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第620章個別撃破

実は、ハッキンを初めて見た瞬間から、ミエイはこの謙虚で実力抜群、しかもあまり口数の多くないムー家の実質的な支配者に、珍しい圧迫感を覚えていた。
この感覚は、「一帝」とモンユンの二人に対してのみ感じたことがあった……
しかし、この二人とはまた少し状況が異なっていた。
「一帝」に対しては純粋に実力への賞賛と羨望だったが、モンユンに対しては権力や手段への認識と敬意、そして少しの軽蔑もあった！
ただハッキンに対してだけは……
ハッキンを知るうちに、ミエイは彼が絶えず成長し強くなっていることをますます感じていた。
最初は無鉄砲な若者のように江湖を駆け巡り殺戮を繰り返し、その後徐々に名家の第一人者としての地位を固め、さらにムー家が現れると、彼の身には彼女と同じ野望が宿り始めた……そして一品堂との一連の知恵比べや駆け引きの中で、年齢的には彼女より少し若いように見える若者の身に、成熟した男性の魅力と冷静さが現れた……しかし今、
この男は信じられない速さで彼女を圧倒している！
彼女は依然として彼の台頭に自信を持っていたが、ハッキンのようなレベルに達し、単独の実力で次々と強者たちの認知を得てここまで来たのは、単なる賞賛では表現できない。
特に今回ハッキンに会って……
「九陽神功」を持つハッキンは、深遠で測り知れない海のようで、彼女に感慨を抱かせると同時に、わずかな畏敬の念も抱かせた。
このような感覚が江湖で現れるのは、これが初めてだった……
だからこそ、
道中、彼女は無意識のうちに自分を見せつけたいという衝動に駆られていた。
彼女は自分が普通の人間のようにハッキンに見られることを望まず、彼の賞賛を得たいという強い衝動が彼女の心を満たしていた。
道中、ミエイは周囲の状況を注意深く観察し、集中してあらゆる隠された情報を分析し尽くそうとした……
天魔宗門の三宮三殿の配置や、演武場で修行や切磋琢磨を行う多くの天魔の弟子たちからも、素早く多くの情報を分析し出した。
「こここそが真の天魔門！天魔の秘窟だ！」
ミエイは周囲を見渡しながら素早く分析を進め、整理していった。
「天魔の弟子たちの服装は、紫、白、青、黒、金、緑の六色……」
「宮殿に住めるのは地位のある者だけ……三宮三殿、間違いなく天魔宗門には少なくとも六人の長老級の強者がここにいる……」

「つまり、私たちが直面するのは百人以上の解脱境の達人と六人の無為境の強者だということだ！」襲風楼の者たちは一斉に息を吸い、開心と漠漠の方を見た。
二人の表情はとても落ち着いており、天魔秘窟の難易度に驚いている様子はなかった。しかし、開心と漠漠は魅影の確信に満ちた口調や短時間で分析したデータに驚いていた。
宋遠橋が拘束されている場所にも三人の無為境の強者がいるのだから、天魔秘窟に六人の無為境の達人がいるのもそれほど意外ではなく、当然のことのように思えた。
魅影の澄んで落ち着いた声が、開心たちの耳元で続けて響いた：
「最前部の宮殿の屋根には金鐘がある……気づいているかどうかわからないが。」魅影は鋭い眼差しで、厳しい口調で言った。「その金鐘は食事の時間を知らせるためのものではない。私は奇物楼でそれを見たことがある。それは鐘の音を一瞬で遠くまで伝え、密室さえも貫通できる金鐘だ！大門大派は緊急時にのみそれを使う。そして通常は高い場所に置かれ、警戒のために使われるのだ！」
「大胆に推測してみよう。」魅影は振り返って開心を見つめ、断固とした口調で言った。「魔門の長老たちは密室で閉じこもって修行しており、魔門の弟子たちは毎日切磋琢磨している。たとえ私たちが攻め込んでも、彼らは気づかないだろう。しかし、もし誰かが積極的に鐘を鳴らして警戒を促せば、少なくとも六人の無為境の強者の攻撃に直面することになるかもしれない。」
武括たちは魅影を神のように崇めており、当然のように疑わず、緊張した眼差しで開心を見つめ、同意した。「私たちは七人しかいない。同時に六人の無為境の強者と戦うなんて、絶対に無理だ……」
「この戦いは勝てない！」
「必ずしもそうとは限らない。」
魅影はすぐに武括たちの言葉を遮り、言った。「もしその金鐘を守ることができれば、おそらく、一人ずつ倒す時間を稼ぐことができるだろう。」
「一人ずつ倒す？」漠漠は冷たい表情を浮かべた。「この山谷で百人以上の解脱境の魔門弟子を倒し、その後六人の無為境の達人を一人ずつ倒す？つまり、彼らが私たちにその機会を与えてくれるというのか？」
「さっき見てきたが、三つの宮殿と三つの殿はかなり離れており、宮殿の外には誰もいない。すべての魔門弟子は演武場にいる……そして金鐘も一つしかない……機会があると言うなら、ある！」魅影はもう一つの隠れ蓑を用意していないようで、その絶世の美貌を惜しみなく見せつけ、開心を直視しながら、その容姿とは不釣り合いな決断力と堅固さを目に宿していた。
「そう思うなら、君が彼らを連れて金鐘を守らせて、私と漠漠が演武場の魔門弟子たちと戦おう……」
「いいだろう！」

楽しげで無関心な静かな眼差しを前に、魅影はためらうことなく承諾し、続けて言った。「もし誰かが金鐘を攻撃したら、私たち襲風楼には天魔秘窟の宝の一部を得る資格があるのでしょうか？」
「ふっ……」
楽しげに笑い、頷いて言った。「いいだろう。ただし……どれだけ欲しいか次第だ。」この言葉に武括たちは喜んだが、魅影は楽しげがこのように答えるとは思ってもみなかった。
彼女は楽しげが自分の判断を疑ったり軽蔑したりすると思っていた。そうすれば賭けを仕掛けて、より多くの資源を手に入れることができると考えていたのだ。
しかし楽しげの口調からすると、彼は金鐘が必ず攻撃されると確信しているようだった。
魅影はすぐに思案し始めた。
無意識のうちに心の中で決めていた分け前を大幅に下げて言った。「三分の一でどうですか？」
襲風楼の者たちは何も言わなかった。
しかし漠漠はとても不快になった！
武括たちが魅影に対して持つ態度と同じように、漠漠も楽しげの判断を疑うことなく信じていた。楽しげがずっとその金鐘を見つめているのを見て、その金鐘の重要性を理解していたが、魅影の要求を軽蔑した。
「ふん、あなたたちは忘れているようだね。私たちが手を下さなければ、火麒麟の追撃から逃れられるかどうかも怪しいのに。傷が治って痛みを忘れたら、すぐに天魔秘窟の三分の一を欲しがるなんて……楽しげ、こんな人たちとは協力しない方がいい。金鐘なら、私一人で守れる！」と言い終えると、もう魅影たちの反応を見ようともしなかった。
武括たちの顔は真っ赤になったが、どう反応していいかわからなかった。
魅影はとても悔しがっていた。本来なら、彼女たち五人の個人の実力は慕府には及ばないが、五人で三分の一の分け前を要求しているのは、慕府の助けを考慮して自ら譲歩しているのだ。漠漠の言葉には確かに彼女を苦しめるものがあった。