第612章 破天音

楽しいのは、どんどん激しく戦えることだ！
魔門の大長老が息を切らしている隙に、九陽神功と小還丹によって急速にピーク状態に達した内力を発動させる！
雄叫び！！！
四爪金龍がその隙に飛び出す。
魔門の大長老の白髪は狂ったように後ろに逆立ち、まるで強風の中のしなやかな草のようだ。目を見開き、かろうじて両腕で防御する。
「バン！」
巨大な音と共に、魔門の大長老は金龍に吹き飛ばされ、後方の宮殿に大きな穴を開けてしまう。顔面蒼白で立ち上がった彼の様子は実にみすぼらしい。
その時……
隣の戦場ではすでに変化が起きていた。
楽しい側の激しい戦いにより、皆は魔門の大長老が簡単には倒せない難敵であることを悟り、早急に対処する必要があると理解した。
小北がついに手を出す。
三尸が同時に現れる……
魔門の長老は油断しており、三体のゾンビ傀儡に無謀にも下半身を掴まれてしまう。
転がる！！
天魔秘窟の長老は外界の魔門の長老よりもわずかに強く、動揺することなく怒号を上げ、気流を放つ。三体のゾンビ傀儡の足元が突然滑らかになり、胸が震えて全員が吹き飛ばされるが、魔門の長老には一切の傷は負わせられない。
しかし、ゾンビ傀儡の攻撃が銀狐にチャンスをもたらした。
ゾンビ傀儡が吹き飛ばされた瞬間、稲妻が魔門の長老のそばに迫り、彼の胸に掌を叩きつける……
バン！！
魔門の長老は銀狐と何度も戦い、内力をかなり消耗していた。今、全力の一撃を受けてよろめきながら後退し、その気勢はすぐに解脱境まで落ち込み、守護の罡気も揺らぎ始める。
魔門の長老は大いに驚く。
「無礼者！」
一撃で銀狐を突き飛ばし、退きながら手には緑色の小還丹が現れる。
「ちくしょう、薬まで持ってるのか！」
小北は目が鋭く手が早く、魔門の長老が薬を飲もうとする瞬間に必死に突進し、右手を振るう。息苦しく吐き気を催すような黒い掌風が瞬時に魔門の長老の左側で爪の形に凝縮される。
蚀骨掌！
パッ！
「病み上がりを討つ！」小北のこの一撃は、ちょうど魔門の長老の揺らぎつつある守護の罡気を打ち破り、彼の体に数本の血痕を残した。
小北の言葉は嘘ではない！
《蚀骨掌》と4段千年尸王の腕が持つ強力な毒の効果がすぐに現れる：
魔門の長老の顔は瞬時に黒い毒気に覆われる。体がよろめき、傷口が真っ黒に変わり、顔色は青ざめ、気勢は大きく衰える。

その様子を見て、銀狐の目は輝き、大笑いしながら遠慮なく拳と掌を繰り出した。風鈴も駆け出して落ちぶれた者を激しく打ちのめし、琴の音色が変わると、耳障りな殺気の音が雷のように響き渡った。

その時、魔音が耳に入り、毒素が体に入り、魔門の長老はたちまち身心ともに疲弊し、天に呼んでも応じず、地に叫んでも効果がなく、すぐに劣勢に陥った。この時点でたとえ小還丹を使っても無駄で、破滅の運命を止めることはできなかった。

……

あっという間に、魔門の長老は一人が死に、もう一人が傷ついた。

開心は依然として魔門の大長老と掌合わせを続け、その間に「参合指」を交え始めた。なぜなら、このレベルの達人と対戦することで、「参合指」の経験値が急速に上昇し、解脱境の達人と戦うよりもずっと速いことに気づいたからだ。

魔門の弟子たちが全員倒れ、銀狐側でも勝敗が決したのを見て、開心は落ち着きを取り戻した。

しかし魔門の大長老は異常なほど苦悩していた。

目の前の少年の実力は非常に奇妙で、「降龍十八掌」は圧倒的な威力を持ち、指技も同様に強力だったが、繊細で音も立てず、防御が難しかった。最も受け入れがたかったのは、境界が低い少年なのに内力が絶え間なく生み出され、長時間戦っても全く疲れる様子がないことだった。

逆に彼自身は、相手の次々と現れる技によって内力が急速に消耗していった……

一つの技を受けるごとに、体を守る罡気が少しずつ消えていった。

時間が経つにつれ、体内の丹田の真気を急いで補充せざるを得ず、結局は「九陽神功」で内力を生み出す速度には及ばなかった。

「なかなかの奴だ、私はお前を甘く見ていたな。」

開心の攻撃が大胆でありながらも着実で、熟練した技術を見せているのを見て、魔門の大長老の目には冷たい色が深まっていった。

それを聞いて、開心は大声で笑った。

「宋大侠を渡せば、お前の命は助けてやろう。」

「私の命を助けるだと？風が強くてお前の舌が飛んでいかないか心配だな。」魔門の大長老は怒りの笑い声を上げ、突然数メートル後退し、身をかがめて両手を地面に押し付けた！

轟！

内力が爆発し、地面が突然割れて砕石が飛び散り、地面から黒ずんだ何かが飛び出してきた。

開心は目が鋭く、すぐにそれがかなりの威力を持つ金属の棍棒であることに気づき、地面から出てきた後、空気中に微妙な振動を引き起こしているのを見て、心の中で重くなった。

金属の棍棒を掴み、内力を注ぎ込むと、棍棒の両端から同時に空間を揺るがすような轟音が響いた。

ガン！ガン！

銀狐たちもすぐに気づいた。魔門の大長老の気勢が急速に高まり、一瞬で無為境の頂点に達しているようだった。

「『破天音』を使わせてもらえるとは、お前は十分に傲慢だな。だが……」魔門の大長老は意気揚々としており、髪やひげを後ろにたなびかせながら声の調子を変えて言った。「お前がここに入ってきた瞬間から、お前たちがここを離れることは決まっていたのだ！」
そう言うと、長い棒を振った！
単純な動作だったが、それだけで開心は思わず息をのみ、瞳孔がすぐに収縮した。何も言わず急いで避けようとしたが、体が動いた瞬間に押し寄せる圧倒的な気勢には避けることすらできなかった。
慌てて開心は怒号を上げ、怒りの掌撃を返した！
バン！
虚空から巨大な力が襲いかかり、開心は腕がしびれるのを感じ、うめき声を上げながら遠くへ吹き飛ばされた。
「開心！」「気をつけて！！」
銀狐たちもこちらの異変に気づいた。
魔門の大長老は好機を逃さず、冷たい目で素早く追いかけてきて、距離を縮めると高く跳び上がり、泰山圧頂の一撃を放った……
ドッ！ドッ！
開心は魔門の大長老が武器を変えてから力が大幅に上がったことに驚いたが、不利な状況でも決して油断せず、むしろ冷静かつ落ち着いていた。空中で両手を素早く動かし、鋭い指風を放って魔門の大長老の追撃の勢いを一瞬で打ち砕き、さらには相手を守勢に追い込んだ。
認めざるを得ないが、魔門の大長老は武器を使った戦闘力が明らかに強くなっていた。しかし、特に先ほどのような技は簡単には使えない。
開心は回転する竜のように空中でバランスを取り、体を回転させて假山の上に着地し、すぐに跳び上がってさらに速い速度で魔門の大長老に向かって突進した！
「なかなか大胆だな。」魔門の大長老は、こんな時にも開心が積極的に戦いを挑んでくるとは思わず、冷ややかに笑い、片手を回して『破天音』を空中で轟かせ、横に身を移して遠距離から開心の頭目がけて攻撃した。
竜の形……
二人が交差する瞬間、一方は棒で打たれ、もう一方は二本の指で連続して攻撃された。防御しながら体を浮かせ、仰向けに飛び出していった。