第611章 悪戦

宮殿から再び二人の無為境界の達人が飛び出し、戦況は一気に複雑かつ危険なものとなった！
六人対、三人の無為境界の魔門長老と一群の魔門弟子！
その中の一人は明らかに無為境界の中でも高い段階にいる大長老で、その実力は侮れない。開心は一方で掌を振って大長老の攻撃を防ぎながら、急いで指示を出した：
「風鈴！薬石兄さん！二人で魔門弟子たちを相手にして……」
「銀狐、漠漠、それぞれ一人の魔門長老を引き止めて、小北は側面から支援して、できるだけ倒せ！」
「了解！」
指示を出すと、皆はすぐに落ち着きを取り戻し、整然と役割を果たし始めた。
鋭く激しい琴の音は、まるで鋭いはさみのように空中を自由自在に飛び交い、瞬く間に途切れることのない刃の川となり、殺気が渦巻いていた。抗うことはできない！飛びかかってきた魔門弟子や魔門の子供たちは、この目に見えない刃の川にぶつかり、体が激しく震え、体中には恐ろしい血痕が刻まれ、悲鳴が絶え間なく上がった……
ああ！
ああ！！！
風鈴一人だけで、すでに周囲の魔門弟子たちを全員制圧しており、六指琴魔の後継者としての圧倒的な力が存分に発揮されていた。
薬石万能は楽々と対処し、逃げ切った者を狙いながら、開心、銀狐、漠漠の方の状況も注視していた……
漠漠はまだ大丈夫だった。英雄山荘での経験があるため、これが初めて無為境界の達人と対峙するわけではなく、自分の速さを活かして魔門長老と渡り合い、指先の技も絶え間なく放ち、一時的には長老と互角に渡り合えていた。
銀狐も無為境界の達人に対して独自の強みを持っており、豊富な近接戦闘の経験と装備によって、常に不利にならない立場を保っていた。「赤焰掌」を連続して放ち、静かに敵の内力を削ぎ落としていた。
小北は戦場の外で静かに立ち、少しの油断もせず、二人の装備や二人の魔門長老の状態を注視し、攻撃の機会を探していた。
一方、危険な状況にあったのは開心の方だった。
魔門の大長老の実力は本当に凄まじかった！
年齢は高いが、その修行のレベルはすでに化境に達しており、手を振るうだけで雷のような勢いの掌が放たれた。開心は何度も掌を交え合い、体内の熱い血が渦巻き、腕がしびれるほどだった。九陽神功が体を守っていなければ、おそらく内臓がずれるような状態になっていただろう。
魔門にはやはり強者が大勢いるのだ！
「ふん！」
魔門の大長老は当然、開心の状況に気づいていた。この若者が自分と正面から対決し、しかも大きな損害を受けていないことに内心驚きつつも、依然として軽蔑的な笑みを浮かべていた。

「この金髪の小僧、今日は俺がどう仕留めてやるか見てろ！」
「もう一度！」
カイシンは魔門の大長老が傲慢な態度を取るのを聞き、悔しさを感じ、連続して二つの玉露丸を飲み込み、再び「降龍十八掌」を使った。
轟！！！
魔門の大長老は視界が非常に広く、カイシンが使っている武術が丐帮の帮主の絶技であることを早くも見抜いていた。彼の目つきは険しくなり、高く跳び上がった。
その時、魔門の大長老は一言も発さず、下から上へと激しく息を吸い込み、途端に荒々しい力が数倍にも膨れ上がり、両手のひらも瞬く間に血のように赤くなった。
何も言わず、両手のひらをカイシンに向けて突き出した！
空気が瞬時に凍りつき、魔門の大長老の掌の風圧はまるで泰山が頭上にのしかかるかのようだった！
前例のない圧倒的な力で、雷のような速さでカイシンの頭部に向かって襲いかかり、一撃で彼を粉々にし、世界を支配しようとする様子だった。
千鈞一髪の瞬間、カイシンは再び何度も死線をさまよった逃走の絶技を披露した！
龍摆尾！
魔門の大長老が一撃でカイシンの胸を打とうとしたその時、手が触れたのは奇妙で柔らかい空気の塊だった。カイシンの体は驚異的な速さで横に押しやられ、すぐに鋭い脚の風が耳元を襲った！
ガン！！！
魔門の大長老の体の周りに薄い黒い光が現れ、まるで薄い気膜のようにわずかに防御したが、残った力は強く、不意を突かれた魔門の大長老はやはり空中から落ちてしまった。
「もう一度！」
カイシンはこんな好機を逃すはずがない。
「この小僧、無礼だ！」
魔門の大長老が怒鳴った！
カイシンがこんなにも精巧な身法の技を持ちながらも傷一つ負っていないことに驚き、さらに攻勢をかけようとするのを見て怒り心頭に発し、地面に着地すると、両足で地面を踏み、瞬時に二つの穴を作り、膝をわずかに曲げてからすぐに伸ばした！
瞬時に蓄えられた力が、まるで火山のように噴出した。
しかし、先ほどの技と比べると明らかに劣っていた。
どうやら先ほどのは何らかの秘技で、内力も少し消耗するため、頻繁には使えないようだ。
カイシンはすぐにその点を見抜いた。
小龙形！
魚のように、危ういところで魔門の大長老の攻撃をかわし、擒龍手を躊躇うことなく魔門の大長老の腕に絡めた。
相手の体が痺れた。
一瞬の停止が、カイシンにチャンスを与えた！
バン！バン！
左右から連続して、二発の掌が魔門の大長老の胸と肘に激しく打ち下ろされた。

これまでの数回の攻撃では魔門大長老の防御を破ることはできなかったが、連続した攻撃によって効果が蓄積され、次々と技を繰り出すことで「降龍十八掌」の気勢を無為境界に近いレベルまで高めた。
だが魔門大長老もただ者ではない……
二度も掌撃を受ける。体が反り上がった隙に、片足を毒蛇のように振り上げて開心の手を蹴り上げた！
開心は魔門大長老のこの反応を予想していたようで、二度掌を打ち出し、急速に強大になった龍形の渦がちょうど下から封じ、魔門大長老の蹴りを防いだ。
轟！！！
巨大な音と共に、強烈な気流が周囲の塵を舞い上げた。
しかし……
自分の迅速な反応による一撃を開心が防いだことに、魔門大長老は異常なほど驚き、納得できず、あっという間に二人は十数回も交戦した。
開心もまた、気勢の増減を繰り返しながら苦労して技の蓄積を成し遂げていた！
昂！！！！
狂ったような怒号と共に、巨大な龍が空へと飛び上がった！
黒い巨龍は周囲の假山の石や塵と混ざり合い、異常に濁った姿で渦を巻きながら龍の咆哮を上げ、魔門大長老を一気に飲み込んだ。
「破れ！！！」
魔門大長老は動じず、防御が急速に破壊される中、片手で何かを掴み、円錐形の気流を稲妻のように黒龍の渦の中へ突っ込ませた。
轟！！！
「飛龍在天」は初めて無功に終わり、全力を発揮する前に力ずくで打ち砕かれた。
だが開心はとっくに魔門大長老がそう簡単には倒せないと予想していた。
余波の範囲外に後退し、素早く「小還丹」を一粒飲み込み、連続して技を使ったことで消耗した内力を急速に回復させると同時に、さらに驚異的な気勢が体内から溢れ出した。
魔門大長老が疑念に満ちた目で見ている中、四つの爪を持つ金龍が開心の背後の虚空中に急速に形作られ、鋭い龍の目で威圧的に彼を狙い定めた……
初めてだ。魔門大長老は目の前の若者から目に見えない脅威を感じたのだ。