第588章 凤陽三悪

掌を交える瞬間、開心ははっきりと見た。相手は醜悪な大顔で、歯を剥き出しにし、父を殺した仇に立ち向かう際の断固とした様子だった。しかし……
轟！！！
相手の腕から巨大な力が反動して戻ってきた。互いに互角の力だった。相手が驚いている間に、開心は毅然とその場に立ち、片手を爪のようにして相手の腕をしっかりと掴み、相手が吹き飛ばされそうになる慣性を自分の慣性で相殺した。
呼！！
下半身を沈め、重心を微調整し、素早く前進。右腕に凝縮された龍の形をした渦が、疑う余地のない速さで相手の顔面に叩きつけられた。
相手は極めて残忍で、拳が目の前に迫ると、歯を食いしばり、額で激しく突進してきた。相手にとっても自分にとっても非常に危険な攻撃だった。
バン！！
拳と額が激しく衝突した。
開心が予想していたような血だらけの光景は現れず、自分の拳はまるで金剛の上を打つかのようだった。相手のわずかに突き出た額は硬いダイヤモンドのようで、開心の体は激しく震え、右腕が痛んだ。一方、相手は頭を軽く叩き、獰猛で得意げな笑みを浮かべた。
この男の額はなんて硬いのか。おそらく「鉄頭功」のような高度な功法を意図的に修練しているのだろう。
そう考えている間に、相手の左手に再び力が戻り、怪しい笑い声を上げて、開心の手を逆に掴み、再び額で開心の頭を激しく突いてきた！
「気をつけて！」
師妃暄が後ろから注意した。
開心の顔色は暗く沈んだ。
「よくもそんなことを！！！」
怒号を上げ、開心は相手の額には立ち向かえなかったが、決して損をするタイプではなかった。『降龍十八掌』の勢いが阻まれると、すぐに気持ちを切り替え、三本の指を固く結び、全身の内力を指に集中させ、目の前の相手の頭を強く押し下げた。
音もなく……
悪漢は開心が急に戦法を変え、攻撃力が大幅に上がったことを予想しておらず、不意を突かれて大きなダメージを受けた。頭には真っ赤な指の跡が三つ残り、慌てて手を離し、よろめきながら頭を抱えて数歩後退した。
しかし開心も楽ではなく、眉をひそめ、右手が微かに腫れていた。
普通の鉱石でさえ彼の一撃で貫通されるのに、相手はまるで軽い怪我をしただけで、頭皮すら切れていない。それが開心を驚かせ、納得できない思いにさせた。
相手がよろめきながら後退すると、開心は左手を指の形にし、空中に向かって一撃を放った。
「うっ！」悪漢の胸に指が突き刺さり、体が震え、顔色が一瞬でひどく悪くなった。振り返ることなく外に向かって叫んだ。「このやつは強い、みんな入ってこい！」
まだ仲間がいるのか？

カイシンは眉をひそめたが、すぐに背の高い者と低い者の二人の特徴的な見た目の男たちが庭に駆け込んでくるのが見えた。彼らはそれぞれ悪党の左右に立った——背の高い方は竹の棒のようで、脚がとても長く、立っているだけで二つの足跡ができるほどだった。低い方は小柄でがっしりしており、腰に双刃の剣を差し、泥棒のような目で三人を見回し、異常な危険な光を放っていた。

庭では、チェン・ユーリャンとシー・フイシュエンもカイシンの左右に立った。前者は厳しい表情で言った。「誰だと思ったら、お前たち三人の悪党か！」

「この三人は修行がなかなかのものだ。チェン長老、彼らを知っているのですか？」シー・フイシュエンが静かに尋ねた。

チェン・ユーリャンは頷き、重い声で言った。「元は鳳陽周辺をうろつく邪派の達人で、よく商隊を襲い、正派の武林の人々から多くの血の借りを抱えている。江湖で恐れられている『鳳陽三怪』だ。まさか、この三人が魔門の者になっているとはな。」

「もう話し終わったのか！」

「悪鬼、この少年は俺たちに任せろ。お前はあの女と丐帮のチェン・ゴウを始末しろ！他の連中も入ってきたら、鳳陽分舵を根絶やしにしろ！！」小柄でがっしりした男が三人のリーダーらしく、指示を出すと、解脱境界にいる魔門の弟子たちが四方八方から庭に殺到してきた。

ディン！

システムから急ぎ警告が届いた：
「鳳陽分舵を守れ。宋遠橋たちを死なせてはならない。必ず少なくとも二人の魔門長老級の達人を倒せ！」

カイシンは心臓が締め付けられるようだった。これは厄介だ。

幸い、シー・フイシュエンも事態の緊急性を察していた。魔門の弟子たちが波のように庭に押し寄せてくるのを見て、何も言わずに長剣を抜き、眩い光の中で、滑らかで壮大な剣気が数人の魔門の弟子を庭の中で即座に刺し殺した。

「チェン長老、あなたは中に入って宋大侠たちを守ってください。フイシュエン、私たちも一緒に庭を守り、まずはこの雑魚どもを片付けてから、あの三人を相手にしましょう。」カイシンは、このような時には自分でもシー・フイシュエンでも、恐れられている「鳳陽三怪」には太刀打ちできないと知っていた。まずは宋大侠たちを安全にしてから、力を合わせるしかない。

幸い、シー・フイシュエンの剣術は鋭く、殺傷力も高かった。カイシンの参合指も迅速に支援し、攻撃を加えることができ、両手を連続して動かし、その場で数人の魔門の弟子を倒した。

それを聞いて、シー・フイシュエンもプレッシャーを感じた。

「フイシュエン、全力を尽くす！」

「フン！愚かな夢想だ！」鳳陽三怪の中の痩せて背の高い男が冷笑し、足元を蹴って、悪鬼の男たちと共に部屋に戻って防御しているチェン・ユーリャンを追った。

鳳陽三怪は明らかにシー・フイシュエンの実力を過小評価していた！

「戻れ！」

甲高い叱責の声と共に、華麗な剣気が月明かりの下で気配もなく背の高い男と周囲の魔門の弟子たちを切り裂いた。魔門の弟子たちはその場で血を流し、背の高い男も驚き、急いで退却しようとしたところ、体に浅い傷ができてしまった。彼は後退しながら、信じられないという様子で師妃暄を見つめた。
「なんて強い女性だ！」その瞬間、彼は集中して対応し、もはや師妃暄を侮ることはなかった。
一方、
背が低くがっしりとした男が開心の側から突破し、庭に入ろうとし、武当や明教の高手たちを虐殺しようとした。しかし開心は全力を尽くして対抗し、左手で「降龍十八掌」の掌風を放ち、右手で静かに一指を突き出し、「降龍十八掌」の勢いを利用して、背が低くがっしりとした男に暗い打撃を与えた。
彼の防御は揺らぎ、空中から落ちて数歩後退した。
「お前は丐帮の者じゃないな。なぜ丐帮の絶技『降龍十八掌』を使えるんだ！」がっしりとした男は目を見開き、開心を激しく睨みつけた。「さっきのはどんな指法だ！」
「余計なことを言うな。」
状況は緊急で、開心は彼と余計な会話をする余裕はなく、素早く家の前に立ちはだかり、両手を左右に動かして、数回の鋭い指風を静かに放った……
ドン！ドン！
指風と、近くから支援に来た剣心通明の剣気が合わさり、入口に飛びかかってきた数人の魔門の弟子たちをその場で倒した！！
「一斉に攻撃しろ！」
目を輝かせた後、がっしりとした男は顔色を厳しくし、他の二人の兄弟を呼び寄せた。三人は師妃暄と開心を一瞥した後、視線を開心に向けた。
「悪鬼、お前はあの女を引き止めろ。俺たちは、まずこの少年を片付ける。」明らかに、剣心通明の脅威の方が大きかった。この若者は身のこなしが悪くないが、やはり修行のレベルは低かった。