第463章 海外の武術界、独立した勢力
高麗、つまり現在の北朝鮮と韓国。
人口が少なく領土も狭いため、高麗の資源は一つの省の規模に過ぎないが、若者が多く、エンターテイメントを熱狂的に追い求めている。特に新たに台頭した東方の武術文化や、歴史的文献や様々な資料をもとにまとめられた高麗の武術界だ！
高麗の有名な派閥はそれほど多くない……
目立つのは奕剣門、疾風道、聴雨閣だ！
前者には奕剣大師「傅采林」がいて、奕剣の技術で天下に名を馳せている。武術の宗師の一人で名声も高く、将棋と剣術の両方において卓越した才能を持っていると言われている。
後者の二つも奕剣門には及ばないものの、それほど差はない。
扶桑、大瀛、つまり現在の日本……
島国でありながら唐の時代以降、中原から多くの武術が導入され、様々な剣道や刀術が流行している。また、少林寺から伝わった空手道も存在する。時折、卓越した才能を持つ高手も現れる！
タイやベトナムは貧しく遅れているが、熱帯雨林の気候が厳しい環境を生み出し、非常に耐久力の高い高手を育てている。彼らの拳法は形がはっきりしており、力強く攻撃的で、まるで爆薬のように一触即発だ。これは中原の壮大で柔軟かつ包容力のあるスタイルや文化的背景とは全く異なる。
後世になっても、これら二つの小国は一時期栄光を極め、華山で開催される世界剣術大会では百人のトップに入る者もいた。
……
「今は武術界がまだ安定しておらず、三大勢力が天下を分け合っている。我々慕府はその隙間にいるため、発展するのは難しい。突破は必要だが、凌霄宮を一品堂の側に追い込むような愚かな行動は取りたくない。おそらく夢雲も我々にそうすることを望んでいるだろう……琴清の落ち着いた、慎重な性格を考えれば、今は誰にも邪魔されずに一人で静かに発展してほしいのだ。今、凌霄宮に手を出せば、力の弱い者は自ら死を招くだけだ。侠義門や一品堂も、手を出すのは危険すぎる……」鳳舞彩衣の言葉によって、开心は前世の記憶から現実に引き戻され、頷いて称賛した：
「そこまで見抜けるとは、あなたにはすでに中原の武術界の全貌が見えている証拠だ。将来独立したら、以前よりもっと上手くやれるだろう。」
鳳舞彩衣はそれを聞いて急いで首を振った：
「昔は昔、今は今だ。私はもう子供じゃない、分からないわけがない。今の慕府は団結している方がいい！分裂すれば、一品堂に個別に打ち破られる隙を与えてしまう。それに、慕府が第四のトップギャングになるには、人数や分坛、トップクラスの高手が必要で、分裂すれば威圧力もなくなる。」少し間を置き、周囲を見回して真剣に言った。「だから、これからは彩衣門など存在しない。彩衣堂だけだ……」
「……」
開心は深く凤舞彩衣を見つめ、これほど多くのことを経験した後、彼女が以前よりも確かに成熟し落ち着いてきており、独自に物事を処理する能力と見識が徐々に身についていると感じた。
「私たちが今回ここに来たのは、別の方法と提案があったからですが、すでに雷大哥に却下されました……」少し間を置き、凤舞彩衣は決意に満ちた表情で言った。「でも、私たちは雷大哥が着実に前進するのは間違っていないと思いますが、私たちの計画も無謀とは言えないので、あなたに話してみようと思います。もし適切だと思えば、一緒に雷大哥を説得してもらえませんか？」
「え？」
開心は凌霄宮の既存の体制を分断するわけではないと聞いて、興味を持った。
「話してみて。」
凤舞彩衣、寂寞三狼、语茶者は皆、背筋を伸ばして座った。「実は、私たちで相談した結果、少数の人員を西域に派遣して、そこに独立した分坛を設立する計画です。」
「独立した分坛？」
開心はわずかに眉をひそめた。
その名の通り、保護網の外で独立し、自給自足する拠点のことだ。
慕府の名前と威圧力はあるものの、距離が遠すぎるため威圧力は大幅に低下し、地元の大規模なギャングに劣る可能性もある。
「理由は何ですか？」
「私たち慕府戦堂の実戦能力を鍛えたいからです。」凤舞彩衣が説明した。「一品堂の高手はほとんどが生死境にいる！私たちの計算では、生死境から解脱境に到達するには、事故を除けば――『一帝』のような異常者は別として――最低でも9ヶ月以上かかり、場合によってはもっと時間がかかります。なぜなら、生死境の武功を身につけるのに、一門全体で最低でも3ヶ月ほど必要だからです……」
「……」
「ですから、これからの時期は生死境の高手が支配する時代になるでしょう。能力が強い者が上位に立ち、境界から実際の能力へと移行していきます。その能力には装備や武功、丹薬など、あらゆる面が含まれます。」
開心は前世の状況を思い出した。
その通りだ！
三年が経っても、解脱境に到達した者はわずか数人だけだった……しかも、解脱境と生死境との差はそれほど大きくない……内力が500点以上、あるいは600点台の生死境の達人は、まるで極上の生死境武学を修得したかのようで、すでに非常に強力だ。4段の装備を持っていれば、無為境の達人たちを単独で倒すことはできないものの、自分を守る力は十分にある。一方、解脱境から本格的に活動を始めるには、少なくとも半年以上の修行が必要な解脱境武学が必要だ。
だから、少なくとも開心が去るまで、そして「全球論剣在华山」という大会が開催される間は、依然として生死境の時代だったのだ。
鳳舞彩衣たちの推測や考察は間違っていなかった……
多くのストーリー任務、武功の秘籍、段位装備、丹薬、大小さまざまな戦闘の影響で、誰もが1、2年間も黙々と修行に専念し、他のことは一切せずに内力を高めることはできない。
「なぜ西域を選ぶの？西域には一品堂の分坛があり、しかも治安が悪く、私たちが駆けつけられる範囲から離れている……」開心は少しずつ説得されていったが、それでも我慢できずにもう一つ尋ねた。「実戦能力を鍛えることができない場所ってどこ？」
「中原だ。そこには隠れた達人がたくさんおり、さらにプレイヤー同士の戦いが主流だ。しかし頻繁な戦いはギルドを泥沼に引きずり込む。もし偶然にも衣钵を継いだ卢明月のような人物に出会えば、それも厄介だ。だが国境では違う。国同士で互いにPKするのはごく普通のことで、西域地域に入る外国のプレイヤーはたいてい実力が高く、こちらの精鋭に匹敵し、戦っても心配はない。一品堂の連中もすぐには駆けつけられず、戦っても必ずしも私たちが不利になるとは限らない！」
少し間を置いて、鳳舞彩衣はもう一つの理由を述べた。「それに、この時期、外国のプレイヤーはみんな私たち中原の任務体系に目をつけている。特にあの絶世の武功になると、私は納得できない。自分の国で手に入らないからといって、私たちのところに来るなんて、これは明らかな略奪行為だ。だから、絶対に彼らを追い返さなければ！一人たりとも入れてはいけない！」
開心は説得された……
最初の理由でも、二番目の理由でも！
「後で雷戦に伝えて、あなたを慕府の第二府主にするように頼むわ！独立した分坛のことはあなたが担当して。あなたが自分で行きたいと思っているのは知っているし、止めはしない。でも覚えておいて！自分の身は自分で守って。」
開心の断固とした返答を聞いて、鳳舞彩衣は最初は喜んだが、すぐに首を振った。「ダメよ。第二府主の地位は、雷戦があなたのために取っておくと言っているの。」
開心はすぐに笑い出した。
「もう必要ないわ。今や私が慕府の人間だと知らない者などいない。その称号があろうとなかろうと変わりはない。でもあなたは、確かにその地位に就く資格がある。ちょうど雷兄さんの負担を少し分かち合ってあげて。彼も今はかなり大変なんだ。私は長期間外にいるから、頼むわ。」
「かしこまりました！」
鳳舞彩衣は喜びに満ちて立ち上がり、「慕府に恥をかかせません！」と誓った。