強く頷いた。「暴龍、わかりました！必ずこの装備を守り、誰にも天魔分壇を侵させません！」
「それがわかってくれてよかった。」
开心は安堵して頷いた。
「これから、鶴十一がお前の副手となり、天魔分壇の副壇主になる。支援してくれるのは小雨落もいる……この間、私や銀狐たちはここに残る。その時は必ずついてきてくれ。私たちが去った後は、お前が一隊を率いてこの地域を完全に支配してほしい。」
暴龍の表情は厳しくなった。
开心や銀狐といったトップクラスの達人たちがここに長期間滞在し、城外に天魔分壇を設立できるということは、天魔秘窟の重要性を物語っている。彼はすぐに理解し、力強く頷いた。「天魔令であれ天魔秘窟であれ、できる限り制御します……」

「制御方法はたくさんある。完全に封鎖する必要はない。天魔秘窟が開くたびに、私たちの者が中にいられるようにすればいい。できるだけ天魔秘窟を争いの場にしないように……」
開心は急いで念を押した。彼は天魔秘窟のせいで中原の武林の人々が慕府に敵意や反感を抱くことを望んでいなかった——確かに慕府の力は十分に強く、一帯を封鎖する能力もあるが、開心の目標は第二の「夢雲」になることではない。
「必ず節度を守ります。」
「君ならうまくやれると信じている。」
暴龍が去った後、銀狐はようやく視線を戻し、開心に言った。「これが二度目に送った第4段階の装備だ。鳳舞彩衣と暴龍の二人がいれば、二つの地域は無事で足場を固められるはずだ。長江流域には雷戦がおり、彼の装備は……言うまでもない！しかも今では毎日達人が練習相手になっており、彼の技術もトップクラスに達している。唯一心配なのは江南だ。」
「うむ。」
開心はわずかに眉をひそめた。
慕府の江南での状況は好調で、広大な地域を占める侠義門が同盟者として力を合わせているため、まるで一枚岩のようだ。しかし最近、侠義門が地元の大規模な組織と衝突し、激しい戦いが繰り広げられているという報せがある。
主な原因は、侠義門側の人材採用に何らかの問題があり、一部の組織のメンバーの質がやや低く、頻繁な口論や摩擦が地元の組織と侠義門の関係を悪化させているからだ……
調整が行われているものの、林霄と紅尘は依然として苦境に立たされており、漠漠と比べると、二人の懐柔策がかえって組織内に否定的な声を生んでいる。
死者や負傷者が増えるにつれ、侠義門本部では地元の組織を鎮圧し、彼らの資源を奪うという声が上がっている！
開心は疑っていた……
おそらく凌霄宮が江南沿岸地域での影響力を拡大しようとしており、同時に一品堂の影も絡んでいるのだろう。
しかし、関係者が多く、関与する組織も多いため、慕府が介入するのは適切ではない。このような時には、誰かが慕府に手を出すのを防がなければならない。