第477章 屠龍刀を手に入れる
武穆奇書は最終的に開心が手に入れた。『九陰真経』は手に入らなかったが、開心は自分が得た報酬だけでも十分だと知っていた——さらに、周芷若が『九陰真経』の速成法を習得したのも、システムの必然的な流れであり、他のプレイヤーが得ても必ずしも有益とは限らない。
『降龍十八掌』は天地間で最も強力な絶世の掌法の一つで、その威力は多くの絶学を上回り、慕容世家の『斗転星移』にも劣らない。
『打狗棒法』もまた、丐帮の帮主にしか学べない精妙な武功で、かつて丐帮の洪七公は『打狗棒法』の最高奥義「天下無狗」によって、奇人「西毒欧陽峰」を三日三晩苦しめ、生命力を消耗させ、やっとのことで解き明かさせた。その効果も『降龍十八掌』に劣らない。
丐帮の鎮帮絶学二つと、全属性が100点以上に上昇する報酬を一度に得て、開心が不満を抱くはずがあるだろうか？
もしまだ不満があるとすれば……それは武林を制する絶世の剣法を手に入れられなかったことだ。
『降龍十八掌』は掌法であり、『打狗棒法』は棍法だ。前者はまだしも、棍法については開心は今まで一度も習得しておらず、前世でもあまり触れていないため、かなり馴染みがない。
また、現時点では4段の護国神剣に匹敵する武器もない。
だから、短期間で『飛龍剣法』のレベルに達するのは絶対に無理だ——『岳家拳』や『岳家槍』も生死境の極上武学で、絶学に劣らず、その威力も並外れているが、現在、開心は習得するつもりはない。
「開心。」
周芷若が『九陰真経』を手に入れた後、その雰囲気は一変し、まるで抜かれた宝剣のように陰柔になった。元々の優しく純粋な面は消え、その視線には淡い冷たさと威厳があり、開心に向けられるときだけわずかに和らぐ。
「もし私もこんなに速く修行できたら、皇帝どころか張無忌でさえ私の敵ではないわ。」開心はこの言葉を心の中でしか言えず、平静を装って言った。「周姑娘、何かご用でしょうか？」
「今や倚天剣と屠龍刀の最大の秘密は明らかになったわ。でも、倚天剣は私の峨眉派の鎮派の宝。私はそれを持ち帰り、再び修復するつもり……」と言いながら、船室に落ちていた屠龍刀の二つの部分を拾い上げ、開心の手に渡した。「屠龍刀はあなたに託すわ。修復すればまた世にも珍しい神兵になるから、身の安全のために持っていて。」
ディン！
システムのメッセージ：
「破損した屠龍刀を手に入れた。」
破損した屠龍刀：
攻撃力が2000ポイント上昇し、武器の防御力が1000ポイント上昇。全属性が20ポイント上昇する。屠龍刀の鋭さにより、通常の武器を容易に切断し、名器の耐久度を削減する。屠龍の奥義を内包し、屠龍刀の光を発動させ、防御を破壊してダメージを増加させる効果をもたらす。
（『武穆奇書』や『九陰真経』は奪われ、二つに折れてしまったが、ダイヤモンド2個と2品の「石乳元液精華」1本を加えれば修復可能）
そう言うと、周芷若はもう何も話さず、『九陰真経』の速成法をじっくり研究し始めた。陽江県の埠頭に戻るまで、彼女は冷ややかに开心に「また会おう」と言い残し、静かに陽江県を去っていった。
雪のように白い衣装の周芷若が視界から遠ざかっていくのを見送りながら、开心はその場に静かに立ち、心の中でつぶやいた。「周掌門……また会おう！」
今の周芷若は、もはや純真で優しい漁村の少女ではない。
『九陰真経』の速成法を修得した峨眉派の掌門、周掌門なのだ！
しかし……
今この瞬間、これを知っているのは开心だけだ。
周芷若の正体を見抜き、こっそり後をつけてきた者たちは、これを天からの好機だと思っている。彼らは、周芷若が街を出た瞬間からすでに地獄の門に足を踏み入れていることに気づいていないのだ！
周芷若！
今や真に一派の掌門としての力を持っている。
無為！
それどころか、さらに強くなっている。……
一方で、「破損した屠龍刀」を持つ开心には、誰も手を出そうとしない。周芷若が去った後間もなく、开心も陽江県から完全に姿を消した。
多くの人々が注目する霊蛇島での争いは、数多くの武林の人々が待ち望んでいた中、周芷若が『九陰白骨爪』を使い、近百人もの武林の人々を倒すという驚異的な活躍により、静かに幕を下ろした。
一帝と开心の争いが予想通りに起こらなかったことも、さらに多くの人々の推測や議論を呼んだ。
しかし……
様々な意見は、時間が経つにつれて、やがて江湖の半月間の平穏の中に消え去っていった。……
开心が任務を遂行している間、百晓生の『江湖風雲録』は日々変化し、生死境を過ぎると次々と強者が現れ、絶え間なく出現した。
その中でも、1品の名器が多く産出される地域は、もはや王陵だけではない。例えば「天魔門」、「太極剣門」、「軒轅遺跡」、長江流域の「怒蛟島」、そして緑林の中でも有名な「連環十三堡」などが、現在の江湖の武林の人々にとって修行や宝探しに熱中する場所となっている。
今の江湖はもはや昔のようではなく、龍榜や鳳榜、名家榜に載る達人たちが優位に立つ時代ではない……。
全員が生死境のレベルにいる！
実力も互角だ！
たとえ二人や三人の武術家が組んだとしても、名高い達人たちの前で身を低くすることはない。江湖の各地では、言い争いがすぐに暴力沙汰に発展することが珍しくない。
江湖では戦うには資金が必要で、修行は比較的安上がりだ。レベルが同じなら武術の差もそれほど大きくないため、装備への要求が次第に明確になってきた。
各種の高段位の名器の価格も高騰している！
ほとんどの武術家は3段の2品の名器や3段の1品の名器を狙っている。時には自分の力や江湖での地位を上げるために、全財産を投じて使いやすい武器を手に入れようとする者もいる。
一方、実力のある者たちは4段の名器の価格を10億にも高めてしまった……。
しかし！
4段の名器は依然として少なく、ほとんどが四大頂級派閥の手にある。
そう、四大頂級派閥だ……。
慕府が西域に一品堂が根付くのを無視し、何度も一品堂のメンバーと激しい戦いを繰り広げて以来、慕府はこの新興派閥の底力と実力を真に知ることになった。
西域に現れたのは元彩衣門の達人たちで、慕府の第二の家主「鳳舞彩衣」の指揮のもと、全員が3段の名器を装備していた！彼らは大量の玉露丸を携え、命をかけて戦い、何百万もの丹薬を消費しながら、一品堂の西域にある二つの分坛を次々と壊滅させ、五つの新たな分坛を築き上げ、一品堂を追い詰めて京城へ逃げ帰らせた。一品堂の核心的な弟子たちでさえも、命を落とすことからは逃れられなかった！
その後！
37もの分坛を持つ慕府は、無数の江湖の人々に認められ、第四の頂級派閥となった！
慕府は正式に江湖で台頭してきたのだ。