第582章 魔女绾绾
「绾绾！」
開心は深く息を吸い込み、心の中で思った。《天魔大法》はこんなにも魅力的な女性の手にかかると本当に恐ろしい力を発揮するものだ。自分が《九陽神功》を修練してから感覚が鋭くなったにもかかわらず、彼女の到来を事前に察知することはできなかった。しかも今までのところ、绾绾が与えてくれるのは危険というよりは、むしろ詩的で美しい感覚であり、人の心を揺さぶり、抑えがたい憧れを抱かせるものだった。
内心驚きながらも、開心は拳を合わせて礼をし、「失礼しました。陰癸派の绾绾さんでしたか……」と言った。
「姑蘇の藍衫の客、やはり評判通りですね。江湖の人々の話では、開心少侠は正道の若き世代の中で最も優れた弟子で、多くの名家の女性たちが憧れる存在だそうです。私もずっと憧れていましたよ。」
「私も绾绾さんにはとても憧れています。情熱的な男性は、女性の自由で型にとらわれない性格を最も慕うと聞いていました。今日会ってみて、その評判は本当でした。私たちがこんなにも気が合うのなら、酒屋に行って酒を飲みながら話をし、人生について語り合いませんか？」と言って、開心は大笑いし、足元を蹴って一気に飛び去った。
ドスン！
「このずる者め。」
绾绾は唇をわずかに上げ、狡猾な笑みを浮かべた。骨のないような柔らかな腕を広げ、まるで広寒宮から降りてきた仙女のように、空中からゆっくりとしかし確実に速く開心の背後に追いついた。
「はっきりと一緒に酒を飲んで楽しもうと言ったのに、なぜそんなに急いで行くのですか？私を裏切るつもりですか？」という柔らかな声は、開心の心の防壁を崩しそうだった。しかし彼は绾绾の手口をよく知っていた。この人生で心を徐子陵に捧げてしまった以上、他の男性に対しては容赦しない。もし少しでも心を動かされれば、彼女に骨まで飲み込まれてしまうかもしれない。
心臓が高鳴る中、開心は口では負けじと言った：
「绾绾さん、それは違いますよ。明らかに私を慕っていると言いながら、こんなにも無情に振る舞うなんて。もしかして、绾绾さんは男性を好きになるたびに、情け容赦のない《天魔大法》で彼を排除するのですか？」
そう言いながら、彼の速い動きはわずかに揺れ、数メートルだけ横に移動した。
ドン！
元の地面にはすぐに数寸も深い掌の跡ができた。
「開心公子はやはりワンワンの理解者で、一目でワンワンの苦悩を見抜いたのね。」ワンワンは純真無垢で心を動かす表情を浮かべ、優しい声で答えた。「ワンワンが修練している『天魔大法』は確かに感情に左右されてはいけないの。ワンワンの心を動かす男性は皆、死ななければならないのよ。開心公子、あなたのせいでワンワンはどんどん手を下すのが辛くなってきてしまったわ。」哀れっぽい口調で、思わず告白するその言葉には、火に飛び込むような衝動が込められていた。
しかし開心はワンワンに関する噂をたくさん聞いており、前世にはどれだけ多くの強者がこの奇跡の女性を征服しようと夢見たかわからないが、ワンワンは容赦なく彼らを倒していた。開心は自分が徐子陵ほど高潔で無私ではなく、そんな幻想を抱かないと自認し、再び何度もワンワンを避け、極陰湖から距離を置いた。
「……」
ワンワンは最初はのんびりとしていたが、徐々に真剣になっていった。開心の身のこなしは異常に奥深く、奇妙な身法で攻撃を避けながらも内力が尽きることがないのには彼女も驚いた。
「ワンワンさん、実は私は全然優秀じゃないんです。どうしてそんなに必死に追いかけるんですか？」開心は先頭を走りながら時々冗談を言った。
「ふん。」
ワンワンは開心の実力が武林の正道の者たちとは違うことに気づき、徐々に真剣になったが、口調は依然として冗談めかしていた。「もし自分のためなら、ワンワンはもちろん目をつぶって、どこかでゆっくりと開心公子のことを忘れるわ。でも残念、開心公子が理由もなく極陰湖に入り込んで私の陰癸派の秘密を覗き見たから、もし師匠に私が勝手にあなたを逃がしたと知られたら、ワンワンは叱られるわ。」
そう言うと、彼女は速度を上げて開心の前に回り込み、彼を止めた。
「『極陰湖』に何の秘密があるんですか？」
開心は驚いた。
ワンワンは両腕を広げ、口元を手で覆って軽く笑った。その一挙手一投足はまるで寒い月明かりの下の仙女のようで、人の心を惑わし、本心を守ることを難しくした。「こんな時にまだ『極陰湖』のことを気にしているなんて、公子は自分のことを心配した方がいいんじゃないですか？」
「ワンワンはこんなに美しく魅力的ですから、きっと菩薩のような心を持っていて、私を殺したりはしませんよ。でもさっき言っていた陰癸派の秘密には、急にとても興味が湧いてきました。」
「うまい口先だわ！」
軽く鼻を鳴らし、ワンワンは突然黒い紗を広げた。その姿は精巧で浮き出たようで、まるで衣服を解くかのような衝撃を与えた。もちろん本当に衣服を解くわけではなく、実際には体に巻かれた黒い紗帯に過ぎないが、『天魔大法』の影響とワンワンの独特な服装のおかげで、まるで衣服がなくなったかのような誘惑と錯覚を与えるのだった。
たとえ嬉しくても、こんな状況に遭遇するのは初めてだ！
一瞬で正気を取り戻し、両手で連続して打つ。
参合指！
音もなく。
楊虚彦と比べれば、绾绾の実力は明らかに上だが、音もなく放たれた参合指も彼女の耳目を逃れることはなかった。彼女は腰をくねらせて「公子、绾绾に対してひどすぎますね！」と言い、参合指を避けながら、黒いベールが蛇のように襲いかかってきた。
奪う！奪う！
绾绾の背後の木々には二つの穴が開いた。
同時に、开心は落ち着いて黒いベールに指を当てると、鉄のように硬かったベールがすぐに柔らかくなり、绾绾がそれを取り戻した。
「そんなことはない。」
开心は朗らかに笑って答えた：
「私はただふと思ったのです。绾绾が陰癸派に縛られ、感情さえも自分で決められないのなら、見過ごせない。あなたを捕らえて、この魔門を一掃した後、世間と隔絶された場所で隠居しよう……ああ……手が荒すぎる。私は子供を何人産めとも言っていないのに、あなたはすでに興奮している。」
「なんて素敵な姑蘇の藍衫客なの。私はますますあなたが好きになりますわ。」绾绾のますます甘ったるい声を聞いて、开心は鳥肌が立った。
しかし、《真龍十式》、《降龍十八掌》、《参合指》、《九陽神功》を身につけた开心は、今や绾绾一人を恐れることはない。
楊虚彦でさえ彼の手に負えず逃げ去ったのだ。绾绾は楊虚彦よりわずかに優れているだけだ。开心が先方の師匠を恐れなければ、「極陰湖」の時点で手を出していただろうし、「極陰湖」を離れるほど遠くまで来てから止まることもなかっただろう。
「绾绾さん、私を誤って愛してしまっても怖くないのですか？」
开心の声が夜空に響き渡ったが、すぐに別の澄んで美しい声に打ち砕かれた：
「公子が私を裏切ったら、绾绾が殺してやります。」
绾绾は常に本題から外れない。
开心は自信に満ちていたが、彼女のますます柔らかくなる言葉と断固とした殺意に驚き、苦笑いを繰り返した。
このくそったれな任務、一体何なんだ？绾绾が現れ、さらに陰癸派の秘密まで絡んでくる。まさか連続するストーリー型の任務なのか？それは大変なことだ。
开心は绾绾と戦いながら、脱出して薬を探す方法を考えていた。