第478章 苦練降龍

嵩山少林。
朝暁の最初の光が雲霧を突き抜け、「刑罰の峰」の上に降り注ぐと同時に、そこで修行している数人の武術家たちの身にも光が当たった。
この頃の刑罰の峰は、少林派の達人たちの修行の場として確立されていた。少林の弟子が多く、修行スペースが不足していたため、一部のプレイヤーは嵩山の頂上に修行場所を移さざるを得なかった。そこではあまり邪魔されることがなく、「破戒僧」は多くのプレイヤーの練習相手となった。
しかし、刑罰の峰の端、雲海に覆われた断崖地帯には、近づこうとする者はほとんどいなかった……
そこは刑罰の峰の禁地だった。
雲海の中には、かつて大罪を犯したとされる破戒僧が万年玄鉄の鎖で縛られている。この男は若い頃から天才的な才能を持ち、すぐに少林の七十二の絶技のほとんどを習得し、その武術の達人となった。彼は強引に十八銅人陣を破り、江湖を渡り歩き、「狂僧」という悪名を得た。最終的にはその圧倒的な武力と極悪非道な行いのため、多くの武術の達人が集められて討伐され、数多くの犠牲者を出した末にようやく彼の骨を折り、鎖で縛り上げ、刑罰の峰に囚われたのだ。
そこを覆う雲霧は、狂僧の琵琶骨が貫通された後、彼自身の内力で作り出されたものだと言われており、その実力がいかに凄まじいものかがわかる。
普段は……
破戒僧は一歩も近づくことができない。
当初は……
少林寺にはこんな噂があった。
少林の弟子が目に見えない雲海の中でその男の十撃に耐えられれば、彼から少林の絶技を一つ得ることができると。
しかし今日に至るまで、十撃どころか、一撃も耐えられる者はいない。雲海に近づくやいなや、比類のない力によって刑罰の峰から吹き飛ばされ、命を落としてしまうのだ。
だが……
この噂は本当だった。なぜなら狂僧には刑罰の峰に弟子がいたからだ。
その人物の名は「破戒大師」。かつてダモ洞に囚われていたが、悟性が高く才能に優れた少林の弟子だった。破戒の罪で刑罰の峰で壁に向かって反省を強いられていた。
しかし、彼は「狂僧」の十撃に耐え、その後「伏魔神通」と「金剛掌力」を授かり、その横練の武術は圧倒的な力を持ち、実力は無為の境にまで達した。
普段は……
破戒大師はダモ洞の中でダモ剣法を修練し、外に出ることはない。

少林の弟子が攻撃してこなければ、彼も積極的に攻撃することはない。だが一度攻撃されれば、一撃で相手を倒すことができる！刑罰の峰では、多くの人々が意図的に達摩洞を避け、その凶暴な存在に近づこうとしない。
しかし。
先日から、ある若者が時折達摩洞に出入りしており、入るたびに中から激しい打ち合いの音や強烈な風が吹き出している！
ゴッ！ゴッゴッ！
その日。
オンラインになると、開心は相変わらず峨眉派の九陽功を修練し、三回の周天運行の後、元気いっぱいに立ち上がり、達摩洞へと歩き始めた。
一歩……二歩……
境界が開き、出入り……造化……玄妙……生死……その気勢は最初は弱々しかったが、すぐに強大になり、衣服がはためいた。
達摩洞に入るとすぐ、中の人物が立ち上がり、圧倒的な風が彼に襲いかかった。
「破戒大師」と十日間戦った結果、彼は刑罰の峰で唯一、達摩洞に入るだけで「破戒大師」の攻撃を引き起こす人物となった。
般若金剛掌！
趙敏の第三の家臣とほぼ同等、あるいはそれ以上の力を持つ！
「ちょうどいい！」
開心の気勢はちょうど頂点に達しており、一声吠えて、落ち着いて一撃を放った。
ゴオオオ！！！
達摩洞の中で突然龍のような咆哮が響き渡った。巨大な音波が洞内を狂ったように反響し、細い黄色い龍が「破戒大師」の金剛掌の力に激しく衝突した。
ゴッ！！！！！
二人の攻撃が空中で衝突し、原子爆弾並みの激しい轟音が発生し、達摩洞が激しく震え、刑罰の峰全体が揺れ動いた。
伏せる！
強大な力が互いの手に伝わり、「破戒大師」は体を後ろに反らせ、地面に着いた瞬間に全ての力を足元に集中させ、岩の中に半尺も深く踏み込み、まるで鋤のように岩の地面から一メートル以上もの恐ろしい溝を二本引き裂き、顔には赤みが浮かんだ。
一方、開心は……
無為境の強者と一撃を交え、体が空中で震えた！口からはまるで傷ついた怒れる龍のような咆哮が漏れ、「ゴオオオ」という声が、傷ついた怒れる龍の声はさらに前進する力となり、体に吸収され、開心の気勢は奇跡的に再び上昇した。
地面に着く。
足を一蹴りし、砲弾のように素早く断固として「破戒大師」の顔面に拳を叩き込んだ！
ゴオオオ！！！！
龍の咆哮を伴う拳風が、「破戒大師」が避けるべき四方を完全に覆い、空気が凝り固まり、その速さは驚異的だった。
ゴッ！！！
金鐘罩が現れたが、驚異的な力によって激しく揺らされた。
もう一度！

ハッキンの出拳速度は極めて速い。
シュッ！
暗器のように空間を切り裂き、一撃で金鐘罩を打ち抜き、すぐに二撃が続き、破戒大師が素早く防ごうとする腕に激しく叩きつけられた。
ドン！！
破戒大師は何十年もの間硬功を修めており、体は鉄のように硬く、ハッキンの連続する掌法をなんとか耐え抜いた。
しかし……
破戒大師は二撃の間に無為境の強者としての恐ろしい気迫を頂点まで高め、目は陰鬱で、両足を地面につけ、両腕を前で交差させて防御した。
「もう一発！」
降龍十八掌が重視するのは、最も激しい力で目の前のすべてを破壊することだ……
ハッキンが今すべきことは、降龍十八掌の精髓を体得し、できるだけ速く経験を吸収してレベルを上げることだ。
一撃を放ち、すぐに掌が続く！
一撃一撃には《降龍十八掌》特有の龍の咆哮のような音と荒々しい覇気が込められ、一撃ごとに、一歩進むごとに気迫が重なり、後になるほど戦闘力は強くなる。
降龍無悔……
ドン！！
前進のみを目指し、防御を完全に放棄した攻撃は、明らかに《降龍十八掌》の究極の奥義に合致している。
第一層の精髓を体得したハッキンでなければ、第七層にも達していない《降龍十八掌》で無為境の強者と戦うことはできない！
逆に、戦闘中に半歩でも後退し気迫が削がれれば、《降龍十八掌》はその絶世の武功と奥義を発揮できず、ただの優れた武功に過ぎなくなる。
ハッキンは数日間かけて探求し、今では初期段階で機会を捉えて気迫と降龍十八掌の威力を高め、無為境の達人に対抗できるようになった。
現在のハッキンが蓄えた《降龍十八掌》の力なら、解脱境の達人を一撃で傷つけることができ、皇極驚世訣や飛龍出世よりも大きなダメージを与えることができる。
しかしハッキンにとって……
現在の自分はまだ十分に強くない！
……あの人と比べれば。