第493章 身分暴露

「うおっ！」
京城の中で、龍の咆哮が響き、四方の雲が動いた！
この瞬間、开心は『降龍十八掌』の威力と混乱を招く能力を極限まで発揮し、「潜龍于淵」という技で、無数の元兵たちが12級の台風に襲われたかのように、砲弾のように四方の壁に激突した。神箭八雄を含む解脱境の頂点に立つ高手たちでさえも足元がおぼつかず、次々と矢をしまって汝陽王を守った。
場内で無傷だったのは、張無忌、周芷若、玄冥二老、阿大、阿二の数人だけだった！
しかし开心の妨害により、汝陽王府の高手たちは汝陽王の安全を最優先し、張無忌から離れていった。趙敏も張無忌に連れられて安全な場所へ行き、双方ははっきりと分かれた。
「八王爷、これからは父上を迫らないでください。私はあなたの息子とは結婚しません。今日の侮辱は気にしないでください。いつか必ず謝りに伺います。」
趙敏は八王爷を押しやり、开心をにらみつけてから張無忌に言った。「行きましょう。」
張無忌は少し申し訳なさそうに周芷若を一瞥し、その後、機を見て周芷若のそばに近づいた开心の顔を見た。「今日は旧交を温める時ではありません。また機会があれば、开心少年に光明頂で話をしましょう。では、失礼します。」
「……失礼します。」
开心は手を挙げて挨拶したが、隣の周芷若が軽く「ふん」という声を上げるのを感じた。
「周掌門、私たちも行きましょう。京城には高手が無数にいる。これ以上引き延ばせばまずいでしょう。」
周芷若は張無忌が去ったのを見て、汝陽王府の高手たちが近づいてくる様子を察し、もはや手遅れだと悟り、何も言わずに足を踏み出し、遠くの屋根へと飛んでいった。
「追え！」
「急げ、追え！」
「絶対に峨眉派の周芷若を殺せ！」汝陽王は王府の高手たちに囲まれながら階段を降り、周芷若の背中に向かって叫んだ。「京城に来て私の娘敏敏を襲うとは、峨眉派を跡形もなく滅ぼしてやる……」
「玄冥二老！すぐに信号を送り、城衛軍に刺客を阻止するよう伝えろ！」
「阿大！阿二！追え！必ず周芷若とあの开心という男の首を持って戻れ！」
「はい！」
四人の無為境の高手が同時に敬意を表して命令を受けた。
四人の高手が動き出すと、汝陽王はようやく戦場の殺気を抑え、命からがら逃げてきた八王爷の方を向いた。「八王爷、驚かせてしまいましたね。」
「……」
……
「堂主！！」

一品堂の総壇では信鳩が絶え間なく行き来し、まるで生態公園のような賑わいだ。どこを行っても信鳩が羽ばたく姿が見られ、中には十数羽もの信鳩が周囲を飛び回る人もいる。一人ずつ見ていくうちに、最終的にはすべての信鳩を無視して急いで総壇の中へと駆け込んでいった。
総壇の幇派の牢屋の中で……
駆け込んできた者が中を見ると、雰囲気は重苦しく、すでに数人の高層幹部が夢雲の前に立っていた。彼らの顔は暗く、重苦しく、まるで水が滴り落ちそうだった。
「堂主！」
「この野郎、度胸がありすぎる。京城が我々一品堂の総壇であることを知りながら、平気で京城で姿を現すとは、我々一品堂を全く顧みていないな。」
「堂主、ご指示を。すでに仲間たちを城門付近に派遣して阻止させています。今日、開心が平然と京城を去らせてしまったら、我々にはもはや京城で立つ顔がありません。」
話している者たちはすべて一品堂の中核メンバーで、そのほとんどが侠義門や慕府、開心との戦いで命を落としている。今、外から届いた衝撃的な報告を聞き、彼らは皆、心の中の怒りを抑えきれず、狂ったように燃え上がり、開心を焼き尽くしてしまいたいと思っていた。
これだけ多くの人の言葉を聞いても、夢雲は依然として一言も発せず、顔色は恐ろしいほど暗かった。
彼女はすでに血衣が以前に伝えてくれた情報を思い出していた。
つい最近、あの謎の天香楼の達人が、たった十手で血衣を打ち負かし、ほとんど一撃で彼を倒しかけたのだ……
開心と血衣が言っていた人物が同じ人なのだから。
夢雲は慎重に考え直さざるを得なかった！
一品堂の四大達人がすべて京城にいるにもかかわらず、夢雲は依然として迷っており、開心がこんなにも目立つ形で京城に現れた目的や意味が理解できなかった。
しかも……
開心は降龍十八掌の伝承を受けており、無為境の達人とも正面から対抗できる。さらに、力が計り知れない周芷若も側にいる。夢雲には彼を留めておける自信がなかった。
夢雲は初めて深い迷いに陥り、決断が下せなかった！
「雲姐。」
血衣が牢屋の中に現れ、顔色はひどく悪かった！
もともと、開心の手にかかって一度死んだことで彼の自尊心は傷つき、心に深い影が残っていた。まさか天香楼の達人も開心だったとは思わなかったのだ。
一ヶ月以上も努力してきたのに、開心との距離が縮まるどころかますます広がっていることを思うと、血衣は苦しい胸のつかえを感じた。
「もう調べ上げました。」
血衣は夢雲の前に歩み寄った。

「今回京に来て嬉しい。汝陽王の王府の牢から二人を救い出した。近くの人々の観察によると、一人は銀狐で、もう一人は最近名を馳せている『琴魔』風鈴のはずだ。」
「わかった。」
夢雲は淡々と答えたが、依然として決断する気配はなかった。
実際、开心一人だけでも彼女を大いに迷わせていたのだ。
軽率に手を出して开心を失えば、一品堂がようやく安定した状況が再び乱れるだろう。今になって……さらに銀狐と風鈴が現れた。
前者の『赤焰掌』はすでに極めて高い技術レベルに達しており、銀狐に挑んだ多くの達人たちは十手も交えられずに敗れている。彼なら望めば龍榜のトップ10に確実に名を連ねられるだろう。
後者は、特別な技術によって後から出世した典型的な達人で、その音殺能力は巧妙かつ圧倒的。範囲攻撃力も高く、ほとんど弱点がない。
集団戦においても余裕で対応できる！
このような組み合わせなら、一品堂の本部を攻撃するにも十分な実力だ……
そう考えた瞬間、夢雲はかつてない危機感に襲われた。
戦ってはいけない。
今回手を出せば、一品堂を前例のない危険な泥沼に巻き込むかもしれない。
「彼を京から解放しろ！」
夢雲は目を見開き、断固として命じた。
「堂主！」
数人の高幹部たちは遺憾と不満の表情を浮かべたが、夢雲の厳しい視線に怯え、首をすくめて何も言わなくなった。
……
その時、京城の南側の門には、命令を受けて集まった一品堂の兵士が八百人以上おり、屋根の上や街道にも人が溢れていた。
彼らはすぐ先に飛鳩伝書で、开心が京に現れたという衝撃的な知らせを受け取ったばかりだった。
最初は少し疑っていたが、遠くで次第にはっきりと見えてくる二つの姿を見て、皆警戒心を強めた。
「見て！」
「来た！」
「周芷若と开心……ああ、周芷若が怪我をしているようだ。」
距離が近づくにつれ、皆は注意深く観察し、周芷若がすでに开心の後ろに落ち込み、走る間に口元から血が流れていることに気づいた。
二人の後ろには、玄冥二老、阿大、阿二が五十メートルも離れておらず、素早い動きで追っていた。
周芷若は前方の状況を見て苦笑いし、静かに倚天剣をしまった。「开心、早く逃げて。私のことは気にしないで！」