第441章 三巨頭が集う

周瑜の正体を認めた莫風の眉は、まるで斜めに立つ冷たい刃のようで、冷ややかな表情のまま一言一句を発した。「なんという一品堂だ！なんという夢雲だ。私、莫風は今日、ようやくその実力を目の当たりにした。」
その時、戦いはすでにほぼ終わっていた！
邪狼や濃眉和尚の圧力のもと、侠義門の弟子たちは四方から攻撃され、突破できず、次々と倒れていった。残ったのは林霄一人だけで、他の侠義門の弟子たちの攻撃に苦しみながらも耐えていた。莫風はそれを見て心配になった。
凌霄宮や多くの武林の達人たちの前で、血衣はすぐには手を下さず、今や莫風も林霄ももはや逃れることはできない。血衣はゆっくりと言った。「莫門主、あなたの間違いは、手をあまりにも伸ばしすぎたことです……」
すべてが決まったかのような様子に、莫風は歯をギリギリと鳴らした。「手を伸ばしすぎただと？」
莫風は冷笑した。
「私の侠義門はまだ江南にしかいない。あなたたち一品堂のように世界中に広がっているわけではない。京域から佛山、沿岸から大漠まで、一品堂の弟子の姿がない場所などあるのか？今になって私、莫風が手を伸ばしすぎたなどと言うのか。血衣、美辞麗句はやめろ。多く言えば、あなたは自分が偽善的だと思わないのか？」
「……」
血衣の顔色が変わった。
「莫堂主、その言い方は間違っています。私たち一品堂の多くの分坛があなたたち侠義門に抑えつけられ、今では形だけになっています……ああ、もし侠義門が寛大に接してくれれば、私たちの間も今日のような事態にはならなかったでしょう……それに……莫門主は明らかに私たち一品堂を消耗させるために支援を送っている。私たち一品堂に何ができるというのですか？」
「くだらん！」
莫風はまさに江湖で武林の人々に認められた、最も気性が荒く、率直な女のボスだった。彼女は言葉を聞いてすぐに鸳鸯双刀を握りしめた。「ふん！あなたたち一品堂が人を殺すなら、堂々とやれ！殺される側は苦しみと恨みを抱えるだけだ。余計なことは言うな。だが、一つだけ言っておく。今日の万安寺での戦いを、私、莫風は決して忘れない。私の侠義門の兄弟たちも全員忘れない！一品堂が戦いを望むなら、それなら戦おう！」
莫風が歯を食いしばって発した断固とした言葉を聞いて、ずっと黙っていた周瑜の顔色がわずかに変わり、初めて口を開いた。「莫門主、実は今日、莫門主が同意すれば、長江を境界にして、一歩も出ずに一品堂の人々を全員撤退させ、あなたや林副門主を困らせることはありません。」
「長江を境界に？」
莫風は驚いた。
「その通りです！」

微かに微笑み、血衣が話を引き継いだ。「莫風門主が同意すれば、侠義門の弟子たちは全員長江以北から撤退し、今日ここで私たちが直接莫門主と林副門主を万安寺から送り出し、今回の侠義門の全損失も支払います。莫門主、林門主、いかがでしょうか？」
「ハハハハ！」
莫風が一品堂がなぜそんな提案をするのか理解できない中、突然林霄の狂った笑い声が耳に響いた。「なんてことだ、一品堂はこれほど大騒ぎして、私の侠義門を計算に入れていたのは、結局は慕府を倒すためだけだったのか……よく考えたものだ……今日、侠義門が慕府と同盟を結んでも、一品堂は依然として見下している。もし本当に保康から長江以南に撤退したら、一品堂が慕府を滅ぼした後、次の標的は私の侠義門だ……一品堂、本当に策略家だ！！」
血衣と周瑜の顔色が変わった。
林霄の反応がこれほど速いとは思わなかった。
もう少しで莫風をだませるところだった。もし莫風が同意してしまえば、この証拠をもって侠義門を分裂させることが容易になる。たとえ侠義門が本当に同意したとしても、林霄の言う通り、一品堂は何をしてでも一時的に慕府を破壊するだろう。
林霄の言葉を聞いて、莫風は冷たい表情を浮かべた。
「なるほど！今日ここで言っておく。絶対に無理だ！今日、私莫風は死んでも、一品堂のどんな要求にも応じない……今日以降、一品堂は侠義門の怒りに耐えなければならない。お前たち一品堂の三人の首領が、私の侠義門と慕府の怒りを抑えられるかどうか、見てやる！」
「……」
血衣の顔色は鉄のように青ざめ、殺気が漂い始めた。
「つまり、莫門主は一品堂と敵対するつもりなのですね。」
「ああ。」
周瑜は微かにため息をついた。
「侠義門は、莫門主、林大侠、そして紅尘の三人によって支えられている。三人が全て失われれば、江湖の武林の人々は皆が嘆くことになるだろう。」
「何だと！」
今度は莫風もようやく間に合って反応し、振り返って周瑜の目をじっと見つめた。「お前は……紅尘に何をしたんだ！」
「紅尘は今、少林派の弟子たちと共に万安寺へ向かっていると聞いています。その情報は、お前たちも知っているはずですね。」
周瑜はゆっくりと莫風を一瞥し、最終的には林霄の血の気が失せた青白い顔に視線を落とした。「それでも、林大侠はもう少し考え直すつもりはないのですか？」
「へえ。」
淡々と微笑みながら、血衣は手を挙げて鼻筋を拭った。
「今頃、あちらではもう行動を開始しているはずです。二人とも、早く決断してください。紅尘の運命も、侠義門の運命も、今は二人の手の中にあります。」

「……一石三鳥だな、夢雲堂主。まさに一品堂の堂主にふさわしい。最大のギルドのリーダーとして、このような手口、私モ・フォンでは及ばない。」
血衣と周瑜がさらに深い内情を明かすのを聞き、モ・フォンの心は完全に冷え切った。
侠義門は規模こそ大きいが、一度に三人の堂主が倒れれば、もはや誰も単独で対処できない！
その時、一品堂は態度を変え、まず侠義門を滅ぼし、次に慕府を滅ぼすだろう——慕府は自衛には余裕があるが、援軍を送る力はない。
「二人とも、もう時間です。決断を下しましょう。」
周囲の人々がどんどん増えてくるのを見て、血衣は冷たくさらに一歩前に進んだ。
「……」
振り返ったモ・フォンは憎しみを込めて血衣をじっと見つめた。
林霄は決意に満ちた目で言った：
「侠義門の宗旨は侠を本とし、義理を最優先にすること。そうしてこそ門内の兄弟たちが団結し、小さな義のために大きな義を捨てることは、我々のやることではない……堂主、今日は私たち、同命の鴛鴦になるようですね。」
「馬鹿なことを言うな。」
モ・フォンは林霄を激しくにらみつけた：
「今日は死んでも、一品堂に好機を与えはしない。」
シュッ！
「どこに逃げるつもりだ！」
血衣は既に長い間待っており、モ・フォンの動きを見るなり、手のひらを回して、幽霊のように素早く遮った。
モ・フォンの動きは前世よりずっと強くなっており、侠義門の安定により常に鳳榜の第三位を維持していた。絶学の衣鉢は得ていないものの、鍛え上げた技量は血衣に劣らなかった。
シュッ！
三色鴛鴦刀が弧を描いて飛び出した。
血衣が片手で斬りかかったが、三色鴛鴦刀は機敏に回転しながら避け、その時初めて三色鴛鴦刀に目に見えない糸が結ばれていることに気づき、顔色が変わった：
「まずい！」
「周瑜！急いで彼女を止めて！」
三色鴛鴦刀が血衣を阻んでいる間に、モ・フォンはすでに狐の姿になり、林霄と戦っている邪狼や濃眉和尚の方へと急いだ。
「何を待ってるんだ！モ・フォンが逃げたら、今日の作戦は失敗だ！」
何度も急かされても周瑜は動かず、銀槍をしっかり握り、重い眼差しである方向を見つめていた。血衣もついに異変に気づき、振り返って見た。
淡い墨色の青衫を着た男が、青ざめた顔で壁の上に立っていた。様々な風の影響で衣の裾がはためき、少し持ち上がった白いベールの下から、冷たい瞳から放たれる強烈な殺気が部屋中に広がっていた。