第428章 剣傷無為

開心がちょうど立っていた場所に、極めて強大な力が叩きつけられ、巨大な穴ができた。崩れた塔は無数の破片に分かれ、暗器のように四方八方に飛び散った。
余力を持った破片が金鐘罩に次々と打ち付けられ、その力がかなり削がれたにもかかわらず、金鐘罩の金色の光は大きく薄れてしまった。
その一撃が自分の体に直撃したらどうなるかを考えると、開心は思わず冷や汗をかいた……
高い壁の下から現れた大男をじっと見つめながら、開心は思わず息をのみ、これまでにないほど厳しい表情を浮かべた。
アサン！
現れたのは趙敏の部下で最も強力な三人の使用人の一人で、正統な仏門の功法を身につけた強者だった。その修行の深さは計り知れず、特に得意とするのは絶学「般若金剛掌」である。
「俺の二撃を受けても死なないとは、なかなか面白いな。」
影から現れたアサンは見た目は普通だが、体格は異常にがっしりしており、外門の功法を極めた結果、体にわずかな変異が生じているのが一目でわかった。
アサンの歩き方はとても遅かった！
足が地面につくたびに地面が深く沈み、まるでアサンの体内から強力な吸引力が放たれているかのようだった！
ドン……ドン……
心臓が激しく鼓動した。
瞬間、開心は息を止め、何者かの危険な存在に狙われ、いつ殺されてもおかしくないという危機感に襲われた。彼は目を鋭くし、素早く三粒の玉露丸を飲み込み、ゆっくりと近づいてくるアサンをじっと見つめた。アサンの目は鋭く光り、数メートル先にいる開心を、まるで檻の中の獲物を見る狩人のように、余裕たっぷりに見つめていた……
周瑜、天不忘、孤風の三人はほぼ同時にアサンの正体を認識し、顔色が一瞬でひどく悪くなった！
アサンの実力は、玄冥の二人の老師よりも上だった！
これまで出会った解脱境のNPCたちは、目の前のアサンと比べれば全く歯が立たない。
正直言って、アサンを見た彼らの最初の反応は——逃げることだった！
しかし、苦頭陀は彼らの行く手を塞ぐ門神のようで、彼らが突破しようという考えを抱くことさえ許さなかった。
苦頭陀はやはり楊逍と並ぶ高手で、明教の光明右使。その修行の深さもアサンに劣らず、正統な八百の無為境の高手だ！
絶世の強者とは言えないが、わずかに劣る程度だ。
天不忘や孤風は、一群の元兵と戦う方を選び、苦頭陀と対峙することはしなかった。
周瑜は龍榜で第二位の強者であり、同時に明教の弟子でもあるため、逃げられないとは思っていなかった。しかし、開心がアサンに狙われているのを見て、足が思わず止まり、結局残ることにした。
「殺せ！」
「逃がすな！」

「全員、囲め！」
万安寺の中で、三人はそれぞれ元兵の一団と、立ち並ぶ石塔の間で激しく戦いを繰り広げていた！
刀剣の音が絶え間なく響き渡る！
しかし、開心に対処しに来る元兵はいなかった……
彼らにとって、趙敏郡主の側近に狙われた者は、すでに死んだも同然だったのだ。
……
一歩、二歩……
阿三たちは高みから見下ろし、生死を握るような態度でゆっくりと開心に近づいていく。
開心は全身の気を凝集させ、体を緊張させ、気を外に放ちながら、安全な距離を保つために後退し続け、この狩人の一挙手一投足も見逃さないように集中していた。
生死境に入ったばかりの武術家が、何も求めず武のみを極めた無為境の強者と対峙するとき、そのプレッシャーは玄妙境の達人に対するものよりもはるかに大きかった。
開心が少し安心できたのは、趙敏の三人の召使いの中で……
阿大の剣術は張三丰に匹敵し、
阿二の内功は張無忌を上回り、
唯一阿三だけが正統な仏門の玄功を持ち、防御力が驚異的で技も独特で、最も強い一方で内功はやや弱かったからだ。
まさにこの点が、開心にわずかな望みを抱かせ、阿三が現れたときにシステムから一時的に託された任務をこなそうと思わせたのだ。
……
シュッ！
阿三の姿が突然その場から消えた。
ほぼ同時に、開心は一切の停滞感なく一歩後退し、突然現れた拳の影に体を貫かれた。阿三は一瞥し、開心がその場に残した残像を無視して、ためらうことなく身を跳ばし、蹴りを放った。
ドン！
開心の素早い動きを阿三は見抜き、一蹴で命中させた。
しかし、接触面は異常なほど冷たかった！
開心は驚異的な速さで反応し、護国神剣を胸の前に横に構えた。阿三の鋭い突きは武器に当たり、
再び巨大な力が開心を吹き飛ばし、数基の石塔を粉々にしてようやく止まった。
今回は、阿三は開心に薬を飲んだり息を整えたりする機会を与えず、その場で足を踏み、高く空中に舞い上がり、鋭い脚の影が空気を切り裂き、驚異的な罡気を帯びて最後の石の山に向かって突進した。
プッ！
今回、開心はやっとのことで一瞬遅れ、金鐘罩がちょうど浮かび上がったところで、20メートル以上も蹴り飛ばされ、大きな石塔に激突し、背中から再び飛び出してきた。全身の骨がほとんど砕けそうな感覚だった。
「咳……」

カイシンは激しく血を吐き出し、三粒のぎょくろうがんを飲み込んだ。ちょうど「三つの技」を放つ間もなく、地面が激しく揺れるのを感じ、すぐに表情が変わり、ためらうことなく地面を蹴り、弦から放たれた矢のように石塔の側面を踏みながら高空へと飛び上がった。
ドン！！！！
地面から四、五メートル上空にいたところで、下方から驚異的な轟音が響き渡った。アサンは穴を破って現れ、カイシンの真下から現れ、ほとんど頭同士が触れるほどの距離にまで迫った。
地面に誰もいないのを確認すると、アサンは手を振り返し、羚羊が角を掛けるような動きでカイシンの頭部を叩いた。
般若金剛掌！
極めて強力で猛烈な力で、石塔でさえ一撃で破壊できるのだから、人間の頭などなおさらだ。
千鈞一髪の瞬間、カイシンの体は空中で奇妙にねじれ、アサンの致命的な一撃をかろうじて避けた。
しかし、掌の風によって生じた強烈な力がカイシンを吹き飛ばした。
ドン！
傷の上に傷が重なる！
その時、高い壁の上に立つ苦頭陀は、アサンに追われて苦境に立たされ、あちこちに逃げ回るカイシンを見つめ、その視線は次第に重くなっていった。
彼はアサンの実力をよく知っており、自分よりもさらに強いと思っていた。
生死の境界にいる若き高手が、アサンの手から五つの技を連続して避け、何度も危機を脱している。その実力は、すでに江湖で誇れるものだった。
第六の技……
金色と黒色の二つの姿を追いながら、苦頭陀の目はきらめいていた。
突然！
苦頭陀の体が震え、信じられない表情を浮かべた。
その謎めいた若い潜入者が自殺的に急に振り返り、石塔の陰に隠れながら、信じられないほどの手際でアサンの一撃を避け、さらにはアサンの腕を掴んだ。何か神秘的な技でアサンのツボを制し、アサンの連続する猛烈な技も一瞬停止した。
ガッ！！！
見事な剣の気が天に向かって上がった。
アサンの目の前、至近距離で、二つの剣の気が直接アサンの心臓に向かって飛んできた。アサンの目には衝撃と恐怖が浮かび、体が震え、その一撃の衝撃でカイシンは遠くへ吹き飛ばされた。
「送ってくれてありがとう！」
カイシンはアサンの一撃の力を借りて院壁を破り、素早く何度も跳び、すぐに寺の外の夜の闇の中に消えていった。
一方、アサンはカイシンの剣によって防御が破られ、体が震え、胸に薄い血痕が現れた。
生死の境界にいる少年に傷を負ったとは、アサンは信じられないという表情を浮かべ、胸の血痕を触り、再び目を上げると、その顔には残忍で暴力的な殺気が満ちていた……