第485章 龍象図

「来てくれたな！」
血衣は積極的に戦いを求め、喜びに満ちて大声を上げ、振り返るなり拳を放った。血衣が傲然と放った掌風に、遠慮なく立ち向かったのだ。
「彼の『吸星大法』には気をつけろ！」百晓生は結局本物の武林の人間ではなく、そこまで速い視力も持っていない。开心が武器を使わずに素手で戦い続けるのを見て、すぐに慌てて警告した。
百晓生には到底想像もつかないが、开心と血衣は2年間親しく交流しており、血衣の『吸星大法』の力も心得ている。だからこそ、愚かにも近距離で戦うことはない。
『降龍十八掌』は実に奇妙だ！
掌風が及ぶと、龍の形をした渦が周囲をしっかりと包み込む。心の中で思えば、血衣など恐れる必要はない……
轟！
一撃の下、二人の掌はしっかりと合わさるどころか、血衣の方が数歩後退し、目を瞬かせた。
「なんて強烈な拳力だ。」
対決の最中、彼は自分の力が弱まる一方で相手の力が強まっているのをはっきりと感じた。自分の掌風の威力は依然として相手より上だったが、増減のせいで力が釣り合い、『吸星大法』の効果は相手の腕を包む気流に阻まれるだけでなく、龍の形をした渦によってさらに打ち負かされ、少し損をした。
「だからあんなに傲慢なんだ！だが……この程度の力なら、まだ足りない……」冷ややかに鼻を鳴らし、血衣が最後に「資格」と言おうとしたその瞬間、突然抑えられた龍の咆哮が天に響き渡り、すぐに相手の体内から先ほどよりもはるかに強大な気迫が湧き上がってくるのを感じ、心の中で驚き、油断せず、一気に4つの境界を全て開放し、手から強大な吸い込む力が生まれた。
相手の力の増大と強さに驚いたが、血衣が最も恐れないのは、まさにこの純粋な力の衝突だ！
敵の力が強ければ強いほど、血衣はますます興奮する！
『吸星大法』の特徴は、敵の内力を削ぎ、自分の内力を充実させることだ。敵が弱くなり、自分の前で苦しむ姿を見るほど、彼には発揮し、使いこなす余地が広がる。
だが……
轟！！
一掌を放ったが、相手の腕を掴むことはできなかった。
雄大な力が彼の体に激しくぶつかった。
『吸星大法』はすでに遠距離から相手の力を削ぎ、吸収できるが、相手が一気に突進してきたため、強大な力の慣性によって彼の体は震え、制御を失って数歩後退した。
「もう一度！」
怒号の後、拳風と龍の咆哮が、さらに驚異的な勢いで耳に届いた！

以前は半メートルほどの太さだった龍形の渦は、すでに一回りも大きくなり、空中に淡い黄色の気の光と鋭い唸り声を引きずりながら、後退している血衣に激しく叩きつけられた。
血衣は一方で「吸星大法」を使って空中から届く強大な力を吸収し続け、もう一方で歯を食いしばってその圧力に耐えていたが、力と龍形の渦の衝撃により、二つの力の同時の攻撃には到底対抗できず、次第に劣勢に陥っていった。
「くそっ！お前がまだ何度手を出せるか見てやる。俺がお前を吸い殺してやる！」謎の黄色い錦袍を着た男が一歩一歩迫り、圧倒的な勢いで攻撃を仕掛け、血衣を受動的に内力を吸収させるしかない状況に追い込む。血衣は怒りで歯ぎしりしたが、どうすることもできなかった——相手の功法は実に圧倒的だったのだ。
三発目……四発目……
开心の内力は確かに削がれていたが、「降龍十八掌」が「吸星大法」に対して持つ一定の抑制効果のおかげで、その損失は実際にはそれほど大きくなく、开心の攻勢には全く影響しなかった。
逆に、攻撃回数が増えるにつれて——
开心は驚きながらも、その殺傷力が4段階の黄金拳套を持つのに相当するほど高まっていることに気づいた……
しかも、その過程は破戒大師と戦った時よりもはるかにスムーズで楽だった——なぜなら血衣には抵抗する力が全くなかったからだ！
突然——
开心は自分の力を抑えようと思った。
こんなに早く力を上げて全ての力を見せつけて血衣を打ち負かすのは望まないため、毎回無意識のうちに少し力を残し、依然として圧倒的な攻撃の勢いと速度を保ち、血衣を撃退できるようにしていた。
バン！！
ドンドンドン……
外部から見れば、血衣は完全に抑え込まれて戦っているように見えた。反撃する力もなく、七発の拳を受けただけでもう庭の端までよろめきながら倒れ込んでいた。
「消えろ！」
ついに我慢の限界に達した血衣は、足元の壁を蹴り、以前よりも四分の一ほど強くなった勢いを天に向けて放ち、解脱境界に近い拳風で一撃を放ち、壁の反動力を利用して自分の劣勢を挽回しようとした。
「来た！」
琅邪たちの目が輝いた。
実際、血衣が規則正しく後退している様子から、彼らは血衣が見た目ほど不利ではないかもしれず、「吸星大法」がこっそりと力を蓄え、謎の黄色い錦袍の男の力を削っているのではないかと気づいていたのだ。
今、血衣が弾丸のように突進してくるのを見て、彼らはすぐに反撃しようとしていることを理解した！
しかし、血衣の力が急激に上昇する一方で、开心の体からはさらに驚異的な勢いが爆発した！！
ゴオオオ！！！

巨大な渦が静かに中庭から無数のほこりや落ち葉を巻き上げる！地面の塵を引きずり、無数の硬い青砖を持ち上げ、鋭く威厳に満ちた龍の咆哮と共に、直径1メートルもある龍の頭が、ほこりや落ち葉、青砖などを混ぜた状態で、心を震わせるように開心の手の中に現れ、五本の指が爪のように変わる！心を引き裂くような怒号を上げ、襲いかかってきた血衣を一撃で叩き、血衣はまるで隕石のように空中から中庭の中央に落ち、巨大な穴を作り出す。
ドン！
無数の割れた青砖が地面に散乱し、周囲はめちゃくちゃになる！
「……」
地面から立ち上がり、ひどい有様の血衣を見て、琅邪と百晓生は同時に息をのむ。
止めるよう声をかける間もなく、開心は血衣に一切のチャンスを与えずに再び攻撃を仕掛ける……
第九の技！
バン！
血衣はようやく、自分がこっそり力を蓄えて反撃を待っていたこと、相手も長い間待っていたことに気づき、顔色が一瞬で青ざめ、鋭い目つきで「逆転星辰！」と叫ぶ。
吸星大法の奥義の一つで、瞬時に敵を逆転させて回転させる技。多大な内力を消費するが、この状況ではもはやそんなことは気にできない。
開心は血衣が動き出した瞬間からその動きを察知し、警戒しながら目を閉じ、内力による視覚を使って反撃の準備をしていた。
しかし彼が予想もしなかったのは……
体が震え、天地を逆転させる瞬間、頭の中に自然とある光景が浮かび上がってきたのだ！
めまいのような感覚の中、巨大な龍が空を裂くような咆哮を上げ、巨大な龍の体が自由に動き、力強いエネルギーの輪を放ち、天地の色が変わる。
そしてその力の輪の中で、何度も練習したにもかかわらず力を発揮できなかった技が、無意識のうちに自然と使われていた……
まるで天地を飛び回る巨大な龍が突然体を伸ばしたかのようだ！