第484章 琅邪の客人
龍榜第七の高手「琅邪」は、見事な技を持つ金刀によって「京城三少の一人」という高い地位をしっかりと守っており、血衣や荒杀と並ぶ高手である。彼が習得した刀法は、錦衣衛の高手「青龙」から伝えられたもので、数え切れないほどの暗殺の中で磨き上げられた——それが青龙刀法だ！
青龙刀法が生み出す金色の光の中から、強烈な青龍の気勢が空中で形作られたその時、轟々とした龍の咆哮が耳に届いた。
轟！！！
重厚で威厳に満ちた龍の咆哮が、まるで雷のように会場全体を揺るした。
神秘的な黄色の錦袍を着た人物が、空中の刀の光に拳を叩きつけ、怒れる龍の咆哮がちょうど形作られたばかりの青龍の気勢を粉々にした。狂暴な力が破壊的な勢いで刀の光を突き破り、嵐のように琅邪の顔面に襲いかかった……
琅邪は最初にその攻撃を受けた！
琅邪は心の中で「まずい」と叫び、体が震えた。相手の拳が届く前に、強大な渦巻きの気流が体から放出され、庭園の中で雄大な龍の形をした気流を巻き上げたのだ！
琅邪の表情が変わり、体を守る力が自動的に働き、体が浮き上がった。
バン！！
ほぼ同時に、拳が浮き上がった気の膜に衝突した……
まだ最強の力には達していない降龍十八掌では、その防御を一撃で破ることはできなかった。しかし、空中で渦巻きを作り出した龍の頭は、数メートルもの長さの龍の体を持ち、驚くほど簡単に琅邪の体内に突入した！琅邪の体は震え、胸から入り背中から出た。
琅邪はこの予期せぬ一撃を防御力で耐えようとしたが、相手が誰であり、世界で最も凶暴な拳法の一つに直面していることを明らかに理解していなかった。静止している時は不可能だが、動き出せば龍の咆哮が世界を揺るし、風雲を巻き起こすのだ。
「なんて見事な技だ！」
琅邪は「ドンドンドン」と数メートル後退し、一歩ごとに青いレンガを砕きながら、最後に止まった時にはうめき声を上げ、口元から鮮血が流れ出し、顔色は青ざめていた。
琅邪に同行していた通天閣の数人の高手たちも顔色を変えた。
相手は一体何者なのか！
たった一撃で、閣主は深刻な内傷を負ったのだ！
百晓生もまた驚きに満ちた表情を浮かべていた。
开心の技が優れていることは知っていたが、琅邪はやはり京城で最も影響力のある人物であり、京城三大高手の一人だ。それが开心の一撃を受け流せないなんて。
「『降龍十八掌』、やはり名に恥じない！！」と百晓生は心の中でつぶやき、これから行われる救出任務に対してもさらに強い自信を持つようになった。
百晓生のそばに立つ小月仙や娇奴も、目に驚きの色を浮かべていた。彼らもまた、敵をあっさりと打ち負かす開心の威厳に圧倒されていたのだ。
「まさか丐帮の達人が来ていたとは。今日の『琅邪』は大物を相手にしているな……」「琅邪」は見栄を張るが、決して愚かではない。一撃で相手の拳法の流派を見抜き、自分とその絶技との間の大きな差を理解した。彼は態度を変えて一礼し、「申し訳ありません……行きましょう！」と言ってすぐに去っていった。実に断固とした態度だった。
「待て！」
その時、外から声が聞こえてきた。「琅邪」たちは向かってくる人物を見てすぐに足を止めた。「血衣兄。」
「血副堂主！」
通天閣の者たちが次々と声をかけた。
「琅邪兄弟、私のためにこんなに大騒ぎしてくれるなんて。私が何もせずに傍観していたら、あまりにも失礼だろう。どう思う？」血衣は白い服を着て、風姿綽約で、微笑みながら折り扇を振りながらゆっくりと独院に入ってきた。その一挙手一投足は洒脱で群を抜いていた。しかし、この派手な姿は百晓生の好感を得るどころか、もともと止めるつもりだった開心の平静な心にわずかな怒りの波を起こさせた。
百晓生は血衣と琅邪の顔を一通り見回し、口元に冷たい笑みを浮かべた。
「一人倒したら、また一人現れるか。」
「へへ、この兄さん、本当に申し訳ありません。今日は私の一品堂と通天閣の協議の日でして、琅邪兄弟も私のためにこうして失礼を働きました。失礼な点は、私が琅邪兄弟に代わってこの兄さんに謝ります！」血衣は相変わらず一品堂の代表として振る舞い、丁寧にお辞儀をして、笑顔で目を上げて言った。「お二人の邪魔をしてしまい、ご容赦ください。」
礼儀正しい血衣に対して、百晓生は悪感情を抱かなかった。
話そうとしたその時、ふと何かを思い出した！
血衣こそが彩衣門を滅ぼした元凶だ。今、一品堂が京城で最も強力な勢力の一つである通天閣と秘密裏に協議している。まさか侠義門を真似て北方連盟を結成しようとしているのか？
し……
そう思った瞬間、百晓生は微かな寒気を感じ、今日の状況がいつもと違うことに気づいた。彼は何も言わず、静かに開心の方を見た。
「許してもいいが、自分たちで出て行け。小月仙、娇奴、行こう。悪者は追い払ったから、また部屋に戻って酒を飲もう。」皆が驚いて見ている中、開心は血衣の言葉など気にせず、小月仙の前に歩み寄り、彼女の尖ったピンク色の顎を優しく持ち上げ、微かな色気のある雰囲気を漂わせた。「後でもっと一緒に飲もう。」
その言葉を聞いて、小月仙の顔は潮のように赤くなった……。
娇奴は可愛らしくからかった。
「月仙姉さん、顔が赤いわ。公子、チャンスよ。」
二人の女性が口を開かなければまだしも、口を開くと、絶世の美女たちの気性をよく知る血衣や琅邪たちの表情が微妙に変わった！
「待って！」
神秘的な黄色い錦袍の男が小月仙の手を引いて部屋に入っていくのを見て、琅邪は目を見開きそうになり、血衣も我慢できずに表情を冷やしたが、すぐに和やかな表情に戻った。「閣下の武芸は驚異的です。私も試してみたくなりました。勝負しませんか？」琅邪が負けるのを見たものの、血衣は相手の真の実力を知らず、最近「吸星大法」にも成功しているため、一対一なら自信を持って挑めるのだ。
ふん！
待っていたのはこの一言だ。
开心はゆっくりと振り返った……。
琅邪と血衣の秘密の話し合いで、彼は一品堂がまた新たな動きを見せていることに気づいていた。
通天閣がこんなにも熱心にこの争いに関わろうとするのなら、この傲慢な奴を少し懲らしめても構わない。
天香楼の中では人を殺せないが、琅邪と血衣の二人を小月仙や娇奴のそばから一気に追い払い、二度と二人を呼び寄せられないようにできれば、それもまた快感なことだ。
足を止める。
开心が振り返った……。
「血副堂主が一度死んで実力が少し落ちたと聞いていましたが、回復してすぐにこんなにも野心に燃えているとは。なかなかいい！血副堂主がそんな気分なら、私も命をかけて対抗しましょう。私の方が強いのか、それとも开心の方が優れているのか見てみましょう。」
「……」
人前で傷口を暴かれるのは、決して楽しいことではない。
相手が开心と自分を比べる言葉を聞いて、血衣はもはや偽りの笑顔を保つことができず、声を冷やした。
「傲慢でも、相手を選べ！」
冷ややかに鼻を鳴らし、彼は驚異的な強風となって閃光のように开心の前に現れ、高みから見下ろし、目には危険な光が宿っていた！